見狀虞綿綿面上閃過期待，“表哥又給我送禮物了。”說著，也沒想要避著人，直接將木盒打開。
幾人紛紛側目，對禮物都有著天然的好奇。
只見她驚呼一聲，從木盒中取出一個精致的陶瓷小泥人。
“哇，好眼熟啊！”虞綿綿道。
虞紹湊過去看了眼，再抬頭看看親姐，“這不就是你小時候的樣子么。”
“哦？”虞綿綿面上興趣更甚，“表哥哪里買的，竟然這么像。”
此言，讓沈桑寧忍不住多瞧一眼她手中的磨喝樂，心想綿綿真是情竇未開，這玩意哪里能買到跟她相像的，還不是某人親手捏的，才能這樣像。
虧得謝霖一直記得虞綿綿幼時模樣。
虞綿綿此刻端詳著年幼的自己，傻樂的模樣，沈桑寧看在眼里憋不住笑意。
站在最遠的謝歡，沒有仔細觀察虞綿綿手上的物件，他的視線在央央的臉上停頓幾瞬。
見她的注意力放在磨喝樂上，謝歡收斂神色，默默扯扯嘴角，果然還是沒長大的小姑娘，也是喜歡小玩意的。
他兀自思索，無人知曉他在想些什么。
轉眼已是臘月廿八。
沒了平陽侯管束，沒有冬眠期的勤快鴿子們又開始飛翔，一只只振翅飛向京城。
京城的氣溫比揚州金陵更低，白鴿們于京城城北分道揚鑣，飛入不同的家宅中，背上卻同時都掛了雪。
第一只飛入宣王府內，瞧見屋檐下火紅的炭火，鴿子落地時抖了抖，由宣王府的下屬將信鴿的信條取下，然后放飛了鴿子，它轉身迅速飛走，仿佛宣王府是很可怕的地方。
“王爺，趙通判來信，稱平陽侯去揚州找太子了。”
“然后呢？”謝玄在火堆邊看著管家烤雞，聽聞太子訊息臉迅速黑下，連吃雞的心思都沒了。
下屬又道：“沒有尋到。”
謝玄臉色好轉，“找不到很正常，”再看向管家，“雞烤快些。”
下屬走至身側，將已經看過的紙條遞給謝玄，謝玄捂著手爐沒有接，吩咐道：“你都看過了還給本王作甚？”
下屬低頭，將紙條撕毀扔掉。
管家將烤好的雞切成塊，遞給謝玄，謝玄咬了一口，齜牙道：“塞牙，呸！”
他面目猙獰，“要不是平陽侯干的是二十年老本行，誰能知道他是去尋太子的，呵，父皇這次下的是密令，朝野上下皆不知，只怕是在防著本王呢，難道本王在他眼中就如此不堪嗎？”
下屬與管家相視一眼，又紛紛低下頭，看著被扔在地上的雞塊，心想殿下又發火了。
謝玄冷哼，“罷了，反正也尋不到。”
與此同時，皇城的北面，深墻宮殿內，晉元帝的確在睹物思人，那張泛黃的紙條上字跡模糊，他將之放在御案下，無事便拿出來摩挲一番，摩挲時還會問上一句——
“平陽侯可有傳來消息？”
聽見慣例詢問，大太監與往常一樣委婉地回答：“許是山高路遠，這消息一時半會還未傳回京來。”
晉元帝將紙條塞回御案下，“你慣會說場面話，若真有消息，虞卿定是馬不停蹄趕回來了，這一晃幾個月過去，又到了年關，他莫不是怕朕怪罪，干脆不回來了？”
大太監不知該說什么安慰晉元帝，只聽上首漠然道：“他倒是要在外頭過年了，若年后再無消息，就先將虞卿抓回來，找得到找不到總得知會朕一聲。”
一去不復回，連消息都沒有，算什么。
晉元帝心里的不爽，遠在揚州的平陽侯感受不到，但就算感受到了，也沒有辦法。
皇宮上空沒有信鴿，信鴿都在宮外大臣們的宅院上盤旋。
比如李丞相府。
李相收到了一則關于《裴大人一夜往返金陵》、《裴如衍、謝霖準備動身前往金陵》的密信。
都是關于私事。
