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    她已百日不見天光, 大牢里頭暗無天日, 充斥著腐朽的尸味。每日都有人被帶走。那些她曾熟悉的, 親近的人，一個(gè)接一個(gè)被處死。

    一朝江山易主，青史成書。

    身上的囚袍略顯寬大，凜冽的風(fēng)自袖口灌進(jìn)來，冷到鉆心刺骨，也就麻木了。

    蘇晉抬眼望向?qū)m樓深處, 那是朱南羨被囚禁的地方。昔日繁極一時(shí)的明華宮如今傾頹不堪，好似一個(gè)韶光颯颯的帝王轉(zhuǎn)瞬便到了朽暮之年。

    明華宮走水——看來三日前的傳言是真的。

    內(nèi)侍推開紫極殿門，扯長(zhǎng)的音線唱道：“罪臣蘇晉帶到——”

    殿上的人驀然回過身來, 一身玄衣冠冕，襯出他眉眼間凌厲, 森冷的殺伐之氣。

    這才是真正的柳朝明。蘇晉覺得好笑, 嘆自己初見他時(shí)，還在想世間有此君子如玉，亙古未見。

    如今又當(dāng)怎么稱呼他呢？首輔大人？攝政王？不，他扶持了一個(gè)癡人做皇帝，如今, 他才是這天下真正的君王。

    殿上的龍涎香沾了雪意，凝成霧氣，叫柳朝明看不清殿下跪著的人。

    “過來些。”沉默片刻, 他吩咐道。

    蘇晉沒有動(dòng)。兩名侍衛(wèi)上前, 將她拖行數(shù)步, 地上劃出兩道驚心的血痕。

    隔得近了，蘇晉便抬起頭，啞聲問道：“明華宮的火，是你放的？”

    他沒有作聲，蘇晉又道：“你要燒死他。”

    柳朝明這才看見她唇畔悲切的笑意。曾幾何時(shí)，那個(gè)才名驚絕天下的蘇尚書從來榮辱不驚，寡情薄義，竟也會(huì)為一人悲徹至絕望么。

    柳朝明心頭微震，卻咂不出其中滋味。良久，他才道：“你作亂犯上，勾結(jié)前朝亂黨，且身為女子，卻假作男子入仕，欺君罔上，罪大惡極，即日流放寧州，永生不得返。”

    蘇晉又笑了笑：“不賜我死么？”

    這一生荒腔走板行到末路，不如隨逝者而去。

    囚車等在午門之外，她戴上鐐銬，每走一步，鋃鐺之聲驚響天地。

    柳朝明看著蘇晉單薄的背影，忽然想起初見她的樣子，是景元二十三年的暮春，風(fēng)雨連天，她隔著雨簾子朝他打揖，雖是一身素衣落拓，一雙明眸卻如春陽(yáng)秀麗。

    那時(shí)柳朝明便覺得她與自己像，一樣的清明自持，一樣的洞若觀火。

    他只恨不能將她扼死在仕途伊始，只因幾分探究幾分動(dòng)容，任由她長(zhǎng)成參天大樹，任她與自己分道而馳。

    如今她既斷了生念，是再也不能夠原諒他了。

    “蘇晉。”柳朝明道，“明華宮的火，是先皇自己放的。”

    蘇晉背影一滯。

    柳朝明淡淡道：“他還是這么蠢，兩年前，他拼了命搶來這個(gè)皇帝，以為能救你，而今他一把火燒了自己，拱手讓出這個(gè)江山，以為能換你的命。”

    蘇晉沒有回頭，良久，她啞聲問：“為什么，要告訴我？”

    “你不是問，為何不賜你死么？”柳朝明道，“如朱南羨所愿。”

    囚車碾過雪道，很快便沒了蹤跡。

    天地又落起雪，雪粒子落了柳朝明滿肩，融入氅衣，可他長(zhǎng)久立于雪中，仿佛感覺不到寒冷。

    一名年邁的內(nèi)侍為柳朝明撐起傘，嘆了一聲：“大人這又是何必？”他見慣宮中生死人情，曉得這漩渦中人，不可心軟半分，因?yàn)橥艘徊奖闳f(wàn)劫不復(fù)。

    “尚書大人本已了卻生念，大人那般告訴她，怕是要令她置之死地而后生了。蘇大人在朝野勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié)，所謂百足之蟲死而不僵，當(dāng)今圣上又是假作癡傻，若有朝一日，她得以返京，與大人之間，怕不是你死，就是我活了。”

    他們相識(shí)五載，連殿上的帝王亦如走馬燈一般換了三輪，生死又何妨呢。

    “若她還能回來。”柳朝明笑了笑，“我認(rèn)了。”

