今日這場朝會，是許多人眼中的新朝風向標。
立功的人會受到何種程度的獎賞，在聰明人眼里就能揣摩出衛王的大致風格；
同時，今日被擢升，被賞賜的，許多人都將是未來很長一段時間地位穩固前景看好的存在；
這當中，最沒有懸念的那個人，就是齊政。
可即使如此，絕大部分的朝臣也沒有預料到，朝廷或者準確來說衛王殿下，會給出這樣的封賞。
當圣旨的內容在中京城傳開，便如一石激起千層浪，議論聲在各處府邸和各處茶臺酒桌上響起。
太師府中，老太師默默聽完管家的匯報，笑著頷首。
管家疑惑道：“老爺，這復立侍中是個什么講究？”
身為太師府多年的管家，他的政治見識實則比許多朝官都高。
他知道這個問題的答案，老太師也知道他知道，但主仆總得需要一些話題來聊天，來心照不宣地排解掉無聊的時間。
更何況，老太師的見識，也會有一些超越管家智慧的內容。
老太師輕聲道：“侍中也好，散騎常侍也罷，抑或曾經在南北朝有過興盛的黃門侍郎，本質上都是天子的內朝官，被簡拔起來，制衡外朝相權的。”
“這些官職，因為是皇帝的侍從官，所以往往能夠超越本身品級的高低，只要陛下看重，便可以權傾朝野，成為朝官掌權的象征。”
“不得不說，殿下這一手還是有些手段的，算是幫齊政繞過了資歷不足，無法入主中樞的困境。”
他笑了笑，“這當中真正的妙筆，其實是在今日這場朝會之上。”
看著管家渴求而好奇的眼神，老太師解釋道：“衛王有意要抬齊政，所以才要在前面主動抬那些功臣，而這些人也不是傻子。”
管家恍然，“老爺的意思是，這些人知道自己為什么能得到超出本身功勞的賞賜，故而都會對齊公子心存感激，而后向齊公子靠攏？”
老太師點了點頭。
管家喜上眉梢，“齊公子才十七歲，今后定然和老爺一樣是朝堂的常青樹，咱們辛家先有老爺后有姑爺，興旺發達百年指日可待啊！”
老太師扯了扯嘴角，說起來確實是好事，但聽起來怎么就那么讓人難受呢！
在另一處宅院之中，也有朝臣聚在一起議論著。
“沒想到啊，齊公子不僅一步登天封侯了，殿下居然還給了功臣號！”
“其實也不算完全出乎意料，畢竟是從龍首功，哦不，應該叫扶龍首功。衛王能有今日，齊政居功至偉啊！”
“封侯這事兒本官確實能想到，但這功臣號，倒是有些出乎意料。”
“本官反倒覺得功臣號是可以想到的，諸位想想，殿下這是在給自己上位的過程定性啊！人家這是奉天靖難，可不是玄武門之變！”
“如此看來，咱們這位殿下，如今真是脫胎換骨了，手段已經有點春風化雨，潤物細無聲的感覺了。”
“是啊，總的來說，衛王殿下還是很克制了，沒有直接搞什么拜相之類的事情。而且封的也不是什么不得了的爵位，也只是縣侯。”
“你瞅瞅，你說的是人話嗎？只是縣侯，咱們這幾個能得個縣男怕是都激動得睡不著吧？”
“哎，那能一樣嗎？人家什么身份什么功勞，咱們什么身份什么功勞。”
“諸位，說實話，在下還有一事不解。”
輕點桌面的聲音響起，“為何是舟山縣侯啊？”
房間中，眾人齊齊一愣。
“嘶，這問題還真問到點子上了，你看小公爺的安定縣子，是取了安國公定國公的兩個字，也算說得過去；蘇將軍被封了銅川縣男，他的老家便是銅川的；可齊公子，和舟山縣似乎并無關系啊！”
“嘿，還真是，按理說，齊公子是鎮海衛的人，真要取個霸氣的封號，封鎮海侯，多霸氣啊！為什么是個八竿子打不著的舟山縣呢？”
