“這種玩笑不好笑。”
謝識(shí)瑯走進(jìn)殿,眼神里的淡漠讓人覺得心驚,可等落在謝希暮身上時(shí),又漸漸柔和下來。
“請(qǐng)公主下次不要同臣的新婚妻子開這種玩笑。”
趙柔面上的笑意一點(diǎn)點(diǎn)僵住。
趙啟緊隨其后,不悅地看了眼趙柔,隨即道:“莫將希兒嚇到了。”
趙柔袖底的手攥得用力,掌心一陣發(fā)痛,嘴角重新?lián)P起來,“女兒知道了,方才是玩笑過甚。”
“無妨,玩笑罷了,不過——”
正對(duì)著的謝希暮卻是和顏悅色,忽然握住趙柔的手,停留在那支海棠簪花忽然墜落,啪的一聲重新砸在趙柔手心。
“海棠固然嬌艷,但我還是更喜歡牡丹,大方、有氣節(jié),跟牡丹比起來,海棠就顯得小家子氣、上不得臺(tái)面了。”
謝希暮收回手,款款走到謝識(shí)瑯跟前,自然而然地挽住他的手臂,“還有,公主興許是道聽途說,聽錯(cuò)了,我家夫君不喜歡海棠,也不喜歡花,謝家之所以源源不斷從外頭買花進(jìn)來,是因?yàn)槲蚁矚g侍弄花草。”
趙柔笑容體面,“是嗎?興許是本宮聽旁人說錯(cuò)了。”
謝識(shí)瑯瞥了眼身側(cè)女子,隨即攬住人的肩,對(duì)趙啟道:“時(shí)候不早了,臣想起這個(gè)時(shí)候該給希兒吃調(diào)養(yǎng)身子的藥,就不留下用午膳了。”
趙啟今日本來也不是專門讓夫婦倆來用膳的,該問謝識(shí)瑯的事情已經(jīng)問好了,見趙柔將場(chǎng)面鬧得不悅,于是笑道:“你們?nèi)グ桑皇墙酉聛淼氖虑椋€得勞你多去費(fèi)心思。”
趙啟說的是政事,謝識(shí)瑯答應(yīng),“臣明白。”
“還有,這陣子先不要去看太后了。”趙啟又提醒:“縣主府那位歿了,太后心情不佳,連帶著病情加重,現(xiàn)下宮里頭誰也不敢提。”
城西那場(chǎng)火從甜水巷燒到了縣主府,燒得稀奇,倒也燒到了趙啟心坎里。
樂安這個(gè)人,本就不是個(gè)安分守己的,從前因她興起了不少風(fēng)波,險(xiǎn)些讓十郎同他們離了心。
太后年紀(jì)大了,也經(jīng)不起這小丫頭攛掇了。
故而不管這場(chǎng)火是天理還是人為,趙啟都不許旁人去查了,只草草將尸首埋了,就算了事。
*
馬車軸滾動(dòng),發(fā)出吭哧吭哧卷塵聲,車內(nèi),謝識(shí)瑯轉(zhuǎn)眼去打量一旁賞風(fēng)景的女子,“方才在殿內(nèi),你是故意的?”
謝希暮轉(zhuǎn)過臉來,“故意什么?”
方才在殿內(nèi),她難道不是在向趙柔宣示主權(quán)嗎?
可她素日里又不是這種強(qiáng)勢(shì)的人,難不成是他想錯(cuò)了?
“……”
謝識(shí)瑯停頓了下,顯得不太自然,“沒什么。”
謝希暮好奇:“不過方才官家找你過去,是說了什么?”
“便是起先同你說的事。”
快到飯點(diǎn),謝識(shí)瑯將車內(nèi)準(zhǔn)備的牛乳糕挪到謝希暮跟前,平聲道:“北齊最近很不安分,屢屢冒犯大趙邊境,官家問我誰是適合領(lǐng)軍出征之人。”
“北齊同大趙實(shí)力相當(dāng),領(lǐng)軍打仗的人應(yīng)當(dāng)有很強(qiáng)能力去把控全局,不是那么好挑的。”謝希暮捻起一塊牛乳糕,自己咬了口,又覺得太干,擱在了盤子邊。
謝識(shí)瑯卻重新拿起她咬過的糕點(diǎn),自然而然接著吃下去,“希兒覺得誰適合?”
