當(dāng)然，最為關(guān)鍵的是，歐洲諸國(guó)尚且未曾領(lǐng)教過(guò)大明子民的威力。
在美洲大陸的東岸，大明的勢(shì)力尚未彰顯，缺乏足以震懾宵小的強(qiáng)大艦隊(duì)，因此尚不能對(duì)歐洲各國(guó)構(gòu)成實(shí)質(zhì)性的威脅。
故而對(duì)于大明而言，此處不過(guò)是不值一顧的荒涼之地。
眾人紛紛涌向通州城，亦在黃金灣及加勒比海沿岸建立殖民地，以便與大明進(jìn)行商貿(mào)往來(lái)。
西班牙人愿意承認(rèn)大明對(duì)美洲的主權(quán)，此事殊為可喜。
一旦雙方簽訂協(xié)議，美洲大陸在名義上便歸屬大明，他日歐洲人再想染指，便師出無(wú)名。
至于協(xié)議能否得到普遍認(rèn)可，歸根結(jié)底還是要看雙方的實(shí)力較量。
若大明強(qiáng)盛，他們即便不情愿，也只得承認(rèn)現(xiàn)實(shí)。
若大明勢(shì)微，這些歐洲人不僅覬覦美洲，甚至可能膽敢侵犯我方腹地。
道理至為淺顯，一切都取決于實(shí)力。
然而，有時(shí)他人的承認(rèn)亦至關(guān)重要，因?yàn)檫@可以讓我們占據(jù)道義制高點(diǎn)，再配合強(qiáng)大的實(shí)力，便水到渠成。
卡斯特羅與佩德羅激動(dòng)地緊握雙拳，旋即目光轉(zhuǎn)向港口中密集的商船。
他們眉頭緊蹙，提出疑問(wèn)：“但其他國(guó)家未必會(huì)甘心就此放棄。”
“他們不放棄也得放棄。”
朱棣語(yǔ)氣淡然，稍作思索后繼續(xù)說(shuō)道：“聽(tīng)聞近期海盜橫行，甚是猖獗，這嚴(yán)重?fù)p害了大明與葡萄牙的利益。”
“不知諸位是否有意與大明聯(lián)手，共同清剿美洲海域的海盜？”
“清剿美洲的海盜？”
卡斯特羅與佩德羅一經(jīng)思索，立時(shí)領(lǐng)悟了朱棣的意圖，這是要聯(lián)手將其他歐洲國(guó)家勢(shì)力逐出美洲。
“哈哈，當(dāng)然有興趣，我們葡萄牙早已對(duì)那些海盜恨之入骨！”
言至此，朱棣不再多言，起身離座。
緊接著，李祺引領(lǐng)秦王朱樉與晉王朱棡自幕后步出。
在佩德羅與卡斯特羅驚異的目光中，李祺毫不猶豫地坐上了主位，正是方才朱棣所坐之處。
隨即，秦王朱樉、晉王朱棡與燕王朱棣依次落座。
“二位，這位是我大明太師李文和。”朱棣語(yǔ)氣十分凝重，“也是我大明經(jīng)略美洲的總指揮使！”
佩德羅手中的瑪瑙酒杯“當(dāng)啷”墜地，酒液在波斯地毯上蜿蜒出猩紅的紋路，如同他們此刻慌亂的心跳。
卡斯特羅死死攥住座椅扶手，指節(jié)因用力過(guò)度泛起青白，他盯著那個(gè)身著蟒袍的年輕人，喉結(jié)艱難地上下滾動(dòng)——傳說(shuō)中翻云覆雨的大明太師，竟比自己年輕整整兩輪！
“這不可能……”佩德羅喃喃自語(yǔ)，聲音被窗外突如其來(lái)的狂風(fēng)撕碎。
與大明通商往來(lái)了這么久，雙方也對(duì)各自朝廷有所了解。
大明王朝現(xiàn)在的帝王乃是承天皇帝朱標(biāo)，而這位承天皇帝身旁，則有一位絕對(duì)心腹，以帝婿駙馬之身被拜為太師。
在歐洲的傳聞里，這位大明太師本該是皓首蒼顏的老者，是輔佐天子執(zhí)掌乾坤的宿儒，可眼前這人眉眼還帶著年輕人的銳氣，腰間卻懸著象征三公的玉圭，隨著他的步伐輕晃，每一下都像敲在兩人心頭。
卡斯特羅強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定，目光掃過(guò)年輕人身上的蟒袍——那是只有大明頂級(jí)勛貴才能使用的紋樣。
