遠遠瞧去，韓陽卻是注意到，韓虎又穿上了曾經那身破舊鴛鴦戰襖。
“奶奶的，韓兄弟，你這永寧堡搞得真不錯！”
韓虎大咧咧高聲叫嚷著，剛進門，便一人給了個熊抱。
回應他的，卻是有些沉悶的氣氛。
連之前同為夜不收，與韓虎交情最好的魏護都沒說話。
“韓虎兄弟，蔚州一別，好久不見，坐！”
最后還是韓陽發話，一行人才圍桌坐下。
桌子中央是一大鍋翻滾的羊肉，兩壺燒酒，還有幾碟小菜。
“娘的，這鬼天氣，冷得緊，還是這里舒袒。”
似乎一點沒察覺到沉悶的氣氛，韓虎大口喝著熱湯，那酒只往口中倒，一邊拿筷子只是到鍋里挑肉吃。
韓陽給魏護使了個眼色，魏護點了點頭，問道：“明兒是臘八節，虎子哥不在蔚州府和那紀小娘子快活，怎的想起來永寧堡找兄弟們喝酒了？”
“奶奶的，不要提那娘們！”韓虎撇了撇嘴，將酒往嘴里一送，罵道：“婊子無情，戲子無義，老祖宗這話說的當真不假。”
“老子一沒錢，那婊子立時翻了臉！”
說這話時，韓虎咬牙切齒，一臉的橫肉上下抖動，看上去頗有怨氣。
其他人也是驚訝，魏護更是吃驚：“虎子哥，二百多兩雪花銀呢，這才四個月，你全花光了？那紀小娘子下面莫不是鑲了金？”
孫彪徐、魏護二人此時才發現，韓虎又換回了從前那身破舊的鴛鴦戰襖，想來手中銀錢已是花了個干凈。
連那身體面的錦袍都是當掉了。
“娘的，什么他媽的鑲金，就是塊爛肉罷了！”
韓虎沒心沒肺的又罵了一通，這才繼續道：“兄弟這次來新安堡，倒是帶了個消息來，不知道幾位兄弟感不感興趣。”
此話一出，眾人皆是心頭一緊，覺遠更是不動聲色瞥了眼靠在墻邊的水磨禪杖。
仿佛那那韓虎只要說出要勒索銀錢之事，立時便要跟他動手。
卻見韓虎話頭一轉，眸中精光閃爍，笑道：
“兄弟幾個估計還不知道吧！”
“韓兄弟那日在雅音閣留下一首詞后，那紅綃娘子第二天身價便水漲船高哩。
“如今再想睡她，一晚沒八十兩白銀可下不來。”
“八十兩！？”
心中雖掛著桿匪的事，幾人心中還是一驚。
一時間，韓陽都有些想去雅音閣收版權費了。
魏護更是怪叫道：“她那下面鑲夜明珠了！？”
“這就要問你們韓頭兒了。”韓虎一邊從鍋里撈羊肉吃，一邊嘿嘿怪笑兩聲。
魏護、孫彪徐、覺遠三人皆是眉頭一皺。
韓頭兒家里才出事，這韓虎，說話忒也不知輕重。
韓陽不動聲色兀自喝著酒，魏護沉默不語，孫彪徐和覺遠眼神不善。
見幾人突然不說話了，韓虎自知失言，繼續道：“其實俺這次來，倒不是跟兄弟幾個敘舊的，蛇頭嶺上有伙桿匪，你們都知道吧？”
唰！
韓陽幾人眸光齊齊射向韓虎，魏護一臉不可置信，孫彪徐目眥欲裂，覺遠更是當下便要動手。
“雷鳴堡境內那伙桿匪嘛，自然知道，虎子哥繼續說！”韓陽不動聲色站起身，拍了拍已是準備動手的覺遠。
“嘿！”韓虎怪笑一聲：“前天晚上，黃家灣被屠了，聽聞就是蛇頭嶺那貨桿匪做的好事，整個村的老弱婦孺無一幸免，真是慘啊。”
“什么？”
眾人聽聞都是悚然，韓陽更是震驚。
跟李家莊一樣，這黃家灣同屬廣靈縣下的民戶莊，依滋水河一處洄水灣而建，距新安堡不足二十里。
沒想到這伙桿匪，三天之內，竟在雷鳴堡犯下兩件大案。
