涼州衛的這個冬日，極冷。一個月里有半月都在下大雪，縱然不是下大雪，也極少出日頭。

    柴火和炭都很短缺，好在新的涼州知縣上任后，主動從縣衙的庫房里撥了些炭火送來給衛所，權當是交好右軍都督。新來的這位知縣還很年輕，家中并無依靠，瞧著文文弱弱的樣子，做事倒很老練周到。

    林雙鶴對這個新來的知縣很滿意。

    一晃，已經兩月過去了。一年已近尾聲，再過不久，就是新年了。新年一過，又是一個春日。涼州衛的新兵們，將徹底脫離“新兵”這個名號，在這里度過新的一年。

    屋子里，肖玨正與赤烏飛奴說話。

    “藩王屬地那頭的信又來了，”赤烏從懷中掏出信遞給肖玨：“一月一封，這是第二封了。”

    雷候被抓住關進地牢一事，除了教頭和赤烏幾人，禾晏知道外，涼州衛的新兵們是不知道的。以為雷候是當了逃兵，肖玨令雷候與藏在濟陽的接應人繼續通信，謊稱自己從涼州衛逃了出來，正在四處躲避追兵的追捕，詢問接下來應該怎么辦。

    濟陽的接頭人也十分狡猾，并不在信里直接告知雷候應當如何，只說讓雷候藏好，主子會派人來接他的。

    肖玨抽出信一目十行的看完，遞給了飛奴。飛奴與赤烏看過后，皆是神情難看。

    接應人在信上說，既然日達木子已經暴露了，涼州衛的棋就已經廢掉。讓雷候想辦法躲藏，等風頭過了，朔京那頭的人再來接他。這封信以后，他們便不要再繼續通信了，如今多事之秋，若是因此打草驚蛇，壞了上頭的大事，就不是他們兩個小人物能承擔得起的了。

    “怎么辦？”赤烏道：“這人的意思是，日后都不會送信來了？”

    肖玨：“雷候已經是廢子了。”

    “可是濟陽……”飛奴猶豫了一下：“都督是打算去濟陽嗎？”

    “就算沒有送信人，就憑柴安喜在濟陽這一點，我也要去一趟。”肖玨將信放到桌上燃著的蠟燭上，火苗舔舐著信紙，不消片刻，化為灰燼。

    柴安喜是肖仲武曾經的參將。

    鳴水一戰中，肖仲武以及帶著的幾萬兵馬皆戰死，其中就包括他的參將們。柴安喜當時死不見尸，戰場沒發現他的尸體，但眾人都道他多半是死了。幾年過去，肖玨一直在派人暗中查探柴安喜的下落，如今功夫不負有心人，柴安喜果真沒死，甚至隱姓埋名去了濟陽。

    濟陽是蒙稷王的屬地。大魏屬地以外的百姓進城，須得拿到官府批準的通行令。縱然是拿到通行令，外鄉人也不可在此長居。柴安喜長居于此，難怪旁人找不出他的下落。

    “可我們如何去濟陽？若是向官府要通行令，徐敬甫的人一查就能查到，豈不是一舉一動都被他們牽著鼻子走？”飛奴問道。

    肖玨轉過身，思忖一刻，道：“用別的辦法？”

    赤烏：“什么辦法？”

    “找個去濟陽有通行令的人，換個身份就是了。”

    “這……”飛奴有些為難，蒙稷王在世的時候，管往來客路管的嚴的要死，縱然是有通行令的，也有記錄上冊，有畫像的。況且正因為進一次藩王屬地十分麻煩，所以大魏百姓對此的應對方法就是：能不去就不去。一年到頭，拿到通行令要去濟陽的，實在寥寥無幾。

    本來人就不多，管控又嚴，還要人家愿意冒著被發現后再也不能進屬地的風險與肖玨換身份，實在不是一件容易的事。

    “此事交給鸞影安排。”肖玨對赤烏道：“你立刻寫信交代鸞影，盡早準備。”

