林穗瑾在一旁聽著，心中并沒(méi)有多么的開心。
而顧硯之忙于清剿仁王余孽，實(shí)在無(wú)暇親自回府談?wù)摶槭拢阕屖诤褪瘡?qiáng)回府跟勇昌侯和侯夫人談對(duì)婚事的安排。
然而，石磊和石強(qiáng)話還未說(shuō)完，勇昌侯和侯夫人臉色已逐漸變得難看，尤其是侯夫人，她氣得幾乎將茶杯重重放下，語(yǔ)氣中透著無(wú)盡的怒火。
“你們說(shuō)，硯之是打算依然與林穗瑾成婚？”侯夫人雙眉緊蹙，眼中滿是怒意和不滿，“這林家竟然如此三番兩次戲弄我顧家，現(xiàn)如今還想嫁進(jìn)來(lái)？不可能！就是硯之再如何堅(jiān)持，我也決計(jì)不會(huì)同意！”
石磊和石強(qiáng)聽聞，頓時(shí)神情有些僵硬，對(duì)視一眼，欲言又止。
他們清楚侯夫人對(duì)此事有諸多不滿，可顧硯之心意已決，他們不過(guò)是如實(shí)轉(zhuǎn)述，卻未料到夫人反應(yīng)如此激烈。
石強(qiáng)忍不住輕聲試探道：“夫人，世子對(duì)林姑娘的情意確實(shí)深重，您若真的反對(duì)，這話……屬下不敢直接轉(zhuǎn)告世子，恐怕世子會(huì)生氣。”
勇昌侯嘆了口氣，緩緩搖頭，轉(zhuǎn)頭看向夫人：“林家之事鬧得如此不堪，若真成婚，往后難免生出后患。再說(shuō)，這林家退婚之舉，對(duì)我顧家不留余地，豈能如此輕易便讓步？”
侯夫人冷哼一聲，眼中冷意盡顯，咬牙說(shuō)道：“既然如此，讓硯之親自回來(lái)，我們面談清楚！不然便由我親自出面，明確拒絕此事。既是我們顧家的長(zhǎng)子，婚姻大事豈容他如此任性妄為？”
石磊和石強(qiáng)見狀，只得低頭行禮，態(tài)度恭敬地道：“侯爺，夫人，屬下不敢多言，世子的心思確實(shí)是要成此婚事。若二位想表明態(tài)度，或許親自與世子談清楚才是最穩(wěn)妥的法子。”
侯夫人看著石磊和石強(qiáng)微微躬身的樣子，怒氣漸漸消散了些許，她緩緩說(shuō)道：“這次的婚事若不妥當(dāng)，我定不會(huì)讓步。”
“你們且安心回去，照顧好硯之便是，婚事之事，交由我們處理。”
石磊和石強(qiáng)對(duì)視一眼，心頭微松，各自抱拳行禮，退了出去。
翌日清晨，門房匆匆將拜帖送到林敏才的書房，林敏才展開拜帖一看，頓時(shí)眉頭舒展，臉上浮現(xiàn)出一抹喜色。
竟然是顧家發(fā)來(lái)的拜帖，邀請(qǐng)林家參加即將在勇昌侯府舉辦的馬球會(huì)。
林敏才心頭一喜，認(rèn)為這是顧家向林家示好的信號(hào)，甚至可能是為穗瑾與顧硯之的婚事鋪路。
他興沖沖地前往林穗瑾的院中，推門而入便道：“穗瑾，顧家特意邀咱們出席馬球會(huì)，此事來(lái)得正好，明日你也一道前去，世子既有情意，你切莫錯(cuò)過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)。”
林穗瑾聽到父親這番話，面色頓時(shí)一沉，略帶諷意地道：“父親，您為何會(huì)覺(jué)得顧家真心示好？他們的用意，未必如您想象的那樣簡(jiǎn)單。”
林敏才愣了一瞬，隨即皺眉，語(yǔ)氣微顯不悅：“世子對(duì)你情深意重，這次馬球會(huì)顯然是為了示好，為何你非要如此執(zhí)拗？”
“父親，”林穗瑾微微抿唇，壓低聲音道，“據(jù)我所知，世子其實(shí)并不知退婚之事，他的成婚意愿不過(guò)是出于誤會(huì)，而勇昌侯和侯夫人恐怕并沒(méi)有真正釋懷。”
“倘若顧家此次并非真心邀我前去，而是故意為難呢？我不想去，也不想讓您丟了顏面。”
林敏才聞言，臉色一沉，語(yǔ)氣陡然嚴(yán)厲：“穗瑾！顧家如今權(quán)勢(shì)日重，這次機(jī)會(huì)來(lái)之不易，無(wú)論結(jié)果如何，你都要去！就算顧家真有意為難，那也只有去了才有回旋余地。”
林穗瑾見父親態(tài)度如此強(qiáng)硬，心中的抵觸愈發(fā)強(qiáng)烈，冷冷說(shuō)道：“父親，當(dāng)初是您和祖母決定退婚，眼下又是您急切想要成婚，難道我的意愿就從來(lái)不重要嗎？顧家雖然送來(lái)了請(qǐng)?zhí)膊灰馕吨嫘氖竞茫也幌肴ァ?/p>
