(陳嬤嬤催促道：“姑娘需加快腳步了。時(shí)辰再晚，靜怡軒的趙嬤嬤要怪罪你了。”
朱晗信抬頭望了望天色，神色微凝。
他拱手道：“嬤嬤，臣還有宮務(wù)在身，恐不能久留，先行一步。”
“你也小心行事，別再讓陳嬤嬤為難了。”他囑咐朱晗菲。
朱晗菲點(diǎn)點(diǎn)頭，溫柔笑道：“大哥慢走，不必為我擔(dān)心。”
最擔(dān)心的就是你！
朱晗信狠狠瞪了一眼她，仿佛在告誡她什么，隨后轉(zhuǎn)身離去。
離開時(shí)，他右手在背后悄然握拳，又分出兩根食指，左右晃了晃，傳遞著某種只有他們才能理解的暗號(hào)。
朱晗菲眉頭微動(dòng)。
她漠然轉(zhuǎn)身，隨著帶路的小太監(jiān)往宮苑深處走去。
……
本朝選秀，秀女需得先行入宮待選。
初選共有兩輪考核，旨在篩選出才情出眾、德行兼?zhèn)涞呐映淙牒髮m。
通過兩輪考核，才有站到皇上皇后面前的機(jī)會(huì)。
作為因選秀而建的宮殿，靜怡軒占地面積廣大，年年都在擴(kuò)充，如今已能容下四十余人。
然而，對(duì)于那些嬌生慣養(yǎng)的官家小姐來說，這里的房間仍舊顯得過于狹小。
靜怡軒共有兩進(jìn)院落，分為南北兩院。
南院是舊舍，一間房內(nèi)擱置兩張床。
北院于先帝時(shí)擴(kuò)修，但一間房間也僅容得下一個(gè)人。
待朱晗菲穿過重重宮墻走到靜怡軒時(shí)，趙嬤嬤已經(jīng)將所有秀女的房間分完了。
靜怡軒的臺(tái)階之下站滿了第一批入宮的秀女，一眼望去都是年輕貌美的姑娘。
此刻她們站成四排，偶有交談。
“趙嬤嬤，這位姑娘方才有些事情耽擱了，還請(qǐng)您為她安排住處。”
小太監(jiān)領(lǐng)著人上前。
站在門前的秀女們聞言，不約而同停下碎語，回首看這來晚的人。
她一襲緋色長裙，襯得皮膚雪白惑人，令人移不開眼。
仗著臉型輪廓流暢，來人僅僅將頭發(fā)在腦后盤成圓髻。
……容貌姣好，身形出挑。
“……又是一個(gè)勁敵！”
秀女們心中暗自感嘆，神情各異。
趙嬤嬤舉著名冊(cè)，瞟了一眼朱晗菲的臉，倒是沒有多說什么。
長得漂亮，意味著被選中的幾率也大些。
既然朱晗菲過了陳嬤嬤的那一關(guān)，她也就沒必要再過分刁難，多問幾句便罷了。
在眾人極具壓力的集中注視下，朱晗菲步履從容地走到趙嬤嬤面前，不卑不亢地向她問好。
趙嬤嬤嗯了一聲。
她開口道：“你來得最晚，只能住在南院十三號(hào)房。對(duì)此，你有何異議嗎？”
“若是十三號(hào)房不合你心意，你盡可直言，與其他秀女協(xié)商調(diào)換。”
南院狹小，十三號(hào)房更是坐落于最為偏遠(yuǎn)的角落，注定成為眾人挑剩下的房間。
秀女們聞言，饒有興致地等朱晗菲的下一句話。
京城是個(gè)圈。
在京的官家小姐們基本都認(rèn)識(shí)，對(duì)于彼此的背景一清二楚。
除了那位明顯有背景的喬姑娘，她們對(duì)于這些外來秀女，心中都抱著幾分不屑與輕視。
這新來的秀女要是膽敢開口和北院的人換房，就等著被人教訓(xùn)吧。
得知有調(diào)換房間的可能后，朱晗菲反而搖了搖頭。
她柔聲說：“嬤嬤說笑了，我哪有什么不滿意的？”
“臣女有幸入宮，得以住在靜怡軒，已是天大的福氣了。”
趙嬤嬤卻不能這么放過她。
朱晗菲來得最晚，她若不多為難幾句，如何能顯出自己的威嚴(yán)和地位？
趙嬤嬤捏著名冊(cè)道：“朱姑娘，你或許還不知。”
