漢子請葉帆坐下，讓店員端來一杯熱茶，這才緩緩開口：
“你先跟我說說，你為什么要找先烈祠呢？”
葉帆解釋說他對歷史特別感興趣，尤其是對“龍川三十二封爵”這些英雄們的豐功偉績更是敬佩不已。他在書上看到龍川曾經建有一個先烈祠來紀念這些人，于是特意趕來祭拜一番。
漢子聽后唏噓不已，嘆了口氣說：
“現在的金川人啊，還真不如你這么了解自家的歷史。他們很多人都不知道金川曾經有過這么一段輝煌的過去。”
“沒錯，在金川確實有過一座先烈祠，但這已經是幾十年前的事兒了。”
漢子接著講述起那段往事，葉帆這才明白事情的原委。
原來幾十年前，金川發生了一場山洪暴發，導致整個城區被泥石流沖垮，老城區就此荒廢，人們只好在新的地方重建家園。先烈祠也在那次災難中被摧毀，后來因為各種原因一直沒能重建。
隨著時間流逝，連當地人都很少有人記得全城曾經有過這么一座先烈祠了。漢子告訴葉帆：
“我也是小時候聽我爺爺說的，他是那場山洪的幸存者。”
“聽說先烈祠當時建得特別壯觀，完全是按照古代皇帝陵墓的規格來的，有幾十對石獸石人守護。在被毀之前，人們來這里燒香許愿，據說特別靈驗。”漢子顯然對這段歷史充滿了自豪感。
葉帆打斷了漢子的話，問：
“那現在還能找到先烈祠的遺址嗎？”
漢子搖了搖頭，惋惜地說，
“老城區大部分都被泥石流給埋了，先烈祠也不例外。”
“那老城區離這里有多遠呢？”葉帆心想無論如何也要親自去看看，不然這趟旅行就算白來了。
漢子熱情地說：“你要去看看嗎？正好明天一早我要去昭應寺還愿，你要是愿意，可以搭我的車一起去。”
葉帆欣然接受，順便問了一句：
“老城區是在昭應寺那邊嗎？”
漢子解釋道：“應該說是昭應寺下面。當年那場洪水奪去了許多生命，為了超度亡靈，活下來的人們就在老城區的遺址上建了一座寺廟。”
第二天，天還沒亮，葉帆就在火車站附近隨便找了個旅館對付了一晚，一大早便來到特產店老板這里。老板已經準備妥當，兩人一起出發前往昭應寺。
經過三四個小時的顛簸山路，終于抵達了目的地。昭應寺規模不大，只有兩間大殿，二十幾座房屋，坐落在高山的山谷前，周圍一片空曠寂寥，顯得格外孤單冷清。
老板把車停在寺廟前，帶著葉帆來到寺廟旁邊的一座小山丘上，指著山丘下面一大片區域說：
“這里就是老城區。”
葉帆望過去，只見一片野草叢生，根本不像是曾經有人居住過的地方。
老板又指著寺廟的位置說：
“把昭應寺再擴大個二三十倍，大概就是當年先烈祠的規模。據說昭應寺就建在先烈祠的祠堂舊址上。”
葉帆聽了老板的話，心頭閃過一絲靈感。
他想，昭應寺的建立可能根本就不是為了超度亡魂，或者說超度亡魂并不是它的主要目的。昭應寺的主要目的會不會就是為了守護先烈祠？
為了揭開這個謎團，葉帆決定跟著老板進入昭應寺探個究竟。
兩人看過舊城遺址后，便一起從山坡下來，來到昭應寺門前。昭應寺的大門已經敞開，但由于位置偏遠，并沒有香客來燒香，寺內的院子里只有幾位和尚在打掃衛生。
老板叫來一兩個和尚幫忙，然后對葉帆說：
“兄弟，也幫把手，把車上的生活用品搬到寺里去。等忙完了，我帶你去見這里的住持，他能更詳細地告訴你關于先烈祠的事。”
葉帆答應了，幾個人一起忙活起來，把車上的生活用品全都搬進了僧房。
葉帆和特產店老板剛把東西安置好，走出僧房，就聽到遠處傳來一聲問候，聲音沉厚有力，穿透力十足。
葉帆和特產店老板站在門口，只見一位穿著灰色僧袍的老僧緩步向他們走來。
特產店老板連忙施禮，老僧還禮，笑道：
“多謝檀越送來物資，長途跋涉辛苦了，請到禪房休息，我這里有香茶招待。”
葉帆從遠處聽到老僧的問候聲，已經暗暗驚訝，這樣穿透力十足的聲音，顯然內力深厚，非同尋常。
等老僧走近，葉帆觀察了他的儀態，更是佩服不已。
這位老僧雖然已經接近七十歲，但步伐輕盈穩健，施禮動作從容不迫，完全沒有老態龍鐘的樣子。他白眉長須，面色紅潤，給人一種仙風道骨的感覺。
葉帆也學著特產店老板的樣子上前施禮。
老僧同樣還禮，然后對特產店老板說：
“這位施主以前沒見過，請你介紹一下。”
特產店老板對老僧十分恭敬，微微低頭說：
“這位兄弟特意來拜訪先烈祠遺址，是外鄉人。”
老僧露出一絲驚訝，打量了葉帆一番，說：
“那請兩位到禪房詳談。”
三人一同來到禪房，按主客之位坐下。老僧吩咐小和尚上茶，先和特產店老板寒暄了幾句家常話，然后轉向葉帆問道：
“尊駕來自何方？從何處而來？”
“我是云城人，從青城過來的。”葉帆回答。
老僧聽到“青城”二字，眉頭微微一皺，接著問葉帆：“你找先烈祠有何貴干？”
“我只是來憑吊古人，緬懷歷史。”葉帆不想直接透露自己的真實目的，便用了一個常見的借口來搪塞。
老僧擺擺手說：“那你可能要失望了，張檀越肯定已經跟你說過了，先烈祠被埋在咱們寺的地底下，幾十年不見天日了。”
葉帆裝作對古跡感興趣的樣子，向老僧打聽起先烈祠的故事，但老僧所說的并沒有超出特產店老板告訴他的內容。
葉帆覺得老僧似乎在隱瞞些什么，于是決定拋出一個話題來試探老僧的反應。
“我聽說去先烈祠要燒三炷香，不知道住持有聽說過這三炷香有什么特別的意義嗎？”