然而，就在漢中大捷的消息，還未傳回西涼府之時。
一名渾身濕透，疲憊不堪的紅纓衛，騎著一匹快要累死的快馬，沖進了西涼王府。
他翻身下馬，甚至來不及喘口氣，就跪倒在了秦烈的書房門外，用盡全身力氣喊道：
“主公！大事不好！”
“楚王水師突然發難，用鐵索封鎖了長江水道！”
“我們派往江南的數百艘商船，全被他們給扣下了！”
“什么？！”
秦烈正在書房內，聽取趙云龍從漢中發回的捷報。
臉上的笑容，還未散去。
就被門外這聲凄厲的急報，給打斷了。
他猛地站起身，一步跨出書房，只見那名紅纓衛渾身濕透，嘴唇發紫，顯然是拼死從水路逃回來的。
“把話說清楚！楚王趙交？他吃了熊心豹子膽不成？”
秦烈面色微冷，沉聲喝問。
那名紅纓衛喘著粗氣，急聲道：“主公！千真萬確！”
“楚王趙交不知發了什么瘋，他麾下的水師，突然封鎖了荊州到江陵一帶的全部長江水道！”
“他們用碗口粗的鐵索橫江，上百艘樓船戰艦連環相扣，將江面堵得死死的！”
“我們的商船隊，正好行至那里，被他們堵了個正著！”
“他們二話不說，就將我們數百艘貨船全部扣押！”
“船上的貨物……全被搶了！”
“人呢？我們的人怎么樣了？”柳如煙急忙追問。
長江水道，是西涼商會，最重要的生命線。
西涼生產的精鹽、琉璃、棉布等高附加值商品，都是通過這條水路，源源不斷地運往富庶的江南，換回海量的白銀。
楚王趙交這一手，等于是直接掐住了，西涼財政的大動脈！
那名紅纓衛的臉上，露出了無比悲憤的神情：“楚軍……楚軍蠻橫霸道至極！”
“他們將我們不愿投降的商賈和護衛，全部……全部吊死在了船隊的桅桿上！”
“一路排開，足有上百具尸體！”
“他們……他們這是公然在向我們示威啊！”
“混賬！”
黑塔聽到這話，氣得雙目赤紅，一拳砸在旁邊的石獅子上。
堅硬的石獅子頭，瞬間被砸出了幾道裂紋。
“楚王趙交！老子要將他碎尸萬段！”
書房內的氣氛，瞬間降至冰點。
如果說蜀王趙肥毀掉錢莊，是商業上的挑釁。
那么楚王趙交此舉，就是赤裸裸的戰爭行為！
他不僅搶了貨，還殺了人，并且是用最殘忍、最羞辱的方式！
就在這時，謝天命臉色蒼白地從外面跑了進來。
“主公！不好了！商路被斷的消息，不知怎么傳了出去！”
“現在城里人心惶惶，我們剛發行的西涼票，出現了擠兌風潮！”
“好幾家錢莊門口，都擠滿了要用西涼票，換回金銀的商賈和百姓！”
金融，最怕的就是恐慌。
一旦信用體系崩潰，西涼票就會瞬間變成一堆廢紙。
秦烈之前所有的布局，都將毀于一旦！
“慌什么！”
就在所有人都心急如焚的時候，一個清冷而鎮定的聲音響起。
是趙靈兒。
她從書房的偏廳走了出來，臉上雖然也有憂色，但眼神卻異常堅定。
“主公，各位將軍，請稍安勿躁。”
趙靈兒對著眾人行了一禮，然后轉向秦烈。
“主公，請準許我，親自去錢莊坐鎮！”
秦烈看著她，有些意外。
趙靈兒深吸一口氣，緩緩說道：“我雖已不是大乾公主，但天下人，還認我這張臉。”
“百姓和商賈們，怕的是西涼票會變成廢紙。”
