腳步聲細(xì)碎，并未刻意遮掩，更像是存心想讓屋內(nèi)的人發(fā)覺(jué)一般。
夜已深，此時(shí)前來(lái)的，若不是盜賊便是鬼祟。
楚景起身，姜圓圓卻將他拉住，她剛做完噩夢(mèng)，現(xiàn)在怕得厲害，莫說(shuō)楚景功夫不差，就算他有三頭六臂，她也不愿讓他出去查看。
楚景摸了摸她的頭，低聲道：“別擔(dān)心，我去看看便回。”
人影已經(jīng)到了門(mén)前，姜圓圓拉了拉敞開(kāi)的衣襟，用力攥緊他的手，“你且小心。”
楚景翻身下床，拿起桌上的短匕，然后悄聲貼近門(mén)的位置，門(mén)外的人似乎也在思考要不要進(jìn)來(lái)，僵持一會(huì)兒，門(mén)外的身影消失了。
楚景推門(mén)出去，院子里空蕩蕩的，清冷冷月光照下，空無(wú)一人。
他在廚房和浴房查看了一下，又檢查了門(mén)栓，這才回到屋內(nèi)，見(jiàn)姜圓圓正擔(dān)憂地望著自己，柔聲道：“已經(jīng)走了，應(yīng)該是賊人想偷東西。”
聞言，姜圓圓松了口氣，重新躺好，等他也上床后便鉆進(jìn)他的懷中，一時(shí)間沒(méi)了睡意，不知為何，她的心里有些不安。
床帳拉攏了，透不進(jìn)一絲月光，楚景感受到她動(dòng)來(lái)動(dòng)去，忍不住在她的屁股上拍了一下，“快睡。”
姜圓圓俏臉一紅，不敢再動(dòng)，漸漸地，也就慢慢睡熟了。
·
次日卯時(shí)未至，楚景準(zhǔn)備去衙門(mén)。
今日的街上不知為何格外安靜，就連小販的叫賣聲都好像要低很多。
路上有人在討論，原來(lái)是因?yàn)檫@兩個(gè)月的滅門(mén)慘案，不僅是鎮(zhèn)上了，周邊村子里也都人心惶惶，大都是能不出門(mén)就不出門(mén)。
楚景想起來(lái)昨夜里進(jìn)屋的賊人，臨時(shí)改道打算回去一趟，讓姜圓圓晚上就在繡坊待著等他去接。
在綠水巷的巷子口，有幾個(gè)身著勁裝，面容很陌生的人不知在說(shuō)些什么。
聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，幾人回頭，見(jiàn)到楚景，面上俱是有些訝異，飛快對(duì)了一個(gè)眼神，然后打算離開(kāi)。
楚景皺眉，攔住幾人，“你們是哪里的人？”
寧王的幾個(gè)侍衛(wèi)心中暗道糟糕，莫非是被認(rèn)了出來(lái)？想來(lái)應(yīng)該也是，從前他們跟著寧王可沒(méi)少和這位太子殿下打交道。
其中一個(gè)姓楊的侍衛(wèi)抬頭，一邊觀察他的神色，客氣道：“我們是周邊村子的人，約了牙行來(lái)巷子里看房，您也住在這巷子里？”
他們幾人不太像是南方人的長(zhǎng)相，楚景道：“哪個(gè)村子？姓什么？”
楊侍衛(wèi)隨口說(shuō)了一個(gè)之前找過(guò)的村子，手卻摸到了藏在身后的刀上，要是糊弄不過(guò)去，現(xiàn)在就只有楚景一人，他們幾人也是能贏的。
誰(shuí)料，楚景并未多問(wèn)，點(diǎn)了點(diǎn)頭，便進(jìn)去了。
他走后，幾人面面相覷。
其中一人道：“這不對(duì)勁，我曾隨王爺一起參加狩獵，與太子搶過(guò)狐貍，他不應(yīng)該對(duì)我沒(méi)印象，莫非是有詐？想活捉我們?nèi)缓笳彝鯛數(shù)穆闊俊?/p>
此言亦是有理，太子最是狡詐，他們還是得小心為上，于是不再久留，幾人先行離去，另謀他策。
幾人走后，楚景站在門(mén)前，看著幾人離去的方向，心中涌上奇異的熟悉感。
他搖了搖頭，將這種感覺(jué)拋開(kāi)，然后敲門(mén)。