    赤烏：“……是。”

    正說著，有人推門進來，是林雙鶴，赤烏錯身與他點頭，“林公子。”

    林雙鶴也對他笑笑。

    飛奴也知趣的退了出去。

    “懷瑾，這幾日忙什么呢。”林雙鶴搖了搖扇子，“冬日都快走到春日了，你算算我統共與你見了幾面？”

    “覺得無聊？”肖玨道：“程鯉素回京的時候，你可以一道走。”

    “罷了，來都來了，何必回去呢。”他道：“他們什么時候啟程？”

    “就這兩日了。”

    日達木子一事過后，涼州衛已經不安全，恐日后有變。程鯉素與宋陶陶實在不適合繼續留在此地，肖玨已經吩咐好了人馬，再過幾日，就讓他們一道出發回朔京。

    倆孩子自然不肯，鬧騰了好一陣子，不過肖玨出馬，斷沒有做不成的道理。縱然再如何不滿，也只能接受肖玨的安排。

    “程鯉素我便不說了，宋陶陶那個小姑娘，居然舍得禾晏？”林雙鶴不可思議道：“她就差沒成日長在禾晏身上了？就這么乖乖回去了？”

    “你不如去問問她。”肖玨在椅子上坐下來，給自己倒了杯茶，懶洋洋的喝茶。

    他忙碌了好長一段日子，也只得了片刻的休憩時間。

    程鯉素坐在他的軟塌上，看著他：“你不理我也就罷了，我與你總歸也認識了這么多年，不跟你計較，不過你怎么也不理我禾妹妹。軍中事雖然重要，我禾妹妹也重要。別怪兄弟沒提醒你，你再這樣下去，等禾妹妹被楚子蘭拐跑了，你可沒地方哭。”

    “她與我有什么關系？”肖玨不耐的擰眉，又道：“楚子蘭怎么了？”

    林雙鶴將下巴擱在扇柄上，不慌不忙的道：“也不知是巧合還是怎么了，這一月來，我老看到禾妹妹與楚子蘭在一起說話。”

    “她一個姑娘家，身上受了傷，沒法日訓，成日待著也無聊。這楚子蘭也不知來涼州到底是干什么的，都兩個月了，也不提什么時候走。他無聊，禾妹妹也無聊，兩個人湊一起，不熟也熟了。”

    “反正之前禾妹妹還叫他楚四公子，前兩日我已經聽見她叫楚子蘭‘楚兄’了。這樣下去，你慌不慌？”

    肖玨莫名其妙：“我慌什么？”

    “你不想想，禾妹妹要是被楚子蘭拐走了，為楚子蘭所用，涼州衛可就少了這么一位文韜武略絕世無雙的天才，你這是把得力干將往外推。”

    肖玨嗤道：“你當涼州衛無人？”

    “反正這樣的姑娘，我以前沒見過。”林雙鶴道：“楚子蘭慣來會討姑娘歡心。原本你生的比他好，能力比他出眾，可性子么，還是他溫和親切的。這么一個長得不錯的富家公子每日溫柔陪伴，哪個姑娘不喜歡？”

    “喜歡？”肖玨漂亮的眼睛一瞇，聲音帶著嘲意：“才十六歲的丫頭，知道什么叫喜歡。”

    “十六歲怎么了？”林雙鶴道：“朔京城里，十六歲多少姑娘都嫁人了！”

    “所以呢？”肖玨端起茶來抿了一口，不咸不淡道：“十六歲，除了父兄親長，見過幾個男子，既沒見過幾個，又何來知道喜歡？只見過牡丹花就說喜歡牡丹花，和見過百花喜歡牡丹花，不一樣。”

    “有得選擇的喜歡，和沒得選擇的喜歡，也不一樣。”

    “你這樣說就沒意思了，”林雙鶴翻了個白眼，“世人多是普通人，當然遵循普通人的規矩，普通人就是這樣，十六歲定親，過一生，也不是沒有一輩子幸福和樂的。”

