大景王朝極西之地。
越過茫茫戈壁，便是被世人稱為“萬(wàn)山之祖”的帕米爾高原。
這里是世界的屋脊，蒼穹似乎觸手可及。
云朔國(guó)，便坐落在這片高原的東緣天險(xiǎn)之上。
它的國(guó)土大部分是海拔三千米以上的雪山與荒原，溝壑縱橫，易守難攻，是一道天然的軍事屏障，卻也是扼殺生存的苦寒之地。
唯有山腳下勉強(qiáng)孕育出了幾塊綠洲。
這里是云朔國(guó)僅有的農(nóng)業(yè)區(qū)，也是全國(guó)數(shù)十萬(wàn)人口賴以生存的命脈。
云朔國(guó)雖然貧瘠，但卻掌握著一條讓東西方強(qiáng)國(guó)都垂涎的天路走廊。
它是翻越帕米爾高原，連接?xùn)|方大景與西方諸國(guó)最可行、最安全的商路。
只不過這條絲綢之路，在趙宏登基后便荒廢了。
……
云朔國(guó)都，云逸城。
說(shuō)是國(guó)都，不過是依山而建的石頭城，處處透著寒酸和滄桑。
城墻由粗糙的青石壘砌，縫隙間填滿了黃土。
城池街道狹窄，兩旁的房屋低矮。
行人大多穿著陳舊的羊皮襖，臉上帶著高原特有的紅暈與風(fēng)霜留下的皸裂。
皇宮位于城中最高處，雖說(shuō)是皇宮，其實(shí)不過是一座稍微大一點(diǎn)的府邸。
這里極力模仿著中原王朝的建筑風(fēng)格，飛檐斗拱，紅墻黃瓦。
但因?yàn)楣そ臣妓嚧植冢由铣Ｄ觑L(fēng)雪侵蝕，這皇宮連低配版都算不上。
大殿內(nèi)，王座上，端坐著一位年輕女子。
她身著一襲仿漢制的玄色龍袍，雖然衣料不算頂級(jí)，卻裁剪得體，勾勒出她高挑曼妙的身姿。
女子容顏絕美，她有著大景女子少有的異域風(fēng)情。
鼻梁高挺，眼窩深邃，一雙美目宛如最純凈的冰湖，透著清冷與堅(jiān)毅。
她便是云朔國(guó)的女帝——姜洛璃。
“眾卿。”
姜洛璃清冷的聲音在大殿中響起。
“朕意已決，今年的冬至朝貢，朕將親自前往大景京城。”
“并且，朕要帶走國(guó)庫(kù)中所有現(xiàn)銀，去請(qǐng)一個(gè)人回來(lái)。”
此言一出，大殿內(nèi)一片嘩然。
下方的數(shù)十位大臣面面相覷，幾天前女帝便說(shuō)了此事，當(dāng)時(shí)他們激烈反對(duì)，不了了之。
沒有想到今天女帝又提出來(lái)了。
“陛下！萬(wàn)萬(wàn)不可啊！”
一位須發(fā)潔白的老者站了出來(lái)。
他是云朔國(guó)丞相李文忠。
“老臣知道陛下求賢若渴，想為云朔尋一條出路。”
“但國(guó)庫(kù)的錢動(dòng)不得啊，這是用來(lái)安撫五大部族的‘歲賞’啊！”
此言一出，大殿內(nèi)一片悲戚。
兩百年前，前朝大軍西征，設(shè)立安西都護(hù)府，開啟絲綢之路。
只是好景不長(zhǎng)，中原大亂，皇權(quán)更迭。
駐守在此的三千漢軍鐵騎成了斷線的風(fēng)箏，徹底失去了與母國(guó)的聯(lián)系。
為了在這里活下去，征西大將軍姜云朔只能做出一個(gè)痛苦決定。
漢胡融合，共治西域。
他與當(dāng)?shù)夭孔屐ρ獮槊耍?lián)姻通婚。
于是云朔國(guó)誕生了，皇室與朝堂保留了漢人的衣冠、禮儀與法度。
占據(jù)著最肥沃的平原與都城，負(fù)責(zé)農(nóng)耕，商貿(mào)與外交，象征著正統(tǒng)與文明。
而部落則保留游牧習(xí)俗，分封在周邊的雪山與綠洲，手握重兵，抵御外敵。
中原在長(zhǎng)達(dá)上百年的混亂后，大景朝成立，當(dāng)時(shí)的云朔國(guó)主便迫不及待地主動(dòng)納貢稱臣，甘愿成為大景的附屬國(guó)。
不是因?yàn)樵扑氛娴母辉５揭ミM(jìn)貢，而是因?yàn)榛适倚枰缶斑@個(gè)天朝上國(guó)的冊(cè)封！
皇室手中沒有兵權(quán)，只有大義名分。
他們必須借大景天朝的威勢(shì)，來(lái)震懾部族。
告訴他們：“皇室乃是天朝冊(cè)封的正統(tǒng)，動(dòng)了皇室，便是挑釁大景天威！”