姜圓圓來(lái)開(kāi)門(mén)，見(jiàn)是他，有些驚訝，“已經(jīng)卯時(shí)了，你怎么還沒(méi)去衙門(mén)？”
楚景說(shuō)了自己的想法，又再叮囑，讓她千萬(wàn)小心。
昨夜的事的確嚇人，姜圓圓現(xiàn)在心里也慌著，聽(tīng)他這么說(shuō)，點(diǎn)頭道：“你放心，我和吉祥就在鋪?zhàn)永锏饶銇?lái)接我們。”
交代完后，楚景這才去衙門(mén)上值，姜圓圓則是把家里存錢的盒子藏到了廚房的灶膛里邊。
到繡坊時(shí)，沈娘子正一臉愁容地望著對(duì)面新開(kāi)的一家繡品鋪?zhàn)樱?jiàn)姜圓圓來(lái)，忍不住道：“那家新開(kāi)的繡坊也實(shí)在是太過(guò)分，我們賣什么他們也賣什么，我們賣五個(gè)銅板他們就賣四個(gè)銅板，我們賣四個(gè)他們也跟著降價(jià)賣三個(gè)，這明擺著是不讓我們干下去了啊。”
對(duì)面的繡坊是這個(gè)月剛開(kāi)的，一開(kāi)張就因?yàn)閮r(jià)格低而吸引了大批的顧客，反正不管別的繡坊怎么定價(jià)，他們總之要比姜圓圓的繡坊低一個(gè)銅板。
繡坊叫‘楊記繡坊’，不用猜都能知道是楊老爺子專門(mén)開(kāi)來(lái)惡心人的，他們家大業(yè)大，的確不在乎這些小錢，但姜圓圓卻是靠著鋪?zhàn)泳S持生計(jì)，要是鋪?zhàn)記](méi)生意，日子也就難過(guò)了。
吉祥氣鼓鼓的，“太過(guò)分了！我這就去找他理論！”
姜圓圓拉住她，“別急。”
她自然是想過(guò)應(yīng)對(duì)的法子，他們鋪?zhàn)永锏膬r(jià)格本就比鎮(zhèn)上其他鋪?zhàn)拥膬r(jià)格低，而楊記得更加低，幾乎是沒(méi)什么賺的余地。
姜圓圓有個(gè)主意，對(duì)沈娘子道：“我們將鋪?zhàn)永铿F(xiàn)在的存貨都按最低價(jià)賣，賺個(gè)成本就行了。”
沈娘子立即道：“這可不行，本來(lái)就沒(méi)人來(lái)，要是再低價(jià)賣，更加沒(méi)活頭了。”
沈娘子的女兒雨兒倒是腦袋轉(zhuǎn)得快，對(duì)沈娘子道：“姜姐姐的意思是，我們降價(jià)他們也降，我們按成本價(jià)賣他們也會(huì)跟著比我們更加低，他們低，就沒(méi)有人來(lái)我們這邊買，都去他們那邊，虧錢的也不是我們。”
“這個(gè)辦法好，”沈娘子笑了笑，又皺眉，“但是他們有錢能耗，我們卻是耗不起，要是他們一年兩年的都和我們耗著怎么辦？”
“車到山前必有路，”姜圓圓心不在焉道：“且先過(guò)著吧，實(shí)在是過(guò)不下去了再說(shuō)。”
楚景每個(gè)月還有月俸，他們?nèi)艘膊恢劣陴I死，沈娘子做帕子，姜圓圓也都按以前的價(jià)格收，只能先這樣過(guò)著了。
不過(guò)沈娘子說(shuō)的話也有道理，楊家家大業(yè)大，的確是不在乎這些小錢，要是他們鐵了心的耗，姜圓圓的繡品鋪?zhàn)又荒荜P(guān)門(mén)。
她拈開(kāi)一根鵝黃色的線，繡帕子上荷花的花芯，忽然又想到昨夜里來(lái)的人，手一抖，針扎到了手指上。
姜圓圓垂下眸，給自己清理傷口，今日楚景應(yīng)該會(huì)繼續(xù)去查那樁案子吧，也不知何時(shí)才能賊人抓獲，若這個(gè)月抓不到，下個(gè)月也不知會(huì)不會(huì)繼續(xù)死人，屆時(shí)倒霉的，又會(huì)是誰(shuí)呢？
