她跟沈清燕關(guān)系談不上好，但同樣身為女子，對(duì)沈鐸那種拿女兒當(dāng)貨物，危急時(shí)刻只想用女兒換取利益的卑劣行徑，發(fā)自內(nèi)心地感到厭惡。
王氏手下針線未停，甚至連眼皮都沒(méi)抬一下。她先側(cè)耳聽(tīng)了聽(tīng)旁邊沈驚濤均勻的呼吸聲，確認(rèn)小兒子睡熟了，才用只有母女兩人能聽(tīng)清的聲音說(shuō)道：“我不是在幫他。”
針尖穿過(guò)粗布，發(fā)出輕微的“嗤”聲，“我是在提醒宋明月，也是在提醒所有人。”
沈清辭不解地看向母親。
王氏縫完最后一針，用牙齒輕輕咬斷線頭，“今日她能因?yàn)樯蚯逖啵瑢?duì)沈鐸動(dòng)殺心，明日，她就能因?yàn)閯e的什么，對(duì)別人動(dòng)刀。規(guī)矩之所以是規(guī)矩，就是因?yàn)樗诩s束所有人的同時(shí)，也在保護(hù)所有人。一旦開(kāi)了這個(gè)頭，讓她覺(jué)得‘想殺誰(shuí)就殺誰(shuí)’是可行的，是能被默許的……”
她抬起頭，目光掠過(guò)跳躍的火焰，看向主篝火那邊宋明月的背影，又趕緊轉(zhuǎn)回到女兒臉上，聲音壓得更低，“那么總有一天，那把刀，不知道會(huì)落到誰(shuí)頭上。也許是你，也許是我。”
沈清辭的背脊竄上一股涼意。她下意識(shí)地攥緊了衣角，母親的話，像一根冰冷的針，刺破了她之前對(duì)宋明月快意恩仇的一絲隱秘羨慕，露出了底下殘酷的現(xiàn)實(shí)。
在這樣一個(gè)失去秩序的環(huán)境里，絕對(duì)的武力，若失去約束，對(duì)所有人都是威脅。
“娘，”沈清辭忽然覺(jué)得一陣茫然，她往王氏身邊靠了靠，聲音帶著顫抖，“我們真的要去北漠嗎？那里聽(tīng)說(shuō)到處都是蠻子。”
王氏將補(bǔ)好的衣服輕輕披在女兒肩上，沉默了片刻，才低聲道：“京城，已經(jīng)沒(méi)有沈家站腳的地方了。”
這句話帶著塵埃落定的疲憊。
沈清辭不甘心地咬住了下唇。她眼前閃過(guò)京城繁華的街市，和那些綾羅綢緞，珠寶首飾，最后，定格在瑞王殿下那張絕美的臉上。
“可是娘，我不想去北漠，我不想一輩子呆在那苦寒之地，瑞王他……”情急之下，那個(gè)藏在心底的名字脫口而出。
“噓！”王氏臉色驟變，猛地伸手捂住了沈清辭的嘴，力道大得讓沈清辭蹙起了眉。
王氏警惕地環(huán)顧四周，篝火噼啪，大多數(shù)人都在昏睡中，無(wú)人注意到她們這角落的低語(yǔ)。
確認(rèn)無(wú)人留意，王氏才緩緩松開(kāi)手，她盯著女兒，眼神嚴(yán)厲，用氣聲一字一句道：“別提，尤其是他！”
沈清辭被母親眼中的厲色嚇住了，同時(shí)也涌起一股委屈。她揮開(kāi)母親的手，扭過(guò)頭，低聲嘟囔：“知道了，不提就不提。”心里卻想，母親終究是膽小怕事，懦弱無(wú)能。
若是當(dāng)初肯聽(tīng)自己的，早做打算，何至于落到今天這步田地？連瑞王私下給的信物和承諾，她告訴母親，本指望母親能幫她謀劃一二，可母親除了驚恐地讓她藏好，什么都沒(méi)做。
王氏看著女兒臉上的輕蔑，心中一陣刺痛，卻也沒(méi)有出言責(zé)備。有些事，她無(wú)法對(duì)女兒言明。
瑞王那潭水太深太渾，絕不是清辭這樣懷春少女能夠窺探和把握的。那份所謂的承諾，不是蜜糖，而是穿腸毒藥。
她只能再次壓低聲音，近乎耳語(yǔ)：“那東西，你收好，藏在最隱秘的地方，除了我，誰(shuí)都不能知道。也許將來(lái)有一天，它能成為你的保命符，但絕不是現(xiàn)在。記住，在你沒(méi)有足夠的力量自保之前，露出來(lái)就是催命符。”
沈清辭胡亂點(diǎn)了點(diǎn)頭，心里卻不以為然。保命符？她看那是通往富貴榮華的登天梯才對(duì)。只是現(xiàn)在流放路上，用不上罷了。
王氏看出女兒的敷衍，心中憂慮更甚，卻知多說(shuō)無(wú)益，只能暗暗嘆息。
她沉默了一會(huì)兒，像是想起了什么，又低聲道：“清辭，記住娘的話。無(wú)論將來(lái)發(fā)生什么，無(wú)論你走到哪一步，別忘了你弟弟。”