    “不幸福的更多，”肖玨道：“世人沒得選擇，我可以有。”

    林雙鶴徹底沒話了，他道：“好好好，你有你有你有。不過照你這么說，你能找到的那個看遍百花的姑娘，就只有禾妹妹了。”

    “禾妹妹在涼州衛里，豈止是閱遍百花，涼州衛里數萬男兒，也是閱遍萬花的人了。如果閱遍萬花喜歡你，那很好，如果閱遍萬花喜歡上了楚子蘭，”林雙鶴幸災樂禍，“對你來說，豈不是頗受打擊？”

    “你想多了，”肖玨哂道：“她喜歡誰和我沒關系，不過，楚子蘭是徐敬甫認定的女婿。”

    “她大可去喜歡楚子蘭，”肖玨唇角彎了彎：“只要她不怕死。”

    林雙鶴一愣。

    “對哦。差點忘了，楚子蘭是徐娉婷的人。”

    ……

    林雙鶴與肖玨說起楚子蘭的時候，禾晏剛到楚子蘭的門口。

    應香笑盈盈的將她迎了進去，道：“禾公子來了。”又朝她身后看了一眼，玩笑般的道：“今日宋大小姐沒有跟來，還好還好。”

    宋陶陶對應香嚴防死守，只要禾晏一去找楚昭，宋陶陶就會警覺的跟上。畢竟應香生的美艷，性子又風趣嬌媚，不如沈暮雪冷傲出塵，對男人來說，大抵更有吸引力。

    “她在收拾東西。”禾晏笑道：“過幾日就要離開涼州衛了，總不能日日跟著我。”

    說起此事，禾晏就一個頭兩個大。宋陶陶得知自己要回朔京的消息，一開始一哭二鬧三上吊，說什么都不愿意離開。和程鯉素二人達成空前的一致，差點沒把涼州衛的房頂掀了。后來還是肖玨親自出馬，將倆孩子鎮住，才同意隨肖玨的人馬回京。

    這便罷了，宋陶陶還企圖將禾 企圖將禾晏也一并帶走。

    “肖二公子許了你什么條件，我宋家許你三倍，你別在涼州衛了，”小姑娘看著她不屑道：“涼州衛這等苦寒之地，一不小心就會丟了性命。我聽程鯉素說你想要建功立業，何必走這么一條路。在這里拼了性命，也沒升半個官兒，太可憐了！”

    禾晏心道，是啊，太可憐了。

    “我宋家就不一樣了，”宋陶陶煞有介事道：“我爹在京城雖說不上呼風喚雨，幫襯你一把還是可以的。你在我宋家，比在涼州有前途多了。至于軍籍冊一事，你也不必擔心，只要我告訴我爹，他會有辦法放你自由身。”

    禾晏：“……不了不了，我在涼州也挺好的。”

    宋陶陶目光如刀：“你該不會是舍不得那個叫應香的侍女吧？”

    小丫頭年紀不大，心眼倒不少。禾晏哭笑不得：“非是如此，這是我在涼州衛身份特殊。宋姑娘想要我的話，可以直接去找肖都督，若是肖都督肯放人，我當然跟著宋姑娘回京。”

    肖玨會輕易放人嗎？當然不會，涼州衛又不是京官女婿備用軍團，一旦開了她這個頭，涼州衛的其他新兵會怎么想？拼死累活不如討好千金小姐，這樣下去涼州衛都不用敵軍來打，軍心一散，過兩年自己都沒了。

    肖玨才不會讓這種事發生。

    搬出肖玨對小姑娘來說還是很有震撼力的，宋陶陶頓時偃旗息鼓，不再提帶著禾晏一起回京的事了。

    她走到屋里，楚昭正在喂鳥。

    禾晏覺得，楚子蘭這個人很有意思，他成日不是種花就是寫字，不是寫字就是喂鳥。過的日子仿佛是京城中六七十歲的老人家的生活。但在涼州衛一呆就是兩個月，既是這般悠閑，去京城悠閑不是更好？何必來這里受苦，連炭分的都不多。