記憶突然翻涌，先前一次那場(chǎng)宴會(huì)上，曾有傳教士提起東方有位“毒士帝婿”，談笑間一把火焚毀了蒙古人的和林帝都！
如今想來(lái)，那些驚世駭俗的謀略與眼前人的年歲竟完全重合。
“拜見(jiàn)太師！”卡斯特羅強(qiáng)行按捺住膝蓋的顫抖，單膝跪地時(shí)聽(tīng)見(jiàn)自己牙齒打戰(zhàn)的聲音。
沒(méi)辦法，不慫不行啊！
連蒙古人的和林帝都都是毀在此人手中！
李祺饒有興致地打量了這二人一眼，隨后就擺了擺手。
“不必多禮，坐下說(shuō)吧。”
“既然你葡萄牙與我大明達(dá)成合作，那就是自己人了，先議一議這出戰(zhàn)目標(biāo)。”
佩德羅與卡斯特羅連忙起身坐下，在這位大明太師身上，他們感受到了無(wú)與倫比的壓迫感，甚至比國(guó)王若昂一世還要強(qiáng)烈。
“英國(guó)人在巴哈馬群島設(shè)立殖民地，一再肆意劫掠沿途商船。”李祺終于開(kāi)口，聲音如冬日寒冰，他的手指在地圖上劃過(guò)，“他們還與荷蘭人勾結(jié)，準(zhǔn)備在三個(gè)月后封鎖向風(fēng)海峽。”
隨著李祺的講述，更多細(xì)節(jié)如潮水般涌來(lái)：西班牙殖民地的武器走私網(wǎng)絡(luò)、法國(guó)傳教士暗中測(cè)繪的海岸線、威尼斯商人資助的私掠艦隊(duì)。
這些情報(bào)的精準(zhǔn)度，讓卡斯特羅后背滲出冷汗——大明對(duì)美洲局勢(shì)的掌控，遠(yuǎn)比他們想象的更深。
“所以，我們的第一個(gè)目標(biāo)是……”李祺頓了頓，目光掃過(guò)兩人蒼白的臉，“南安普敦勛爵這個(gè)英國(guó)佬的艦隊(duì)。他們此刻正在牙買加補(bǔ)充淡水，船上載著準(zhǔn)備運(yùn)往歐洲的黃金。”
卡斯特羅的指甲深深掐進(jìn)掌心。他突然意識(shí)到，大明展示的不僅是情報(bào)網(wǎng)的恐怖，更是在無(wú)聲警告：若葡萄牙敢有異心，下一個(gè)被圍剿的就是自己。
佩德羅顫抖著接過(guò)作戰(zhàn)計(jì)劃，羊皮紙上用朱砂繪制的進(jìn)攻路線，竟與他腦海中設(shè)想的最佳方案分毫不差——這個(gè)看似柔弱的東方帝國(guó)，早已將他們的戰(zhàn)略思維摸得通透。
“我們需要葡萄牙艦隊(duì)在黎明前抵達(dá)古巴海域。”李祺將一杯冷茶推到兩人面前，“用你們的卡拉維爾帆船做誘餌，引英國(guó)人進(jìn)入我們的伏擊圈。”
他微笑著露出森白牙齒，“放心，我們會(huì)為兩位準(zhǔn)備足夠的'戰(zhàn)利品'。”
聽(tīng)到這話，佩德羅與卡斯特羅面面相覷，一時(shí)間都沒(méi)有吭聲。
窗外突然響起沉悶的雷聲，卡斯特羅望著閃電照亮的通州城，那些鱗次櫛比的建筑此刻仿佛變成了陰森的堡壘。
他終于明白，這場(chǎng)所謂的合作，不過(guò)是大明精心設(shè)計(jì)的牢籠。但更可怕的是，他們已經(jīng)沒(méi)有退路——當(dāng)雙手沾上英國(guó)商船的鮮血，葡萄牙就再也無(wú)法擺脫與大明的利益捆綁。
然而事情已經(jīng)發(fā)展到了這一步，就算他們想要反應(yīng)也來(lái)不及了。
大明這位太師親自坐鎮(zhèn)美洲，誰(shuí)還能擋得住大明在美洲的霸權(quán)？
更別提，此次大明可是一口氣調(diào)動(dòng)了三個(gè)親王，以及數(shù)量未知的水師啊！
“謹(jǐn)遵太師閣下的命令！”卡斯特羅再次單膝跪地。
李祺見(jiàn)狀欣慰地笑了笑，不枉他走這一遭。