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    蘇晉道：“已好些了, 多謝殿下關心。”

    朱南羨頓了一頓, 又高深莫測地道：“蘇知事, 借一步說話。”

    蘇晉不由看了柳朝明一眼。

    柳朝明也正盯著她, 他默了半日，將未說完的后半句收了回去, 合袖再向朱南羨一揖, 折轉身走了。

    朱南羨抬手令四下的人也撤了, 這才問道：“蘇知事，你可有甚么故舊犯了事，讓刑部逮去了？”

    蘇晉原垂著眸，聽到故舊二字, 猛然抬起眼來。

    雙眸灼灼如火, 朱南羨被這目光一攝，心中滯了一滯才又說：“此人可是你跟刑部討去的死囚？”

    蘇晉反應過來, 原來他說的，是鬧事當日刑部帶去朱雀巷的死囚。

    她的眸光一瞬便黯淡下來。

    當日她離開前, 看了那名死囚一眼, 雖不記得長什么樣, 可究竟是不是晁清，她心中還是有數的。

    蘇晉道：“殿下有所不知, 這名死囚其實是都察院的柳大人命刑部送來，為防事態失控, 留作一條殺一儆百的退路, 可惜來得太晚, 沒派上用場。”

    然而朱南羨聽了這話，眨巴了一下雙眼，卻道：“本王已特地盤問過，這死囚說與你相識。”

    見蘇晉詫異地將自己望著，朱南羨又咳了一聲，直了直腰身道：“自然，本王軍務纏身，也不是親自盤問，只是屬下的人遞話來說，這死囚連你曾中過進士，后來在松山縣當過兩年差使也知道。”

    這就有些出乎蘇晉的意料了。

    她自從松山縣回到京師以后，結交之人除了應天府衙門里頭的，不外乎就是晁清與幾名貢士。除此之外，還能有誰對她知根知底？

    蘇晉不由問道：“那殿下可知道，這死囚為何認識我？”

    朱南羨道：“他機靈得很，說話只說一半，別的不愿交代，只顧鬧著自己冤枉。”

    蘇晉一愣，一個被冤枉的死囚？

    但柳朝明把他從刑部提出來，分明是因他的死罪板上釘釘，刑期就在近日，才做殺一儆百之用的。

    蘇晉想到此，忽然覺得不對勁。

    若是做殺一儆百之用，那么官府必然要當著眾仕子的面殺人，雖然能暫且控制住場面，但也終會導致民怨沸騰，事后更難收場。

    柳朝明來京師衙門的本意，就是為將此案大事化小，倘若鬧出了命案，豈不與他的本意相悖，搬起石頭砸自己的腳的嗎？

    若不是為了鬧事的仕子，柳朝明從刑部提一名死囚的目的何在？

    蘇晉問：“大人可知道這死囚所犯何案？”

    朱南羨道：“掰不開他的嘴。”

    蘇晉仔細回想，當日，柳朝明自始至終只有一句話——我會從刑部提一個死囚給你。

    給她的？

    蘇晉想到這里，不由問：“十三殿下，那死囚現在何處？已被處斬了嗎？”

    朱南羨方才鋪墊良多，正是在這里等著蘇晉。

    這死囚的確是他親自審的，但他一沒威逼，二沒動刑，實是談不上甚么掰不開嘴。

    那日蘇晉傷得不輕，他心中著實擔心，本要親自上京師衙門去探病，奈何府上的總管拼了命地將他攔住，說他堂堂殿下，倘若紆尊降貴地去探望一名八品小吏，非但要將衙門一干大小官員驚著，蘇知事日后也不能安心養病了。

    朱南羨細一想，也以為是，從那死囚嘴里挖出他乃蘇晉“故舊”后，旁的甚么愛說不說，命人把死囚往別苑安置了，成日巴望著蘇晉能上門領人。

    可惜左盼右盼不見人影，實在是忍不住了。

    朱南羨編排了這許多日，已將情緒拿捏得十分穩當，仿佛不經意道：“哦，刑部不知當如何處置，將死囚交給了本王，本王也只好勉為其難，將人安置在王府。”

    一時又自余光覷了覷蘇晉臉色，明知故問道：“怎么，蘇知事想見？那本王明日一早命下屬去衙門里接蘇知事？”

    蘇晉又想起柳朝明那句“提一個死囚給你”。

    一個死囚干她甚么事，她目下最擔心的，是晁清的蹤跡。

    今日進宮，晏子言一把火燒掉的不僅是策論，還有她當日保護晏子萋之恩。

    恩怨兩訖，也是不肯讓她從晏子萋身上追查晁清的下落了。

    蘇晉也覺得自己是草木皆兵，可倏然間，她竟不由寄希望于柳朝明，盼著這個不知來歷的死囚，或可與晁清的失蹤有關，不然，怎么會“給她”呢？

    再不愿夜長夢多，蘇晉對朱南羨道：“若殿下得閑，可否讓下官今晚就與此人見上一面？”

    至王府。

    府上的總管鄭允已候在門口了。見了跟在朱南羨身后的蘇晉，一時大喜過望，不先招呼殿下，反是道：“蘇知事可算來了。”


