郭府一幫關中大族的掌舵人，正在迎客廳中候著。
候著那個讓他們欣喜的消息。
這些年，他們看著江南人大吃特吃，早已是羨慕得口水把衣襟都打濕了。
一旦這海運總管落到他們的自己人手上，這日子，那不就是好起來了嗎？
至于說一輩子沒見過海長啥樣的他們，能不能靠著這個海運掙到大錢，那還用說嗎？
江南人能做到，他們覺得他們肯定也能做到！
而對于這個海運總管的歸屬，他們有著充足的信心。
若是別的事情，或許還能有幾分變數。
但人事安排，一個政事堂首相加一個吏部尚書，就算其余人全部加起來也不夠打的。
所以，他們早已在自己中京城的酒樓產業中，布置好了盛大的慶功宴。
雖然他們也知道郭相和李大人肯定不會在今夜高調地前去赴宴，但姿態一定要足，所以，他們齊聚在這里，表達著自己的態度。
那是對權力的尊重，也是對金錢的感謝。
當房間外，傳來一陣腳步聲時，眾人齊齊起身，目光殷切地望向門口。
郭相和李紫垣一起出現在了房門口，眾人的行禮整齊而端正，“拜見郭相，拜見李大人。”
以郭李二人的本事，眾人自然沒法從他們臉上瞧出什么結果來。
所以，待二人落座，便立刻有人等不及地問道：“郭相，李大人，可是有結果了？”
郭相眼皮子低垂，默默飲茶。
李紫垣坐在他的副手位，看了一圈眾人，“海運總管之事，不要想了，陛下另有人選，已經定下了。”
整個房間，瞬間一片嘩然。
眾人齊齊面露驚訝，對視的眼神之中，寫著難以置信。
尤其是從方才勝券在握自信滿滿的狀態，到現在這當頭一棒，其中的心理落差，簡直是難以言說。
“李大人，為何會這樣啊？”
“您是吏部尚書，郭相是政事堂首相，一個海運總管不該是手拿把攥的嗎？”
李紫垣面色一沉，“聽你這意思，是在責怪本官？”
那人連忙道歉，“在下絕無此意，只是驚訝失言，李大人勿怪。”
郭相緩緩道：“我們雖然在這個位置上，但你們別忘了，地位再尊的臣也是臣，君要臣死，臣不得不死，更遑論一個職務之任免了。”
李紫垣依舊冷著臉，“同時，本官還要告訴你們，回去之后，老老實實按照戶部頒發的開海細則做好各項準備，到了江南之后，也老老實實按照江南總督兼海運總管的意思辦。那些行賄拉攏，威逼利誘的事情，最好是不要再去做了。”
他看著眾人臉上那不以為然的神色，輕輕一哼，“當然，諸位若是實在不信，大可以試試。但本官丑話說在前頭，在這件事情上，你們犯了錯被抓了被收拾了，本官不會搭救。”
眾人聞言，神色悄然一凝，有些錯愕地對視了一眼。
一個身材高胖，神色倨傲的男子哼了一聲，“李大人，這話也未免太漲他人志氣，滅咱們自己威風了吧？”
“就算這江南總督不是咱們自己人，難不成他還是圣人不成？我等使點手段，他還能不就范？我還就不信了，這天底下當官的，還有不偷腥的貓！”
砰！
李紫垣將手中茶盞重重朝著案幾上一放，茶湯四濺，神色慍怒地看著他。
而郭相也緩緩轉頭，盯著他的臉，目光幽深。
那人在話出口之后，才猛地反應過來，當即連忙道：“郭相，李大人，您二位肯定不是那等人，小人無心之失，還請見諒。”
但這不痛不癢的道歉，顯然不夠滿足本身就打算趁著這個機會，給這些人好好漲漲教訓提個醒的二人。
郭相和李紫垣都沒有回應，神色不變，目光依舊盯著眼前的男人。
權力在無聲中張牙舞爪，恐懼在沉默里瘋狂滋長。
這一刻，方才倨傲的男人，仿佛才終于想起，對面的人，是站在天下文官之首的政事堂首相，與號稱天官的吏部尚書。
撲通的一聲，是他的心瘋狂震動的聲音，也是他膝蓋砸落的聲響。
他跪在地上，抬手扇著自己耳光，“郭相，李大人，小人狂妄，口不擇言，還請二位大人見諒！”
看著他這凄慘的樣子，眾人卻都沒有開口試圖圓場。
因為在見識了二人生氣時的厲害之后，他們也害怕引火燒身。
而更深層的思量則是，若是有一家出局，自己也能多吃口肉。
郭相緩緩道：“你這等急躁，恐是要誤了大事，這樣吧，今年你家的份額，減兩成，算是給你提個醒。起來吧。”
那男人如喪考妣，但卻也不敢反駁，還只能捏著鼻子千恩萬謝地起身。
郭相緩緩站起，“方才厚之的話，已經說得很明白了，我再跟你們說一句。”
“新任的江南總督，是抱著必死之心去的，你們若是真的想從中得好處，那就最好用公正配合的姿態，與他接觸，或許他便能高看你們一眼，多得些好處。”
“若是還要一意孤行，老夫丑話在先，老夫絕不會出手相救。因為，這是國策！”
......
