姜老太太的福祿齋在姜府內宅最偏遠的一角。再往外走，便是姜家老爺們的外宅了。
大太太帶著眾人在福祿齋外站定，鴛鴦進屋通報。沒等太久，鴛鴦很快出來，將眾人請進屋里。
一進屋，婉初微微一打量，便覺得，這和想象中姜家老太太的屋子大為不同。
室內光線昏暗，只有一盞昏黃的燈光供奉在佛像前，燭火搖曳，映照四壁，影影綽綽。房中爐火微弱，站在屋里沒多久，就覺得身上漸漸冷了起來。
婉初也曾聽茯苓說過，大太太和姜老太太不和，卻沒想到，大太太竟然敢如此怠慢姜老太太。
這福祿齋地方偏僻不說，內室環境竟然也如此簡陋。
婉初飛快的看了一眼大太太，大太太卻絲毫不覺得不妥，只掀開帷幔，緩步走進內室，只留淑寧和婉初兩人在外室候著。
姜老太太坐在內室，腳下只放了一個火盆。那火盆炭火燒得也快差不多了，只發出零星火光。
大太太上前行了一禮：“請母親安。”說完，也不等姜老太太說別的，便徑自站直了身子。
姜老太太瞇著眼，手中盤著一串佛珠，似乎早就習慣了大太太的失禮，也沒有計較。
“許久不見你了。今日聽說你請了戲班子在家里唱堂會，想來也是熱鬧的很。”
大太太聽姜老太太這么說，連忙道：“今日冀州城諸位太太都來了，恐怕動靜是大了些。是不是驚擾到母親休息了？”
姜老太太緩緩睜開眼睛，上下打量了一番大太太，忽而一笑：“堂會動靜再大，也不如府上下人們的動靜大。”
大太太的笑容僵在臉上。
姜老太太似乎沒看見大太太的神色，絲毫不留情面的說：“你嫁進來少說也有十幾年了，怎么管家還管成這樣？不過一點點事兒，居然鬧得全府都不得安生。”
大太太一口氣憋在胸口，可什么反駁的話也說不出來。
明初突然不見了這種事情，放在誰家內宅，都是當家主母的不是。
姜老太太越說越不滿：“你瞧瞧你身邊的人，辦的是什么事兒？真以為幾句蹩腳的話就能糊弄的了你請過來的那些太太們嗎？她們哪個不是人精？”
姜老太太沉著一張臉，盯著大太太道：“明天一過，就看整個冀州府怎么笑話咱們姜家吧！”
大太太心中有些委屈。她原本都是計劃的好好的，誰知道明初突然給她來這么一下。
老太太也是，明明不管事那么久了。偏偏這個時間跳出來拿明初的事兒做筏子。自己也無從分辨。
大太太咽下一口氣，忙放低了姿態，福身請罪：“母親教訓的是。”
姜老太太見大太太這樣，這才沒有再繼續訓斥下去：“罷了。你也是要當祖母的人了，總要在小輩面前給你些顏面。你起來吧。”
大太太氣的捏緊了帕子，好在袖子足夠寬大，不然姜老太太瞧見了，非要再說上她一頓不可。
大太太站起身，又氣又委屈：“母親，我這也是實在沒辦法。諸位小姐去找明初玩，誰知明初卻不見客。我好不容易安撫了小姐們，卻發現明初不見了。這我自然也急了。”
大太太心中越想越氣，道：“都怪明初那丫頭，也不知道跑到哪里去了！”
姜老太太放下佛珠，冷眼瞧了一眼大太太，又沖鴛鴦點點頭。鴛鴦會意，退了出去。
不一會兒，鴛鴦帶著一人從姜老太太的側屋進來。
大太太一瞧，大吃一驚。跟在鴛鴦身后的，不是明初還能是誰？！
“你，你這丫頭怎么跑老太太屋里了？！”大太太準備去拉明初到自己身邊，卻見鴛鴦牢牢地扶著明初，這才作罷。
大太太心中窩火，開口便訓：“你知不知今日有多重要？我給了你那么好的機會，叫你和冀州有頭有臉的小姐們打好關系，你便給我整這一出？！”
明初也不吭聲，只垂著頭站在鴛鴦身邊，半張臉藏在陰影里，臉上的表情晦澀難辨。
大太太說了半天，見明初無動于衷，心中更是惱火：“怎么回事？真是膽子大了，連我都不放在眼里了是嗎？！”
可不管大太太怎么訓斥，明初仍然一言不發，只是把頭垂的越來越低。
大太太怒火翻騰。方才姜老太太訓斥自己的時候，只怕明初也聽見了。
大太太只覺得面子都在明初面前丟光了，所以明初才敢如此對自己。大太太越想越氣，抬手便要打。
“嘖！慢著！”
大太太訓斥明初時，姜老太太一直沒說話，直到大太太要打明初，姜老太太才發聲阻止。
“你方才還說，明初眼中沒你。豈不知是你自己帶的這個好頭？”姜老太太語氣有些重：“我還坐在這兒呢，你便要打人？！”
大太太勻了半天氣息，這才把抬高的手放下。
“母親。您今日叫我過來，難道只是為了訓斥我的嗎？”大太太再也忍不住，直接開口問道。
姜老太太看了一眼被氣的氣息不勻的大太太，招手叫明初下去。
見鴛鴦帶明初下去后，姜老太太這才指了指下首的椅子，口氣柔和了些：“你坐吧。我也不是針對你，只是看你這架勢，府上又要有喜事了吧？”
大太太聽了這話，以為姜老太太要插手明初的婚事，立刻反駁：“不是的，只是因為親家太太來了，說什么也要請冀州的官家太太們聚一聚的。”
姜老太太搖搖頭，打斷道：“我雖然不管事了，這府上的中饋也早早交給你了，你請什么堂會，我是不管的。”
“可府上這些女孩子們，對于你來說，是庶女，可對我來說，她們都是我的孫女。”
姜老太太口氣嚴肅：“當年三丫頭她們幾個的婚事，正趕上我病著，沒有精力過問。你就給她們配那樣的婚事？”
大太太還想分辨：“母親，以三丫頭的身份，能嫁到那家做正房太太，我已經是為三丫頭好好打算了。”
姜老太太冷哼一聲：“哼，剛嫁過去就當了繼母，繼子和三丫頭差不多大，你這叫好好打算？”
“如今我病好了，孫女們的婚事，可不能由著你胡來！若是你想拿著她們的婚事去謀求什么，我可不答應！”
姜老太太和大太太正說著府上小姐們的婚事。突然，明初從內室沖出來，掩面疾步，悲風撲面，一頭跪在姜老太太腳下，抱著姜老太太的腿，眼淚直流。
“祖母！祖母救我！我不要嫁給那個斷袖！”