自從加入了永寧墩，沈祚昌便將一家都遷到了軍堡內(nèi)。
歸家前，韓陽(yáng)將堡內(nèi)事務(wù)暫時(shí)交由他掌管。
他則帶著魏護(hù)、孫彪徐、韓虎、覺(jué)遠(yuǎn)四個(gè)光棍一起返回李家莊過(guò)年。
五人騎馬出堡，此時(shí)依舊漫天風(fēng)雪，天地間只是白茫茫一片。
幾人身上都是披著破舊的氈襖，踏破滿(mǎn)地碎瓊亂玉，直往李家莊而去。
經(jīng)過(guò)蛇頭嶺一役，覺(jué)遠(yuǎn)也繳獲了一匹不錯(cuò)的戰(zhàn)馬。
五人馬快，很快進(jìn)入李家莊內(nèi)。
不同于永寧堡內(nèi)一片喜氣洋洋，李家莊內(nèi)的氣氛卻是有些悲涼。
前段時(shí)間莊門(mén)莫名其妙被蛇頭嶺的山匪攻破，堡內(nèi)不少人家都糟了災(zāi)。
很多人家不僅被搶奪了錢(qián)財(cái)、婦孺，甚至還有不少人家混亂中走了水，居住多年的宅院被焚毀一旦。
見(jiàn)了韓陽(yáng)幾人，莊內(nèi)不少民戶(hù)連忙朝幾人招呼施禮。
如今韓陽(yáng)身份今非昔比，莊內(nèi)再?zèng)]人喊他韓大傻子。
多數(shù)人都是恭敬地喊一聲，韓大人或是韓管隊(duì)。
更有不少人家的婦孺，是韓陽(yáng)從蛇頭嶺上救下來(lái)的。
瞧見(jiàn)救命恩人回來(lái)了，激動(dòng)地跪在路旁，嘴里滿(mǎn)是感激的話(huà)。
見(jiàn)自己如今在莊中如此受人愛(ài)戴，再想想幾月前，家里那副破落光景，韓陽(yáng)心中也是感慨萬(wàn)千。
又往莊內(nèi)行了幾步，韓陽(yáng)忽然遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)一頂轎子，轎旁跟了十幾個(gè)擔(dān)夫，肩上都是挑著食盒禮品。
車(chē)橋前呼后擁而來(lái)，所遇莊民，無(wú)不是恭敬避讓。
很快，車(chē)轎來(lái)到韓陽(yáng)幾人面前，轎簾子從里面掀開(kāi)，探出一張臉來(lái)。
不是別人，正是富甲一方的李家莊李員外。
瞧見(jiàn)韓陽(yáng)，那李員外自然沒(méi)有好臉色，冷笑一聲道：“韓大傻子，你倒是命大，竟打下了蛇頭嶺。”
說(shuō)吧，呼啦一下掀下轎簾，示意下人起轎。
韓虎和魏護(hù)看不慣李員外亂喊韓陽(yáng)從前的綽號(hào)，兩人縱馬攔在前頭，叫道：
“狗眼看人低的酸儒，算什么東西，敢這樣跟我們管隊(duì)說(shuō)話(huà)。”
韓陽(yáng)卻是出言攔住二人，示意他們讓開(kāi)一條路。
魏護(hù)、韓虎二人滿(mǎn)臉憤憤，可還是聽(tīng)令讓開(kāi)了一條路。
待李員外的車(chē)轎走遠(yuǎn)，這才問(wèn)道：“韓哥兒，咱們怕這酸儒作甚？”
“剛才若不是你攔著，我跟虎子哥非將那酸儒從轎中拽出來(lái)，打的滿(mǎn)地找牙不可。”
韓陽(yáng)卻是輕笑道：“你說(shuō)他怎么知道咱們打下蛇頭嶺的事？”
聞言，孫彪徐上前道：“咱們永寧堡剿滅蛇頭嶺，靖安一方，此事早已傳的人盡皆知，連陳政清陳大人都專(zhuān)門(mén)派人前來(lái)贊揚(yáng)韓哥兒你的功績(jī)。”
“李家知道這事應(yīng)該不奇怪吧。”
韓陽(yáng)微微點(diǎn)頭，卻是道：“確實(shí)不奇怪，可李家莊莊門(mén)夜夜有莊里的民壯隊(duì)把守，夜里是如何被蛇頭嶺山匪攻破的？”
“這事到蹊蹺得緊。”
韓家跟李家的矛盾，孫彪徐等人多少也知道一些。
聞言，孫彪徐沉思片刻，問(wèn)道：“韓哥兒，你的意思是……”
說(shuō)著，他指向李員外逐漸遠(yuǎn)去的車(chē)轎。
韓陽(yáng)冷笑一聲，哼道：“李家在這附近頗有勢(shì)力，沒(méi)抓到證據(jù)之前，沒(méi)必要打草驚蛇，跟他發(fā)生沖突。”
“哪天若是拿到證據(jù)，再一下按死他不遲……”
說(shuō)著，韓陽(yáng)一夾馬腹，朝韓家老宅行去。
韓陽(yáng)幾人的高頭大馬來(lái)到自家宅院面前，這幾日，韓二叔已提前回家找人將山匪破壞的地方修繕好。