女子將腦袋輕輕靠在椅背上,顯得懨懨的,“帶兵打仗自然該挑個(gè)主將,現(xiàn)如今能有這個(gè)本事的,便是蕭煥。”
謝識(shí)瑯不太喜歡從她嘴里聽到蕭煥的名字,即使事實(shí)的確如此,“然后呢?”
“北齊來犯,除了帶兵打仗的主將,上頭還得派個(gè)能彰顯皇室威嚴(yán)的人坐鎮(zhèn)。”謝希暮思維慣來是敏銳的,“得在皇子里頭挑一個(gè),因?yàn)榱鹆Х懦鰝餮缘氖拢偌也淮娙首樱袢展偌矣衷谫F妃的宮中召見咱們,屬意的人應(yīng)當(dāng)就是五皇子。”
謝識(shí)瑯盯著女子,心里越發(fā)滿意,“所以你覺得適合帶兵出征的是五皇子?”
“官家問的不是你的意思嗎?”謝希暮坐直了身子,笑盈盈看向他,“可你屬意的人不是端王嗎?”
謝識(shí)瑯手里的權(quán)很重,趙啟不會(huì)希望他和任何皇子有太深的交集。
故而謝識(shí)瑯和趙宗煬的關(guān)系,從來不為人知。
而謝識(shí)瑯在她面前,從不避諱與趙宗煬關(guān)系的密切,她雖然沒說過,但是他清楚,小姑娘早就明白他的用意了。
“你覺得我會(huì)提議端王?”謝識(shí)瑯又耐心問。
謝希暮搖頭,“先前你有幾次幫過端王,如今避嫌最為妥當(dāng)。”
“所以呢?”小姑娘總是吊他胃口,他不禁笑了出來。
謝希暮佯裝苦思,“你沒有提議任何皇子,你只向官家提議讓蕭煥領(lǐng)兵,蕭煥同端王乃是表兄弟,官家自然會(huì)將人選往端王身上想,這樣你不用同端王扯上關(guān)系,也能將他送上人選的位置。”
謝識(shí)瑯抬眉,“所以你特意在殿中提起趙玥送我赤兔馬的事情幫我?”
謝希暮自然明白在趙啟跟前提起趙玥向謝識(shí)瑯表忠心的事,會(huì)讓皇帝生疑。
她就是故意的。
誰讓張貴妃和趙柔愛給她找不痛快。
再者,趙宗煬始終是蕭梔養(yǎng)子,算是她兄長(zhǎng)。
平日里待她也不錯(cuò),關(guān)鍵時(shí)候她出把力,倒也無妨。
“那件事?”謝希暮無辜道:“我聽四公主提及她弟弟,不過也是同她閑聊幾句罷了,也算是幫你?”
男子伸手掐了掐她頰上軟肉,“裝傻充愣,頑皮。”
過了良久,謝識(shí)瑯又想起來道:“官家很快就會(huì)讓我?guī)挖w宗煬處理一下軍中之事,這段時(shí)日我會(huì)有些忙,你自己在府中要好好的。”
過不了多久,謝端遠(yuǎn)定好了年關(guān)之前要回?fù)P州的謝家本族過年,謝識(shí)瑯得在這之前幫趙宗煬定好行軍路線,至于帶兵打仗的計(jì)策,就得看蕭煥的本事了。
快到年關(guān),先前謝端遠(yuǎn)將府中一應(yīng)事務(wù)都交給了謝希暮,謝識(shí)瑯這幾日都宿在端王府忙正事,謝希暮想著將郊外田產(chǎn)打理一番,先前謝端遠(yuǎn)說過她若有不懂的地方可以請(qǐng)吳管家來,便帶上了吳管家一同前往。
謝希暮這次去的田莊是謝家里最大的莊子,就在京城外不出十里地的張家坪,樹木環(huán)抱,謝樂芙聽說她要去檢視莊子,鬧著一塊去參觀,謝端遠(yuǎn)便提議讓謝樂芙跟著她一塊去,學(xué)著管理田莊,日后若是出嫁了,也好幫著婆家打理。
一路上謝樂芙磕著瓜子,和謝希暮說著從小在鄉(xiāng)下長(zhǎng)大的見識(shí)聽聞。
沒過多久就到了張家坪。
吳管家下車,為謝希暮和謝樂芙引路,此地山水秀美,空氣清新,雖是冬日但遠(yuǎn)遠(yuǎn)便能瞧見佃戶們和樂融融扛著鋤頭,深耕細(xì)作。
“夫人,姑娘,這些年來,莊子一直都是由老族長(zhǎng)打理,底下的人都很聽話,沒出過什么腌臜事兒。”
吳管家介紹著:“夫人倒不必費(fèi)什么心神,學(xué)著如何來檢視,看看莊子上的人,每年定期來看一看,大家伙都是忌憚咱們家主的,不敢亂來事兒。”
謝希暮點(diǎn)頭,“吳管家您是有經(jīng)驗(yàn)的,我一個(gè)后生什么都不會(huì),還得多跟您請(qǐng)教。”
