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    這一聲微不可聞的嘆息令朱南羨握住韁繩的手緊了緊, 他甚至能想象蘇晉說這句話的神情——她一定很累了, 倚在車壁上, 疲憊地合著眼，眉宇間是消褪不去的蒼蒼漭漭。

    朱南羨清楚地記得, 五年前的蘇晉，不是這樣的。

    彼一時，西北衛所要增派指揮使，他自小尚武, 上書請命前去。

    當時景元帝染了時疾, 一切大小事務皆由朱憫達代為批紅。

    朱南羨的折子遞到皇案便被朱憫達扔回來, 斥責了一句“盡逞莽夫之勇”, 令他閉門思過七日。

    那時的朱南羨還有個撞破南墻都不肯回頭的性子。

    他默不作聲地將折子收了，回到宮里, 非但閉了門，還拒了水食, 連著五日滴米未盡，直到朱憫達命人將門撞開，看到這個半死不活唇角干裂還仿佛得勝一般咧嘴沖自己一笑的胞弟。

    朱憫達恨不能把他一腳踹死。

    到底是跟在身邊長大的，朱憫達知道老十三吃軟不吃硬，隨后又想了一個轍, 動之以情地勸了一番，大意是：“不是皇兄我不讓你去, 但你身為天家子, 胸中沒點韜略, 只會舞刀弄劍，豈不讓人笑話？”

    然后又塞給朱南羨一個信帖，說：“這樣，本皇兄給你一個機會，我這里有個對子，三日內，你只要能對出十句各不相同的下聯，證明你肚子里有點墨水，本皇兄便批了你的請命書。”

    朱南羨頭腦十分簡單，他印象中的對子左不過“白日依山盡，黃河入海流”這樣的，便是要對上十句，又有何難？

    直到他翻開朱憫達的信帖，才知道自己是中計了——

    一杯清茶，解解解解元之渴。

    朱南羨皺眉深思，這他娘的甚么玩意兒？

    彼時朱十三尚未開衙建府，還跟著朱憫達住在東宮。

    兩日之內，他拿著對子請教遍了詹事府，文華閣，乃至東宮上下的內侍宮女，甚至把刀架在了小火者的脖子上，小火者也只是戰戰兢兢地跪下，哆哆嗦嗦地回他：“稟、稟殿下，奴才不識字……”

    朱南羨知道自己是著了朱憫達的道了，想必朱憫達早已知會過所有人，不許幫十三殿下對對子。

    于是他坐在詹事府的門口，郁悶地想，這闔宮上下，還能不能找出一片凈土了？

    正當時，他聽到不遠處有兩個春坊官談論詩文對子，言語中提及明日的詩禮會。

    朱南羨腦中靈光一現，上前打聽什么是詩禮會。

    原來這乃是翰林半年一次的盛會，為各大學與文官墨客交流才學之用。而明日的詩禮會，三月前方入翰林的新科進士也會去。

    朱南羨以為，這乃是天賜良機。

    他平日與翰林打交道，轉來轉去的幾個老學究早已看慣了朱憫達的臉色，但新科的進士不一樣，若讓他找到漏網之魚，為他對出對子，去西北衛所就有望了。

    翌日，朱南羨便溜去了翰林文苑的詩禮會。

    他是皇子，宮里有不少人認得他，是故沒有在文思飛揚曲水流觴的文苑里扎堆，而是繞過竹林，去了后苑。

    后苑有一淺湖，湖心有個水榭。

    朱南羨隱隱看到水榭里站著一人，那人負手背對著他，身著素衣廣袖，衣袂翻飛，翩翩然好似謫仙。

    此人便是蘇晉，五年前的蘇晉。

    朱南羨順著石橋走過去，喚了一聲：“你是——”

    蘇晉回過身來。

    朱南羨生在深宮，自小才子高士見過不少，也有雅潔之人，令人見之忘俗。

    但蘇晉還是太不一樣了。

    她的眉宇間自含清霜煙雨，回首之間仿佛春風明月都被攬盡在懷，微闔的雙眸里透出萬千華光。

    她就這么負手立于水榭中，暗夜無邊的風仿佛因她而起，身后水波不興的淺湖驟然成海，浪潮濤濤排山而來。

    朱南羨徹底呆住了。

    以至于蘇晉跪下向他見禮，稱自己“姓蘇名晉，字時雨，乃這一科的進士”時，他都不記得說一句“平身”，反是東施效顰地道：“哦，我姓朱，名靄，字南羨，行十三，在……正在宮中做皇子。”

    蘇晉低低地笑了一聲。

    笑聲令朱南羨回過神來，他遲疑地 遲疑地問道：“你……會對對子么？”

    蘇晉有些詫異，抬起頭問：“甚么對子？”

