劉琦一句話如同巨石激起千層浪，惹得眾人都吵嚷起來，個個面紅耳赤。
“540價格還高？劉掌柜可不要得寸進尺啊！”
“龜兒子，真當我們是哈巴兒咯？”
“哼，好大的口氣，還要把糧價打下來，老子先打斷他的腿！”
……
在利益面前，商客們先前對劉琦的敬慕和恭維早已拋在九霄云外，這里有不少人就是以500收的糧食，加上損耗和利息，540已經是虧了。
果然趙梁大怒，拍案冷笑道：“劉掌柜，在下愿540賣糧，實在是因你為我們商人長了志氣，讓你也賺些錢，若還不知足，未免不識抬舉了吧？”
張表也點頭道：“此價確是已是趙掌柜義氣了！”
“諸位請聽我一言！”劉琦卻不慌不忙，向眾人抱拳道：“540的價格雖然不高，但正如張公子所言，如今糧食有價無市，囤糧者不舍賣出，收糧者不敢買入，囤糧卻有極大的風險。在下即使收了糧食，若無法賣出，縱然漲到千錢，也毫無利潤可言。所以在下只能將這批糧食運出蜀中，但走蜀道至關中，損耗至少有一半，即便500錢也是虧本，唯有從水路運至荊州，或許還有利可圖。”
這番解釋倒是合情合理，蜀中的糧價之所以一直漲不上去，也和蜀道運輸困難有關，那棧道山路，一半的糧食要損耗在路上，所以大多數糧食都是從水路運往荊州，但荊楚一帶又是魚米之鄉，糧價也不高，所以只能自產自銷，家家糧食充足，怎能賣出高價？
就在眾人也認為劉琦迫不得已時，卻見王良就這胡須，輕飄飄說道：“劉掌柜與欽差相識，曾多次向漢中賣糧，若是壓低價格，卻轉手賣給官兵，讓官府救市，確實可以將糧價打下來！”
此言一出，頓時群情激憤，個個怒目相向，劉琦賺錢倒在其次，如果他果真與官府暗中聯合，將他們的糧食低價收走，再用來救市，他倒是名利雙收，其他人可就家破人亡了！
方才還覺得劉琦聰達剛直，有俠客之風，此時看他陰險狡詐，面目可憎。
劉琦朗聲道：“在下早與官府多年不曾往來，只要收了這批糧食，在下保證十日內運出成都，自水路前往荊州，絕不食言！”
賈德見時機成熟，立刻問道：“你若將糧食賣于朝廷，又當如何？”
劉琦言道：“在下初到蜀中，人生地不熟，若是食言，又如何能走出益州？只因在下此來，是要販運一批絲綢去江南，這是長久的營生，不過是順便運些糧食，何必要因此得罪諸位？若如此殺雞取卵，試問今后還有何人敢與在下交易？”
賈德思索片刻，這才點頭道：“好，我相信劉掌柜絕非口是心非，失信于天下之人。”
在眾人疑惑的眼神中，賈德又笑道：“諸位有所不知，就在方才短短一個時辰，劉掌柜已從我這里拿走十萬匹錦帛，試問如此果斷之人，又怎會食言而肥，因小失大？”
眾人再次大驚，張表也眉梢微微一挑，沒想到他們私下里已有交易，皮笑肉不笑問道：“那不知劉掌柜準備以什么價格收糧？”
“四百！”劉琦伸出四根手指，自信笑道：“據我了解，蜀中秋糧不過三百余，四百已是近五年最高的糧價了。”
“嗐——”
這一次眾人根本不想再爭論，直接起身離席，拂袖而去，這根本不是談買賣，這是將他們當猴耍呢！
堂下鬧哄哄一片，都是嘆息謾罵之聲，只剩高臺上半圈大族之人，都狐疑地看著劉琦，這家伙到底是和欽差暗中聯手，還是真的要收糧？
“好好好！”張表連連點頭，似笑非笑看著劉琦：“看來劉掌柜顯然并無誠意收糧啊！”
劉琦卻笑道：“今日到場諸位可是糧商，并非百姓，若以民間價格收糧，還做什么糧商？”
“這？”張表微微蹙眉，忽然有撥云見日之感。
因為糧價暴漲，大家都只盯著糧價，卻忘了自己的身份，糧商和百姓買糧，自然是完全不同的價格。
張揚也捻須暗暗點頭，雖然他們另有目的，但賺錢也是頭等大事，能這這等巨額利潤下還保持冷靜，如同旁觀者般洞察局勢，此人眼力驚人。
賈德也沒想到劉琦竟將壓得這么低，原本商量的價格是500錢，見場面失控，無奈只能硬著頭皮繼續，干笑道：“劉掌柜，誠然益州糧價往年不過三百左右，但今年大不相同，如今糧價更翻了一倍，我等收糧時，三四百所收并不算多，四五百占了一半，如果你真要如此壓價，除非大批量收糧，才能賺些微利啊！”
劉琦笑道：“在下既然準備打開益州商路，將來還有更多合作機會，自然不會讓大家吃虧，一百萬石以內，均可考慮。”
“嘶——”張表幾人大驚道：“劉掌柜到底帶了多少錢？”
劉琦笑道：“實不相瞞，家兄已將藍田產業全部賣給鳳翔號，他們正準備開拓西域商路，所以小賺一筆。”
鳳翔號底蘊深厚，劉雄在藍田經營十余年，又是趁亂嘯聚山林的草莽，確實能累積不少資產。
“我有一批絲綢正急需運往南中，年初便與人預定好了，再不去便要逾期，誰知糧食卻壓在手中，資金也流轉不開，看來只好忍痛割愛了……”賈德猶豫片刻，忽然咬牙道：“我所囤五十萬石糧食全賣于你。”
趙梁也無奈道：“在下負責押運絲綢，鏢局那些人不發錢可不會賣力，共有貳拾萬石，劉掌柜能收否？”
劉琦低頭盤算片刻，點頭笑道：“看來還是絲綢利潤大，此次我冒險收下，來年再販賣絲綢，賈掌柜可要讓我幾分利。”
“哈哈哈，這個自然！”賈德大笑道：“正所謂買賣不成仁義在，更何況劉掌柜解了我們燃眉之急，這個人情得還！”
張表沒想到他們竟然能達成交易，大感詫異，深深看了一眼賈德，向劉琦笑道：“但愿劉掌柜不要食言！”
王良等人終究還是不愿低價賣糧，冷笑而去，在他們的眼皮子底下，劉琦絕不可能將糧食賣給官府。
張揚欲言又止，終是抱拳道：“祝君東行順利！”