吳管家聽了這話自然是舒心,在謝家也待了十幾年了,雖然是跟在老族長(zhǎng)身邊,這兩年才當(dāng)上管家,但也時(shí)常能瞧見謝希暮。
以前她雖為府中大姑娘,府中下人也無一不說謝希暮人好心善的,如今同家主成了親,雖然老族長(zhǎng)先前心中有芥蒂,但他看得明白,家主心中是很在意她的。
老族長(zhǎng)將事務(wù)都交給女子,吳管家倒是沒什么不服的,只盼著謝希暮是個(gè)能擔(dān)大梁的,日后能夠撐起謝家這些事務(wù)才好。
“這么說,莊子上倒也沒什么事情。”謝樂芙背著手,逗逗狗,唱著小曲兒,大黃也跟著走。
吳管家笑道:“姑娘可別這么想,咱們莊子自然同別的莊子不同,丞相門下,老族長(zhǎng)管著,旁人不敢生事,底下人也不敢動(dòng)手腳,可若是換成別的莊子,可就不同了,扯皮打架,每年收租拖拖拉拉的,還要佃戶不老實(shí)的,甚至于打官司的,多少雞毛蒜皮事,還不是都是因?yàn)樵蹅円兄┫喔牌狡桨舶病!?/p>
當(dāng)年便是吳管家親自去接的謝樂芙回家,對(duì)謝樂芙的情況自然是清楚的。
謝樂芙在鄉(xiāng)下本來也沒做過什么事,雖然是農(nóng)戶家,但父母都是喜歡女兒的,家里兩個(gè)哥哥也都是疼愛妹妹,從不讓謝樂芙干這干那,故而這務(wù)農(nóng)之事,謝樂芙也就只是比謝希暮多看了些。
“姑娘,平日里除了跟郝大人讀書外,最好也多跟著夫人學(xué)些掌家的本領(lǐng),日后您要嫁的肯定不會(huì)是小門戶,多學(xué)點(diǎn)本領(lǐng),不會(huì)受人家欺負(fù)。”
謝樂芙哼了聲:“開什么玩笑,我是丞相的侄女,誰敢欺負(fù)我,要他好看。”
謝希暮笑了笑,看了眼吳管家,“我瞧冬日了,佃戶們都還在辛勞,我準(zhǔn)備了一些錢,等會(huì)兒準(zhǔn)備發(fā)下去。”
吳管家聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭,謝希暮倒是聰明,懂得用人之術(shù),今日第一回見底下人,的確得使些銀子,也算認(rèn)了新主。
到了茶廳,謝希暮讓阿順差人將準(zhǔn)備的十幾個(gè)深竹籃子抬上來,謝樂芙都驚呆了,數(shù)了又?jǐn)?shù),“你這是多少貫錢?”
“一千多貫是有的。”
謝希暮回答時(shí),吳管家正好帶了莊頭來了,是個(gè)兩鬢斑白的老人,腰部雖然略顯佝僂,但精氣神很好,生得也是慈眉善目的,瞧著便是個(gè)良善之人。
“一千多貫?”謝樂芙驚呆了。
吳管家倒是不驚訝,興許心中早就有數(shù)了,對(duì)謝希暮介紹身邊的老人家:“夫人,這位是許莊頭,在莊子上干了十多年了,一直管著莊子里的人。”
謝希暮連忙起身笑道:“許莊頭好。”
“夫人多禮、多禮。”許莊頭連忙抱拳彎腰,“老朽見過夫人。”
謝希暮亦是笑語盈盈,“您是莊子上的老人了,都是自家人,可別如此多禮,今日我來,就是來瞧瞧莊子上的情況,給底下人準(zhǔn)備了些錢兩,到時(shí)候還得麻煩您按照階級(jí)分發(fā)下去。”
“如今過冬,佃戶們都不容易,夫人實(shí)在是有心了。”許莊頭看了眼那十多個(gè)深竹籃子,心中有數(shù),對(duì)謝希暮敬重道。
說著,許莊頭將賬目遞給謝希暮,“往日是老族長(zhǎng)來,也檢查過賬目,今日夫人來也瞧瞧吧。”
謝希暮接過賬目,翻閱了幾頁,條條框框都很清晰,數(shù)字都沒什么出入。
她擱下賬本,交給吳管家,“這我不必看,都是相信莊子上的伙計(jì)的。”
許莊頭連連點(diǎn)頭,“莊子上都是老實(shí)孩子,我這個(gè)年紀(jì)了,也看得清誰是好人,誰是壞人,莊子上的大多都是我挑進(jìn)來的,不能給相府丟臉、找麻煩。”
許莊頭說得誠(chéng)懇,謝希暮也跟著閑聊了一會(huì)兒,可不等她去見下頭的人,便有一個(gè)少年鼻青臉腫地滾進(jìn)來,“祖、祖父救命!”
