到底也是一番好意,而且沈南枝現(xiàn)在確實(shí)需要這些,沒(méi)必要跟自己過(guò)不去。
她遠(yuǎn)遠(yuǎn)地朝蕭懷閩服了服身子,算是謝過(guò)了。
見(jiàn)她心照不宣的點(diǎn)頭,蕭懷閩這才轉(zhuǎn)身進(jìn)了衙署。
秋雨也從那小廝手上接過(guò)了湯婆子和披風(fēng)。
有了這兩樣?xùn)|西,原本如墜冰窖的沈南枝才終于感覺(jué)好些了。
在小廝的引路下,她和秋雨很快來(lái)到地牢。
這地牢里果然如那小廝所言,陰冷潮濕,越往里走,那刺骨的風(fēng)似是能順著人的腳底直往上竄,冷得沈南枝不由得打了個(gè)寒顫。
不知道走了多久,穿過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的幾乎看不到天光的甬道,才終于來(lái)到關(guān)押姜時(shí)宴的牢房外。
地牢里又臟又臭,甚至連個(gè)床榻都沒(méi)有,只有一卷草席。
跟往日里永遠(yuǎn)光鮮亮麗,一身儒雅的君子之風(fēng)的姜時(shí)宴不同,眼前的姜時(shí)宴穿著一套臟兮兮的囚服,盤腿靠坐在墻根上。
聽(tīng)到動(dòng)靜,他緩緩睜開眼,原本渾濁的目光在看到沈南枝的一瞬間突然泛起了血色。
“你還有臉來(lái)!”
他死死盯著沈南枝,一雙眸子里全是毫不掩飾的恨意。
若那恨意有實(shí)質(zhì),此時(shí)的沈南枝早已經(jīng)被他的目光凌遲。
見(jiàn)狀,那帶著沈南枝過(guò)來(lái)的小廝臉上一沉,就要抓起一旁的鞭子教訓(xùn),卻聽(tīng)沈南枝淡淡道:“無(wú)妨,勞煩小哥幫我守著,我有幾句話想同他說(shuō)。”
說(shuō)著,秋雨連忙塞了一個(gè)沉甸甸的荷包給那小廝,沒(méi)曾想那小廝連連拒絕并惶恐道:“小的哪敢收沈姑娘的東西,沈姑娘放心,小的這就去甬道外面守著,保管不叫任何人來(lái)打擾沈姑娘。”
這人應(yīng)該是大皇子蕭懷珉的心腹,他堅(jiān)決不要秋雨遞過(guò)去的銀子。
既如此,沈南枝也不勉強(qiáng),她感激地點(diǎn)了點(diǎn)頭:“多謝。”
說(shuō)完,沈南枝才轉(zhuǎn)頭看向?qū)λ抟鉂M滿的姜時(shí)宴:“不是姜大人叫我來(lái)的嗎?好歹咱們之間也有這一份血緣,我來(lái)送姜大人最后一程。”
沈南枝就知道,姜時(shí)宴這種人才不會(huì)懺悔,讓刑部帶了消息去鎮(zhèn)國(guó)公府,這么大張旗鼓的,不過(guò)就是篤定沈南枝不會(huì)如他的意,這樣好用道綁架,叫人看看沈南枝的不孝和薄涼。
不曾想,沈南枝還真的來(lái)了。
至死,他都要踩沈南枝一腳,恨不得讓沈南枝永世不得翻身。
念及此,沈南枝看向他的眼神也越發(fā)冰冷。
姜時(shí)宴咆哮道:“你給我滾!”
沈南枝冷笑道:“都死到臨頭了,姜大人又何必這么大的火氣,哦,對(duì)了,忘記你現(xiàn)在已經(jīng)被罷黜,可不再是什么朝廷命官了,可我們也已經(jīng)斷絕了父女關(guān)系我該怎么稱呼你呢?罷了,反正你也活不成了,臨了跟前連個(gè)送終的人都沒(méi)有,我多喚你兩聲阿爹,就當(dāng)是送你上路了。”
因?yàn)樵骱蓿獣r(shí)宴的容貌看起來(lái)都近乎扭曲。
“我怎么就生了你這么個(gè)狼心狗肺的東西!早知道,當(dāng)初就該直接一把將你掐死!”