    蘇晉心道，甚么叫“可算”。

    見她目露疑惑，鄭允又道：“知事有所不知，殿下已命小的在此候了數日，非要將知事候來不可，小的是日也盼夜也盼，才將您盼來。”

    鄭允的原意是為他家殿下說句好話，不成想此言一出，朱南羨腳下一個踉蹌，轉過頭來，幽幽地看了他一眼。

    朱南羨將蘇晉請到南苑，將一身束手束腳的蟒袍換了，又命下人把死囚帶來。

    初夏皓月當空，一池新荷簇簇，時下興蓮子百合湯，鄭允著人也為蘇晉呈上一碗。

    不多時，那名死囚便被人帶來了。

    來人一張生面孔，粗布短衣，五大三粗，先探頭問了問鄭允：“要見哪個？”聽聞是蘇晉，渾身一激靈，撲通一聲便給她跪下了。

    卻說此人名叫張奎，曾是京師衙門的一名仵作，兩年前嫌衙門活累，請辭不干了。

    他與蘇晉其實并不相識，不過是請辭之前，衙門里說有一名蘇姓知事要從松山縣調任過來，曾經中過進士，一時鬧得沸沸揚揚。

    在張奎看來，中進士的都是有大才之人，合該在奉天殿進獻治國之策，哪怕到了地方衙門，不封個府尹府丞也該給個知縣當當，斷沒有做個知事還算升官的道理。

    張奎如今犯了事，本以為死路一條，沒想到幾經周轉竟被帶到王府，成日被人盤問與蘇晉的關系。

    他不明就里，也猜出是因蘇晉的緣故才保得一命，故此將腦子里僅有的線索挖出來說與朱南羨聽。

    沒想到還挺管用，十三殿下堂堂嫡皇子，倒真沒拿他怎么著。

    蘇晉一時不知從何問起。

    張奎卻如見了救世菩薩，連跟她磕了三個響頭，徑自就把所犯之案道來。

    依張奎的說法，他還真是被冤枉的——

    那日夜里，張奎與往常一樣，去了城外亂葬崗。

    他在衙門做了十年仵作，雖然后來不干了，總有些生財的門道。

    義莊里的尸體都是“經過手”的，沒有值錢東西，亂葬崗卻不一樣，指不定能遇到“肥”的。

    這夜，他就撿到一個肥的。

    張奎道：“我遠遠瞧見一個少婦立在亂葬崗上頭，綾羅錦衣，以為是哪個富貴人家的夫人，還喚了兩聲。她沒理我，我就走過去拍了拍她，誰知她一碰就倒。我這才發現她已沒氣了，可面色還很紅潤，生得十分好看，就跟活著一樣。”

    張奎心中也有些害怕，但又想富貴險中求，咬牙向尸體摸去，哪知剛摸到一個玉墜子，后腦勺便挨了一下，人事不知了。

    再后來，刑部就有所載錄了。

    張奎在衙門牢里醒來，尋月樓老鴇狀告他奸殺樓里頭牌寧嫣兒，他受不住酷刑，屈打成招，本來即日就要行刑，莫名被人提了出來，帶到了朱雀巷。

    蘇晉聽了個起頭便疑云叢叢。

    這樣的案子平日都該由京師衙門經手，怎么這一樁直接走了刑部？

    她問道：“你曾在衙門當值，該曉得你這事鬧不到刑部去，就不曾起疑？”

    張奎道：“我問過呀，那些天殺的獄卒哪能跟我這樣的人廢話？”

    蘇晉又問：“你可記得你去亂葬崗究竟是哪一日？”

    張奎細想了一想，道：“我記得，四月初七！那日是我老丈人的壽辰，我想扒了那玉墜子給他祝壽。”

    晁清失蹤的日子，是四月初九。

    蘇晉一時怔住，她終于在千絲萬縷的瑣碎里找出一絲隱約可見的線頭。

    刑部載錄，死去的女子是尋月樓的頭牌寧嫣兒。

    許元喆曾與他說，晁清失蹤前，獨自一人去過煙花水坊之地。

    蘇晉又問道：“你可能證明你所言屬實。”

    張奎苦起一張臉：“不能。”但他忽又道，“我將那扒下來的玉墜子藏在了刑部牢里一個墻縫中，等閑不會叫人發現，蘇官人可命人尋來。”他再想了想，亟亟道：“我知道那玉墜子并不能為我洗脫冤情，但至少能證明我的確為求財，沒有貪圖美色，更不想害命。”

    蘇晉聽了這話，又為難起來，她不過一名知事，如何闖到刑部大牢去找證據？

    朱南羨杵在一旁聽了半日，總算又輪到自己派上用場，于是咳了一聲道：“蘇知事若覺得分身乏術，本王可先命人追查此事。”

    又怕蘇晉不放心，毛遂自薦：“既有冤情，查查也是好的，本王會時時盯著，有任何進展，立刻命人知會你，全由你來拿主意。”

    貢生去煙巷河坊是常事，彼此不過睜一只眼閉一只眼，如何不能與人言？

    許元喆道：“他不愿說，我便不好追問了。自始至終，連他去的是哪間河坊，究竟見了誰，我都不曾曉得。”

    晁清失蹤是四月初九，也就是說，他去了河坊后不幾日，人就失蹤了。