高燒從傍晚一直燒到半夜，直到子時(shí)末，傅深方才徹底清醒過(guò)來(lái)。

    夜深人靜，萬(wàn)籟俱寂。室內(nèi)昏暗，床榻簾帳都與他熟悉的布置不大相同，桌上只留了一盞燈，迷蒙輕紗般地照著周身方寸之地。他捕捉一絲細(xì)微的呼吸聲，扭頭一看，發(fā)現(xiàn)床外還擺了一張矮榻，嚴(yán)宵寒蜷身背對(duì)著他，和衣而睡。

    昨天的事流水般涌入腦海，卻再也掀不起滔天巨浪，水面下暗流涌動(dòng)，一直沉入不可測(cè)的海底。

    人心本來(lái)澄澈如鏡，它們卻把淺水變成深潭。

    傅深躺的渾身難受，想翻個(gè)身松泛一下僵硬酸痛的腰背。沒(méi)想到剛一動(dòng)嚴(yán)宵寒就醒了，他翻身坐起，伸手來(lái)扶他，因?yàn)檫€沒(méi)徹底清醒，一開(kāi)口竟意外地低沉輕柔：“怎么了？要水還是要解手？”

    他雙手扶著傅深，于是便自然而然地俯身與他額頭相抵，試了試溫度：“好像退燒了。”

    傅深完全沒(méi)想到自己居然有這么好的待遇，起初差點(diǎn)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，意識(shí)到不對(duì)時(shí)立刻往后一躲：“沒(méi)事……什么都不要，你……扶我起來(lái)坐一會(huì)兒。”

    惺忪睡意逐漸褪去，嚴(yán)宵寒眼神終于清醒了起來(lái)，氣氛陡然尷尬。他讓傅深倚著床頭坐好，隨即后退三步，坐回矮榻上，拉開(kāi)一段守禮而生疏的距離。

    二人好像同時(shí)從失心瘋里清醒過(guò)來(lái)，不約而同地想起他們中間還橫亙這一樁荒謬的賜婚。

    無(wú)論它的政治意味有多強(qiáng)，不管它是不是一個(gè)徹頭徹尾的陰謀，亂點(diǎn)的鴛鴦譜，哪怕點(diǎn)成了“鴛鴛相抱”，其本質(zhì)不改，仍是一樁姻緣。

    剛才還一臉麻木心如止水的靖寧侯又有頭疼發(fā)作的趨勢(shì)，他其實(shí)是個(gè)很能扛得住事的人，但這會(huì)兒只想失憶，只想重來(lái)，假裝無(wú)事發(fā)生過(guò)。

    “你繼續(xù)睡吧，不用管我。”

    嚴(yán)宵寒胡亂挽了一把頭發(fā)，拎起床邊一件外袍丟給他：“夜里冷，披上。我讓人把粥端上來(lái)。”

    傅深這樣的男人，世家出身，年少成名，從贊美和崇拜堆里長(zhǎng)起來(lái)，見(jiàn)得太多，就很容易對(duì)“別人對(duì)他好”異常遲鈍。然而也許是被那天殺的賜婚影響，也許是大病之中人心格外敏感，在這一系列動(dòng)作里，他最先感受到的竟然是嚴(yán)宵寒不動(dòng)聲色的體貼，心中訕訕暗道：“還……挺賢惠的。”

    一朝想歪，接下來(lái)所有的思路就不由自主地全歪了。

    單看臉，嚴(yán)宵寒比他還強(qiáng)上三分，他換下了飛龍衛(wèi)那身黑漆漆的袍子，披著淺色廣袖的家常舊衣，起身挑亮燈盞時(shí)，黑發(fā)流水似地從肩背滑落至胸前，倦倦地低垂著眼簾，仿佛睡意未消，不笑時(shí)唇角也微微翹著，燈光照出的輪廓溫和又柔軟，能讓人短暫地忘記他的身份，全然沉溺在暈染的光影里。

    傅深瞇著眼睛，渾然不覺(jué)自己這樣多像個(gè)不懷好意的流氓。

    嚴(yán)宵寒轉(zhuǎn)身出去的時(shí)候隨手掩上了門，在廊下邊走邊笑。傅深可能是燒糊涂了，盯人的時(shí)侯毫不收斂，他大概沒(méi)意識(shí)到自己目光的侵略有多強(qiáng)，嚴(yán)宵寒感覺(jué)衣服都快要被他給盯化了，最后實(shí)在忍不住了，只好落荒而逃。

    守夜的下人見(jiàn)他笑容滿面地房中出來(lái)，還以為傅深一命嗚呼了，要不然他家老爺怎么能高興得跟失了智一樣。

    等熱粥送上，魔怔了的兩個(gè)人才恢復(fù)正常。傅深和嚴(yán)宵寒捧著碗相對(duì)而坐，熱氣把蒼白的嘴唇和臉頰燙出一點(diǎn)血色，也強(qiáng)行捋直了他的脊梁骨。他們終于可以平心靜氣地審視遍地荊棘的坎坷前路，琢磨該從何處下腳。