許莊頭當(dāng)即就起身跑過去,將少年扶起來,“二牛,怎么了?”
少年抽噎道:“咱們五日前借給張家百頭老黃牛犁地,現(xiàn)如今口吐白沫子,撂在地上撅蹄子了,我?guī)е鴱埵逋跏鍘讉€(gè)去找張家的,他們不承認(rèn),我們氣急了,就跟他們動(dòng)了手,他們帶了十多個(gè)人將我們揍了。”
謝家莊子挑的都是品相最好的牛,在集市上買來便要十多二十兩銀子一頭,百頭牛全沒了,這就是幾千兩銀子。
許莊頭的臉色唰的一下就白了,方才還在謝希暮跟前打保證,哪里想到這就來了麻煩事兒。
“怎么會(huì)跟張家起齟齬?”吳管家聽了這話臉色都掉了。
謝希暮一聽便知道這個(gè)張家不普通,詢問道:“張家是什么出身?”
吳管家低聲道:“離這兒不遠(yuǎn),有個(gè)張家莊子,就是金紫光祿大夫的幼子管的莊子,那金紫光祿大夫便是張貴妃的父親。”
謝希暮聞言眸底微動(dòng)。
張貴妃?
竟然這么巧?
“平日里你們同張家關(guān)系如何?”謝希暮?jiǎn)栐S莊頭。
許莊頭嘆了口氣,老實(shí)道:“其實(shí)吳管家都同我們吱過聲兒的,都清楚那是皇親國(guó)戚,平日里都相處得挺好的,有時(shí)候缺了東西,兩家互借應(yīng)應(yīng)急,都是常有的事。”
說著說著許莊頭都急得要掉眼淚了,“這、這百頭牛借出去之前,都好好的,怎么會(huì)突然發(fā)病呢。”
謝希暮又問:“百頭牛同時(shí)發(fā)病,可是牛瘟?”
“不可能!”許莊頭的孫子二牛哭道:“就半個(gè)月前,我還請(qǐng)了牛醫(yī)給牛場(chǎng)里的牛都看過,每三個(gè)月都要檢查一次,仔細(xì)著,更何況莊子上不止百頭牛,要是有牛瘟,肯定都發(fā)作了。”
謝希暮將帕子給二牛擦眼淚,“你先別哭,我知道了。”
既然二牛和莊子上的人都這般仔細(xì)著,那問題就出在張家人身上。
五天前借的牛,正好是謝希暮進(jìn)宮見過張貴妃和趙柔之后。
“百頭牛死了,不是小事,我去見見張家人,吳管家,你去報(bào)官。”謝希暮對(duì)吳管家道。
二牛著急道:“夫人莫去,那張家人一個(gè)個(gè)膘肥體健的,急起來是要打人的,可別傷著您。”
吳管家覺得報(bào)官會(huì)將此事鬧大,怕對(duì)謝識(shí)瑯有影響,故而皺眉,“是啊夫人,咱們先回去將事情稟報(bào)給老族長(zhǎng)和丞相吧。”
謝端遠(yuǎn)將莊子交給她,便是要考驗(yàn)她的處事能力,什么事情都要回去求助謝端遠(yuǎn),這可怎么行。
更何況,這事情本來就是沖她來的。
謝希暮冷靜道:“無妨,若是真要?jiǎng)邮郑蔷驮囋嚳矗业故窍肟纯矗麄兏也桓覄?dòng)手。”