聞言,沈南枝淡淡一笑:“這么說(shuō)來(lái),那我還得多謝你當(dāng)初手下留情,也不枉費(fèi)我這次特意來(lái)還給你帶個(gè)好消息。”
姜時(shí)宴雙手緊緊攥著拳頭:“你能帶什么好消息!你不過(guò)是盼著我早些死!”
沈南枝冷眼看著他:“阿爹,你還挺有自知之明的。”
姜時(shí)宴咬牙切齒道:“小畜生!你大逆不道,遲早要遭天譴!”
沈南枝不以為意道:“就算要遭天譴,也該先落到你的頭上!你不但對(duì)沈家欺瞞騙婚在先,竟然還妄想謀害我阿娘,今日的一切皆是你咎由自取。”
“咎由自取?”姜時(shí)宴像是聽(tīng)到了天大的笑話,他非但不覺(jué)得有愧,反而倒打一耙:“這些年我在沈家過(guò)的是什么日子!贅婿!我根本抬不起頭來(lái),無(wú)論我再有天大的本事,升再快的官,都被世人看不起,你們沈家不過(guò)是仗著祖上的軍功庇護(hù),才能有如今的顯赫地位,憑什么看不起我!”
沈南枝也被這句話給氣笑了:“沈家上下從未看不起你,不過(guò)是你的敏感和自卑在作祟,更何況,沈家強(qiáng)按著你的頭要你做贅婿了嗎?世人對(duì)贅婿的看法本就如此,沈家人如何能管得住外面悠悠眾口,而且,這條路不是一開始你自己選的嗎?甚至為了順利入贅沈家,將趙婉母子三人藏了起來(lái),如今倒還好意思怪起了沈家。”
提到這一茬兒,沈南枝恨不得在他身上多戳幾個(gè)窟窿眼。
跟這樣的人完全講不通道理。
他有他自己的邏輯。
沈南枝也懶得跟他掰扯,只唾棄道:“你簡(jiǎn)直是我見(jiàn)過(guò)的最厚顏無(wú)恥、自私自利偏又心安理得的人。”
姜時(shí)宴也被氣得不輕,他也知道跟沈南枝吵不出個(gè)所以然來(lái),便索性將頭轉(zhuǎn)到了一邊,半點(diǎn)兒不想看到沈南枝的樣子。
沈南枝更不想看到他,多看他一眼,沈南枝都忍不住作嘔。
兩人中間雖然只隔著一道厚厚的牢門,卻如同一道天塹。
許是沈南枝的眼神太冷,叫姜時(shí)宴心里發(fā)毛,他轉(zhuǎn)頭狠狠瞪向沈南枝:“別太得意,你,你們沈家的好日子到頭了,要不了幾日,你們都得到地底下陪我。”
沈南枝攏了攏肩上的披風(fēng),淡淡道:“那你就且等著吧。”
見(jiàn)她半點(diǎn)兒沒(méi)將自己的恐嚇?lè)旁谘劾铮獣r(shí)宴忍不住嘲諷道:“你以為,那些叫熊瞎子發(fā)狂的藥是從哪兒來(lái)的?”
他以為沈南枝還不知道,就等著看沈南枝露出驚慌失措的表情,沒(méi)成想沈南枝連眉頭都沒(méi)皺一下,輕描淡寫道:“宮廷秘藥嘛,我當(dāng)時(shí)就猜到了。”
沈南枝的反應(yīng)倒叫姜時(shí)宴驚住了:“你知道?那你可知道這背后是得了誰(shuí)的授意?”
然而,卻見(jiàn)沈南枝淡淡一笑:“是又如何?他可保下你了?”