    朱南羨便將懷里寫著“一杯清茶，解解解解元之渴”的信帖交給她，說道：“你若對得上，幫本王寫幾個下聯可好？”

    水榭里有現成的筆墨，蘇晉提起筆，略微一想，又問：“殿下要幾個下聯？”

    朱南羨頭一回這么忐忑，生怕為難了她，便道：“三四個就好。”

    卻一想，三四個太不夠了，又道：“七八個也行。”

    再一想，明日就要交差，難道自己能連夜再找出第二個幫忙對對子的，最后說：“十個，成嗎？”

    蘇晉又笑了笑，一句“七弦妙曲，樂樂樂樂府之音”已筆落紙上。

    朱南羨想起往事，那年的蘇晉意氣風發，雙眼一彎便含笑意，眸子里有萬千光華。

    而時隔經年，當她從喧囂巷陌一身染血地走來，從詹事府太子手下劫后余生，朱南羨再也沒見蘇晉發自內心地笑過。

    一次也沒有。

    馬車行到衙署街口停下，蘇晉掀起車簾，對朱南羨道：“殿下，微臣自己過去。”

    說著便跳下馬車，走了幾步又頓住，頭也不回地添了一句：“殿下不必跟來。”

    京師衙門前燈火輝煌，當先立著二位大員，一位是個矮胖墩子，身著鷺鷥補子，正是蘇晉在刑部見過的陸員外，另一位面生的留著一八字胡，官品略高一些，身著正五品白鷴補子。

    羽林衛依次將人從衙署里帶出來，一旁站著名錄事一一做核對，蘇晉遠遠瞧著，除卻大小衙差，還有府丞孫印德，通判周萍與兩名同知。

    錄事核完名錄，小聲稟了八字胡。

    八字胡橫眉倒立，怒道：“還不趕緊去找？少誰都行，獨獨不能少了他！”

    蘇晉猜到他們在說自己，繞過羽林衛越眾而出，說了句：“大人，下官在此。”

    八字胡斜著眼掃她一眼，揚了揚下頜給一旁的羽林衛使了個眼色。

    羽林衛當即推搡了蘇晉一把，蘇晉一個趔趄，險些栽倒在地。

    劉義褚在一旁賠笑道：“少卿大人，您看是不是弄錯了，鬧事當日若非蘇知事，探花爺等閑不能活著出來。”

    八字胡冷笑道：“劉推官正是說到點子上了，眼下哪里還有甚么探花爺？許元喆徇私舞弊，乃朝廷反賊，而此子蘇……蘇甚么來著？”

    一旁的錄事回道：“蘇晉。”

    “此子蘇晉，包庇亂臣賊子，不上書其罪，反救其性命，罪加一等，來人，給我上枷子！”

    言訖，便有兩名衙差一左一右持著頸枷上來。

    蘇晉身形削瘦，被這千金重的頸枷鎖兩個時辰，豈不要把肩骨壓折了？

    “本王看誰敢？！”

    忽然，人群后傳來一聲爆喝，朱南羨身著紫衣蟒袍，自夜色中走來。

    羽林衛認出他，當即自兩旁退去，讓出一條道來齊齊跪下：“參見十三殿下！”

    朱南羨徑自走到八字胡跟前，一腳踹在他身上：“你是個甚么東西？刑部拿人，你也跟來撒野？”

    八字胡摔了個狗啃泥，忍痛趴在地上跪好，回道：“回十三殿下，微臣是光祿寺少卿，因奉陛下之命，才隨刑部一起來應天府衙門拿人的。”

    朱南羨勾起小指掏了掏耳朵，仿佛沒聽清：“光祿寺？就是那個養著一幫廚子伙夫的衙門？”

    八字胡臉貼在地上，語氣卻隱有不忿：“回殿下，微臣是北臣，先前與北方仕子一同上書科舉舞弊案，今陛下查明真相，愿還微臣與眾仕子一個公道，才命微臣跟來捉拿要犯。”

    下頭的人從衙門里搬出一張椅子，朱南羨也不坐，一腳蹬在椅子上：“哦，你倒是說說，都有誰是要犯。”

    八字胡看了一旁的錄事一眼，錄事會意，將手里的名錄呈給朱南羨，八字胡道：“回殿下，正是這名錄上的人，陛下親手批過紅的。”

    朱南羨舉起名錄，對著火光瞧了一瞧，“嗯”了一聲道：“倒是不少。”又對八字胡道：“本王給你一整夜的時間，你跪在那，跟本王一一交代清楚，這上面每一個人究竟犯了甚么錯，為何是要犯，不交代清楚不許起身，明白了嗎？”

    八字胡不敢反抗，眼前這一位是旁的皇子便罷了，偏不巧是位嫡皇子。