    不過縱然如此，禾晏還是愿意經常往楚子蘭的屋里跑，原因無他，楚昭是個極有耐心的人，反正禾晏也不能去演武場日訓，聽楚昭說京城中的“趣事”也不錯。她前生一直在外打仗，等回到朔京，禾如非又代替了她，對于朔京官場中事，其實了解的不是很多，同僚更是毫不認識。從前還好，但和肖玨辦過幾件事后，禾晏深知，真要重新開始，各方勢力格局是一定要知道的。

    至少大體的什么太子一派、徐相一黨、肖玨一支也清楚。

    禾晏從楚昭這里知道了許多，投桃報李，她也不好意思對楚昭報以太大的敵意，況且這人確實一開始就沒怎么對付過她。

    今日是楚昭令應香過來，找禾晏說事的。

    “楚兄。”她道。

    楚昭將最后一點鳥食放進食盅，鳥兒撲棱了一下翅膀，發出清脆的叫聲。這樣冷的天，實在不適合養鳥，是以楚昭的那點炭，全都放在鳥籠附近了。

    他對鳥也是如此體貼溫柔。

    “你來了。”楚昭笑著走到水盆邊凈手。

    “楚兄今日讓應香來找我，可是有什么要事？”禾晏試探的問。一般來說，都是禾晏主動去找楚昭說話，楚昭難得主動一次，怕是有什么正事。

    “也沒什么，”楚昭笑著請禾晏坐下，“我可能再過幾日，就要回京了。臨走之時，打算與禾兄辭行。”

    禾晏一怔：“你要回去了？”

    “不錯，”楚昭笑笑，“在涼州已經呆了兩個月，路途遙遠，等回去都已經是春日。”他道：“這兩個月在涼州，承蒙禾兄照顧，過的很有趣，禾兄有心了。”

    “哪里哪里，”禾晏連忙道：“哪是我照顧你，是你照顧我差不多。”

    “接我的人大概就這幾日到，”楚昭笑道：“我想這幾日都沒下雪，不如在白月山上設一亭宴，與禾兄喝辭別酒可好？”

    “都督不許我們私自上山。”禾晏犯難，“而且楚兄也知道，我酒量不好，若是喝醉了，難免又惹出什么麻煩。”

    楚昭聞言，笑著搖了搖頭：“無礙，我們不上山，白月山山腳下有一處涼亭，從涼亭俯瞰就是五鹿河，亦可看最佳月色。就在山腳即可，至于酒，就算禾兄想喝，我也是沒有的了。就以茶代酒，心意到了就好。”

    既都說到這個份兒上，禾晏也沒什么可推辭得了，便爽快答道：“當然好了，楚兄要走，我自然應該相陪。不知楚兄所說的亭宴是在何時？我當好好準備準備。”

    “今夜就可。”楚昭笑了，“省的夜里下雪，明日便無好月色。”

    禾晏道：“今夜就今夜！今夜我定要與楚兄徹夜高談！”

    她想，楚昭就要走了，日后誰能給她解釋京城眾位大人錯綜復雜的關系？不如趁著今夜盡可能的多套話，免得日后再難找到這樣的機會。

    楚昭笑了：“禾兄爽快。”

    “對了，”禾晏想到了什么，“楚兄怎么突然要回去？之前你不是說，要待到春日天氣暖和一點才走？現在出發，恐怕路程寒冷。”

    “情非得已。”楚昭有些無奈的笑道：“是我的同僚，翰林學士許大人要娶妻，我得趕回朔京赴喜宴。”

    禾晏正捂著桌上的茶杯暖手，聞言一愣，只覺得手心一涼，一顆心漸漸下沉，差點控制不住自己的表情。

    她僵硬的扯了扯嘴角，問：“許大人？哪個許大人？”

    “叫許之恒，太子太傅的長子，”楚昭奇道：“我沒有與你說過他嗎？此人博學多才，飽讀詩書，很是出色。”

