大太太聽了這話，不免有些疑惑。她想了想，做出恭敬的姿態：“還請母親明示。”
姜老太太叫大太太坐下：“你別忘了。明年可是選秀之年。”
大太太恍然大悟。當今圣上不過四十多歲，素來身體康健。自從登基以后，三年一選秀，以充盈后宮。
以前大老爺還只不是冀州知府時，家中女兒是沒有選秀資格的。但現在大老爺今時不同于往日了，家中的適齡的女兒們，自然也得參加選秀。
大太太想了想，有些猶豫：“母親，您也瞧見了，明初這個性子，若是真選進去了，只怕也會給家族招禍。”
姜老太太‘嘖’了一聲：“你怎么就這么死腦筋？家中就一個明初能選秀了不成？就算大房沒有合適的，還不是有二房和四房？”
選秀是大事。若是府中哪個女兒真有那個造化，能進宮得了圣寵當了娘娘，那真是天大的榮耀。
這份榮耀，大太太怎會拱手讓人。
聽了這話，大太太忙殷勤奉承：“母親教訓的是。明初不行，還有婉初。”
若是婉初選不上，至少，還有國公府世子妾室這個位置可以坐。若是選上了，左右她也不吃虧。
進宮雖好，可圣上畢竟已經年過四十，不再年輕。且中宮皇后仍在，后宮寵妃甚多。進宮也是拿性命博前程。
嫻寧就算病好了，也過了選秀的年紀。若是搬去京城，又有四太太這層關系，若能做個皇子妃，是最好不過的了。
幾個念頭在大太太腦中打了個轉兒，大太太就已經安排妥當，覺得圓滿極了。
姜老太太將大太太的表情收入眼底，心中微嘆。
大兒媳婦總是這么短見，只顧著自己這房的好賴。殊不知，一筆寫不出兩個‘姜’字。
整個姜家，是一榮俱榮，一損俱損。
如此，姜老太太更要提點大太太幾句：“你快把你的心思收收，只差寫在臉上了。”
大太太只覺得榮華富貴僅在眼前。難得婆母給她提了點好意見，所以即便姜老太太敲打自己兩句，大太太也只管點頭稱是。
“那便這么說定了，張家那門婚事，要么就說我不同意，要么，就說八字不合，想辦法推了吧！”姜老太太一錘定音。
大太太想了想，如此也好。
婆母發話，她哪里能不從。若是大老爺怪罪下來，自己只管把話丟出去就行了。
正事談完，這對婆媳再無別話。大太太略坐了坐便告辭了。
姜老太太輕嘆了一聲，喚道：“鴛鴦，你進屋來。”
鴛鴦早就送了淑寧回來，兩位主子在房中談事，她便守在門口，聽見老太太叫她，趕緊推門進去。
一推門，就見姜老太太獨自一人，孤零零的坐在空蕩的房間中，身態佝僂，眼神黯淡。
鴛鴦進屋后，姜老太太強打起精神，問：“淑寧過去了？”
見鴛鴦點頭，姜老太太越想越有氣，臉色也漸漸發青。鴛鴦見狀，忙轉身去藥匣子里翻出一瓷瓶來，倒了幾粒藥給姜老太太服下。
鴛鴦又勸：“老太太可千萬別動怒。大太太管家不利，這個家，還指望著您呢！您若是病了，這個家，只怕就要散了啊！”
姜老太太吃了藥，緩了緩。又聽見鴛鴦這么說，憑空生出一把子力氣來。她那雙干枯的手緊緊抓著鴛鴦，顫巍巍的說：“你，你說的不錯。”
“若不是咱們住的地方和外院一墻之隔，只怕今日真的要出大事了！”
姜老太太重重嘆息一聲：“唉...娶妻娶賢，古人誠不欺我。也是當年我太順著老大的意思了，都怨我啊...”
鴛鴦也低下頭默默無言。片刻，還是姜老太太開了口，問道：“那小廝人呢？”
鴛鴦忙道：“已經捆起來了，嘴巴也堵上了。現在綁在后院呢，就等老太太您吩咐了。”
姜老太太點點頭：“去前頭把大老爺請過來。府上亂成這樣，他必須得管管了。”
鴛鴦答應著，轉身就要出去，又被姜老太太叫住：“等等，去拿些栗子酥來。”
本朝以孝治天下。大老爺從小養在姜老太太名下，雖然是庶子，卻也和嫡子沒什么不同了。
嫡母相邀，大老爺放下手中事情，馬不停蹄的來到福祿齋。
進了屋子，大老爺頓時覺得遍體生寒，再仔細一看，嫡母房中只放了一個炭火盆，那火苗要滅不滅，早就沒了多少熱氣了。嫡母身邊也只有一個鴛鴦伺候，再沒其他人。
大老爺剛準備給姜老太太請安，就被姜老太太叫住。
“來，我這兒做了新鮮的栗子酥。想著你愛吃，便叫你來嘗嘗。”姜老太太將面前的栗子酥推到大老爺跟前。
“我記得你小時候，不肯念書，總愛纏著我，要吃這栗子酥。那時候我怕吃糖吃壞了牙，總拘著你，說考上了功名，才給你吃。誰知道，等你考上了功名，娶了妻，咱們母子也漸漸疏遠了。”
姜老太太絮絮說著，渾濁的眼中似乎有點點濕意。
大老爺不敢動彈，忙站起身連連道：“是兒子不孝。母親千萬不要傷心，可別氣著了身子。千錯萬錯，都是兒子的錯。”
姜老太太擺擺手，叫大老爺坐下：“你先嘗嘗，可還是小時候的味兒？”
大老爺只得坐下，撿起一塊嘗了嘗。甜軟綿密，和小時候的味道一樣。小時候的記憶也漸漸浮現在腦海。
那時候，父親去世的早。嫡母明明可以再嫁，卻硬生生的被自己幾個兄弟拖累，又當爹又當娘的把兄弟幾人送進學府，考了功名。
可以說，沒有嫡母的付出，就沒有如今的他。
只不過，當年他娶了大太太以后，又出了大太太爭權，反倒累到小產一事，這對母子才漸漸離心。姜老太太這才搬到了偏僻的福祿齋，再不過問府上事情。
栗子酥微甜，大老爺心中微苦。
他環顧四周，卻見姜老太太穿的好像還是去年的舊衣服，再看屋里也是灰蒙蒙的，那帷幔也有些破敗了。
他只坐了一會兒，就覺得這屋子越發冷了。嫡母年紀大了，只怕更受不住。
明明是一對母子，有什么話還不能直截了當的說...
見嫡母小心翼翼的拿栗子酥去緩和兩人關系，大老爺心頭微酸：“...兒子不孝。賤內她管家不利，我回去便好好說說她。怎能對母親如此不敬！”