見(jiàn)韓陽(yáng)這樣說(shuō)，韓虎卻是急道：“韓哥兒，你還沒(méi)看出來(lái)嗎？這幫人早串通好了，早就是必死的局面了。”
“當(dāng)初你領(lǐng)著咱們夜襲韃營(yíng)的血?dú)饽娜チ耍吭蹅儦⒊鋈グ桑?br/>“俺虎子哥寧愿站著生，也絕不跪著死！”
見(jiàn)韓虎一副馬上就要搏命的樣子，韓陽(yáng)心下也是無(wú)奈，雙眼圓瞪，呵斥道：“當(dāng)初夜襲韃營(yíng)，那是咱們什么都沒(méi)有，拿命去搏一個(gè)前程。
“如今咱們好不容易打下一塊安身立命之所，豈能輕易放棄。
“虎子哥，你好好想想，當(dāng)初在蛇頭嶺，你為何選擇加入我永寧堡，而不是拿了銀子，繼續(xù)去逍遙快活？
“咱們堂堂八尺男兒，一身的好武藝，不留著殺敵報(bào)國(guó)，難道真去落草當(dāng)匪，為禍一方？
“如今我大明風(fēng)雨飄搖，九邊金兵鐵蹄肆虐，中原腹地流寇為禍作亂，正是你我男子漢建功立業(yè)之時(shí)。
“韓虎，我告訴你，我韓陽(yáng)不會(huì)永遠(yuǎn)只是一個(gè)小小的永寧堡管隊(duì)，你韓虎，還有你魏護(hù)，也不會(huì)永遠(yuǎn)只是個(gè)小小的旗長(zhǎng)。
“咱們?cè)缤硎且y(tǒng)領(lǐng)千軍萬(wàn)馬之人，可我告訴你們，想要統(tǒng)領(lǐng)萬(wàn)軍，鎮(zhèn)守一方，不能光靠氣血之勇，更要靠冷靜和智慧。”
一席話說(shuō)完，韓虎猙獰的胖臉漸漸松了下來(lái)，一旁的魏護(hù)也是一副若有所思的樣子。
沉默片刻，魏護(hù)仿佛抓到什么思緒似的，看向韓陽(yáng)道：“大人，您剛剛檢查尸體，是有什么發(fā)現(xiàn)嗎？”
聞言，韓陽(yáng)略帶贊賞的看了魏護(hù)一眼，繼續(xù)道：“那具尸體卻是有蹊蹺。
“我剛剛檢查時(shí)發(fā)現(xiàn)這具尸體，手指腳趾中都有泥沙沉淀，卻是屬于溺亡。
“尸體全身上下雖泡的發(fā)白，卻無(wú)無(wú)絲毫淤青傷痕。”
聽(tīng)到這，韓虎虎目一瞪，插話道：“剛剛牛康那廝在堂上狗叫，說(shuō)大人毆打馬肖武后，將其溺死。
“如此以來(lái)，證詞便對(duì)不上了！”
見(jiàn)虎子哥也開(kāi)始用腦了，韓陽(yáng)贊賞的點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)道：“沒(méi)錯(cuò)，而且這尸體一抬上來(lái)的時(shí)候，我便聞到一股濃烈的尸臭。”
“如今才剛開(kāi)春，溫度還低，若這馬肖武真是2月27日溺亡，距今不過(guò)三五日時(shí)間，尸體不可能這么臭。”
聞言，韓虎咧開(kāi)大嘴，露出一口歪歪扭扭的板牙笑道：“如此一來(lái)，那婦人的證詞便也對(duì)不上了。”
韓陽(yáng)點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“正是，而且我推測(cè)，真正的馬肖武并沒(méi)有死，不然那婦人不會(huì)光是嚎叫，卻無(wú)一滴眼淚。”
一旁，魏護(hù)卻是奇怪道：“既然如此，大人你為何不在堂上將這些疑點(diǎn)拋出來(lái)？”
聞言，韓虎卻是解釋道：“魏兄弟你少在江湖上混跡，想象不到這些人有多卑鄙險(xiǎn)惡。
“真正的馬肖武，說(shuō)不定正正被郭意等人藏在某處。
“大人若是真將這些疑點(diǎn)拋出來(lái)，他們立刻便會(huì)警覺(jué)。
“說(shuō)不定立馬便會(huì)派人去殺馬肖武滅口。
“如今，只要咱們找到真的馬肖武，便能還大人清白！”
韓陽(yáng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑道：“虎子哥說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，你倆都是夜不收出身，最是精通偵察追蹤，找到馬肖武這件事，還要靠?jī)晌恍值芰耍　?br/>見(jiàn)韓陽(yáng)跟魏護(hù)、韓虎二人低聲商量了那么久，堂上的崔仁也是有些不耐煩了，一拍驚堂木，喝道：
“韓陽(yáng)，你跟兩個(gè)屬下在低聲密謀什么，難不成真想亡命一搏？
“你最好還是乖乖認(rèn)罪，如今這事，只牽扯到你一個(gè)人。
“聽(tīng)聞你在堡上還有個(gè)叔嬸，還有弟弟妹妹，你可千萬(wàn)別做出株連三族的蠢事來(lái)！”
見(jiàn)韓陽(yáng)面色平靜，絲毫沒(méi)有慌亂的樣子，郭意和李如龍也是警覺(jué)道：“韓陽(yáng)，別想著反抗，你若真敢調(diào)兵前來(lái)，那便是謀反，要誅連三族。