一個一直沒有開口的聲音輕聲道：“項莊舞劍意在沛公，諸位不妨想想，這舟山，乃是何地？”
眾人聞言一愣，細細一琢磨，舟山旁邊，就是江南勢力的大本營杭州啊！
他們倒吸一口涼氣，殿下之意，恐在江南啊！
朝堂上的楚王逆黨雖已覆滅大半，但這一局恐怕還遠未結束啊！
此刻齊政的宅邸之外，有許多聞風而動的人，前往拜訪這位新朝的第一紅人。
但沒想到，剛剛受了如此恩賞的齊政，卻并不在府中，讓他們齊齊撲了個空。
齊政正坐在那處隱秘的宅院之中，看著面前的臨江樓掌柜宋徽。
經過大半年的歷練，宋徽已經飛快地褪去了青澀，舉手投足之間，已有了揮灑自如的沉穩大氣。
此刻的他，一臉激動和崇拜地看著齊政，“公子，自打那一夜之后，咱們的人個個都高興壞了，大家干起活兒來，勁頭都比以前高了不少！”
齊政微笑道：“當初事起突然，臨江樓你主持大局，維系團隊，定然頗為不容易，辛苦了。”
就這么普普通通的一句話，卻讓宋徽的鼻頭忍不住一酸。
一種努力被看見，功勞被認可的感動，在心頭生出。
“都是屬下應該做的，公子以如此重任相托，屬下自當竭盡全力。”
齊政微微點頭，“你的功勞，都記著的，等殿下登基之后，會有賞賜，不會忘了。”
宋徽起身拜謝，然后主動道：“公子今日相召，可有什么要事？”
齊政見狀，對宋徽如今的成長愈發滿意，直接道：“汪直那邊，最近有什么消息傳過來？”
宋徽坐直了身子，將近期和汪直那邊的往來情況如數說了，而后道：“他前次來信說，多虧了沈先生的暗中謀劃和錢糧支持，他如今盤踞在舟山縣的烈港，手下有千名倭寇，另外還組建了一支三千多人的海寇隊伍，兩相合力，勢力在近海一代頗為不俗，在雙嶼島盤踞多年的大海寇徐東，已經邀他為座上賓。”
“而且，因為徐東漸成氣候，胃口越來越大，讓江南商會的人，有些不樂意，如今已經開始慢慢分潤一些走私的事情給汪直來做。總而言之，他如今算是漸漸打入敵人內部了。”
說完，宋徽還不忘奉上一記馬屁，“公子真的是神了，當初居然真的敢用汪直擔起這樣的重任，關鍵他還真的做成了！”
齊政微笑看著他，“你不也一樣做得不差嗎？”
宋徽撓了撓頭，嘿嘿笑了笑，這個時候，裝傻是更好的選擇。
“接下來，你的情報搜集依舊要做好，千萬不能因為殿下境遇的改變而覺得萬事無憂，怠惰下來。同時，你要尤其關注，跟江南有關的消息。”
齊政的一句話，讓宋徽心頭一驚，繼而興奮道：“公子，終于要和他們算總賬了嗎？”
身為當初江南之行的核心成員，手刃了馬有昌和林滿的絕對狠人，宋徽和江南集團是有不共戴天的血仇的，而且也知道上一次未竟全功，雙方在做過一場之后，達成了妥協，遲早還會有真正的斗爭。
他早就已經期盼著再度向江南亮劍。
沒想到，這一天竟然這么快就來了。
看著宋徽那興奮得眉毛都在飄揚的樣子，齊政點頭，“夏天，估計要再下江南。此番能不能成功，勝算幾何，就要看你的情報有多厲害了！”
宋徽立刻起身，“請公子放心，屬下一定竭盡全力！”
齊政點著頭，“好了，去忙吧，跟大伙兒多鼓鼓勁。”
宋徽笑著道：“公子放心，這會兒的他們，比誰干勁都足！”
齊政同樣笑了，他的目光不由飄向窗外，望著南邊。
那里有蘇州、有南京、也有揚州......