    春闈至今，仕子聚眾鬧事共十五起。也曾有狀子遞到大理寺、都察院，狀告春闈主考裘閣老徇私舞弊。

    科場(chǎng)案非同小可，柳朝明與張石山商議后，只簡(jiǎn)略奏明圣上，決定等傳臚之后徹查。

    當(dāng)務(wù)之急，是傳臚當(dāng)日的安危。大典過后，狀元游街，一甲三人自承天門出，途經(jīng)夫子廟，至朱雀巷，一路當(dāng)嚴(yán)防死守，萬(wàn)不能出岔子。

    楊知畏道：“明日我在宮中，府衙一切事宜當(dāng)聽孫府丞差遣，依柳大人張大人的意思，凡有鬧事，一并抓回衙門。”

    孫印德掐死楊知畏的心都有了，狀元游街，眾百姓爭(zhēng)相競(jìng)看，當(dāng)真有人鬧事，混在百姓里頭，哪能那么好抓？

    他堂堂府尹避難都避到宮里頭去了，還將這苦差事甩給他？想得美。

    孫印德撩袍往地上一跪，道：“游街治安是由五城兵馬司負(fù)責(zé)，當(dāng)真有人鬧事，那下官豈不要跟指揮使大人要人？下官區(qū)區(qū)一府丞，指揮使如何肯將人交給下官？”

    楊知畏道：“這你不必憂心，我會(huì)將府尹掛印留與你。”

    孫印德又道：“若下官帶衙差去巡查治安，京師衙門又由何人坐鎮(zhèn)調(diào)度？”

    楊知畏見他推脫再三，不悅道：“自當(dāng)由劉推官頂上，署內(nèi)事宜繁多，但也不是離了誰(shuí)就不行。”

    劉義褚聽了這話卻為難道：“下官平日里審個(gè)案，訴個(gè)狀子倒還在行，奈何舉子出身，不熟悉傳臚的規(guī)矩，恐難當(dāng)此任。”

    張石山面色不虞：“堂堂京師衙門，連個(gè)知儀守禮，調(diào)度坐鎮(zhèn)的人也找不出？”

    周萍借機(jī)道：“回稟大人，衙中有一知事，乃進(jìn)士出身，當(dāng)年受教過傳臚儀制。”

    張石山自然曉得這個(gè)人是跪在退思堂外的蘇晉。

    外頭風(fēng)雨交加，他心心念念后生的安危，聽了這話，就勢(shì)道：“便命他進(jìn)來說話。”

    少傾，蘇晉站在退思堂門檻外，跟張石山柳朝明行禮。她淋了雨，唯恐將濕氣帶進(jìn)去，并不進(jìn)堂內(nèi)。

    張石山原想讓她去換過衣裳，但柳朝明自到衙署一直面色森然，張石山曉得他一向看中守禮克己之人，怕再對(duì)蘇晉寬宥，惹他不快，便開門見山對(duì)蘇晉道：“你既是進(jìn)士出身，想必熟知傳臚大典的規(guī)矩，你便從唱臚起，自游街畢，一一講來。”

    蘇晉應(yīng)是，方說了兩句，柳朝明冷聲打斷：“聽不清。”

    蘇晉頓了一下，只好大些聲氣從頭講起。

    春雷隆隆，急雨下得昏天暗地，柳朝明臉色森寒，再耐不住性子聽下去，將茶盞往案上一擱，訓(xùn)斥道：“是沒人教過你該站在哪里回話么？”

    退思堂鴉雀無聲，蘇晉道：“回大人，下官一身盡濕，恐將寒意帶進(jìn)堂內(nèi)，若叫各位大人沾染了病氣，該是下官的罪過了。”

    柳朝明的面色更加難看：“那你還杵在這？”

    他的話沒頭沒尾，儼然一副要定罪論罰的模樣。

    蘇晉稍一遲疑，當(dāng)即跪地行了個(gè)請(qǐng)罪的大禮，匆匆退了下去。不稍片刻，她便回來了，換了身干凈衣裳。

    雨細(xì)了些，春陽(yáng)掙脫出云層，灑下半斛光，將退思堂照得一半明一半暗。

    蘇晉抬起眼皮，瞥了堂上一眼，柳朝明沉默寡言地坐在光影里，方才莫名的戾氣已散了不少，眉梢眼底透露出一如既往的高深。

    她松了口氣，依張石山所言，將傳臚的規(guī)矩仔細(xì)說了一遍，無一不妥。

    張石山點(diǎn)了點(diǎn)頭，命一干人等悉數(shù)退下，只留了蘇晉。

    他囑咐道：“雖說明日留你在衙署調(diào)度是以防萬(wàn)一，但孫印德畢竟是個(gè)靠不住的，你這一日要多留心些才好。”

    蘇晉稱是。

    她雖換過衣衫，但發(fā)梢未干，泠泠水意稱著修眉明眸，清致至極。

    柳朝明的目光在蘇晉身上掃過，淡淡道：“明日，我會(huì)命刑部給你送個(gè)死囚過來。”

    又是句沒頭沒尾的話。