南疆邊陲，群山環(huán)繞，瘴氣彌漫，一處山谷中，坐落著一座規(guī)模不大的寨子，名為落日寨。
寨子依山而建，用巨木搭建而成，寨墻上掛著風干的獸皮，寨門處兩座箭塔高高聳立，幾名身穿獸皮的壯漢手持弓箭，警惕地注視著四周。
落日寨地處偏僻，平日里鮮少有外人踏足，然而今日，寨子卻迎來了一支特殊的隊伍。
這支隊伍約莫百余人，皆是中原人的打扮，透著一股久經(jīng)沙場的肅殺之氣。
隊伍最前方，三匹高頭大馬并駕齊驅(qū)，馬上之人皆是氣宇軒昂，英武不凡。
為首一人，身穿黑色錦袍，腰懸龍紋玉佩，渾身上下散發(fā)著一股不怒自威的王者之氣，正是征北大將軍蕭征。
在他身旁，李云拓和范又側(cè)身而立，眼神狠辣。
“將軍，前面就是落日寨了，過了落日寨，再往前走百里，便是南蠻的地界了。”范又合上折扇，指著前方說道。
蕭征微微點頭，目光掃過前方這座簡陋的寨子，心中卻毫無輕視之意。
他知道，這南疆之地，地勢險峻，瘴氣彌漫，更有無數(shù)兇猛的野獸和毒蟲，以及那些彪悍的南蠻部落，想要征服這片土地，絕非易事。
“傳令下去，全軍戒備，小心行事。”蕭征沉聲下令道。
“是！”李云拓領(lǐng)命，立刻傳達下去。
隊伍緩緩靠近落日寨，寨墻上的守衛(wèi)見狀，立刻敲響了警鐘，頓時，整個寨子都動了起來，寨民們紛紛拿起武器，涌上寨墻，緊張地注視著這支突然出現(xiàn)的隊伍。
“來者何人？報上名來！”一名老者在幾名壯漢的簇擁下，走上寨墻，用不太流利的漢話高聲問道。
蕭征見狀，示意隊伍停下。
隨即他翻身下馬，上前一步，朗聲道：“本將軍乃是大洛朝征南大將軍蕭征，奉陛下之命，前來平定南疆，還請老丈行個方便，讓我們進寨休整一番。”
蕭征的聲音并不大，但卻清晰地傳遍了整個寨子，寨墻上的寨民們聞言，頓時一片嘩然，他們雖然地處偏僻，但也聽說過蕭征的大名，知道這位征南大將軍乃是當今天下少有的戰(zhàn)神，曾經(jīng)率領(lǐng)大洛軍隊，橫掃北疆，令無數(shù)蠻族聞風喪膽。
“你……你就是蕭將軍？”那名老者顯然也被蕭征的名頭所震懾，說話都有些結(jié)巴了。
“正是本將軍。”蕭征淡淡地說道，同時從懷中掏出一塊金色的令牌，高高舉起。
那老者定睛一看，只見那令牌上刻著一條栩栩如生的五爪金龍，下方則刻著“如朕親臨”四個大字，頓時嚇得雙腿一軟，差點跪倒在地。
“小人有眼不識泰山，不知是蕭將軍親臨，還望將軍恕罪！”老者連忙跪倒在地，連連磕頭。
“老丈不必多禮，快快請起。”蕭征上前一步，將老者扶起，和顏悅色地說道，“本將軍此來，并無敵意，只是想借貴寨休整一番，還望老丈成全。”
老者聞言，這才松了一口氣，連忙說道：“將軍言重了，將軍能夠駕臨我落日寨，是我等的榮幸，請將軍進寨，我等一定好生招待。”
“如此，就多謝老丈了。”蕭征微微一笑，翻身上馬，在老者的帶領(lǐng)下，率領(lǐng)隊伍緩緩進入落日寨。
寨子中央，一座用巨木搭建而成的大廳內(nèi)，火光跳躍，映照著滿堂的獸皮和兵器，透著一股粗獷原始的氣息。
蕭征居中而坐，李云拓和范又分列兩旁，數(shù)十名落日寨的族人，身穿獸皮，手持刀槍，神色恭敬地站在下方，為首一人，正是先前在寨墻上與蕭征對話的那名老者。
“草民落日寨寨主阿魯，拜見蕭將軍！”老者顫巍巍地跪倒在地，恭恭敬敬地行了個大禮，身后眾人也紛紛跪拜，山呼“將軍萬安”。
蕭征見狀，嘴角微微上揚，露出一絲笑意，伸手虛扶道：“老寨主不必多禮，快快請起。本將軍此番前來，只是路過貴寨，借宿一晚，不必如此大費周章。”
“將軍說笑了，”阿魯起身，渾濁的眼中閃過一絲精明，“將軍乃是大洛朝的擎天玉柱，能夠駕臨我落日寨，是我等的榮幸，豈敢怠慢？”
“老寨主客氣了，”蕭征擺了擺手，語氣溫和，“本將軍初來乍到，對南疆的風土人情頗為好奇，不知老寨主可否為我解惑？”
阿魯聞言，心中一喜，知道這是巴結(jié)蕭征的好機會，連忙說道：“將軍想了解什么，盡管問，草民知無不言，言無不盡。”
蕭征沉吟片刻，問道：“本將軍聽說，南疆之地，部落眾多，各自為政，不知如今可有一位德高望重之人，能夠號令群雄？”
阿魯眼中閃過一絲復雜的神色，遲疑片刻，才緩緩說道：“回稟將軍，南疆之地，雖然部落眾多，但近年來，有一位名叫阿依娜的女子，被尊為圣女，深受各部落的愛戴，就連那些桀驁不馴的蠻族首領(lǐng)，也對她敬畏有加。”
“哦？圣女阿依娜？”蕭征眼中閃過一絲興趣，“不知這位圣女，有何過人之處，竟能令南疆各部落臣服？”
阿魯捋了捋花白的胡須，緩緩說道：“這位圣女，據(jù)說天生異象，擁有溝通神靈的能力，能夠呼風喚雨，驅(qū)使百獸，而且她心地善良，經(jīng)常救濟窮苦百姓，因此在南疆一帶，聲望極高，被視為神明的化身。”
“原來如此，”蕭征微微點頭，心中卻暗暗留了一個心眼，這南疆之地，民風彪悍，崇尚武力，一個柔弱女子，就算有些奇技淫巧，也不可能令所有部落信服，這其中，恐怕另有隱情。
“老寨主，”蕭征放下手中的酒杯，目光灼灼地盯著阿魯，“本將軍觀你言談舉止，并非尋常山野村夫，想必對南疆局勢，也頗為了解吧？”
阿魯心中一凜，知道蕭征這是在試探自己，不敢隱瞞，連忙說道：“將軍明鑒，草民年輕時，也曾游歷四方，對南疆之事，略知一二。”