    嚴(yán)宵寒吐掉漱口的茶水，把茶碗放回桌上，道：“侯爺。”

    傅深仍在慢條斯理地喝粥：“嗯？”

    嚴(yán)宵寒：“我有幾個(gè)問(wèn)題，還望侯爺為我解惑。”

    “我說(shuō)嚴(yán)大人，”傅深放下勺子，漫不經(jīng)心地一勾唇角，“咱倆現(xiàn)在已經(jīng)是一條線上的螞蚱，就別‘侯爺侯爺’地叫了，多見(jiàn)外啊。”

    隱含著心照不宣的調(diào)侃，嚴(yán)宵寒不得不承認(rèn)，雖然傅深在某些方面比較死心眼，但大部分時(shí)候還是相當(dāng)坦誠(chéng)靈透，跟這種聰明人打交道，不需要太多彎彎繞。

    “既然你這么說(shuō)，那好吧，”嚴(yán)宵寒妥協(xié)道，“敬淵，昨天我聽(tīng)皇上的意思，似乎對(duì)你不滿極深，你最近是不是做了什么，惹惱了皇上？”

    “咳咳、咳……也別喊得這么親。”傅深嗆了一口，無(wú)奈道，“你直接叫我名字不行嗎？”

    嚴(yán)宵寒笑容款款：“都是要成親的人了，就當(dāng)提前適應(yīng)。”

    傅深讓他麻的倒了胃口，隨手把粥碗擱在一邊，嘆道：“小孩沒(méi)娘，說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，皇上登基時(shí)你出生了嗎？”

    嚴(yán)宵寒瞳孔微微一縮：“剛出生，怎么？”

    “這事的起源還在此之前，”傅深道，“先帝膝下有九子，當(dāng)年最受先帝寵愛(ài)、也是最有望登上大位的是五皇子英王殿下。英王與三皇子，也就是如今的肅親王，是同母兄弟。”

    “你可能不知道，我二叔曾是肅王殿下的伴讀，他們兩個(gè)……嗯，關(guān)系很鐵，因此與英王也十分親近。說(shuō)句不見(jiàn)外的，真把他當(dāng)親弟弟一樣。”

    嚴(yán)宵寒覺(jué)得他中間的遲疑有點(diǎn)奇怪，但沒(méi)有追問(wèn)。傅深繼續(xù)道：“先帝在行宮時(shí)突 宮時(shí)突發(fā)急病，當(dāng)時(shí)隨駕的只有大皇子和陛下，先帝遺詔由太傅楊鞏宣讀，出乎所有人意料，遺詔竟將皇位傳給了陛下。”

    “皇上踐祚之初，有不少人質(zhì)疑遺詔的真假，因?yàn)闂铎柵c當(dāng)今皇后是同宗。也有人私下里聯(lián)絡(luò)肅王、英王，意圖謀朝叛亂。陛下似乎有所察覺(jué)，因此在登基的第二年就把英王派去了封地。”

    “元泰二年，東韃阿拉木部入侵大周，首當(dāng)其沖的就是英王的封地寧州。當(dāng)年邊軍怯弱，蠻人長(zhǎng)驅(qū)直入，英王帶王府親兵抵抗東韃騎兵，力戰(zhàn)數(shù)日后失蹤。肅王和我二叔派人多方尋找，一無(wú)所獲。在那種情況下，他活下來(lái)的可能性很小。久而久之，這件事慢慢被人淡忘，現(xiàn)在也沒(méi)人再提起。”

    “不過(guò)我二叔一直沒(méi)有放棄尋找英王，他過(guò)世之后，這件事落在了我身上。”傅深笑了一下，“誰(shuí)能想到，天無(wú)絕人之路，英王的后人，居然真的被我找到了。”

    嚴(yán)宵寒愕然。

    “英王戰(zhàn)死之時(shí)，府上一個(gè)侍妾已有身孕，她被東韃人擄走，因?yàn)槊裁缊A滑，竟然保住了性命，后來(lái)還成了東韃部落權(quán)貴的寵妾。她保住了英王最后一點(diǎn)血脈，曾想帶孩子逃回大周，可惜半路被烏珠部牧民掠走，只得隱姓埋名，謊稱自己是被略買的漢人女子，委身于烏珠部首領(lǐng)哈圖。

    “更幸運(yùn)的是，她逃走后沒(méi)多久阿拉木部就滅族了，從此世間再也沒(méi)有人知道她原本的身份。這位奇女子熬死了烏珠部的前任首領(lǐng)，現(xiàn)在是東韃數(shù)一數(shù)二的大貴族，我這么說(shuō)，你應(yīng)該已經(jīng)知道她是誰(shuí)了。”