鋪?zhàn)右簧衔缍紱](méi)有人進(jìn)來(lái)，只有中午放學(xué)的時(shí)候有個(gè)男孩兒來(lái)買了個(gè)娃娃回去送妹妹，這還是因?yàn)檫@個(gè)娃娃是姜圓圓新做出來(lái)的，縫了一塊兒布上去當(dāng)裙子，楊記繡坊沒(méi)有跟著做出來(lái)，不然的話怕是這一個(gè)顧客都不會(huì)有。
下午時(shí)，姜圓圓正在看賬，吉祥掀簾子進(jìn)來(lái)，臉色不大好看，“小姐，那死老頭找你。”
她口中的‘死老頭’自然是楊老爺子無(wú)疑了。
姜圓圓抿抿唇，“將他請(qǐng)進(jìn)來(lái)吧。”
楊老爺子這段時(shí)日不好過(guò)，去牢里看了兒子一回，楊志遠(yuǎn)因?yàn)榘ち税遄樱ü扇珷€了，可見(jiàn)那些人下手的時(shí)候是一點(diǎn)兒也不留情面，又沒(méi)有大夫醫(yī)治，在陰暗的牢里，傷口久久不長(zhǎng)好，開(kāi)始流膿發(fā)臭。
楊老爺子就這么一個(gè)獨(dú)生兒子，怎么能看得下去？
他想要賄賂衙門(mén)里的衙差，那些人卻都不收，只道是縣令不許，后來(lái)?xiàng)罾蠣斪硬胖溃瓉?lái)姜圓圓的夫君楚景就在衙門(mén)里做事，還深受縣令重視。
自古民不與官斗，楊老爺子賄賂失敗，只能再次將主意打到姜圓圓身上，企圖通過(guò)生意上的事情給她施壓。
見(jiàn)到姜圓圓，楊老爺子笑，“許久不見(jiàn)，姜姑娘可還好？我見(jiàn)這鋪?zhàn)由馐挆l，一天也沒(méi)有幾個(gè)人進(jìn)來(lái)，真是可惜了姜姑娘的手藝啊。”
楊家父子都是這個(gè)德行，話說(shuō)得漂亮，但該做的腌臜事是一樣不少，姜圓圓冷冷道：“若您今日前來(lái)是為了此事，那我只說(shuō)不勞煩您操心，若您是為了楊志遠(yuǎn)的事情，那您的算盤(pán)也打錯(cuò)了，我不會(huì)松口的，就算這個(gè)鋪?zhàn)娱_(kāi)不下去，我也不會(huì)松口。”
若姜圓圓不追究，并承認(rèn)之前的事情都是誤會(huì)，楊志遠(yuǎn)便可以出獄。
楊老爺子之前碰過(guò)一次壁，知道她沒(méi)那么容易松口，笑了笑，在椅子上坐下，試圖和她講道理，“姜姑娘，做人要圓滑一些，你的確是吃了一次虧，不過(guò)犬子也吃到了教訓(xùn)，今日只要你松口，先前說(shuō)的二百兩銀子我還是會(huì)悉數(shù)奉上，不僅如此，對(duì)面的繡坊我也會(huì)關(guān)門(mén)，絕不再打擾姜姑娘你做生意。”
“姜姑娘仔細(xì)想想，二百兩銀子，你這繡坊就算開(kāi)十年也不一定能賺到，有了這些錢，你可以租一個(gè)更好的鋪面，還可以多招幾個(gè)繡娘，人總是要朝前看，不能總糾結(jié)于發(fā)生過(guò)的事情，我也答應(yīng)過(guò)你，以后絕不讓犬子再打擾你的生活，只要你松口，這是對(duì)我們都百利而無(wú)一害的事情。”
姜圓圓不是第一次經(jīng)歷這種事情了，之前張瘸子也綁過(guò)她，她愿意松口接受十兩銀子的賠償，是因?yàn)閺埲匙硬蛔銥閼郑鴹钪具h(yuǎn)不同，此人心胸狹隘，又有萬(wàn)貫家財(cái)，且不知?dú)埡^(guò)多少良家女子，姜圓圓不信楊老爺子的承諾。
畢竟人的生死就一瞬間的事情，楊志遠(yuǎn)出來(lái)后想殺了她，也不是不行。
姜圓圓放下針線，對(duì)楊老爺子道：“我知您愛(ài)子心切，但楊志遠(yuǎn)意圖欺辱我卻是實(shí)打?qū)嵃l(fā)生過(guò)的事情，我沒(méi)有辦法做到心無(wú)芥蒂，也不能真的忘記，您不用再來(lái)了，我不會(huì)答應(yīng)的。”
她的話已經(jīng)很客氣了。