當(dāng)初在獵場(chǎng),沈南枝被姜清遠(yuǎn)用那藥粉算計(jì),看到那藥粉,沈南枝就想到這里面或許有順慶帝的影子,但原先還只是猜測(cè),現(xiàn)在從姜時(shí)宴這里得到了證實(shí)。
而且,被姜時(shí)宴這么一提醒,沈南枝突然想到,或許王妙玉的受寵并非偶然。
順慶帝不過(guò)是借著這個(gè)契機(jī)放姜家其他人一條生路。
以順慶帝那薄涼的性子,未必是因?yàn)槿蚀龋艽罂赡苁窍虢璐硕伦〗獣r(shí)宴的口,同時(shí)也為了不叫追隨他的那些心腹部下寒心。
姜時(shí)宴被截住了話頭,他不服氣道:“那又如何?既然你都猜到了,你也該知道,你們沈家蹦跶不了幾天!”
聽(tīng)到這話,沈南枝上前一步,索性在他牢門前蹲下身子,壓低了聲音道:“阿爹,你在這里面關(guān)了這幾日,想必還不知道外面的局勢(shì),別的不說(shuō),單說(shuō)今日一早皇上將我和鎮(zhèn)北王的婚期定下了,而且就選在五月初十,這么急的日子,你也該想到這里面的非同尋常。”
話音才落,姜時(shí)宴的眸子都跟著一僵。
他在朝堂上摸爬滾打這么多年,對(duì)朝廷的局勢(shì)和風(fēng)向了解得不少,當(dāng)然也該清楚,若順慶帝真的對(duì)沈家動(dòng)了殺心,是絕對(duì)不會(huì)在這時(shí)候促成沈南枝和蕭楚昀的婚事,給沈家增添助力,更不會(huì)將婚期選得那么急。
他這樣做只有一個(gè)可能……他需要沈家,而且急需拉攏沈家!
“這怎么可能!”
見(jiàn)姜時(shí)宴說(shuō)不出別的話來(lái),沈南枝繼續(xù)道:“還有,此來(lái)還有個(gè)好消息要帶給你,你的老相好我替你找到了。”
見(jiàn)姜時(shí)宴還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái),沈南枝嘖嘖道:“人家好歹也替你生了姜清遠(yuǎn)姜嫣然這一雙兒女,你這么快就把人家給忘了?”
“趙婉!”
一提到趙婉,姜時(shí)宴再冷靜不了,他連滾帶爬地朝牢門抓了過(guò)來(lái)。
沈南枝稍稍往后退了一步,就叫他抓了個(gè)空。
“她在哪里?”姜時(shí)宴怒吼了一聲,吼完他才反應(yīng)過(guò)來(lái):“不對(duì),你怎么會(huì)有那么好心!你對(duì)她做了什么?”
聞言,沈南枝卻笑了笑:“阿爹,你怎么能這么看我呢!婉姑姑當(dāng)初被人擄走,手筋腳筋也被人挑斷,口不能言,甚至還中了跟我阿娘一樣的毒,是我看她可憐才將她安置下來(lái),并找了人貼身伺候,哦,說(shuō)起來(lái),我之前倒是忘了告訴阿爹,我就將她安置在姜府隔壁那間宅子。”
話音才落,姜時(shí)宴驀地睜大了眼睛。
沈南枝繼續(xù)陰陽(yáng)怪氣道:“瞧我這記性,當(dāng)初就該跟阿爹說(shuō)的,不過(guò)那會(huì)兒阿爹剛剛賑災(zāi)回來(lái),姜嫣然又出了事,姜家的事情都忙得阿爹焦頭爛額,所以我就沒(méi)忍心同阿爹說(shuō)起,倒是怪我了。”
聽(tīng)到這話,反應(yīng)過(guò)來(lái)自己千辛萬(wàn)苦尋找的趙婉就在隔壁,而且從頭到尾目睹了姜家的衰敗,姜嫣然姜清遠(yuǎn)的慘狀不說(shuō),還知道他收了幾房姨娘……姜時(shí)宴面如土色,隨著他胸口一陣劇烈起伏,下一瞬就猛地吐出了一口鮮血。
“孽障!孽障!”