“到時(shí)候，你一家人都活不了！”
見(jiàn)這伙跳梁小丑忌憚自己的模樣，韓陽(yáng)卻是冷笑道：“放心，本官不會(huì)抵抗，也不跑。
“想要本官認(rèn)罪也可以，現(xiàn)在就休堂，下午酉時(shí)之后，本官自會(huì)自會(huì)認(rèn)罪。”
見(jiàn)韓陽(yáng)并意無(wú)魚死網(wǎng)破，崔仁微微松了口氣，那李如龍郭意二人卻是眸光閃爍，不知韓陽(yáng)葫蘆里賣的什么藥。
不過(guò)那縣令崔仁雖自詡清流，卻是個(gè)貪生怕死之人，深怕將韓陽(yáng)逼的急了，鬧出兵變，便道：“正巧本官審得乏了，便休堂至酉時(shí)又何妨。
“眾衙役，爾等留在堂上，將原告、被告、認(rèn)證、物證一干看押好，本官先回后堂歇息。
“張大人，爾等自便。”
說(shuō)罷，崔仁站起身先自轉(zhuǎn)回后堂去了。
堂下，韓虎卻是不放心韓陽(yáng)一人在此，小聲道：“魏兄弟，你帶幾名夜不收去尋那馬肖武。
我留在大堂，跟韓哥兒互相照應(yīng)。
這幫人若敢加害，我虎子哥便是豁出這條命，也要?dú)⒊鰲l血路，送韓哥兒出城。”
思索片刻，韓陽(yáng)點(diǎn)頭贊同了韓虎的提議。
魏護(hù)領(lǐng)著五名夜不收，飛也似的出了廣靈縣城，縱馬朝馬家莊奔去。
此間已是晌午時(shí)分，距離酉時(shí)不到三個(gè)時(shí)辰，魏護(hù)情知緊急，不敢耽擱時(shí)間，一路上只是催動(dòng)馬鞭。
灰黃的塵土不斷從身旁掠過(guò)，他很快領(lǐng)著五名夜不收趕到馬家莊寨門口。
九邊各地村莊，由于經(jīng)常受韃子、馬賊侵略，常建有寨堡轅門，馬家莊自也不例外。
魏護(hù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，只見(jiàn)那馬家莊寨門緊閉，三五民壯持刀背箭，立在望樓上懶懶站著。
瞧見(jiàn)魏護(hù)幾人縱馬奔來(lái)，那幾個(gè)民壯瞪大了眼睛，一人遠(yuǎn)遠(yuǎn)叫嚷道：“來(lái)者是甚么人，來(lái)馬家莊做甚？”
如今正是春耕時(shí)分，晌午不少壯婦婆子都要去田頭給自家漢子送飯。
這馬家莊卻是莊門緊閉，不見(jiàn)農(nóng)人出入，魏護(hù)心中大疑。
心思微微一轉(zhuǎn)，他勒住馬韁，朝望樓上叫道：“我等乃雷鳴堡郭士榮，郭副千戶麾下家丁，奉命前來(lái)馬家莊公干，快快開(kāi)門。”
那望樓上的民壯見(jiàn)魏護(hù)等人胯下戰(zhàn)馬俊武雄壯，又聽(tīng)說(shuō)是雷鳴堡郭大人家丁，果然笑道：
“原來(lái)是郭大人麾下軍爺，稍等片刻，小人這便放行。”
伴隨著一陣令人牙酸的嘎吱聲，馬家莊陳舊的寨門緩緩打開(kāi)。
魏護(hù)心中暗道，這馬家莊果然與郭士榮那廝有勾結(jié)。
面上卻不露出來(lái)，只是朝望樓上拱了拱手道：“多謝這位大哥，敢問(wèn)莊民馬肖武家怎么走？”
聞言，剛剛那民壯卻是警覺(jué)道：“馬肖武前兩日死了，敢問(wèn)官爺去他家有何公干？”
魏護(hù)大咧咧笑道：“有些尾巴沒(méi)處理干凈，郭大人命我等再走一趟，還請(qǐng)兄弟行個(gè)方便。”
說(shuō)著，魏護(hù)從腰間解下銀袋，掏出幾兩碎銀朝望樓上拋去。
那民壯接了銀子，登時(shí)眉開(kāi)眼笑，叫道：“好說(shuō)，好說(shuō)，就在莊子西南角，軍爺過(guò)了打谷房，望見(jiàn)門口吊著白紙燈籠的便是。”
說(shuō)罷，那人不再理會(huì)魏護(hù)，笑著將手中碎銀與幾個(gè)民壯分了。
魏護(hù)也不耽擱，徑直往馬肖武家中尋去。
照那民壯所指方位，他很快帶人找到馬肖武家。
為防止打草驚蛇，他早早令人將馬拴了步行，從外墻悄無(wú)聲息的翻進(jìn)宅院。
這是座北地常見(jiàn)的四合草院。
正廂兩間主房，左廂兩間客房，右?guī)麆t是灶房和雜房，中間一個(gè)不大的泥地院子，院子當(dāng)中種著顆棗樹(shù)，干枯的樹(shù)枝上掛著一捆捆用來(lái)過(guò)冬燒火的干稻草。
魏護(hù)將廂房一間間挨個(gè)搜了，卻是不見(jiàn)一人，連那馬淑芬嘴里七十歲老母，和兩個(gè)幼童也沒(méi)瞧見(jiàn)。
正心下生疑時(shí)，忽聽(tīng)見(jiàn)灶房?jī)?nèi)傳出一陣聲響。
他心頭一動(dòng)，從腰間抽出解首刀，朝灶房?jī)?nèi)奔去，只見(jiàn)一名穿土色麻衣的男人正真將腦袋埋在米缸里尋摸著什么。
魏護(hù)心頭一喜，一腳將那男子踹翻在地，叫道：“狗日的馬肖武，老子抓到你了！”
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