    冒著熱氣的茶水倏然凍結成冰。

    禾晏的手指微微蜷縮：“許之恒……”

    ……

    禾晏是如何回到屋子的，自己也不清楚。接下來楚昭說了什么，她也記不得了。只記得自己竭力不要讓情緒泄露出一絲一毫。免得被人發出破綻。

    等回到屋里，她險些有些站不穩，還是扶著床頭慢慢的在塌上坐了下來。

    腦中響起方才楚昭說的話。

    “許大爺之前是有過一房妻室的，他的大舅哥便是當今的飛鴻將軍禾如非。禾如非的堂妹，禾家的小姐嫁給了許之恒半年，便因病雙目失明。不過許大爺并未因此嫌棄發妻，遍尋名醫，體貼的很。”

    禾晏問：“體貼……的很？”

    “不錯，當時許家夫人希望許大爺納妾，或是再為他尋一位平妻，被許大爺斷然拒絕。可惜的是，許大奶奶到底福薄，今年春日，獨自在府中時，下人不察，不慎跌入池塘溺死了。”

    “許大奶奶過世差不多一年，許大爺原本告知親友，日后不會再娶。可他如今年紀輕輕，許家焉能讓他做一輩子鰥夫。他倒是深情，連亡妻的娘家也看不過去，從禾家再挑了一位小姐與他訂了親，是二房所出，比原先的禾大奶奶年幼三歲，今年才十七。”

    禾家二房所出，今年才十七……禾晏閉了閉眼，那就是她的親妹妹。

    禾家早已打好算盤，或許正是同許之恒商量的結果。禾晏必須要死，可禾晏一死，禾家與許家的姻親關系就此消散，這是兩家都不愿意看到的結果。不如一人換一人，用禾晏的死，換來一位新的禾大奶奶。

    她扶住頭，只覺得腦袋像是要炸開。

    陡然間，有人的聲音響起：“大哥？你怎么了？”

    禾晏抬頭一看，竟是程鯉素。

    她問：“你怎么來了？”

    小少年道：“我剛才在外面敲了半天門，無人應，我還以為你不在，給你送點零嘴吃。”他關切的上前，“大哥，你臉色看起來很差，是不是傷口疼？要不要我幫你叫林叔叔？”

    禾晏擺手，勉強笑道：“不必了，我就是昨日沒睡好，有些犯困。”

    程鯉素心大，不疑有他，點點頭：“好吧。”又想起了什么，撇嘴道：“大哥，這幾日你好似都很忙似的，再過不了多久我就要回朔京了，再見不知道是什么時候。我前些日子跟著馬教頭學了一手杖頭木偶戲，晚上耍給你看怎么樣？”

    禾晏此刻滿心滿腦子都是方才楚昭的話，哪里有心思接程鯉素的茬，況且她還記得之前與楚昭的約定，便搖頭道：“今夜不行，我與楚四公子已經約好，去白月山腳看月亮。”

    “兩個大男人看什么月亮！”程鯉素不滿道：“再說月亮哪里有木偶戲好看，不是日日都能看到？有甚稀奇？”

    他這么一吵鬧，倒將禾晏的心思拽了一點點回來，她耐著性子解釋：“也不是全為了看月亮，只是楚四公子過幾日就要離開涼州衛了，所以臨行之前，想與我喝酒而已。”

    “你與楚四公子關系好是好事，也可別忘了我呀。”程鯉素并不知肖玨與楚昭之間的暗流，于他而言，楚昭只是一個從朔京來的，帶著皇帝賞賜的長得不錯的好脾氣叔叔。他道：“畢竟我認識你比他認識你要早得多，于情于理，你都該與我更熟稔一些。大哥，你可不能拋下我！”

    小屁孩，這種事也要爭風吃醋，禾晏只好哄道：“知道了，今日陪他喝酒，明日就看你耍木偶戲，如何？”

    程鯉素這才滿意，笑嘻嘻道：“這還差不多！”