這兩個月，你們的日子應該不好過吧。
希望你們千萬穩住，能夠等到這個好消息傳到，更希望你們能振作起來。
清算已經在路上了。
與此同時，幾匹快馬載著風塵仆仆滿面塵霜的人，終于進入了河南府的地界。
幾乎晝夜不休的他們，望著前方的道路，目光灼灼。
因為，他們的心頭，有著信心和希望的支撐。
信心和希望，是天底下最珍貴的東西。
沈千鐘也是一直都這么覺得的。
蘇州，滄浪園。
他坐在房間里，藏在面具之下的臉上，眉頭緊皺。
心腹手下在向他稟報著當前的各種情況。
如今已經生意大火的滄浪園，生意并沒有受到什么影響。
沈家的生意，暫時也沒有大的問題。
但平靜的水面下，暗流早就開始了洶涌。
原本他費了許多力氣，慢慢織就的情報和勢力網絡，最近兩個月，正在以一種夸張的速度崩塌。
因為當前的局勢，讓那些剛被網羅進來的人，沒有了信心，看不到希望。
身為譽滿天下的江南奇才，他完全理解這些人的心態。
甚至若不是他深刻了解并認可了齊政的本事，同時更對自己的才華有著強烈的自信，他或許都要對當前的局勢感到絕望。
手下也知道事情棘手，情況不妙，故作感慨地安慰道：“鐘先生，若非你當初得知消息，就立刻讓咱們的人回收，不知道此番還要出多大的事情。”
沈千鐘平靜地看了他一眼，“這并不值得炫耀。”
被那雙冷靜的眸子一掃，手下登時肅然，縮了縮脖子。
“知府那邊什么情況？”
沈千鐘一句話，直接就拿住了問題的關鍵。
只要蘇州知府高遠志不驚慌失措，胡亂行事，蘇州這天短時間就塌不了。
他們所經營的勢力核心，就暫時不會受到波及。
他們也就還有靜待轉機的機會。
手下連忙道：“目前沒有明確的消息，但最近這位高知府外出查訪比以前少了許多，大部分時間都在府衙辦公，而且三日前他親自去參加了一場三大書院的文會。”
沈千鐘聞言沉默，看來這位半生清貴的知府大人，骨頭比想象中要軟一些啊！
希望他能支撐得久一點，不要跪得那么快才好！
心頭這么想著，但沈千鐘已經對這個事情不抱多大希望了。
當有了求饒求和的心思，并且邁出了第一步時，被拉下水，就是遲早的事情了。
而江南這幫士紳，這一年中被打壓得如此厲害，如今找到翻身機會，又怎么可能不兇猛地反攻回來。
事實證明，沈千鐘不愧是出身沈家的嫡系天才，對蘇州士紳的情況著實了解得透徹。
此刻的蘇州知府高遠志面前就擺著了一道難題。
幾位蘇州地界上的頭面人物，正坐在房中，眼巴巴笑吟吟地看著他。
他們此番造訪，就一個請求。
上次的三大書院文會，知府大人和各書院學子，都是才思如泉涌，佳作紛呈，他們這些家長也愿意慷慨解囊，襄助地方文教，出一本文集，以彰顯知府大人的教化之功和蘇州地方文華之盛。
但是上次的作品終究少了些，希望知府這邊再辦一場，大家踴躍參加，佳作便能湊夠一本文集了。
聽上去，合情合理，更是對他工作的鼎力支持。
但咱們的高大人如今也不是剛從翰林院里出來不食人間煙火的二傻子了，自然能夠看得懂這背后的問題。
這一場文會，一本文集，就能捆著自己，上了江南集團的船啊！
自己可是帶著陛下打壓江南勢力的吩咐來的，這不是要了自己的命么！
可偏偏，他不是剛出翰林時那個陛下說什么就信什么的二愣子了，他如今的成長，又讓他意識到了朝局之中的隱憂。
楚王一家獨大，陛下看樣子是有意讓楚王繼位？
若是那樣，是不是就代表陛下會放過江南？
真發生了這樣的事情，傾力打擊江南的自己豈不是就成了里外不是人了？
所以，他明知道這幫士紳是來順桿爬，將自己一步一步拖下水的，但他也很難拒絕。
如果現在拒絕，那之前去三大書院文會那事兒，豈不就白干了？
看著高大人面露糾結的樣子，幾位士紳悄悄交換了一個得意的眼神。
江南，終究還是咱們的江南。
衛王前來掀起的一點小風小浪，終究敵不過大勢所趨。
