咸陽，質子館。
蓮花樓停在質子館外時，已經是黃昏。
太淵掀開車帷，弄玉和公孫玲瓏跟在他身后下車。
白鳳和墨鴉則留在車旁，沒有跟進去。
院內，韓非正坐在廊下，手里捧著一卷書。
焰靈姬坐在他身側，撥弄著手中的一片落葉，百無聊賴。聽見腳步聲，韓非抬起頭，微微一怔，隨即笑了起來。
“太淵先生？”他放下書卷，站起身來，“沒想到，這么快又見面了。”
那笑容里透著歡喜，很真誠，眼底卻有一絲訝異。
對方這次離開，時日并不算長，這么快便折返，想必是事情辦得不順利吧？
太淵走進院中，在韓非對面坐下。
弄玉跪坐在他身側，向韓非和焰靈姬微微頷首致意。
“事情辦好了？”韓非問。
太淵搖了搖頭，語氣平淡：“天下之事，一波三折是常態。”
他說得云淡風輕。
仿佛在荊山那五天的徒勞尋覓，不過是尋常小事。
韓非點了點頭，不再追問。
他提起一旁的陶壺，給太淵斟了一盞酒，又給自己斟滿。
“先生這一路辛苦，先喝一盞暖暖身子。”
太淵接過，飲了一口，放下酒盞，看向韓非。
“韓兄最近過得怎么樣？又有什么大事發生嗎？”
韓非笑了笑，攤攤袖子。
“我？我整天就在這質子館里待著，看看書，喝喝酒，能有什么大事……”
頓了頓，他臉上的笑容斂去幾分。
“……不過，倒是有一件事。”
太淵看著他，沒有說話，在等韓非開口。
韓非沉默片刻，緩緩道。
“姬丹離開秦國了。”
弄玉微微一怔，道：“離開？秦王政放他走了？”
韓非搖了搖頭，道：“不是，是他自己逃出咸陽的。”
弄玉眼中閃過難以置信的神色。
“一國太子，私自出逃？燕太子丹……不怕被天下人恥笑嗎？”
她的聲音里帶著不解，還有濃濃的失望。
弄玉見過姬丹，那日在北宮樂府門外，那人風度翩翩，言辭懇切，她雖然察覺其心不純，卻也不曾想，對方會做出如此荒唐之事。
韓非苦笑一聲。
“我也不知道他怎么想的，一國太子，行事卻像是游俠一樣。”
他搖著頭，眉頭微微皺起。
既有對姬丹的惋惜，也有對這般行事的不認同。
焰靈姬在一旁聽得云里霧里，看看韓非，又看看弄玉，那雙桃花眼里滿是困惑，她終于忍不住開口。
“你們在說什么啊？這個問題，很嚴重嗎？”
她的語氣里帶著幾分不解。
在焰靈姬看來，逃跑就是逃跑，有什么大不了的？可看韓非和弄玉的神情，分明這事非同小可。
弄玉轉向她，輕聲解釋起來。
“縱橫家的經義中，有一名為《觸龍說趙太后》篇章，講的是趙國老臣觸龍說服趙太后，以她最疼愛的小兒子長安君為質于齊的故事。”
“這篇經義，雖然是講勸說之術，卻也把“質子”的身份，抬高了數個臺階。”
頓了頓，弄玉繼續道。
“在《觸龍說趙太后》之前，質子是不受待見的犧牲者，被丟出去當結盟的籌碼，地位尷尬。”
“可此文之后，質子就成了為國犧牲、于國有大貢獻的英豪。”
弄玉說著，目光不自覺地看了韓非一眼。
眼前這個人，也是質子。
哪怕韓國負他、棄他、甚至忘了他的存在，他也從沒有想過逃離。
這才是真正的質子。
焰靈姬怔了怔，隨即恍然大悟。
她看向韓非，眼中帶著幾分明悟。
“我說姬丹為什么能讓墨家看上，還能拉攏那么多江湖游俠，原來質子這身份，還有這種影響力啊。”
韓非點了點頭道。
“不錯。姬丹除了燕國太子的身份，還因為他于燕國有大恩。”
“為了燕趙不開戰，他入邯鄲為質子，為了燕秦不開戰，他入咸陽為質子。所以燕人會感恩于他，天下士子也會佩服他的大義。”
頓了頓，韓非聲音沉了下來。
“然而，這一切的前提是——他是質子。”
焰靈姬眨了眨眼，忽然笑了起來，那笑容里帶著幾分幸災樂禍。
“呵，但現在，他跑了。”
她看著韓非，笑道：“怪不得你說他做事顧頭不顧尾，謀前不謀后，搞不清楚自己的定位。”
公孫玲瓏嗤笑道：“一國太子？不過是個拎不清的糊涂人罷了。”
