爹，看樣子這胡惟庸最近是越來越不老實了。”朱標在奉天殿中批閱著奏折，突然甩出這樣一句話。
“哦？怎么說？”朱元璋饒有興趣地看著他。
“您看啊，這三省六部送寄上來的奏折和消息都得先過一遍他的手里，這么長時間了，一條對他對淮西集團都不利的消息都沒有。我就不信這他和下面這幫人那么得力能干，如果真是這樣，那我這個太子也不用干了，您也可以退休了，畢竟臣子們都是圣人級的，還要咱倆干啥？你都可以直接回鳳陽老家養老了，我也可以納個二三十個妃子夜夜笙歌。”
“咱嚴重懷疑你這臭小子就有這個想法，二三十個妃子，你那身體受得了么？”
朱標一抬頭，“可是您不也都幾十個妃子了么？兒子都十多個了。”
朱元璋老臉一紅，“咱大人的事兒你小孩子家家的少打聽，你一直都身子虛弱，咱不是農民出身，還南征北戰這么多年，這體格你能比嗎？”
“我聽說御藥局那大補藥每晚都送您宮里去……”
“謠言！絕對的謠言！誰敢傳朕的謠言，看咱不治他的罪！”
“好吧你贏了，我們把目光轉到朝廷之上，我要是沒猜錯，那之前反對我們新政的，都是胡惟庸的鐵桿吧！”
朱元璋點點頭，“都是淮西集團的骨干吶，也是李善長和胡惟庸一手提拔的，咱覺得就是因為新政觸及到他們的利益了，所以才出言反對。不過他們也不是什么硬骨頭，咱一嚇唬不就歇菜了。這點可真比不上鄭士元他們，那都刀架脖子上了也沒服軟，這可是真正的硬骨頭啊……”
“這幫人能和鄭士元他們比么？身為御史，鄭士元他們和您對著干，大膽上書勸諫可從來不是為了利益和地位，反而是為了天下的正義公理二字，這種人是最可怕的，因為他們有信仰。不過我還是想不明白，既然您擔心胡惟庸一家獨大，為什么不扶持劉伯溫的浙東集團呢？好歹讓他們旗鼓相當才好駕馭啊！”
朱元璋看著朱標笑了笑，他不是笑朱標想的太多太遠，而是覺得這小子還是年輕，就算其他方面都勝過自己，最起碼在這權謀和帝王心術方面，要學的還有很多。
“我哪里是不想扶持，那楊憲不就是個例子么，你也看到了，他一上位就被淮西集團各種針對，兩伙人針尖對麥芒，最后抓住了楊憲的把柄，這小子落得個不得好死。如果換了別人又怎么樣？可能也只有劉伯溫有這個資歷和威望吧，但是他一方面孤臣自居，自視清高。另一方面這個老頭子老了，管不了那么多事。標兒，你記著，能把控的人和事兒都不可怕，未知的和不能把控的才可怕。胡惟庸就算手眼通天，也還是在咱的手掌心里，在咱眼皮子底下，他翻不起什么大浪。”
“您是說錦衣衛？”朱標的眼中閃爍著詫異的光芒，他當然知道朱元璋的殺手锏，但是只是聽說，這個大明第一情報組織到底能做到什么連他也不甚清楚。
“嘿嘿！你看著吧，這幫驕兵悍將淮西勛貴早晚都有那一天。他們既然不想要面子，那咱也就不用給他們這個面子。這根荊棘上最大的一根刺，咱早晚給你拔掉了。”
朱標點了點頭，“這點我完全相信，您現在放寬了對胡惟庸的管制，也就是在等他出錯，但是……是不是有點太對不起劉伯溫了，他一個風燭殘年的老頭子，叫您斷了俸祿不說，還得每天拄著拐杖來上朝，都是開國功臣，人家李善長頤養天年，還新娶了十八歲的小妾，這劉伯溫是不是混得有點太慘了。”
朱元璋冷哼一聲。
“不要以為咱不知道，你和你娘偷著給他送米糧錢財，這事咱先給你記著。劉伯溫的問題還是這老家伙不識時務，不跟咱一條心。而且這局棋里，他是最重要的一顆棋子，他越慘，對咱的棋局越有利，你和你娘以后不準給劉伯溫送錢了，打亂了咱的計劃咱跟你們沒完。”
朱標沉思片刻，隨后嘆了口氣。
“爹啊，為了拔除一個胡惟庸就要犧牲一個劉伯溫是不是太殘酷了。畢竟劉伯溫雖然有過，但是并無錯啊。他也是跟您打天下的人啊，您當初還許諾他可以回青田養老，去世有太子扶靈的待遇……”
“那就等他死了再說！他要是死了，咱自然會舉國哀悼，你愿意扶靈就去扶，只是現在，這樣對他是必須的！為了贏這局棋，必須有所犧牲！”朱元璋面色一沉，背過身去。
“孩兒明白了，孩兒……告退！”
朱標神色黯然地離開了奉天殿，但是心中卻堅定了一個信念。
既然您要以劉伯溫為魚餌，犧牲他一個人，那我就要救他，必須救！
朱元璋一個人在空曠的大殿里，感受著帝王之位，高處不勝寒的感覺。
“為了咱大明江山，為了咱的基業千秋萬世，為了你和你娘。咱什么東西都能舍棄！必要的時候，咱也會大開殺戒！”
不管什么時候，他都還是那個殺伐果斷，鐵血無情的洪武皇帝，從未改變。
……