類似的場景，在顧相府上、趙相府上、高尚書府上，也都有上演。
他們不一定有郭相看得那么明白透徹，但也都知道，田有光的上位，承載著陛下強烈的進取意志，和辦好開海之事的決心。
如果誰敢在這個事情上使絆子，那等來的，很可能就是雷霆之怒。
田有光不怕死，他們還怕死呢！
所以，他們也都在提醒著自己相關的利益方，至少前面先老實點。
而這，也正是新帝所期望的。
若是開海變成了另一個江南走私集團的狂歡，那就是徹底的失敗和可笑了。
.......
新帝吃過了晚膳，慢慢散步消了會兒食，來到了廣宇樓上。
坐下又拿起糕點，一邊吃著一邊看著奏章。
童瑞輕聲道：“陛下，明日寧家要離京了，太后娘娘要親去送別，您看？”
新帝慢慢地吃完了手中的糕點，輕笑一聲，冷哼道：“朕的舅舅和舅母要離京了，朕怎么能不去呢！朕若不去，如何為天下孝道做表率，天下人又該如何說朕呢！”
“老奴明白，這就安排。”
新帝忽然道：“你的那個義子，應該快到地方了吧？”
童瑞嗯了一聲，“老奴特意吩咐過，算算時間，應該已經到了。請陛下放心，他辦事向來機靈穩妥，定能完成陛下的吩咐。”
新帝點了點頭，重新看向了手中的奏章。
千頭萬緒，千絲萬縷，這個天下，需要做的還很多。
......
翌日，早上辰時。
城南三里，士卒林立。
禁軍的士卒，自宮門到城門，再到了城門之外。
因為，今日皇帝和太后，都要出宮。
禁軍的將領騎著馬，帶著隊伍來回巡視著隊伍，敲打著手下的精氣神。
而其余部眾，則已經將周遭悉數戒嚴。
這將領巡視完打馬徐行之際，忍不住想著。
這寧家人也真是命好啊，半點功勛沒有，便能享受這樣的風光，這人跟人的命還真是沒法比。
要知道，朝廷上次這么大的陣仗，還得是迎接齊侯凱旋呢！
齊侯.......
