正午時(shí)分，孟冬遠(yuǎn)等三人才離開(kāi)書(shū)房，去廳里用午飯。
　　午飯后，孟瑾瑤閑坐了會(huì)兒，就找個(gè)借口跟顧景熙回去，沒(méi)有過(guò)多逗留。
　　他們夫妻走后，孟老夫人溫聲問(wèn)兒子：“你們?nèi)巳?shū)房聊了那么久，有沒(méi)有讓承興他大姐夫幫忙走一下關(guān)系，讓承興進(jìn)靈山書(shū)院念書(shū)？”
　　孟冬遠(yuǎn)面色一頓，旋即如實(shí)道：“母親，這個(gè)我還沒(méi)有機(jī)會(huì)提。”
　　孟老夫人蹙起眉頭，語(yǔ)氣不悅地問(wèn)：“你們?nèi)?shū)房談話，怎么會(huì)沒(méi)有機(jī)會(huì)提？那你們呆了那么久，都說(shuō)了些什么？”
　　孟冬遠(yuǎn)聽(tīng)到母親那質(zhì)問(wèn)的語(yǔ)氣，心里有些不舒服。
　　孟老夫人又問(wèn)小孫子：“承興，你父親和你大姐夫都談了什么？”
　　孟承興是懂得說(shuō)話藝術(shù)的，他老實(shí)巴交地回答的同時(shí)，又暗戳戳的向祖母告狀：“父親把他的墨寶拿出來(lái)給大姐夫欣賞，大姐夫看了之后夸贊了父親，然后他們都在談書(shū)法，就把此事給忘了，但這也不能怪父親，著實(shí)是大姐夫喜歡書(shū)法，這才讓父親分享心得。”
　　聞言，孟老夫人對(duì)兒子心有不滿，大兒子果真是沒(méi)有小兒子機(jī)靈，被人夸贊兩句就暈頭轉(zhuǎn)向，連正事都給忘了，難怪老頭子生前說(shuō)大兒子靠不住，如今她總算知道大兒子有多不靠譜了。
　　孟冬遠(yuǎn)聽(tīng)到小兒子帶著點(diǎn)委屈的話，總覺(jué)刺耳，當(dāng)即就劈頭蓋臉一頓罵：“你還好意思委屈？要不是你沒(méi)出息，我和你祖母會(huì)這樣發(fā)愁？你就不能學(xué)學(xué)你二哥，好好念書(shū)，憑借自己的努力通過(guò)考核？就算不能通過(guò)考核，你中個(gè)秀才也好啊，我也不要求你像你二哥那般中案首。”
　　話音落下，孟老夫人驀地看向小孫子，見(jiàn)小孫子耷拉著腦袋，就心疼不已，馬上出言維護(hù)：“你總說(shuō)承章有多優(yōu)秀，你也不看看他是在哪兒念書(shū)的？要是承興在靈山書(shū)院念書(shū)，去年院試也不至于落榜。今天那么好的機(jī)會(huì)，你就談你的墨寶，連兒子念書(shū)的事兒都給忘了，有你這樣做父親的？”
　　孟冬遠(yuǎn)見(jiàn)母親動(dòng)怒，忙道：“母親息怒，也不是兒子忘記了，是兒子提起靈山書(shū)院的事，他委婉拒絕，兒子這才沒(méi)有繼續(xù)提，免得給自己找難堪。”
　　他說(shuō)的是實(shí)話，可落在孟老夫人耳中卻是狡辯，她忍了忍，最后還是給足了兒子面子，沒(méi)在孫子面前罵兒子不中用，但她對(duì)兒子的不滿又增加了。
　　孟冬遠(yuǎn)與母親對(duì)視，清楚地看見(jiàn)母親眼底的不悅，便知母親沒(méi)有信他的話，覺(jué)得他在狡辯。他忽然間有種啞巴吃黃連，有苦說(shuō)不出的感覺(jué)，原來(lái)說(shuō)真話人家不相信，是這種感覺(jué)。
　　董氏默不作聲，不發(fā)表任何意見(jiàn)，反正人家再怎么鬧也是母子，她若是摻和進(jìn)來(lái)，沒(méi)準(zhǔn)兒就成了人家發(fā)泄不滿的對(duì)象。
　　沉默片刻，孟冬遠(yuǎn)直接拿妻子做借口離開(kāi)，跟老母親道：“母親，方才慧云忙活了半天也累了，我先陪她回去休息。”
　　孟老夫人也不想對(duì)著他們夫妻，現(xiàn)在她看兒子兒媳是沒(méi)有半點(diǎn)順眼，擺了擺手：“你們回吧，我也乏了。”
　　孟承興看著父親與繼母離去的身影，心思百轉(zhuǎn)千回。
　　孟老夫人見(jiàn)狀，語(yǔ)調(diào)溫和地安撫道：“承興，你不要灰心，你從小就聰明伶俐，只要你用功讀書(shū)，靈山書(shū)院的考核肯定可以通過(guò)的。”
　　聞言，孟承興垂下眼簾，掩飾眼底浮現(xiàn)的退卻之意，其實(shí)他并沒(méi)有多少信心，如果不曾受過(guò)失敗的打擊，他還能信心滿滿，如今卻不行。
　　這大概就是一鼓作氣，再而衰，三而竭。
　　前年的靈山書(shū)院考核他沒(méi)通過(guò)，去年的院試他落榜，今年靈山書(shū)院再招收學(xué)生，他已經(jīng)不想?yún)⒓恿耍羰怯忠淮问。隙ㄓ謺?huì)被人嘲諷不如二哥。
　　他輕聲道：“祖母，孫兒不想去靈山書(shū)院，只想陪在您身邊，在京城的書(shū)院念書(shū)也挺好的。”m.