又來(lái)了。沈清辭心底那點(diǎn)不耐煩又升騰起來(lái)。每次都是這樣，弟弟，弟弟，什么都想著弟弟。她煩躁地轉(zhuǎn)過(guò)頭，語(yǔ)氣硬邦邦的：“知道了！”
王氏看女兒不耐煩，到了嘴邊的話又咽了回去。她知道女兒不愛(ài)聽(tīng)，可這世道，對(duì)女子何其苛刻。沈家敗落，她們這些女眷前途更是渺茫。驚濤是男丁，是她們未來(lái)還能依附的一線希望。這些話，她現(xiàn)在不懂，將來(lái)總會(huì)懂的。
篝火噼啪，映著母女二人疏離的側(cè)影。
過(guò)了許久，王氏才又開(kāi)口，換了個(gè)話題，聲音恢復(fù)了一貫的溫和：“我前幾日教你的那些草藥，都記下了嗎？模樣，習(xí)性，大致長(zhǎng)在什么地方，還有哪些有毒，哪些可入藥？”
沈清辭愣了一下，沒(méi)想到母親突然問(wèn)起這個(gè)。她點(diǎn)點(diǎn)頭：“記下了。娘，你什么時(shí)候懂這些的？”
她印象里，母親一直是深宅婦人，溫婉端莊，精于女紅和管家，卻從未聽(tīng)說(shuō)她通曉醫(yī)術(shù)草藥。
王氏拿起一根枯枝，輕輕撥弄了一下眼前的篝火，火星“噗”地爆開(kāi)幾點(diǎn)。她的臉在光影中顯得有些不真切。
“你只管記下來(lái)就好。”她的聲音很輕，帶著一種遙遠(yuǎn)的恍惚，“其他的，不要問(wèn)，也不要告訴任何人，你懂這些。”
沈清辭看著母親在火光下顯得格外沉靜的臉，忽然覺(jué)得母親有些陌生。但她還是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“嗯，我記住了，誰(shuí)也不說(shuō)。”
她想起白天看到那些杏樹(shù)時(shí)，心里那絲莫名的不安。她就是覺(jué)得那些杏子紅得太過(guò)誘人，在荒涼的山坳里顯得突兀，才下意識(shí)放慢了腳步，沒(méi)有像其他人一樣急切地沖過(guò)去。也正是這份謹(jǐn)慎，讓她逃過(guò)一劫。
現(xiàn)在想來(lái)，或許就是母親平時(shí)零碎教她辨認(rèn)的那些草藥知識(shí)，讓她對(duì)山野植物多了份天然的警惕。
王氏見(jiàn)女兒聽(tīng)進(jìn)去了，不再多言，只又拿起一件沈驚濤刮破的外衫，就著火光，繼續(xù)縫補(bǔ)。一針一線，細(xì)密而沉默，仿佛要將所有的籌謀和未盡的言語(yǔ)，都縫進(jìn)布料里。
遠(yuǎn)處主篝火旁，宋明月正和沈驚瀾，高鐵低聲商議著明日打獵和探路的事宜。春杏服了藥，又喝了摻了靈泉水的水，恢復(fù)得很快，已經(jīng)能坐起來(lái)，靠在一塊石頭上，警惕地注視著周圍的黑暗。
李氏摟著已經(jīng)睡著的沈清燕，眼神空洞地望著火堆。沈驚晨靠在一棵樹(shù)干上，望著頭頂被火光映紅的稀疏枝葉，不知在想什么。
夜色濃稠如墨，將這片掙扎求生的營(yíng)地緊緊包裹。
每個(gè)人都有自己的心思，每個(gè)人的秘密，都如同這夜色下的影子，被火光拉長(zhǎng)扭曲，交織成一幅晦暗難明的圖景。
而前路，依舊籠罩在未知的迷霧與殺機(jī)之中。
但也有另一小堆篝火燃燒得正暖，三房的沈鈺和苗氏依偎在一處背風(fēng)的山石下。
夜風(fēng)寒涼，沈鈺見(jiàn)苗氏似乎瑟縮了一下，便默默解開(kāi)自己的外衫，動(dòng)作輕柔地披在苗氏身上。
“夜里涼，你蓋著。”他的聲音溫和。
苗氏卻立刻伸手，想把衣衫推還給他：“我不要，你自己穿著，仔細(xì)著涼。”
兩人推讓間，苗氏手勁不小，扯著衣衫一角，順勢(shì)將沈鈺也往自己身邊帶了帶。沈鈺就勢(shì)挨著她躺下，那件外衫便成了勉強(qiáng)能蓋住兩人的被子，只是沈鈺明顯將更多的都攏在了苗氏那邊。
“我真不冷，”苗氏側(cè)頭看他，火光映著她依舊明媚的眉眼，只是眼下帶著奔波后的疲憊，“我自小身子骨就好，從沒(méi)生過(guò)病。倒是你，文文弱弱的，多顧著自己些。”
沈鈺聞言笑了笑，那笑容在火光下顯得格外溫潤(rùn)。他伸手替苗氏將滑落頰邊的一縷碎發(fā)別到耳后，“是，娘子厲害，為夫慚愧。只是心疼娘子，總?cè)滩蛔∠腩欀！?