想到這兒，這將領忽然覺得有些意興闌珊。
都他娘的是什么事兒啊！
呸！
只不過，他這番動靜，也只能在人后這樣。
當皇帝和太后的車駕經過，他已經化身成了帝國最忠誠英武的將領，筆直地站在隊伍旁，目不斜視。
皇帝和太后一起來到了城門口。
寧家的一家三口，已經等候在了那兒，見狀連忙下拜。
太后上前，將他們扶起，柔聲道：“不必多禮，今日你們返鄉，哀家和陛下來送送你們。”
寧老爺連忙道：“草民多謝太后，多謝陛下！”
新帝也緩緩開口，“不必多禮，昨日齊侯上表，奏請為你們賜爵，朝廷已經定下了，童瑞，宣旨吧！”
童瑞立刻拿起早準備好的圣旨，念誦了起來。
因為寧家并無功勛，所以只能堆砌一些人倫之理和牽強附會一點對太后的貢獻，一番說辭聽得人頭大。
總結起來就一句話：因為寧妃成了太后，所以，封寧妃之兄長寧老爺，為承恩伯。
念完，童瑞滿臉堆笑，上前道：“承恩伯，接旨吧？”
寧老爺強忍著心頭的激動，“臣接旨！謝陛下，謝太后！”
一旁的寧夫人眼中也充滿了激動的喜悅，自己這就是伯爵夫人了！
只不過，對寧錦榮而言，心中卻頗有幾分不悅，覺得表哥和姑姑沒良心。
畢竟來之前的他，想的可是拳打侯爺，腳踢相公的，現在區區一個伯爵就把自己打發了，這不是沒良心是什么？
但大權在別人手上，他爹娘也跟他說了龐飛是北淵密諜的事情，他也只能老老實實地跪著。
新帝平靜道：“這是太后對寧家的恩典，望你們今后奉公守法，傳播太后之恩德，以彰朝廷之體面，若為非作歹，朕絕不輕饒！”
新晉的承恩伯連忙沉聲應下。
新帝的臉上終于露出了幾分笑容，“方才的話，是朕作為一個皇帝該有的告誡。舅舅此番前來，朕作為外甥，也當有表示，這后面的十車財貨，都是太后和朕給寧家的賞賜，都是走的內府，不耗費國朝財政，舅舅笑納。”
瞧見這一幕，寧家夫婦的臉都笑開了花，寧錦榮也在心頭輕哼一聲，這還差不多。
而后新帝又指了指身邊隨從的一名官員，“這位，是光祿寺卿孔真，也是朕尚在潛邸之時便結識的朝中能臣，此番朕讓他護送你們返鄉，處理好沿途諸事。”
說完，他看向孔真，拍了拍他的肩膀，“至誠啊，此番你就辛苦一下，朕命你為特使，以朕之名，有便宜行事之權，務必將朕的舅舅、舅母和表弟安頓好了，再行回轉。”
孔真立刻拱手答應，“臣遵旨！”
寧家人也感激地行起大禮。
接著皇帝和太后，又親自陪著寧家人走了三里路。
一路上，太后和兄嫂邊說邊走，其意甚是篤，說到動情處，太后甚至流下了不舍的眼淚。
瞧見這一幕，寧錦榮覺得自己又支棱起來了。
這中京城的確是龍潭虎穴不假，小爺今后大不了不來中京城了唄！
今日這風光場景，那是注定會傳遍天下的！
在湖廣之地，誰敢觸小爺的霉頭？
小爺還不是想干啥就干啥？
送君千里終須一別，巳時時分，太后終于目送著寧家人登上了馬車，緩緩遠去。
她長嘆了一聲，抹了抹眼角。
新帝上前，握著她的手，“母后。”
“沒事，走吧，回去了，這些將士們站了一早上，也都累了。”
童瑞尖厲的聲音響起，“起駕！”
......
馬車之中，寧家一家三口坐著。
這是陛下御賜的馬車，比尋常的馬車都要寬大，別說坐他們三個，再多坐兩人也不嫌擠。
寧老爺看著兒子，教訓道：“此番長教訓了吧？回去之后，給為父老老實實的，別再干這些蠢事了！”
寧夫人也有幾分心有余悸，“是啊，錦榮，你也這么大了，做事要有分寸了，這一次咱們能夠化險為夷，今后可不一定了。”
寧錦榮滿不在乎地擺了擺手，“不是，你們怎么比我還膽小呢？你們自己都說了，陛下知道我在荊州的那些事情，可是他們還是這么風風光光地送了我們，又是賜爵又是大加賞賜的，方才姑姑還哭成了那樣，這說明什么？”
“說明打斷骨頭連著筋，血脈就是血脈啊！”
“陛下知道我的事，卻沒處置，這不就是好事嘛？咱們接下來做事情，分寸就在這兒啊！”
寧老爺臉一板，“胡說八道什么？還敢亂來！我寧家的一世清名要被你全毀了不成！”
見狀，方才還跟他站在同一戰線的寧夫人登時回嗆，“你吼那么大聲做什么？有話不知道好好說嘛？”
寧老爺神色一滯，索性扭頭看向窗外。
寧錦榮輕哼著小曲，神色悠閑，已經開始向往起了回去之后的美好生活。
只不過，腦海里，還是有兩道身影，揮之不去。
他只能遺憾地抓了抓褲襠。
......