楊老爺子看了她一眼，沒(méi)說(shuō)什么，負(fù)手出去了。
待他出去后，姜圓圓嘆了口氣，她不是一個(gè)心硬的人，也說(shuō)不出什么狠話，但是無(wú)論楊老爺子再來(lái)多少次，她都絕不會(huì)改口的。
另一邊，楚景等人也來(lái)到了云家村。
昨日衙門(mén)里的仵作來(lái)驗(yàn)尸，得出一家三口都是在夜里子時(shí)被殺害的，嫌疑犯在殺完人后還喪心病狂將幾人的心肺都挖了出來(lái)，場(chǎng)面極其血腥。
尸體昨日已經(jīng)被拖走，今天幾人來(lái)是為了再找有沒(méi)有遺漏的證據(jù)。
云家村的人似乎都很害怕，家家戶戶緊閉門(mén)窗，尤其是被害人隔壁的一家人，已經(jīng)連夜搬走了。
楚景看著地上的血跡，這都是被害人在掙扎時(shí)留下的，但有一點(diǎn)奇怪的是，若挖心時(shí)，幾人還活著，那為何沒(méi)有人聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜？若已經(jīng)死了，地上這些混亂的血跡和抓痕又是從何而來(lái)呢？
屋里值錢的東西也全都消失，一時(shí)猜不透到底是為財(cái)殺人還是殺人后順道搶走了錢財(cái)。
楚景帶著人去村里詢問(wèn)死者生前可有與人有爭(zhēng)執(zhí)或者是有仇家，問(wèn)了幾戶，都是支支吾吾，推三阻四，沒(méi)有一個(gè)確切的答案。
既然如此，那其中必定有鬼。
楚景想了想，換下衙差的衣服，然后去了村里著名的賴皮家里去。
賴皮正在屋里喝酒，聽(tīng)見(jiàn)有人敲門(mén)，酒氣熏天地過(guò)去，見(jiàn)是陌生人，心里有些警惕，“你敲門(mén)做什么？”
楚景客氣笑笑，從袖子里掏出半吊子錢來(lái)，“我是鎮(zhèn)上茶館里的說(shuō)書(shū)先生，聽(tīng)聞這里有奇案發(fā)生，特來(lái)打聽(tīng)，只是不知為何村里人對(duì)此事都有所避諱，問(wèn)不出什么來(lái)，所以才想找老哥打聽(tīng)打聽(tīng)究竟是為什么。”
這賴皮是一個(gè)見(jiàn)了錢就不認(rèn)娘的，見(jiàn)楚景還真有兩分書(shū)生氣，左右看了眼，接了錢道：“進(jìn)來(lái)說(shuō)話。”
賴皮道：“你找我算是找對(duì)了，這村子里除了我以外，應(yīng)該也沒(méi)人愿意和你說(shuō)。”
楚景做出洗耳恭聽(tīng)的模樣，“真是奇了，這是為何呢？”
賴皮笑笑，頗為不屑地呸了一聲，“這村子里的人種的地都是村頭地主的，他們只要敢說(shuō)，明年就沒(méi)地種了，農(nóng)人沒(méi)地，就和你們說(shuō)書(shū)的沒(méi)嘴一樣，就活不下去了，他們?cè)趺锤遥俊?/p>
楚景皺眉，莫非這樁案子和地主有關(guān)系？
賴皮眼睛睨了他一眼，沒(méi)繼續(xù)說(shuō)了。
楚景了然，又拿出半吊錢給他。
賴皮才繼續(xù)道：“死的那戶人家他媳婦和地主家的兒子搞在一起了，之前那家男的還去找地主麻煩了，后來(lái)地主家給他免了一年的租金，這件事才過(guò)去了，不過(guò)那男的也不是個(gè)好東西，經(jīng)常打媳婦兒子，死了也好。”
聞言，楚景了然，又打聽(tīng)了一下死者的其它事情，便離開(kāi)了。
村中寂靜，楚景又去了一趟地主家，見(jiàn)門(mén)上貼著黃符，大門(mén)亦是緊閉，便打算先去和甫縣令等人匯合。
走在村道上，忽然有兩個(gè)蒙面的人從前方出現(xiàn)，手持砍刀，朝著楚景的方向砍來(lái)，刀刀奪人性命。