等楚王登基了，曾經損失的一切，都會回來的！
而且是加倍回來！
就是可惜了馬大人、林大人和洪會長了。
高遠志深吸一口氣，“最近事務繁多，此事待本官稍稍安排一番，看能不能有時間，再告知諸位吧！”
眾人這會兒也沒逼迫，當初幫著衛王的人那么收拾他們，如今要改弦更張，高大人也是要面子的嘛，哈哈！
“好，那我等就靜候大人佳音了。”
“府臺大人，各大書院的學子們翹首以盼，我等布置首尾也需要時間，還請大人明日之內給我等一個回話。”
看著眾人離開，高遠志長嘆一聲，愁眉不展。
而走出府衙的眾人，卻是滿面春光。
“諸位一起喝一杯，如何？”
“走走走！”
在滄浪園中的一處雅間坐下，一個老者笑著道：“諸位，待高大人回話，咱們務必要把這事兒給他辦實在了！讓他再回不了頭才是。”
“嗯，屆時我等做些安排，只要他沒有當場跟我等翻臉的底氣，就只能忍氣吞聲，而后便任由我等掌控了。”
“呵呵，負心每是讀書人，這高大人書讀得多，骨頭自然硬不到哪兒去，他會很識時務的。”
這話一出，在座的這些人都不由面露幾分不自在。
他們大多也都是讀書人，更是努力在將后人也培養成讀書人，他們的骨頭也真的是硬不到哪兒去，這一罵把自己一家也都給罵進去了。
好在有旁人立刻笑著打圓場，順便轉移了話題，“咱們也別太樂觀，若是這高大人忽然骨頭硬起來了怎么辦？”
“能硬到哪兒去？陛下時日無多，楚王繼位在即，難不成還真以為那個什么狗屁衛王靠得住？他要冥頑不靈，到時候咱們找衛王報仇，連他一塊收拾了！”
“誒，我有個辦法。”
在眾人的目光中，那人開口道：“你們還記得蘇州陸家吧？”
“那不是都快揭不開鍋了還自詡高門大戶，已經成了蘇州城的笑柄嗎？”
“這陸家雖然破落又不是啥好人，但他們的身份還真有點用啊！你們想想，如今攀著沈家，聲勢大漲的長寧周家，是陸家的女婿，南京巡撫陸大人又跟他們是同族，偏偏周家的義子就是衛王的心腹。若是讓陸家找個理由去攀咬周家......”
眾人聞言，仔細一琢磨，不由眼前一亮。
......
當坐鎮滄浪園的沈千鐘得知這個消息，也不由嘴角一扯。
這幫王八蛋還真能折騰出些麻煩。
如此一來，若是高遠志真的傾向陸家，既能向整個蘇州乃至南京傳遞反攻倒算的信號，又能離間高遠志和陸十安的關系，同時還能讓自己這邊不好向齊政和衛王交代。
唯一的辦法就是高遠志能將此事按住，可高遠志能行嗎？
事情到了這一步，就連沈千鐘都有些無奈了。
對朝局他心頭有些猜測，但要不要告訴高遠志呢，會不會打草驚蛇反而生出些額外的麻煩呢？
一時間，沈千鐘眉頭深鎖。
正當他愁眉不展時，一道身影快步來到了門外，敲響了房門。
“鐘先生，中京急報。”
沈千鐘詫異接過，抬眼一掃，猛地站起。
在反復確認了一遍上面的消息之后，不由哈哈大笑了起來。
齊政啊齊政，你果然沒讓我失望！
及時雨就是你啊！
激動半晌，他緩緩冷靜下來，但嘴角的笑容卻怎么都壓不下去。
好在有面具的遮擋，才算維持住了鐘先生一如既往的人設。
他看著手下，“去請沈大公子過來！”
......
當天下午，一紙訴狀便送到了府衙。
蘇州陸家家主，狀告女婿周家，不守孝道，欺凌岳家，更是盜竊陸家財貨。
訴狀由蘇州士紳代表之一陪同著陸家家主一起來交的。
看著這訴狀，高遠志氣得渾身發抖。
這幫蘇州士紳，欺人太甚！
這純粹是逼著自己選邊站隊啊！
自己若是將陸家的訴狀打回去，那就是跟剛剛緩和關系的蘇州士紳決裂；
可自己若是按照他們的目的判了，那就是徹底得罪陸十安、衛王、乃至陛下。
他試圖兩頭騎墻的算盤，在這一刻，算是徹底落空了。
他一個頭兩個大，在房中焦慮踱步。
手下輕輕敲響了門，“大人，沈大公子來訪。”
高遠志眉頭一皺，他來干什么？