沈青收起第一份圣旨，臉上的笑意淡去，眼神掃過跪在人群中的方寧，才緩緩展開第二份圣旨。
這一次，他的語氣陡然變得嚴厲，尖細的聲音帶著一股寒意。
“奉天承運，皇帝詔曰：東關城兵馬司指揮使方寧，目無法紀，罪證昭彰，細數其罪，凡有七端！”
方寧的心猛地一沉，燕飛等人也下意識繃緊了身子。
“其一，綁架勒索朝廷大臣，索銀數額巨大，擾亂朝綱，其二，私自調動地方軍隊，未得兵部調令，便差遣東關城兵馬協同剿匪，形同謀逆，其三，殺戮過重，火燒黑石灘，致使水匪上千人葬身火海，尸骨無存，有違天和……”
沈青一條條念下來，每一條都字字誅心，隨便拎出一條都夠砍頭示眾甚至是抄家的。
廳堂內的氣氛壓抑到了極點，燕飛聽得怒目圓睜，手死死按在劍柄上。
等沈青念到第五條時，她終于忍不住，猛地抬頭，就要拔劍怒斥，身旁的捕快見狀，連忙死死拉住她的胳膊，低聲勸道：“燕捕頭，不可沖動！這是圣旨！”
燕飛氣得渾身發抖，卻只能硬生生忍住，狠狠瞪著沈青的背影。
盛秀也面露憤懣，若不是場合不對，早已出言反駁。
唐牛更是握緊了拳頭，恨不得沖上去和沈青理論。
方寧跪在地上，心里一片冰涼，又十分的坦然。
這歷史又要重演了一遍了。上次在上陽郡立下的蓋世功勞，也是被圣旨輕飄飄地給抹了去，弄了個無功無罪，如今，看套路又是一樣。
老皇帝啊老皇帝，你還能不能有點新鮮招式？
方寧知道自己樹大招風，得罪人也頗多，卻沒想到朝廷會羅列這么多罪名，這分明是有人在背后針對他。
他悄悄抬眼，瞥見周英也皺起了眉頭，顯然也沒料到會是這個局面。
沈青仿佛沒看到眾人的反應，依舊自顧自地念著，直到最后，他的語氣才稍稍緩和。
“朕念方寧愛卿，剿匪勞苦，雖有過錯，然忠心報國之心天日可鑒。今特赦其過往罪責，一筆勾銷。另，責令即刻剝奪方寧東關城兵馬司指揮使一職，即日起，留于趙王麾下聽用，戴罪立功。欽此！”
圣旨念完，廳堂內一片死寂。
這哪里是什么赦免，分明是先打了方寧一頓狠板子，再丟來一顆毫無滋味的甜棗。
七大死罪壓身，最后雖免了極刑，卻被罷了官職，成了個無官無職、只能依附于周英的閑散之人。
這懲罰看似不重，卻斷了方寧的官場正途，往后他若想再入仕途，難如登天。
方寧緩緩叩首道：“臣，領旨謝恩。”
他的聲音平靜，聽不出情緒，可只有他自己知道，這顆“甜棗”吃在嘴里，有多苦澀。
沈青收起圣旨，居高臨下地看著方寧，嘴角露出若有若無的笑意。
“方大人，陛下仁慈，你可要好好輔佐趙王，莫要再犯糊涂。”
方寧沒接話，只是默默起身。
燕飛走到他身邊，低聲道：“這分明是有人陷害你！咱們不能就這么算了！”
方寧搖了搖頭，示意她稍安勿躁。
圣旨宣讀完畢，沈青示意眾人散去，獨獨叫住了方寧：“方大人，雜家還有幾句話，想與你單獨談談。”
方寧心中一動，跟著沈青走進旁邊的偏廳。
剛落座，他便沒了之前的凝重，反倒笑著調侃道：“沈公公，咱們這場景怎么這么眼熟？上回在上陽郡單獨說話，就仿佛是昨天。這次又來一回，你說咱們倆是不是跟那話本里的NPC似的，到點就觸發固定劇情啊？”
沈青聽得一頭霧水，“NPC”“劇情”這些詞他從未聽過，卻也知道方寧向來愛說些奇奇怪怪的話。
見方寧如此放松，沒有半分拘謹，他反倒松了口氣。這說明方寧至少沒把他當外人，愿意在他面前展露真性情。
沈青一如既往地冷面緩言，說道：“雜家聽不懂你說的什么話本角色，但雜家今日留下你，是想告訴你，那道問罪圣旨，看似嚴厲，實則是陛下的一片苦心。”
方寧收了笑意，挑眉問道：“哦？沈公公不妨明說，我這‘七大罪狀’，到底是真有罪，還是有人想讓我有罪？”
“你這七大罪，說真也真，說假也假。但真正讓你被問責的原罪，不是這些罪名，而是你那個東關城兵馬司指揮使的職位。”
方寧聞言，如遭雷擊，隨即恍然大悟。
他自嘲地笑了笑，道：“我明白了，我辛辛苦苦把東關城打理起來，修碼頭、通商道、整頓市場、收攏人心，甚至主動請纓來運河剿匪。”
“為的就是讓東關城的商貿環境好起來，讓那片地方真正成為大周皇朝的商貿的根基和樣板。如今東關城眼看就要有起色，我這指揮使的位子，反倒成了原罪。”
方寧一邊說，一邊苦笑連連。
沈青嘆了口氣道：“你能想明白就好。如今朝堂之上，世家大族勢力龐大，陛下雖貴為天子，也不得不考量他們的意見。你在東關城的動作太大，觸動了不少世家的利益。”
“那些商戶背后，多有世家撐腰，你把東關城的商貿攥在手里，等于是斷了他們的財路。這道圣旨，說是問罪，實則是陛下與世家之間的媾和，給那些世家一個交代。你的罪過，不過是個托詞，真要追究，你早該人頭落地，可若是不追究，又堵不住世家的嘴。”
方寧緩緩點頭，心里卻另有盤算。
他可不認為這只是簡單的“媾和”。
如果說是以往，方寧可能就信了。
但是見過了老皇帝，知道老皇帝暗地里那些不可告人的勾當之后，方寧對老皇帝有了一個一百八十度的大轉變。
那是一個狡猾如狐，不對，就是一頭變態無情的老狐貍，這樣的精明皇帝，怎么能甘心被世家牽制？
把自己罷官，看似是向世家妥協，實則是把他從東關城這個是非地摘出來，讓他徹底依附于周英。
而周英是皇帝寵愛的皇子，讓自己跟著周英，既不用擔心他被世家拉攏，又能借自己的手，去對付那些與皇家為敵的勢力。