就在寧家人在中京城外風光受賞的同時，一個身影，在一位百騎司密諜的引薦下，走入了荊州城中的知府衙門。
荊州知府董承志坐在椅子上，看著這位打過幾回交道的城中富商，等著對方先開口問安。
但沒想到，這位平素在他面前卑躬屈膝的富商，一開口就將他嚇了一跳。
“董大人，在下今日前來，是為您引薦一位貴人的。”
說完，他便扭頭看向身邊一個面白無須衣著普通的男子，“這位便是荊州知府董大人了，小人告退。”
董承志皺起眉頭，正要開口，便見眼前的男子直接朝著旁邊一坐，從懷中取出一塊令牌，放在了手邊的案幾上。
“董大人，讓你的人，也退下吧。”
董承志見到這份倨傲的姿態，聽見這等渾然不拿自己當回事的言語，登時心頭惱怒。
但為官的謹慎，讓他清楚，事出反常必有妖，對方這么跋扈，說不定是真有什么東西。
他強忍著心頭的怒火，拿起了那塊令牌，旋即面色猛變。
他深吸了幾口氣穩住心神，對著房間內的親隨和護衛揮了揮手，“你們都出去吧。”
待眾人退下，房門關上的那一剎那，董承志立刻像是被火燙了屁股一般，彈射起身，朝著身邊人恭敬一拜，“下官見過公公，不知公公如何稱呼？”
“咱家奉玄，奉陛下之命，有大事，密告于你。”
董承志再度面色一變，“請奉公公吩咐！”
“記住了，咱家接下來所言，僅限于你我，不得傳于六耳。”
他看著董承志，低聲道：“陛下命你，即刻落實寧錦榮所犯人命官司的詳細罪證，務必要周全齊備，在寧家人回到荊州之時，立刻進行審判！”
董承志聽了都快嚇尿了，說話都開始結巴起來，“公公，您這.......他們......寧家可是太后娘娘的娘家啊！陛下怎么會？”
“就知道你不信，看看這個。”
說著奉玄就掏出一張蓋著內廷司大印的文書，“至于說你想瞧見陛下蓋著大印的命令，咱家可以告訴你，絕對沒有。”
董承志仔細看過那封文書，倒是徹底相信了對方的身份，但對這個命令，著實有些不敢接招。
奉玄鄙夷地看了他一眼，“這種大好事，落在你頭上，你不覺得開心反倒在這兒猶豫，連這點問題都看不透，真的是沒救了，難怪只能當一個小小的荊州知府！”
董承志聞言人都麻了，他奮斗半生才坐上這個位置，結果被如此鄙視。
但一想對方的身份，又沒話說了，人家還真有資格看不起一個知府。
他連忙拱手，“請公公賜教。”
奉玄便將寧錦榮入京之后的情況說了，從臨江樓的沖突，到朝堂的風波，“今日，他們已經被封了爵，風光回鄉了。”
董承志皺眉，腦袋一時沒轉過彎，“那為何還要......”
奉玄無語道：“如此對他是為了孝道，但難道讓陛下枉顧律法嗎？如此行事，陛下如何能夠服眾？咱們這位陛下就不是那種人！”
“你的舉動，既幫了陛下，得到陛下的賞識；同時還能讓孟夫子、老太師和齊侯開心；最關鍵的是啥，是能夠揚名啊！”
“你想想，強項令，一千多年了，不還是為人所津津樂道？既有現實好處，還能青史留名，這樣的好事落到你頭上，你還有什么好猶豫的？”
董承志一聽，腦海中豁然開朗！
當即振奮，“奉公公放心，下官這就派人去辦！哦不！下官親自去辦！”
奉玄開口提醒道：“記住，你只有半月時間。”
董承志重重點頭，“下官明白！”