    “東韃前任首領(lǐng)查干和現(xiàn)任首領(lǐng)鄂爾齊的……妻子，”嚴(yán)宵寒喃喃道，“……哈詩(shī)可敦，竟然是她？”

    傅深道：“英王諱‘琿’，‘哈詩(shī)’在東韃語(yǔ)里是‘玉’的意思。”

    嚴(yán)宵寒：“那英王的后人呢？”

    傅深：“西秋關(guān)之戰(zhàn)，我本來(lái)不想插手，是哈詩(shī)可敦先派親信來(lái)北燕找我，請(qǐng)我將英王的血脈帶回大周。我將傳信給肅王，五月時(shí)他親至北燕，與來(lái)使見(jiàn)了一面，確定哈詩(shī)可敦確系英王府出身。”

    嚴(yán)宵寒：“所以你答應(yīng)了？”

    如同扣上了最關(guān)鍵的一環(huán)，前因后果霎時(shí)自動(dòng)串聯(lián)成一線，過(guò)往種種，忽然都有了清晰的脈絡(luò)。

    “你答應(yīng)了可敦，而她給你的報(bào)酬是……烏珠部乞降。為了能名正言順地留在大周，她把英王后人塞進(jìn)了陪伴小王子入京的東韃使團(tuán)，是不是？”嚴(yán)宵寒盯著傅深的雙腿，“可是東韃使團(tuán)在青沙隘遇伏，無(wú)一生還……”

    傅深輕聲道：“你猜這事，皇上知不知道？”

    飛龍衛(wèi)是天子耳目，帝王鷹犬，嚴(yán)宵寒都不知道的事，皇上怎么可能會(huì)知道？

    可如果皇上不知道，為什么會(huì)恨不得將傅深除之而后快？

    “皇上或許很信任你，”傅深眼中嘲諷之色一閃而過(guò)，“不過(guò)可能并沒(méi)有把全部信任都給你，嚴(yán)大人。”

    這才是他今晚講故事的真正目的。

    嚴(yán)宵寒原本要探傅深的底，卻沒(méi)想到傅深反手就是一個(gè)挑撥離間。

    他們誰(shuí)也不清楚對(duì)方的真實(shí)目的，嚴(yán)宵寒懷疑傅深另有后手，傅深提防嚴(yán)宵寒站在皇帝那邊。兩人嘴上說(shuō)著坦誠(chéng)，暗地里卻一重接一重試探不停。誰(shuí)也不敢全盤托付信任，哪怕已經(jīng)站在了同一條岌岌可危的破船上。

    嚴(yán)宵寒不怎么誠(chéng)懇地隨口恭維：“侯爺好謀略。”

    “不及嚴(yán)大人思慮周全，”傅深回敬。他淡淡道：“我還可以再告訴你一件事。”

    “我離開(kāi)燕州回京城，不全是因?yàn)橥葌€因?yàn)槭箞F(tuán)的行程經(jīng)過(guò)我的人重新安排，與東韃人所知的略有出入。其中一個(gè)‘出入’就是青沙隘。而東韃使團(tuán)中也確實(shí)有一個(gè)二十二歲、漢人血統(tǒng)的使臣。”

    嚴(yán)宵寒：“侯爺是在暗示，北燕軍中有皇上的眼線？”

    傅深：“東韃人不知道我們改變了路線，而安排行程的北燕軍也不知道東韃拿到的是不一樣的路線。這個(gè)雙面計(jì)劃是我和肅王為了保險(xiǎn)起見(jiàn)私下敲定的，說(shuō)白了，只有我們兩個(gè)知道東韃人和北燕軍拿著兩條不同的路線。”

    最初做這一系列安排的目的，其實(shí)是為了防止東韃人暗算，卻沒(méi)想到居然在只有“自己人”知道的路線上栽了跟頭。

    青沙隘的一箭射穿了粉飾多年的太平，也洞穿了隱藏在背后的真相。

    傅深笑了笑：“你知道北燕軍中，能參與英王這件事的都是什么人嗎？”

    有資歷，有地位，有話語(yǔ)權(quán)，至少是將軍級(jí)別以上的人物。

    “皇上給我賜婚，惦記的無(wú)非是北燕兵權(quán)，然后矬子里面拔將軍，挑中了你，對(duì)不對(duì)？”傅深大言不慚地說(shuō)，“嚴(yán)大人，這個(gè)破位置雖然我早就坐煩了，但我還是得勸你一句，別看皇上現(xiàn)在信任你，等你坐上這個(gè)位置可就不一定了。”

    “北燕軍大部分是我的親信，一小部分是皇上的眼線，這個(gè)眼線跟你還不是一伙的。如果我的親信全都投靠了你，你就是下一個(gè)傅深。如果我的親信不肯投靠你，你就被徹底架空了。而皇上是永遠(yuǎn)不可能讓你和那條眼線成為同伙的——”

    “他不只是防備我，他防備的是所有人。”