整個(gè)老宅里里外外也都翻修了一邊，可謂是煥然一新。
看著大門(mén)前新張貼的門(mén)神春聯(lián)，還有門(mén)口前放的鞭炮碎屑，韓陽(yáng)心下一股溫暖，還是有家好啊。
大門(mén)只是虛掩著，韓陽(yáng)還沒(méi)踏進(jìn)遠(yuǎn)門(mén)，便能聽(tīng)見(jiàn)里面?zhèn)鱽?lái)嬸嬸略帶傲嬌的聲音：
“老宅也是年前才翻修，很多地方我都不太滿(mǎn)意，弟妹你也幫著瞧瞧，看看哪里有問(wèn)題的，年后我再找匠人返工。”
緊接著，院內(nèi)傳來(lái)另一個(gè)婦人的聲音道：“嘖嘖嘖，真是不錯(cuò)啊！”
“嫂子你也算是熬出來(lái)啦，聽(tīng)說(shuō)當(dāng)年你剛嫁進(jìn)韓家的時(shí)候，那日子哭得嘞，聽(tīng)說(shuō)連糙米粥都喝不上？”
“多虧你有個(gè)好侄兒啊，聽(tīng)說(shuō)現(xiàn)在任管隊(duì)官了？”
“什么多虧侄兒？明明是我家韓溪有出息，前兩年猜中了秀才哩，等過(guò)幾年中了舉人，將來(lái)一準(zhǔn)能當(dāng)大官！”
“弟妹我給你說(shuō)，我家韓溪……”
‘?huà)饗疬@么偏心二郎，你的良心不會(huì)痛嗎？’……韓陽(yáng)推開(kāi)院門(mén)，闊步走了進(jìn)去。
聽(tīng)到動(dòng)靜，嬸嬸轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，見(jiàn)是韓陽(yáng)回來(lái)了，瞪了他一眼，立馬不說(shuō)話(huà)了。
韓心悅卻是從房?jī)?nèi)跑出來(lái)，歡天喜地跑到韓陽(yáng)跟前道：“大哥，你回來(lái)啦！”
后頭偷瞄了嬸嬸一眼，她又小聲道：“娘在跟舅媽胡吹呢，大哥你別放在心上。”
韓陽(yáng)笑著揉了揉韓心悅腦袋，笑道：“沒(méi)事，大過(guò)年的，我就不氣你娘了。”
“哎呀，這不是韓陽(yáng)嗎？志勇，快，還不快給我們介紹介紹，鼎鼎大名的‘殺奴英雄’！”
聽(tīng)到聲響，韓志勇從房?jī)?nèi)走出來(lái)，歡喜道：“是陽(yáng)兒回來(lái)了！”
跟在他后頭的還有兩個(gè)男子，滿(mǎn)臉笑容的看向韓陽(yáng)，韓陽(yáng)一怔，道：“何叔？小烈？”
跟在二叔后頭的兩個(gè)男子，年老些的是嬸嬸的大哥，何海天，年在四十多歲，是嬸嬸三兄弟中的一個(gè)、
旁邊那個(gè)年輕些的男子是他的長(zhǎng)子何烈。
他們家住在蔚州城附近的民戶(hù)莊中，日子過(guò)得頗為不錯(cuò)。
韓家破落后，嬸嬸的大哥家經(jīng)常接濟(jì)韓家，韓陽(yáng)因此見(jiàn)過(guò)這兩人。
只是不知今年過(guò)年，他們?yōu)楹螘?huì)突然來(lái)李家莊。
那何海臉上頗有油光，見(jiàn)到韓陽(yáng)，笑容可掬道：“瞧瞧我這外甥，都長(zhǎng)那么高了，聽(tīng)說(shuō)你還升了管隊(duì)官？嘖嘖，真不錯(cuò)啊，咱家總算出了個(gè)當(dāng)官的了。”
聞言，嬸嬸在一旁糾正道：“大哥，你少胡說(shuō)，韓陽(yáng)是志勇家的親戚，你侄兒才中了秀才，也不差。”
何海卻是硬攀關(guān)系道：“妹妹你這就見(jiàn)外了不是，你，志勇，咱們都是一家人不是。”
“韓陽(yáng)當(dāng)然也算我的侄兒。”
說(shuō)著，他看向身后的兒子，叫道：“小烈，還不快向你大哥問(wèn)好。”
聞言，一直站在二叔身后的何烈走出來(lái)，抱拳道：“表哥！”
韓陽(yáng)循聲望去，只見(jiàn)何烈皮膚黝黑，長(zhǎng)得一雙大手大腳，手上滿(mǎn)是老繭，臉上帶著敦厚的笑容。
“表弟！”韓陽(yáng)點(diǎn)點(diǎn)頭應(yīng)了一聲，并未否認(rèn)這個(gè)親戚。
聞言，何海也是大喜，繼續(xù)道：“聽(tīng)聞侄兒你如今新任一堡管隊(duì)，堡內(nèi)新建，肯定缺人吧？”
“你表弟何烈雖不才，卻也粗通些拳腳功夫，可否讓他去你堡上做事？”
……