只是隨著大景國(guó)力由盛轉(zhuǎn)衰，云朔再次被遺忘。
姜洛璃心中悲涼，她想改變這個(gè)局面卻無(wú)能為力。
“丞相，諸位愛卿。”
“朕問你們，我們年年給部落歲賞，云朔變強(qiáng)了嗎？”
“這些錢給出去，白山部就會(huì)真的死守關(guān)隘嗎？黑水部就會(huì)真的忠心耿耿嗎？”
“不會(huì)！”
“他們的胃口只會(huì)越來(lái)越大，今年是十萬(wàn)兩，明年是多少？后年又是多少？”
“到時(shí)候，我們拿不出錢了怎么辦？是不是就要亡國(guó)？”
大殿內(nèi)一片死寂，大臣們垂著頭，無(wú)言以對(duì)。
姜洛璃深吸口氣，目光變得堅(jiān)定。
“朕受夠了！”
“朕不想再看那些部族首領(lǐng)的臉色過日子！
朕不想再當(dāng)這個(gè)只能在皇城里發(fā)號(hào)施令的空頭女帝！”
“要想破局，就必須大刀闊斧地改！”
“我們需要一個(gè)能人！一個(gè)能讓部族乖乖交出兵權(quán)，讓錢糧收歸國(guó)庫(kù)制度的人！”
“而趙辰就是這個(gè)人！”
姜洛璃環(huán)視群臣，聲音鏗鏘有力。
“朕這一年來(lái)，一直關(guān)注著大景的局勢(shì)。
趙辰監(jiān)國(guó)不過一年，便推行‘?dāng)偠∪氘€’，逼得那些世家大族低頭交稅！
他整頓吏治，肅清貪腐，這手段，正是我們對(duì)付五大部族最需要的！”
“如今朕已經(jīng)收到探子的消息，趙辰已經(jīng)被廢，這就是我們的機(jī)會(huì)。”
“國(guó)庫(kù)的錢，朕帶走了！”
“部族那邊若是鬧事，就由丞相去周旋！
告訴他們，朕是去大景借兵！
若他們敢在這個(gè)節(jié)骨眼上造次，大景的天兵隨后就到！”
眾臣都知道這是虛張聲勢(shì)，不過也是唯一的緩兵之計(jì)。
部落的人不在朝中當(dāng)官，不知道大景已經(jīng)衰落。
用大景的名頭還是能嚇唬住他們。
李文忠看著眼前這位年輕卻充滿魄力的女帝，老眼中閃過一絲震撼。
舉全國(guó)之財(cái)去請(qǐng)一個(gè)人。
這需要何等的勇氣，這是一場(chǎng)豪賭。
置之死地而后生。
也許，這真的是唯一出路。
現(xiàn)在擔(dān)心的就是女帝口中的趙辰到底有沒有這樣的本事。
如果沒有，那云朔真的就萬(wàn)劫不復(fù)了。
但此時(shí)此刻，除了相信女帝的眼光，他們也沒其他辦法。
“陛下……”
李文忠嘴唇顫抖，慢慢站直了身體。
“既然陛下有此雄心，老臣……豁出這張老臉，也要幫陛下拖住那幫豺狼！”
“只是大景路遠(yuǎn)，人心難測(cè)，那趙辰又是被廢之人……陛下此去，萬(wàn)望珍重！”
“若事不可為，請(qǐng)陛下速速歸來(lái)，只要老臣還有一口氣在，這云逸城的城門，就絕不會(huì)讓鬼方踏進(jìn)去半步！”
姜洛璃眼眶微紅，對(duì)著這位兩朝元老深深一拜。
“丞相放心。”
“朕此去，不請(qǐng)回趙辰，誓不回還！”
“這云朔的江山，絕不會(huì)毀在朕的手中。”
……
退朝后。
姜洛璃并沒有回寢宮休息，而是直接去了太廟。
這里供奉著姜家歷代先祖牌位。
正中央最高處的牌位，刻著【大漢安西都護(hù)府大都護(hù)姜公之位】
姜洛璃跪下磕頭。
“不肖子孫姜洛璃，叩見列祖列宗。”
她將她做的決定說(shuō)了一遍。
“朕賭那個(gè)趙辰，能像當(dāng)年的老祖宗一樣，在這片絕地上，為我們漢家兒女殺出一條血路！”
“若賭贏了，云朔中興。”
“若賭輸了……”
姜洛璃對(duì)著牌位重重叩首。
“朕自刎歸天，絕不讓列祖列宗蒙羞！”
良久，她起身，恢復(fù)女帝的威嚴(yán)。
“來(lái)人。”
守在殿外的貼身女官青鸞立刻推門而入。
“陛下。”
“傳令下去，整頓朝貢使團(tuán)。”
“三日后，朕要親自率領(lǐng)使團(tuán)，起程前往大景京城！”