　　孟老夫人聽(tīng)罷，心里熨帖得很，孟家的晚輩里，就小孫子最是孝順?biāo)郧八X(jué)得阿玉那丫頭也是個(gè)孝順懂事的孩子，后來(lái)發(fā)現(xiàn)不是，阿玉那丫頭就不是省油的燈，只是沒(méi)有阿瑤那死丫頭能折騰而已。
　　她語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“承興，你有這份孝心祖母很高興，但為了你的前程著想，還是要去靈山書(shū)院念書(shū)，你是世子，將來(lái)要繼承爵位，肩上的擔(dān)子重。”
　　孟承興認(rèn)真應(yīng)下，但心里想的卻是等到考核那天，自己找點(diǎn)事兒絆住自己，讓自己沒(méi)能參加考核，這樣沒(méi)能進(jìn)靈山書(shū)院就是被事情耽擱，無(wú)法參加考核，而非他不夠努力。
　　下午，將近酉時(shí)。
　　孟冬遠(yuǎn)看到小兒子在院子里無(wú)所事事，就氣不打一處來(lái)，若是次子，只要不是身體不適或者有其他事，如今都在讀書(shū)，小兒子卻懶懶散散的，他多次叮囑小兒子用功讀書(shū)，可小兒子卻左耳進(jìn)右耳出，這懶惰的性子也不知是隨了誰(shuí)。
　　他板著臉訓(xùn)斥道：“承興，距離靈山書(shū)院的考核，就只有幾個(gè)月時(shí)間，你不回你的書(shū)房好好念書(shū)，在這兒瞎逛什么？”
　　孟承興剛出來(lái)透透氣，就被一頓訓(xùn)斥，心里憋屈得很。
　　孟冬遠(yuǎn)見(jiàn)他不吭聲，心里就更氣憤：“孫氏以前真是把你給慣壞了，連讀書(shū)的苦都吃不得，就知道貪圖享樂(lè)，要不是你不爭(zhēng)氣，為父和你祖母也不至于因你讀書(shū)的事煩惱。你說(shuō)你就跟你二哥相差一歲，差距怎么就這樣大？你要是能有你二哥一半省心，為父也不至于如此發(fā)愁。”
　　若是幾個(gè)月前，孟承興面對(duì)這樣的斥責(zé)還會(huì)反駁，會(huì)頂撞父親，可如今他明白頂撞父親只會(huì)讓父親對(duì)他更不喜，忙道：“父親息怒，兒子這回就書(shū)房好好讀書(shū)。”
　　然而，孟承興回到自己的院子后，并沒(méi)有看書(shū)，心情煩悶之下借酒澆愁，喝了個(gè)六七分醉，就讓有青云志的丫鬟得逞，成功自薦枕席，成為他的第一個(gè)女人。
　　翌日早上，董氏就從心腹丫鬟口中得知，自己的繼子孟承興昨晚收了個(gè)通房丫鬟。
　　她甚是詫異，一般大戶人家的公子到了十四五歲，主母就會(huì)安排通房丫鬟教導(dǎo)人事，承興今年十四，她都還沒(méi)來(lái)得及請(qǐng)示婆母的意思，給繼子安排通房丫鬟，承興就迫不及待的自己收通房了？
　　承章現(xiàn)在十五歲了都還沒(méi)要通房丫鬟，她去年詢問(wèn)過(guò)，承章婉拒了，說(shuō)如今學(xué)習(xí)為重，暫無(wú)旁的想法，她欣賞承章的做法，也沒(méi)給承章安排。
　　這么一對(duì)比，兩兄弟的差別可真大。
　　董氏吩咐道：“給那丫鬟送一碗避子湯過(guò)去，世子夫人還沒(méi)進(jìn)門(mén)，通房丫鬟可不能有孕。”