韓非嘆了口氣，那嘆息里帶著幾分復雜。
“身為質子，卻逃離咸陽，不顧家國安危，是不忠之舉。”
“燕國與秦國結盟，卻私自叛逃，是置燕國于不義……”
韓非一件件數著。
都是質子。
可姬丹走了，他還在這里。
韓非忽然覺得有些諷刺，卻又說不出諷刺的是姬丹，還是自己。
太淵一直靜靜地聽著，此刻忽然問。
“嬴政知道了嗎？他有什么反應？”
韓非收回思緒，看向他。
“連我都知道了，秦王政肯定也知道了，不過，奇怪的是……”
他皺了皺眉。
“秦王政不僅沒有對此進行處置，甚至，都沒有問罪燕國。”
太淵目光微微一動。
“哦？也就是說，私下里知道姬丹逃了，但沒有發國書上問罪？”
韓非點點頭。
“是。要是發了國書，那姬丹就真的被打上不忠不義的名聲了。除非是永遠隱居，否則，從此難以在天下立足。”
太淵端起酒盞，飲了一口，緩緩道。
“韓兄你啊，總是把嬴政當成君王。”
韓非一怔，眉頭微微蹙起，道：“可他就是君王。”
太淵繼續道：“但你也別忘了，君王始終是個人。是人，就都有感情。”
韓非愣了愣，隨即道。
“先生的意思是……秦王政念及與太子丹的舊情，所以才沒有發國書責難？”
他話說出口，自己都覺得有些不可思議。
秦王政，那個冷酷果決、殺伐決斷的君王，會念及舊情？
焰靈姬在一旁插話。
“這么聽起來，秦王政似乎也沒有那么鐵石心腸嘛。”
可韓非卻皺起了眉頭，皺得比方才更深。
“作為君王，豈能夠將個人私情，凌駕于國家大計之上？”
他的語氣里帶著幾分認真，幾分執著。
那是法家刻在骨子里的信條。
法者，憲令著于官府，刑罰必于民心。
君王也不例外。
若是君王憑一己好惡行事，法度何存？規矩何用？
太淵看著他，輕輕嘆了口氣。
“韓兄啊……”
太淵目光落在韓非臉上，“我還以為，你能寫出《定法衡勢》，多少會有些改變了。”
韓非微微一怔。
“請先生指教。”
太淵緩緩道。
“人必其自愛也，而后人愛諸，人必其自敬也，而后人敬諸。自愛，仁之至也，自敬，禮之至也。因此，未有不自愛敬而人愛敬之者也。”
“如果君王真的一點個人情感都沒有，你以為，他是人，還是泥塑神像？”
韓非沉默不語。
弄玉在一旁輕聲道。
“如果君王真的沒有個人情感，我覺得，對國家……未必是好事。”
“沒有情感，便不知百姓疾苦，沒有情感，便不會在關鍵時刻，做出那些超越利害的抉擇。”
她的聲音不高，道理也不高深，卻字字句句落在韓非心上。
韓非依然沉默。
良久。
他忽然笑了。
“先生說得對。”他抬起頭，看著太淵，“韓非……確實還需要再想想。”
太淵點了點頭，沒有再說什么。
焰靈姬看看韓非，又看看太淵，忽然道。
“先生這次回來，是專程來看韓非的？”
太淵搖了搖頭。
“途徑咸陽，順便來敘敘舊。休整一下，補充些物資，便要啟程了。”
兩日后。
馬車轆轆，駛出咸陽。
…………
秦王宮。
殿內燭火通明。
嬴政坐在案前，目光卻落在虛空處，久久沒有移動。
蓋聶站在殿側，他的氣息越發內斂了，鋒芒漸收，整個人像一柄歸鞘的劍，讓人看不出深淺。
良久。
嬴政忽然開口：“老師，你說，怎么才能限制住大宗師？”
蓋聶沉默片刻，緩緩道。
“除非是同為大宗師的人出手牽制，或者……以陣法困之。”
嬴政的目光落在他臉上，帶著幾分探尋。
“陣法？”
蓋聶點了點頭：
“比如農家的地澤大陣。”
他見嬴政有興趣，便繼續道。
“地澤大陣，傳說乃是神農氏參悟春夏秋冬四季變化所創。春生、夏榮、秋枯、冬滅，四時輪轉，生生不息。二十四名弟子各守節氣，環環相扣，威力層層疊加。便是大宗師入陣，也難以輕易脫身。”
嬴政眼中閃過一絲光芒。
“還有嗎？”
“墨家有神殺劍士，修天地劍陣。以九人為一組，暗合九宮之數，劍氣相連，攻守一體。”
蓋聶繼續道。