她話音未落，林敏才氣得眼中冒火，毫不猶豫地一掌拍在桌案上，怒聲道：“放肆！你以為憑你可以如此任性？”
“顧家若真回心轉(zhuǎn)意，那便是天大的恩典，你竟敢不去？穗瑾，我警告你，顧家若真有意為難，你也要忍住！不去？你如何有臉不去？”
林穗瑾心頭一緊，語(yǔ)氣不由自主地帶上幾分哀傷：“父親，您要我忍到何時(shí)？我也想平順成婚，可是顧家對(duì)我已成怨懟，難道您真要我將尊嚴(yán)踩在腳下去求他們？”
林敏才不由分說(shuō)，猛地抬手一掌打在林穗瑾臉上，怒不可遏地說(shuō)道：“我不管你如何心思，此次無(wú)論如何都要去！這門親事關(guān)系到林家的前途，不容你再有半分任性！”
他沉聲繼續(xù)道，“就算顧家今日當(dāng)眾讓我們難堪，你也得忍著，橫豎不能放棄！”
此時(shí)，勇昌侯府的偏廳內(nèi)，顧明慧召集了幾位顧家的堂姐妹商議。
她環(huán)視著圍坐在兩側(cè)的幾位姑娘，眼中閃爍著一絲陰冷，唇角微微上揚(yáng)，語(yǔ)氣中透著一抹輕蔑：“各位明日都準(zhǔn)備好了嗎？林家那位好歹不知羞的姑娘，據(jù)說(shuō)要參加我們家的馬球會(huì)呢。”
坐在她左側(cè)的顧四姑娘顧蕊冷哼一聲，滿臉不屑：“這個(gè)林穗瑾之前在我們最難的時(shí)候退了婚，如今又想重修舊好，未免也太異想天開了！她當(dāng)我們顧家是什么，豈能容她如此反復(fù)無(wú)常？”
另一旁的顧七姑娘顧芷若也附和道：“就是！當(dāng)初我們顧家滿門遭難時(shí)，林家毫不留情地退婚，如今顧家聲名再起，她便要來(lái)攀附，這種人就是個(gè)無(wú)情無(wú)義的偽君子！明日若真見到她，我第一個(gè)不讓她好過(guò)！”
顧明慧得意地點(diǎn)點(diǎn)頭，眼中閃爍著冷意：“正是如此！明日我們要好好地讓她見識(shí)見識(shí)，什么叫‘報(bào)應(yīng)不爽’！”
幾位姑娘聞言，都紛紛點(diǎn)頭，眼中帶著各自的怨恨，而明日林穗瑾到來(lái)便是她們發(fā)泄怒火的機(jī)會(huì)。
顧明慧見狀，唇邊的笑意更深了幾分，隨即輕輕拍了拍手，示意眾人靜下來(lái)：“諸位明日各自分工，只待她出現(xiàn)，便要給她一個(gè)終生難忘的教訓(xùn)！”
就在偏廳內(nèi)各房姑娘紛紛打算如何出手之時(shí)，顧家正廳內(nèi)，勇昌侯和侯夫人也在與顧家其他幾房的長(zhǎng)輩商量。
勇昌侯低聲道：“硯之一直掛念林穗瑾那丫頭，明日馬球會(huì)林家也會(huì)出席，咱們務(wù)必盡早敲定一門穩(wěn)妥的親事給硯之，不能再讓他受林家牽絆。”
侯夫人臉色陰沉，深深嘆了口氣：“硯之這孩子在朝堂與戰(zhàn)場(chǎng)上盡忠盡職，可一遇上林穗瑾便意亂情迷，什么都不顧。要是再任由他執(zhí)迷不悟，我實(shí)在怕他為那丫頭做出更失了分寸的事來(lái)！”
另一旁的二房老爺也沉穩(wěn)地點(diǎn)頭：“那林家一心趨炎附勢(shì)，我們顧家堂堂世家，豈能讓他們一再辱沒(méi)？現(xiàn)在硯之官職穩(wěn)固，正該為他擇一良配。”
三房的顧大娘子是侯夫人的表妹，也皺眉附和：“正是如此！硯之得志之際，也該與賢淑良德的世家姑娘成親，林穗瑾這樣的姑娘實(shí)在配不上。聽聞國(guó)公府的嫡次女知書達(dá)理、性情溫和，何不趁此機(jī)會(huì)牽線，速速定下？”
侯夫人聞言，雙眸微微一亮，露出贊同之色：“正合我意。國(guó)公府家世清白、教養(yǎng)端方，若能結(jié)親，硯之日后也多了一份穩(wěn)固的后盾，遠(yuǎn)比那林穗瑾強(qiáng)了百倍。”
眾人都深以為然，紛紛點(diǎn)頭。
侯夫人看著在座的幾位族中長(zhǎng)輩，臉上閃過(guò)一絲堅(jiān)定：“明日馬球會(huì)，咱們便找機(jī)會(huì)與國(guó)公府的姑娘多多接觸，若是合適，盡早為硯之和國(guó)公府定下婚事。”
二房夫人笑著附和道：“正是，務(wù)必讓硯之無(wú)退路可走，不給他再回頭去找那林姑娘的機(jī)會(huì)。”
眾人聽罷，皆露出滿意的神情。