“十三號(hào)房在靜怡軒的偏角處，居住多有不便。而且，你還需與另一人同住。”
“要是有所不滿，你最好現(xiàn)在就提出。”
趙嬤嬤指著靜怡軒南邊最幽暗的角落。
十三號(hào)房的位置最為偏遠(yuǎn)，走至大門要繞一個(gè)不小的彎路。
冬日又要生炭取暖。小房間住起來生悶，可想而知有多難受。
朱晗菲并未流露出絲毫不滿。
“回嬤嬤的話，臣女雖然不知十三號(hào)房是何等模樣，但也不介懷。”
她微微福身，言語舉止間流露出大家閨秀的風(fēng)范。
“選秀重在考察女子的才情與德行，而非居所的舒適與否。”
“臣女若是才情德行有所欠缺，即便是入住北院的一號(hào)房，也毫無用處。”
趙嬤嬤聽后，不由得點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)朱晗菲的這番話頗為滿意。
“既然這樣，那么諸位姑娘的房間就定下了。”
趙嬤嬤合上名冊(cè)，總結(jié)道：“若是還有異議，你們私下商量調(diào)換，老奴再不負(fù)責(zé)。”
“是。”
“謹(jǐn)聽嬤嬤吩咐。”
秀女們爭先恐后地行禮，隨后半是新奇半是忐忑地踏入了靜怡軒。
靜怡軒的臺(tái)階之上，太監(jiān)們已佇立多時(shí)。
他們面無表情地引領(lǐng)著秀女們前往各自的房間。
“兩位姑娘，這便是十三號(hào)房了。”
小太監(jiān)領(lǐng)著朱晗菲與另一個(gè)身材纖弱的秀女，穿過曲折的回廊，行走了近一刻鐘的光景，才來到十三號(hào)房的門前。
一路上的人越來越少，許是周圍都是矮墻的原因，寒風(fēng)毫無阻攔地呼嘯而過，使得這里比其他地方更加清冷。
朱晗菲臉色尋常。
她未來的室友則臉色發(fā)白，似乎再不坐下就要暈厥了。
“姐姐，我……我頭好暈……可否讓我靠一會(huì)兒……”
纖弱秀女的嘴唇微微顫抖，艱難地吐出幾個(gè)字。
她的一只手悄悄摸至朱晗菲的右臂上，想要借此支撐片刻。
朱晗菲側(cè)身，不動(dòng)聲色地躲過她的碰觸，轉(zhuǎn)而問起小太監(jiān)一系列的入住事宜。
小太監(jiān)畢恭畢敬地回答：“回稟姑娘，每個(gè)房間都配有一名宮女服侍。一日三餐，皆由奴才們按時(shí)送來，確保姑娘們飲食無憂。”
朱晗菲頷首，又問：“如何沐浴？”
冬日沐浴是一件極其繁瑣的事情。
小太監(jiān)說：“宮女每日會(huì)為姑娘們打熱水來，以供清潔之用。”
宮女每日能提多少熱水？
況且靜怡軒里住著四十來號(hào)人，說不定還沒輪到她們，熱水就用完了。
朱晗菲窮追不舍地問：“只能擦身？”
小太監(jiān)面露難色，“姑娘，南院空間有限。若是姑娘有意沐浴，不如去問問北院的姑娘們。”
北院每間居室都配備了獨(dú)立的浴房，比南院方便了不少。
纖弱秀女輕聲嘀咕：“這如何使得？莫非要我們與她們共用浴桶嗎？”
小太監(jiān)皮笑肉不笑地說：“宮里可不比姑娘家里。姑娘要是覺得十三號(hào)房不好，大可與北院的姑娘們商議調(diào)換房間。”
他話里的譏諷之意很明顯了。
纖柔秀女臉色一僵，原本就柔弱的身軀似乎更加無力了。
她輕輕咬了咬唇，終究沒有再說什么。
朱晗菲榮辱不驚，謝了他一句。
小太監(jiān)等了等，發(fā)現(xiàn)朱晗菲二人都沒有給他賞錢的意思，才不甘地走了。
“真是窮酸。”小太監(jiān)暗罵一句，悻悻離開。
怪不得會(huì)分到南院十三號(hào)房！一點(diǎn)規(guī)矩都不懂！
那就別怪他拎些冷飯過來了。