“道家有三才之陣，天地人三才相合，引動天地之氣加持。陰陽家也有七星法陣，以北斗七星為基，七人同氣連枝。”
“這些陣法，都能讓一定數量的高手戰力疊加，從而牽制大宗師。”
嬴政聽完，沉默片刻，忽然問。
“老師說的這些，可以牽制普通的大宗師，對于太淵先生那種層次的大宗師呢？”
蓋聶沒有立刻回答。
他的眉頭微微皺起，眼中閃過一絲復雜。
太淵子。
云夢澤那一戰的消息，羅網早已呈到案上。
三千精銳楚軍，季布的影虎，英布的雷豹，正面列陣圍困。
結果呢？
全軍覆沒。
蓋聶自問，便是師父鬼谷子親至，也未必能做到。
“臣……不知道。”
他的聲音低沉，帶著幾分凝重。
“太淵先生的境界，已超出臣的認知。臣不敢妄斷。”
嬴政看著他，沒有說話。
蓋聶說“不知道”，這個答案，本身就是一個答案。
…………
翌日，秦王宮，偏殿。
“韓非，見過王上。”
嬴政打量著韓非，目光中帶著幾分追憶，幾分感慨。
“先生，我們有多少年沒見了？”
韓非抬起頭，看著眼前這個英偉的君王。
多年前，新鄭初見時，他還只是尚公子，如今，已是秦王。
“七年。”韓非道，“自新鄭一別，已經七年了。”
嬴政點了點頭，眼中浮現出一絲笑意。
“寡人還記得，那日先生侃侃而談，剖析天下大勢。寡人聽了一夜，意猶未盡。”
“那一夜，寡人便知道，先生是能助寡人成就大業的人。”
韓非沉默片刻，輕聲道。
“王上謬贊。”
嬴政看著他。
“先生，陪寡人走走吧。”
韓非微微一怔，隨即點了點頭：
“是。”
兩人出了偏殿，也沒有走遠，就是在外面臺階過道漫步緩行。
韓非沒有繞彎子，直接詢問。
“韓非斗膽，敢問王上對太子丹離秦之事，遲遲沒有決斷，是為何？”
嬴政沉默了一瞬，眼神里帶著幾分復雜。
“姬丹與寡人，相交于困窘之時。”
韓非沒有說話，只是靜靜聽著。
“那時寡人在趙國為質，他也是質子。兩個異國的少年，在異鄉相依為命，一起讀書，一起練劍……”
嬴政的目光落在虛空中，仿佛穿透了時光，看到了許多年前的畫面。
韓非看著他，心中忽然生出一絲復雜的情緒。
比起對方，自己的少年時期，似乎幸福的多。
嬴政收回目光，看向韓非。
“所以，他在咸陽為質，寡人從沒有限制過他的行動。他想結交權貴，寡人允了，他想了解參與政事，寡人也允了。”
他頓了頓，聲音淡淡的。
“寡人珍惜這段情誼。”
韓非沉默片刻，卻道：“王上珍惜和太子丹的情誼，可太子丹卻不一定了。”
“他質于秦，卻私自出逃，已經將王上的情誼，舍棄了。”
嬴政看著韓非。
“寡人明白，可這段情誼……寡人還是想留著。”
韓非深吸一口氣，道：
“王上，如果，未來有一天，太子丹策劃刺殺王上呢？”
嬴政的瞳孔微微一縮。
“到那個時候，王上如何思量？是否會后悔今日的抉擇？”
嬴政盯著韓非，目光銳利如劍。
“先生是有什么消息嗎？”
韓非搖了搖頭。
“沒有，只是，韓非觀太子丹行事，頗有游俠之風。而游俠，不是經常干一怒刺殺之事嗎？”
嬴政怔了怔，隨即笑了起來。
“游俠之風……”
他喃喃重復了一遍，然后看著韓非，緩緩道。
“天下之間，想要殺寡人的人，何其多也。”
“便是寡人的親兄弟，也曾想殺寡人。”
他的語氣平淡，仿佛在說一件與己無關的事。
韓非沉默了。
嬴政看著他，忽然道。：
“當初在新鄭，寡人問過先生一個問題。”
韓非抬起頭。
嬴政看著他，目光灼灼。
“寡人問先生，是否愿意和寡人攜手，共創那千古一國之夢。”
頓了頓，嬴政一字一頓。
“如今，寡人想知道先生的答案。”
韓非一動不動。
目光落在嬴政臉上，他看到了嬴政眼中的野望，也看到了野望背后的……期待。
他想起七年前在新鄭的徹夜長談，又想起這些年走過的路……
一瞬間，想了很多很多。
韓非的嘴唇微微動了動，似乎想說什么。