“只要讓他們看到，西涼有足夠的金銀可以兌換，他們的恐慌，自然就會平息。”
“我去錢莊，做的不是別的，就是打開金庫的大門！”
“讓他們親眼看看，我們西涼，到底有多少金子！”
她的話，擲地有聲。
這一刻，她身上所展現出來的，不再是小女子的柔弱，而是一種生于皇室，與生俱來的鐵腕與擔當！
秦烈看著她，眼中露出一絲贊許。
“好！我準了！”
“謝丞相，你立刻調撥一隊玄甲騎，護送靈兒去各大錢莊！”
“記住，把我們從花剌子運回來的那些金山，都給我搬出去！”
“我要讓全西涼的人都看看，什么叫富可敵國！”
“是！”
關鍵時刻，趙靈兒的挺身而出，如同一劑強心針，暫時穩住了后方的局勢。
她親自坐鎮西涼最大的錢莊，當著所有人的面，下令打開了那足以亮瞎人眼的黃金寶庫。
當堆積如山的黃金，真實地呈現在所有擠兌者面前時。
一切恐慌和謠言，都不攻自破。
有不少人，在看到西涼擁有如此雄厚的資本后，又把自己剛換回來的銀子，重新兌換成了西涼票。
后方的金融危機，暫時解除了。
但秦烈的怒火，卻被徹底點燃了。
他看著親衛從那名紅纓衛身上，取下的一截屬于西涼商賈的斷指，上面的商會戒指，還清晰可辨。
他的殺意，如同即將噴發的火山，在胸中瘋狂地翻騰。
“趙交……你很好。”
秦烈緩緩攥緊了拳頭，骨節發出“咯咯”的聲響。
“跟我玩水戰？跟我玩封鎖？”
“老子要讓你的楚國水師，全都變成長江里的王八！”
他猛地轉身，對著身后的親衛喝道：“備馬！立刻去城西的鏡月湖！”
“傳我的命令，讓墨旬和軍械司所有核心工匠，立刻到湖邊見我！”
鏡月湖，是西涼府城外，一處極為隱蔽的內陸湖。
湖的四周，早已被劃為軍事禁區，由最精銳的部隊，日夜看守。
因為在那里，隱藏著西涼最大的秘密之一。
一座絕密的造船廠。
以及，秦烈交給墨旬的，另一份足以顛覆整個時代的“瘋狂圖紙”。
當秦烈快馬加鞭，趕到鏡月湖畔時。
遠遠地，就聽到了一陣震耳欲聾的機械轟鳴聲。
那聲音，沉悶而有力，仿佛一頭史前巨獸，正在湖水的深處發出憤怒的咆哮。
湖面上，水汽蒸騰，滾滾的黑煙，從湖中心的一處船塢中沖天而起，將半個湖面都染成了灰色。
一個前所未見的鋼鐵怪物，正在那濃煙和水霧之中，若隱若現！
當秦烈帶著黑塔、霍無病等一眾核心將領。
抵達鏡月湖畔的秘密造船廠時。
所有人都被眼前的景象，驚得說不出話來。
只見在巨大的船塢，和寬闊的湖面上，赫然停泊著三艘前所未有的怪船。
說它們是船，但它們沒有一根桅桿，沒有一張風帆。
說它們是怪物，它們卻又有著船的輪廓。
這三艘船的體型，并不算特別巨大，大約只有楚軍那種主力樓船的一半大小。
但是，它們整個船身，從船頭到船尾，從甲板到船舷，竟然全部包裹著一層厚重，閃爍著暗沉光澤的黑色鐵甲！
在船的兩側，各有一個如同水車般巨大的暗紅色輪子。
一半浸在水中，一半露在外面，上面布滿了木制的槳葉。
船頭的位置，更是被加裝了一個巨大而猙獰，呈銳角狀的鋼鐵撞角。
如同一只獨角獸的尖角，散發著無堅不摧的恐怖氣息。