他雖自私薄涼,但相比之下,他對(duì)趙婉倒是有幾分真心,對(duì)她的那一雙兒女也是真的愛(ài)護(hù)。
不然,當(dāng)初也不會(huì)為了這遮掩他們的丑事甘愿賭上前程做了那么多惡。
但這真心卻也不多,比不過(guò)軟玉溫香在懷,秦素衣的一番算計(jì),再加上趙氏的幾句挑唆,就能叫他收了一個(gè)又一個(gè)。
沈南枝站起身來(lái),一臉冷漠地看著他:“算起來(lái),婉姑姑的身體也已經(jīng)油盡燈枯,沒(méi)有幾日活頭了,阿爹在黃泉路上雖然等到沈家人,倒是可以跟婉姑姑繼續(xù)作陪,你們一家也算是團(tuán)聚了。”
“沈南枝!一定都是你做的!你是故意的對(duì)不對(duì)!我殺了你啊!”
這句話成了壓死駱駝的最后一根稻草,姜時(shí)宴不住地用腦袋去撞著牢門,發(fā)了瘋似地想要跟沈南枝同歸于盡。
話已經(jīng)帶到,沈南枝才懶得在這里跟他浪費(fèi)唇舌。
她退開兩步,轉(zhuǎn)身就走,甬道狹窄,又黑又長(zhǎng),沈南枝繼續(xù)往前,向著涌入光亮的出口,而姜時(shí)宴注定永墜黑暗。
他們之間的那點(diǎn)兒父女親緣,自他一死也徹底斷絕。
長(zhǎng)久以來(lái)一直壓在沈南枝心頭的關(guān)于姜家的石頭也終于被拋下。
趙婉,姜嫣然,姜清遠(yuǎn),姜時(shí)宴,她終于讓他們?nèi)扛冻隽藨?yīng)有的代價(jià)!
從此她和她阿娘的人生花團(tuán)錦簇,而這些渣滓就該爛在地底下。
從地牢出來(lái),沈南枝才發(fā)現(xiàn)外面竟然下起了雨。
細(xì)雨蒙蒙,整個(gè)世界都如煙似霧。
外面守著的小廝已經(jīng)準(zhǔn)備好了油紙傘。
秋雨將傘撐在沈南枝頭頂,無(wú)比心疼道:“姑娘,咱們回去吧。”
她以為沈南枝會(huì)因?yàn)榻獣r(shí)宴的卑鄙而憤怒,或者為了姜時(shí)宴的死而難過(guò)。
但其實(shí)并沒(méi)有。
沈南枝心如止水。
出來(lái)這么久,也不知道蕭楚昀回去了沒(méi)有。
也該早些回家了。
以蕭楚昀的情報(bào)網(wǎng),想必已經(jīng)知道他們的婚期了,一想到還有一個(gè)多月就要大婚,也不知道蕭楚昀聽(tīng)到這個(gè)消息該是什么樣的表情,沈南枝的腦子里不由得浮現(xiàn)出蕭楚昀含笑的模樣。
“走吧,回去了。”
說(shuō)著,沈南枝加快了步子,跟著秋雨一起離開了刑部。
阿肆的馬車還等在外面。
大皇子蕭懷珉的人辦事倒是妥帖,給沈南枝和秋雨送油紙傘的同時(shí),還不忘照顧在外面等著的車夫阿肆,給他也送了蓑衣。
沈南枝帶著秋雨上了馬車,便直奔鎮(zhèn)國(guó)公府。
只是雨雖然不大,但道路濕滑,路并不好走,而且路上行人匆匆,大多都是撐著傘埋頭走路,幾次都差點(diǎn)兒跟馬車撞上,阿肆不得不放慢了速度。
外面的風(fēng)帶著刺骨的寒意,將馬車簾子都一并吹了起來(lái),秋雨怕沈南枝著涼,伸手就要去拽住簾子,沈南枝剛好在這時(shí)候一抬眼,就看到一道熟悉的身影從對(duì)街的藥鋪匆匆出來(lái)。
其他人都打著傘,唯獨(dú)那人沒(méi)有,他似乎有急事,眉頭緊皺,腳下的步子也匆忙得很,剛從藥鋪出來(lái),就要翻身上馬。
沈南枝下意識(shí)抬手按住了秋雨原本要拽下馬車簾子的手腕。
而那人也在這時(shí)候看到了鎮(zhèn)國(guó)公府的馬車。
沈南枝主動(dòng)開口:“蕭統(tǒng)領(lǐng)。”