當然，最為關鍵的是，歐洲諸國尚且未曾領教過大明子民的威力。
在美洲大陸的東岸，大明的勢力尚未彰顯，缺乏足以震懾宵小的強大艦隊，因此尚不能對歐洲各國構成實質性的威脅。
故而對于大明而言，此處不過是不值一顧的荒涼之地。
眾人紛紛涌向通州城，亦在黃金灣及加勒比海沿岸建立殖民地，以便與大明進行商貿往來。
西班牙人愿意承認大明對美洲的主權，此事殊為可喜。
一旦雙方簽訂協議，美洲大陸在名義上便歸屬大明，他日歐洲人再想染指，便師出無名。
至于協議能否得到普遍認可，歸根結底還是要看雙方的實力較量。
若大明強盛，他們即便不情愿，也只得承認現實。
若大明勢微，這些歐洲人不僅覬覦美洲，甚至可能膽敢侵犯我方腹地。
道理至為淺顯，一切都取決于實力。
然而，有時他人的承認亦至關重要，因為這可以讓我們占據道義制高點，再配合強大的實力，便水到渠成。
卡斯特羅與佩德羅激動地緊握雙拳，旋即目光轉向港口中密集的商船。
他們眉頭緊蹙，提出疑問：“但其他國家未必會甘心就此放棄。”
“他們不放棄也得放棄。”
朱棣語氣淡然，稍作思索后繼續說道：“聽聞近期海盜橫行，甚是猖獗，這嚴重損害了大明與葡萄牙的利益。”
“不知諸位是否有意與大明聯手，共同清剿美洲海域的海盜？”
“清剿美洲的海盜？”
卡斯特羅與佩德羅一經思索，立時領悟了朱棣的意圖，這是要聯手將其他歐洲國家勢力逐出美洲。
“哈哈，當然有興趣，我們葡萄牙早已對那些海盜恨之入骨！”
言至此，朱棣不再多言，起身離座。
緊接著，李祺引領秦王朱樉與晉王朱棡自幕后步出。
在佩德羅與卡斯特羅驚異的目光中，李祺毫不猶豫地坐上了主位，正是方才朱棣所坐之處。
隨即，秦王朱樉、晉王朱棡與燕王朱棣依次落座。
“二位，這位是我大明太師李文和。”朱棣語氣十分凝重，“也是我大明經略美洲的總指揮使！”
佩德羅手中的瑪瑙酒杯“當啷”墜地，酒液在波斯地毯上蜿蜒出猩紅的紋路，如同他們此刻慌亂的心跳。
卡斯特羅死死攥住座椅扶手，指節因用力過度泛起青白，他盯著那個身著蟒袍的年輕人，喉結艱難地上下滾動——傳說中翻云覆雨的大明太師，竟比自己年輕整整兩輪！
“這不可能……”佩德羅喃喃自語，聲音被窗外突如其來的狂風撕碎。
與大明通商往來了這么久，雙方也對各自朝廷有所了解。
大明王朝現在的帝王乃是承天皇帝朱標，而這位承天皇帝身旁，則有一位絕對心腹，以帝婿駙馬之身被拜為太師。
在歐洲的傳聞里，這位大明太師本該是皓首蒼顏的老者，是輔佐天子執掌乾坤的宿儒，可眼前這人眉眼還帶著年輕人的銳氣，腰間卻懸著象征三公的玉圭，隨著他的步伐輕晃，每一下都像敲在兩人心頭。
卡斯特羅強迫自己鎮定，目光掃過年輕人身上的蟒袍——那是只有大明頂級勛貴才能使用的紋樣。
記憶突然翻涌，先前一次那場宴會上，曾有傳教士提起東方有位“毒士帝婿”，談笑間一把火焚毀了蒙古人的和林帝都！
如今想來，那些驚世駭俗的謀略與眼前人的年歲竟完全重合。
“拜見太師！”卡斯特羅強行按捺住膝蓋的顫抖，單膝跪地時聽見自己牙齒打戰的聲音。
沒辦法，不慫不行啊！
連蒙古人的和林帝都都是毀在此人手中！
李祺饒有興致地打量了這二人一眼，隨后就擺了擺手。
“不必多禮，坐下說吧。”
“既然你葡萄牙與我大明達成合作，那就是自己人了，先議一議這出戰目標。”
佩德羅與卡斯特羅連忙起身坐下，在這位大明太師身上，他們感受到了無與倫比的壓迫感，甚至比國王若昂一世還要強烈。
“英國人在巴哈馬群島設立殖民地，一再肆意劫掠沿途商船。”李祺終于開口，聲音如冬日寒冰，他的手指在地圖上劃過，“他們還與荷蘭人勾結，準備在三個月后封鎖向風海峽。”
隨著李祺的講述，更多細節如潮水般涌來：西班牙殖民地的武器走私網絡、法國傳教士暗中測繪的海岸線、威尼斯商人資助的私掠艦隊。
這些情報的精準度，讓卡斯特羅后背滲出冷汗——大明對美洲局勢的掌控，遠比他們想象的更深。
“所以，我們的第一個目標是……”李祺頓了頓，目光掃過兩人蒼白的臉，“南安普敦勛爵這個英國佬的艦隊。他們此刻正在牙買加補充淡水，船上載著準備運往歐洲的黃金。”
卡斯特羅的指甲深深掐進掌心。他突然意識到，大明展示的不僅是情報網的恐怖，更是在無聲警告：若葡萄牙敢有異心，下一個被圍剿的就是自己。
佩德羅顫抖著接過作戰計劃，羊皮紙上用朱砂繪制的進攻路線，竟與他腦海中設想的最佳方案分毫不差——這個看似柔弱的東方帝國，早已將他們的戰略思維摸得通透。
“我們需要葡萄牙艦隊在黎明前抵達古巴海域。”李祺將一杯冷茶推到兩人面前，“用你們的卡拉維爾帆船做誘餌，引英國人進入我們的伏擊圈。”
他微笑著露出森白牙齒，“放心，我們會為兩位準備足夠的'戰利品'。”
聽到這話，佩德羅與卡斯特羅面面相覷，一時間都沒有吭聲。
窗外突然響起沉悶的雷聲，卡斯特羅望著閃電照亮的通州城，那些鱗次櫛比的建筑此刻仿佛變成了陰森的堡壘。
他終于明白，這場所謂的合作，不過是大明精心設計的牢籠。但更可怕的是，他們已經沒有退路——當雙手沾上英國商船的鮮血，葡萄牙就再也無法擺脫與大明的利益捆綁。
然而事情已經發展到了這一步，就算他們想要反應也來不及了。
大明這位太師親自坐鎮美洲，誰還能擋得住大明在美洲的霸權？
更別提，此次大明可是一口氣調動了三個親王，以及數量未知的水師啊！
“謹遵太師閣下的命令！”卡斯特羅再次單膝跪地。
李祺見狀欣慰地笑了笑，不枉他走這一遭。