劉伯溫的府上此時頗為冷清，除了下人就只剩他和長子劉璉，小兒子劉璟還在求學，平時不經常在家。自從他被停了俸祿，全家本就艱難的日子更加雪上加霜。雖然之前朱標和馬秀英送給錢財糧米，但是依然架不住全家老小的開銷。更何況他這段時間身體每況愈下，每天吃藥也是一筆不小的開支。而且馬秀英和朱標已經很久沒有給他送過錢糧了，以他的智慧當然能猜測出這是朱元璋的意思，他越是窮困潦倒，可能越符合朱元璋的心意。
“皇上啊！老臣這么多年一直以精明人自居，但是老臣看不懂的只有您一個人，縱觀古今皇帝，您的帝王心術也無人能及。而且必要的時候您比任何人都殘酷無情，所以，這次終究還是輪到老臣了是嗎？”
劉伯溫并不知道，因為他的關系，馬皇后剛剛和朱元璋大吵了一架。馬秀英還是不忍心朱元璋如此對待劉伯溫，所以依舊決定偷偷給劉伯溫送銀錢米糧，但是朱元璋直接把話放下了。
“你要是接著給他送，那就是和咱作對！”
洪武皇帝的權威無人能挑戰，尤其是他犯起犟勁的時候，連馬皇后也不得不退避三舍。
當然，也不是還沒有辦法，一開始劉伯溫的家中，每到半夜都會有人把一個個布口袋扔進院子里，劉伯溫父子打開一看，發現都是銀錢米糧，大概都是太子派人偷偷來送的，為了掩人耳目只好出此下策。但是隨著時間的推移，劉伯溫父子收到的米袋子也越來越少，劉伯溫明白，朱元璋已經嚴格監控著他的一舉一動，旁人再想幫他也是難了，但是朱標的一份心意還是讓劉伯溫感動不已。
“劉伯溫一生，何德何能，能讓皇后和太子如此掛念啊……”
日子還是要過的，隨著家中存銀和存糧一點點的減少，劉伯溫父子清貧的生活變得似乎有些可憐。在朱元璋漲了官員俸祿后，每日依然青菜稀粥度日的當朝大員真心不多。宋濂呂昶等老朋友來到家中做客，劉伯溫竟連一點像樣的茶葉也拿不出。二人見劉伯溫如此清貧，也不是沒試過留下點銀兩，但是每次都被劉伯溫嚴詞拒絕然后歸還。
“君子之交淡如水，更何況你我皆朝中大員，豈能以銀錢相交，如此豈不是落下個結黨營私的罪名，落人口舌？”
這個從大元朝就一直當官的讀書人還在堅持，他在用自己已經佝僂的腰背，為洪武朝文人撐起最后一條脊梁。就算日子已經如此難熬，他也沒向朱元璋求饒。
當劉璉再次準備煮飯，卻發現家中的米缸只剩下可憐的一層。為了節省開支，劉伯溫早早地就將下人都辭退了，而且還怕他們不好找下一份工，便給每人一筆遣散費。他自己已經清貧至此卻仍記掛他人。之前朱標和馬皇后送來的錢米已經花的差不多了，畢竟雖然劉伯溫自己也能診病，但是藥費卻不便宜。
劉璉此時還只是一名候補的官員，沒有俸祿，他無比痛恨自己的無力。甚至準備辭官去經商和做工，卻被劉伯溫笑著攔住了，隨后將自己買藥的錢給他補貼家用……
最后，劉伯溫想到了一個法子，在應天城的鬧市里賣起了字畫扇面，還兼職替人算卦。他并不打算用自己的身份招攬生意，但是卻有人認出了他，于是劉伯溫的攤子前便大排長龍，誰不想有一幅青田先生的字畫呢？而且聽說劉伯溫的卦靈得很，要是能看看自己的命數也不錯啊。
可惜，剛到下午，劉伯溫的攤子前便來了一堆不速之客。
“在這里經商您有許可證么劉大人？而且本朝明文規定，在職官員不得行商，您看你這攤子是不是該撤了，劉公！”
“一切聽從胡大人吩咐，我這就撤了。”劉伯溫一如既往的淡然。
“我說了，我倒是要看看咱倆誰先死！”胡惟庸一臉怨毒。
劉伯溫面無表情地看著胡惟庸等人遠去，隨后看著在一旁痛哭的兒子。
“璉兒，我們回去吧，回家。”
……
關于劉伯溫的事情，對皇室一家三口之間也帶來了影響，最主要的影響就是馬皇后開始不理朱元璋了。滿臉郁悶的朱元璋只能和兒子訴苦。
“標兒，你娘又去哪了？咱都有段日子沒見她了。”
“我猜我娘是故意躲著您吧，畢竟她這次可能生氣了。我要是沒猜錯她應該還是在東宮和青兒在一起，那丫頭還是身體不舒服，我娘沒事就去陪她說說話。”
朱元璋也是無奈，旁人跟他使性子都是找死，只有他這妹子他實在是沒法子，只好轉移話題。
“青兒身體還不好？她怎么了？要不用不用咱派兩個太醫去瞅瞅？”
朱標也是一臉的憂心忡忡，“她已經頭疼惡心有一陣子了，也沒什么食欲，以前的小饞貓現在每次都只能吃下去半碗飯，我也很著急啊。也不知道是什么疑難雜癥，我也說讓太醫去看看，她就老是拖著，這女人也是怪。”
朱元璋的眼睛此時已經瞪得跟鈴鐺一樣。
“傻小子，這哪是什么怪病啊？這……這是你要當爹了，咱要當爺爺了！”
朱標：“啊？”