謝霖倒是無妨，可裴如衍不同，裴如衍是欽差大臣，在賑災、督造的過程中，無調令擅離，往重了說可是能被問罪的。
管家獻策道：“相爺，裴家的世子夫人在金陵，難怪裴世子會跑去金陵，估摸著，過年還得去一回，再一再二，您便可向陛下檢舉揭發。”
上回李成馬年之事，要不是裴家的世子夫人壞事，也不至于鬧這么大，寧國公一家擰成一股繩，叫李家吃了這么大的虧，李丞相一直記著。
眼下有了反擊的機會，自然不會放過。
只是……
李丞相坐在正堂上，手里捏著一份書卷文章，心里有了顧慮，“裴如衍沒有耽擱公務，他夫婦二人于賑災有功，只怕陛下根本不會怪罪他，況且陛下將他視作未來肱骨，有心培養，若不是大事，根本撼動不了此子在陛下心中地位，反而會讓陛下對我李氏更不滿。”
今非昔比，李丞相無法再像以往一樣，如今每走一步，必須計劃周全。
管家沉思，“相爺思慮深遠，是小人想左了，一個把柄撼動不了裴家，還需要更多的把柄，裴氏家大業大，一個裴世子犯不了錯，害怕其他人犯不了錯么？”
李丞相點頭，就是這個理兒，就如同馬家之錯能連累李家一樣，他亦能以牙還牙，啞巴吃黃連的苦也要讓裴家嘗嘗。
但眼下時候未到。
“阿嚏！”而后是吸鼻子的聲音。
寧國公懷疑自己感冒了，這一個噴嚏將眼前信鴿嚇了一跳，火速逃竄飛走了，只留下一個紙條。
紙條上是大兒子的親筆，虞氏維持不住淡定湊過來，“寫了什么？”
“還能什么，無非就是不回來過年了，”寧國公平靜的臉孔下藏著失落，“衍兒回不來，徹兒也回不來，只有自己過了。”
他嘆一聲，差點要脫口一句生太少了，但又急急將話咽了回去，朝虞氏瞧一眼，唯恐勾起她的傷心事。
虞氏沒有察覺，一心接過信條要親自看看，見兒子字跡與以往一樣，至少能確定手沒有受傷，“不回來就不回來罷，我聽嫂嫂跟我抱怨說兄長也不回來，綿綿和阿紹都跑去寧寧那里了。”
大家都一樣。
虞氏表面不講，但心里確實寬慰不少。
幾個孩子在外頭有伴，過年說不準還歡快些，不像她們幾個老的這么孤單冷清，衍兒那個性子也確實需要多和低齡人玩玩鬧鬧。
這樣一想，虞氏也舒坦了，轉身召喚來一院下人，將過年的事宜一一交代，還有置辦年貨、新衣。
又想著兒媳肚子大了，說不準明年回來的時候都抱著孩子了，她是迫不及待想準備孩子用品了，但現在給孩子準備衣物玩具，又怕弄錯了性別。
男孩和女孩的養法畢竟是不一樣的。
可是虞氏又怕到時候再準備來不及，因為兒子兒媳沒有準確的歸期，萬一臨時突然回來了，或者突然生了，小孩子皮膚嬌貴，也不是什么都能穿能用的，還得請奶娘，奶娘還得經過挑選，也不是一天功夫能請到的，定是要提早請好的。
這些肯定是指望不上兒媳的娘家，虞氏也愿意操這份心。
寧國公不懂這些，根本不理解虞氏帶著愉悅的糾結。
最后還是鄒嬤嬤說，“夫人，若實在選不定，不如都準備了，不管是小公子還是小小姐，都能用上。”
“好好好。”虞氏點頭，決定奢靡一回，男孩女孩的衣物用品都買了！
寧國公府上下很快忙碌了起來，年前這兩日，有的負責置辦年貨，有的負責置辦孩子用品，管家再將交好的世家送來的禮單擬定好，一一由虞氏挑選回禮，世家往來是為了鞏固關系，不能出錯。
一件件珍品入了庫房，二房的人瞧見報給了許氏。
許氏思來想去，還是同裴二爺提了一嘴，“夫君，你現在回京任職了，過年是不是也要給上峰送些禮去？”