韓陽等人一直在忙屯堡之事，黃家灣慘案還真不知道，若非韓二叔上午前來報信，李家莊的事，韓陽估計到現在都還不知道。
大伙此時才意識到誤會了韓虎，他不是幫桿匪送信的。
想到這，魏護心中一松，拿起燒酒給韓虎倒了一碗：“然后呢？”
見眾人來了興趣，韓虎繼續說了下去：
“聽聞那蛇頭嶺的架桿是個叫莫懷山的，之前是宣府戰兵隊一個試百戶。
“崇禎二年，韃子入關劫掠，他老小子當了逃兵，帶著幾個心腹逃到大同來，在蛇頭嶺占山為王，干了桿匪。
“這莫懷山占據蛇頭嶺后，可說是為非作歹，常年在各地燒殺搶劫，所到村寨將財物洗劫一空，至于綁架勒贖，搶掠婦女等事，更是司空見慣。
“聽聞那幫都是些積年老匪，不少都是軍伍出身，再加上這些年搶奪財貨，頗積累了些本錢，武器裝備齊全，很是不好對付。”
魏護卻道：“不好對付又怎樣，這伙桿匪在我新安堡附近干下如此惡事，更何況……”
魏護看了韓陽一眼，話頭一轉道：“那黃家灣雖屬于廣靈縣管轄，卻也屬雷鳴堡靖守，韓頭兒，別猶豫了，咱發兵剿了這伙桿匪吧！”
就在這時，一名哨兵又從廳外疾奔進來，“管隊大人，剛堡外突然射進一支信箭！”
韓陽心中一緊，接過信箭展開，果然是勒索銀錢的消息，讓三天內備齊五千兩雪花銀，否則就撕票。
“頭兒，是……是不是……？”魏護幾人齊齊看向韓陽。
韓陽點了點頭，將紙條遞給孫彪徐幾人傳閱。
見韓陽幾人面色難看，韓虎這才反應過來，自他進永寧堡起，氣氛就不太對。
“幾位兄弟莫不是遇上什么難事了？不妨說與俺聽聽，俺虎子哥說不定能幫上忙哩。”韓虎又往嘴里送酒，開口問道。
孫彪徐看向韓陽，見他點頭，這才將紙條遞給韓虎，將昨晚李家莊的事說了。
“五千兩！？”韓虎一雙牛眼瞪得老大，驚道：“這幫桿匪，真是活得不耐煩了，竟劫到‘殺奴英雄’頭上來了。”
“韓陽兄弟，咱把這伙子桿匪一鍋端了吧！”
“正巧我最近手上缺銀子花，將這伙桿匪滅了，既能救你家人，又能保境安民，還能弄來銀子。”
“一箭三雕啊！”
韓虎一拍桌子，臉上滿是豪氣。
眾人才明白韓虎來永寧堡的用意。
原來這廝是想效仿上次剿滅后金韃子，弄些銀錢花。
不過為了弄錢，竟敢將注意打到蛇頭嶺那伙悍匪頭上，這韓虎膽子也是夠肥的！
沉吟片刻，韓陽同樣一拍桌子，喝道：“賊匪屠戮鄉鄰，本百戶身為大明官軍，豈可坐視匪寇橫行？
“即便沒有劫持我家人一事，本官也要將他們剿滅，以護地方安靖。”
“只是這蛇頭嶺地勢險峻，易守難攻，強攻怕難以取勝……”
說著，韓陽將魏護白天偵察繪制的地形圖攤在桌上。
見狀，韓虎精明一笑，道：“原來韓兄弟早有剿匪打算，看來我虎子哥真是來著了！”
魏護卻是凝眉：“虎子哥你莫高興的太早，此次打這蛇頭嶺可不比上次夜襲韃營。”
“我們偵察過了，蛇頭嶺那伙匪賊約在六、七十人左右，他們寨子建在蛇頭峰頂，寨前還有一道小關口。
“這道小關口不足為慮，但過了這道關，地勢便突然險峻起來，極難進攻。
“再加上蛇頭嶺三面懸崖，只有這只有一面山坡可以上去，如果他們在上面投下滾石檑木，強攻之下，咱們損失恐怕會極其慘重。”
見韓陽沉吟，眾人也是皺著眉頭想辦法，韓虎忽然笑道：“眾位兄弟，我倒是有一個辦法，或許可以一試。”
…………