在楊顯還沒進宮這段時間，皇帝朱熄聰屏退大理寺卿，在華軒舍秘密召見了無策軍策衛(wèi)首領，楚九年。
無策軍是專屬于皇帝的情報機構(gòu)。分左策、右策和策衛(wèi)三個部門。
左策只招男性成員，事偵緝、查探以及暗殺職務；右側(cè)只招女性成員，監(jiān)察百官，行財色誘惑之事。而策衛(wèi)主要由太監(jiān)和宮女構(gòu)成，在宮內(nèi)保護皇帝，傳遞情報。
楚九年是個樣貌極為普通的太監(jiān)，在宮中職位不顯。
他從密道進入華軒舍。
“陛下。”
“蘇旭死了。”
楚九年猛地抬頭，意識到自己的行為冒犯了皇帝，立刻跪到地上磕頭。
“屬下該死。”
“你起來說話。”
“是。”
楚九年從地上爬起來，聲音里帶著急切。“陛下為了此事特意召喚屬下來問，是蘇旭的死有蹊蹺？”
“說說看。”皇帝沒再盤膝，已經(jīng)換了套常服，端著身子坐在書案后。
“三刻鐘前，大理寺卿常景啟進入華軒舍，陛下屏退左右，連呂大人都沒能留在您身邊。他與陛下密談一刻鐘后，陛下讓人秘密傳召尚書令楊顯入宮。”
皇帝很滿意自己培養(yǎng)多年的策衛(wèi)頭領，業(yè)務能力就是強。
“繼續(xù)。”
“若是陛下下令處死蘇旭，當不會如此神秘，想來蘇旭的死里藏著什么隱秘。”
“陛下召屬下來此，是否想問蘇旭的死與無策軍有無關聯(lián)？”
皇帝微微嘆息，想來是有些緊張的：“是誰動的手？”
作為皇帝的私兵，最怕背叛和不忠。
感到頭頂傳來的冷冽殺意，楚九年相當恐懼，身子下意識發(fā)抖。磕在地上的頭不敢抬起半分。
“陛下，您沒有旨意，無策軍斷不可能對蘇旭動用私刑，屬下向陛下保證，蘇旭的死與無策軍絕無干系。”
“你都沒查，怎么知道有無干系？”楚九年剛知道蘇旭蹊蹺死在大理寺地牢，不可能手段通天立刻知曉所有事。
楚九年一時語塞。
“一天之內(nèi)查出有誰對蘇旭有私仇。要秘密查探，不能讓第二個人知曉。查到是誰動的手，直接帶來見朕。”這件事，若真是無策軍內(nèi)部動手，只有私仇一說。
“屬下明白。”
...
倉國唯一一個正二品大官，尚書令楊顯，已經(jīng)七十九歲高齡。
一乘抬攆將云鬢高聳的三朝元老抬進正陽宮。
距離華軒舍還有一段距離，楊尚書喚住抬轎的轎夫，在貼身侍從的攙扶下，走進華軒舍。
不知道從何時起，還是政事堂秉筆宰相的楊顯，雙腿不利索，走路緩慢，顫顫巍巍。
從正陽宮到華軒舍一共是一百八十丈距離。這一百八十丈，皇帝特許過他使用轎攆，可以一直把人抬到華軒舍門口。
可楊顯每次被叫到華軒舍議事，都讓轎夫在正陽宮停轎，自己走過去。
他也不扶墻，而是一步一個腳印朝陛下的道場走去。
在華軒舍院墻外，他把侍從留在門口。
自己再繼續(xù)走最后幾十步。
此時的華軒舍燈火通明，可舍外一個服侍的太監(jiān)宮女都看不見。
楊顯蒼老的心臟猛烈跳起來。
以他在朝為官幾十年時間，當知這件事非同小可，踏上進屋臺階前，他好好整理了自己的官服和官帽，換上嚴肅的表情。
打簾進屋之時，楊顯先看到跪在地上，面如死灰的大理寺卿常景啟。
再一抬眸，看見身著常服，正襟危坐的皇帝陛下。
躬身小碎步走到皇帝身前，正準備撩衣擺下跪，被皇帝打斷。
“楊尚書年事已高，無需多禮，請坐。”
就這幾個動作，楊顯背上的汗都出來了。
剛一坐下。
就聽皇帝：“常卿，你把事情經(jīng)過和楊尚書說說。”
聽罷，楊顯的面色也變得極為精彩。他看看常景啟，又望了一眼皇帝，心思電轉(zhuǎn)。
蘇旭死了！不會是皇帝動的手吧？然后快速否定自己的猜測。
不對不對，皇帝要殺蘇旭，不會等到這個時候。
不愧是三朝元老，政治智慧深厚，立刻就從蛛絲馬跡里推出大概。
皇帝不可能用這種見不得人的方式殺死一個幾乎要被定罪的大臣。辛國使者不日就要抵達京都，皇帝更不可能在這么關鍵的時刻殺死蘇旭。
答案只有一個，蘇旭死在大理寺卿地牢的事情，還是秘密，沒有幾個人知道，所以皇帝深夜將楊顯叫來，為的就是商量出個對策。
“常大人，這蘇旭死亡時，除了雙手扼頸，眼突，舌吐，還有沒有別的癥狀？”
這也正是常景啟煩惱的地方，這件事影響太大，他甚至連仵作都不敢喊，僅憑自己斷案多年的經(jīng)驗，粗略驗看了一遍。
“回楊公的話，那蘇旭身上沒有一點外傷。哦，下官的意思，除了和辛國大戰(zhàn)時，受的老傷，沒有別的新傷。”
“那身體和精神狀態(tài)呢？死前有沒有留下什么遺言？”
“有。”
常景啟告訴楊顯，說蘇旭死前，咬破手指，在地上寫了幾個字。
罪臣該死，妄對陛下信任，自戕以謝罪。
“蘇旭是自殺？”楊顯又不懂了。
“楊卿有何看法？”皇帝問。
楊顯低頭沉思片刻，搖頭：“不應該啊，臣一直以為蘇旭為人直爽豪邁，乃大將之風，被責多日不肯認罪。在大理寺地牢苦熬數(shù)月，不會在這個時間死啊。”
“楊卿分析得有道理。”皇帝也是這么認為。
“不知道常大人有什么見解？”楊顯把話頭拋回常景啟。
常景啟現(xiàn)在什么話都不敢說，人死在他的大理寺里，自己怎么也撇不干凈關系。
紅著眼睛，帶著濃濃的委屈：“陛下，楊公，下官絕不會對蘇旭動私刑，好吃好喝待他。只是......只是那蘇旭是個執(zhí)拗的老頑固，不肯低頭，堅持要帶鐵鏈，吃最差的牢飯。”
“但微臣發(fā)誓，蘇旭絕對沒有因受委屈，就要去死。”
皇帝和楊顯自然知道他說的是實情。
“微臣以為，蘇旭絕對不是扼頸自戕，而是被人害死。”
事情真相自然被推到那日進地牢看望蘇旭的三人身上。