遠遠的韓志勇瞧見了倒在地上的老宅大門。
“孩兒他娘，心悅！”
韓二叔大叫一聲，被門檻絆的一個踉蹌。
小院內一片狼藉，跺草散亂一地，羊圈，雞圈全都空了。
心中存著最后一絲僥幸，韓二叔奔進主廂，空無一人，只余一床散亂的棉絮，和被撕爛的棉袍。
棉被、床鋪這些冬季桿匪都會劫走的日用品，則是全都留在房內，想來走的時候很是倉促。
畢竟也是在軍伍中當過工匠的人，韓二叔迅速讓自己冷靜下來。
屋內沒有血跡，說明沒有桿匪沒有當場殺人，女眷應該是被劫走了。
也是，在桿匪眼中，女人也是財貨，尤其是漂亮女人，不僅能供匪首玩樂，還能賣給牙行。
‘孩兒她娘那樣美麗，胸脯是那樣柔軟，心悅，心悅還是個未出閣的黃花大閨女……’
‘怎么辦！？’
韓二叔只覺大腦一陣陣眩暈。
‘對了，去找陽陽，他現在怎么說也是一堡管隊，他肯定會有辦法。’
想到這，韓二叔朝門外奔去，他腳步踉蹌，背后仿佛有惡鬼在追趕。
“讓開，都讓一讓！”
韓二叔半趴在神俊的棗紅色戰馬上，已是顧不得莊內巷道狹窄，縱馬不便，惹得不少鄰居一疊聲的抱怨。
“韓志勇，你瘋了！”
“甜水巷不讓騎馬，不知道嗎？”
“哎呀，他家糟桿匪啦！”
“啥？咱們甜水巷昨晚不是沒遭災嗎？”
“誰說的，里正專門吩咐我挨家挨戶問的，咱甜水巷子，就他韓家造災了……”
“嘿，叫那何蓉平日里得瑟，有本事在桿匪窩繼續得瑟去！”
“……”
韓家老宅門口，幾個婆子對著院內指指點點，嘰嘰喳喳起來。
……
“讓一讓，都讓一讓！”
韓志勇縱馬急奔，很快從李家莊門口沖了出去。
看著他極速遠去的背影，一名正在修繕莊門，頭發半白的工匠嘟囔道：“老韓不等著官府來統計損失，怎得還跑了？”
在行政上，李家莊屬于廣靈縣下轄的民戶莊，糟了匪災，大伙下意識都是等在縣衙來人，上報損失。
聞言，一名年輕工匠笑道：“哎呀，何叔這你就不知道了吧，人家侄兒現在可是管隊官哩，正七品武職，找官府哪有找自己人辦事快。”
“韓陽可是‘殺奴英雄’，保不齊下午就點齊兵馬，進山剿匪去哩。”
一名幫著修繕莊門的李家家丁哼哼道：“狗屁的‘殺奴英雄’，沒用，我跟你們說，遇上這伙子桿匪，都沒用！”
李家莊遭了災，李家、陳家這種大戶，自然是出錢出力，幫著修繕。
聞言，周圍不少工匠立馬圍攏過來，滿臉好奇道：“李哥，這話啥意思，你在李員外府上當差，知道的多，給兄弟們講講唄。”
見自己瞬間成為眾人焦點，那被人稱‘李哥’的家丁驕傲的昂起腦袋，煞有介事道：
“俺兄弟就是民壯隊的，聽說昨晚那伙桿匪，不少人身上都有蛇頭刺青哩，知道這意味著啥嗎？”
這些匠戶大多是些鄉野粗漢，自然啥也不懂，紛紛搖頭，只是期待的瞧著那家丁。
見狀，李哥更得意了，笑道：“意味著這幫人，是蛇頭嶺的桿匪！”
“蛇頭嶺！？”
聽見這三個字，匠戶們皆是悚然一驚。
在廣靈縣、雷鳴堡一帶生活的人，幾乎人人都聽說過附近蛇頭嶺上，有幫窮兇極惡的桿匪。
這伙桿匪常年在各地燒殺搶劫，所到村寨將財物洗劫一空，至于綁架勒贖，搶掠婦女等事更是司空見慣。
若是遇上抵抗激烈的村寨、軍堡，離去前，還會將里面的婦女奸殺后，掛在堡門上示威。
蔚州府曾經派出過一只三四百人的官軍上山剿匪，結果被打的大敗。
蔚州知府覺得臉上無光，便將剿匪一事扔給廣靈縣，匆匆了事。
不過蛇頭嶺這伙桿匪卻也精明的很，懂得兔子不吃窩邊草的道理。
從不在廣靈縣、雷鳴堡境內作案，這廣靈縣令崔仁和雷鳴堡前任防守劉汝道便也懶得費勁去剿匪。
“畢竟是嬸嬸和親妹子被劫走了，韓管隊好歹是‘殺奴英雄’，肯定會去救的吧？”
那年輕工匠心中還是有些佩服韓陽的。
“你知道個屁！”李哥在那年輕工匠斗笠上狠狠拍了一巴掌，罵道：“韓陽剛任一堡管隊，手下能有幾個兵？”
“那蛇頭嶺上都是積年老匪，蔚州府三四百官軍都打不下來，你覺得韓陽能打下來！？”
“笑話！”
聽見李哥這樣一通分析，幾名工匠都是點頭。
不少人更是嘆道：“欸，真沒想到，這韓家才風光多久，就糟了匪災，真是世事無常啊。”
……
李家莊，陳家。
陳月茹推門走進書房，瞧見了正坐在紅木椅上飲茶的陳淮年。
“爹爹，聽聞韓家造匪災了？”陳月茹試探道。
陳淮年抬起眼皮，看向閨女白皙秀麗的瓜子臉，心中升騰起一陣怒意。
“你想讓我出手幫韓家渡過難關？”陳淮年沒好氣道。
知女莫若父！
見父親猜出自己心思，陳月茹索性攤開了講：“之前登門悔婚確實是我們陳家有失禮數，父親何不乘此機會，與韓家重修舊好？”
“混賬！”陳淮年大怒，“為父做事，何時需要你一個女子來教了？”
“之前跟韓家退婚，你也同意了的，你如今這話，是在指責為父嗎？”
“爹……”陳月茹跺了跺腳，美麗的杏眼紅紅的，“韓陽哥哥，他……他跟以前不一樣了嘛！你又不是不知道我跟他從小要好，當初退婚，也是逼不得已……”
“好了，大囡。”見閨女衣一副泫然欲泣的模樣，陳淮年頓時心軟了，溫言解釋道道：
“你還不知道吧，這次闖入李家莊那伙人，是蛇頭嶺的悍匪。”
“知道蛇頭嶺為何叫蛇頭嶺嗎，就是因為那峰頂如同翹起的蛇頭高高聳立，地勢易守難攻。”
“當初蔚州府派出官兵三百多都沒能剿滅這貨山匪，你覺得韓陽區區一個新任管隊，手上能有幾個兵？”
“他韓陽再勇，面對蛇頭嶺天險，又能奈何？”
“上次他當著李家莊那么多人面，削我陳家臉面，大囡，以后跟韓家重歸于好這事，休要再提了！”
說到最后，陳淮年臉色冷厲，語氣中帶著不容置疑。
“就……就沒有別的辦法了嗎？”
陳月茹長嘆一口氣，失魂落魄的走出書房。
…………