天剛蒙蒙亮，姜府的其他主子們還在睡夢(mèng)中，大太太的正屋已經(jīng)點(diǎn)上了燈。眾丫鬟婆子們服侍著大太太洗漱梳妝。
當(dāng)家主母一睜眼就有忙不完的事兒，大太太也早就習(xí)慣這樣的日子。
只是今日與往日不同，大房的兩位小姐竟和商量好了一般，不約而同的站在正屋外，等著給大太太請(qǐng)安。
今日，六小姐明初裹的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，俏麗的小臉在一圈兔毛圍脖的襯托下，顯得有幾分精致。
反觀婉初，眼底一片烏青，臉色也有些灰白。整個(gè)人單薄的很，似乎一陣風(fēng)便能把她吹走。
婉初幾乎半個(gè)身子都靠在香杏身上，時(shí)不時(shí)的拿出帕子捂著嘴輕輕咳嗽。咳的狠了，臉色便帶了一絲不自然的潮紅。
明初上下打量了一眼婉初，見(jiàn)她這幅模樣，心中有了計(jì)較。
“九妹妹這是怎么了？若是身子不好就該在擁芳苑歇著。”明初語(yǔ)氣平淡，似乎是關(guān)心婉初，可下一句話，說(shuō)的卻不太中聽(tīng)。
“要是過(guò)了病氣給母親，可就是九妹妹的罪過(guò)了。”
婉初聽(tīng)了這話，怯懦懦的看了看明初，杏仁大眼里頓時(shí)蓄滿了委屈。剛準(zhǔn)備說(shuō)話，青梅上前來(lái)請(qǐng)兩位小姐進(jìn)屋。
轉(zhuǎn)眼之間，明初已經(jīng)綻開(kāi)一副笑臉，和青梅客套了幾句，先一步跨進(jìn)了正屋。
兩人說(shuō)著閑話走在前面，婉初和香杏跟在兩人身后，亦步亦趨。
大太太坐在房中，看的分明。她勾起唇笑笑，低頭取了清鹽漱口。
周媽媽只當(dāng)看個(gè)樂(lè)子，一邊幫大太太凈面，一邊笑道：“遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，九小姐倒像是六小姐的丫鬟了。”
大太太笑而不語(yǔ)。這都是些不入流的微末把戲，除了能掙一點(diǎn)面子，并沒(méi)有實(shí)質(zhì)性的作用。
大太太掌家多年，自然知道，面子和里子哪個(gè)更重要。
里子有了，還怕沒(méi)有面子嗎？
連周媽媽都懂的道理，可惜明初卻不明白。強(qiáng)出頭也要有強(qiáng)出頭的資本。
大宅門(mén)侵染多年，大太太早就已經(jīng)練出了‘風(fēng)雨不動(dòng)安如山’的功夫。無(wú)論是誰(shuí)，都已經(jīng)很難從她臉上看出她到底在想些什么。
正如此刻，六小姐進(jìn)了屋子，大太太臉上已經(jīng)沒(méi)了剛才的輕蔑之意，滿臉慈愛(ài)的喚她過(guò)去。
明初親親熱熱的坐在大太太身邊，摟著大太太的胳膊撒嬌。大太太笑的合不攏嘴，周?chē)诀咂抛用钫Z(yǔ)連出，逗的大太太更是開(kāi)懷。
婉初請(qǐng)了安，便安安靜靜坐在最下面的繡墩上，滿臉拘謹(jǐn)。屋里的人笑，她便跟著笑。屋里的人安靜，她便專(zhuān)心瞧著地毯上的花紋，好像地毯上真能開(kāi)出花來(lái)一般。
大太太像沒(méi)看到她一般，只摟著明初只叫心肝寶貝兒。
明初與大太太說(shuō)了幾句話，卻見(jiàn)大太太始終只顧著和自己說(shuō)話，只能親自起了話頭。
明初提起婉初，話中全是對(duì)妹妹的關(guān)懷：“我以為我是第一個(gè)來(lái)給母親請(qǐng)安的，誰(shuí)知道到了垂花門(mén)，卻見(jiàn)到了九妹妹。”
乍一聽(tīng)到自己的名字，婉初像頭受驚的小鹿一般，趕忙抬起頭，一臉茫然的看著明初。
明初已經(jīng)扭頭看著大太太，面上全是友善的神色：“我見(jiàn)到九妹妹的時(shí)候，她似乎臉色不好呢。眼底也是烏青的，還一直咳嗽。”
大太太聽(tīng)了這話，看向婉初。上下打量了一番，見(jiàn)婉初果真病歪歪的模樣。大太太面帶焦急，問(wèn)道：“這氣色怎么不如昨天了？”
周媽媽這才湊過(guò)來(lái)，摸了摸婉初的手。“九小姐穿的也有些少了，這手也冰涼的。”
大太太面色嚴(yán)肅起來(lái)，眾人臉上紛紛收了笑意，屋里空氣頓時(shí)一滯。
“去把白梨叫進(jìn)來(lái)。我倒是要問(wèn)問(wèn)，她是怎么伺候九小姐的。”大太太淡淡的說(shuō)。
一旁青梅小聲道：“回太太，今天跟九小姐來(lái)請(qǐng)安的是那個(gè)叫香杏的丫頭。白梨...她，她沒(méi)跟著。”
大太太不禁坐直了身子，上揚(yáng)的眉毛一挑：“怎么回事？”
大太太聲音不大，可語(yǔ)氣卻有些微涼。顯然大太太已經(jīng)不痛快了。
婉初忙顫顫巍巍站起來(lái)，還沒(méi)開(kāi)口，又輕咳了兩聲。大太太微微蹙眉。
“母親，白梨姐姐她，她...”見(jiàn)眾人都紛紛看著自己，婉初漲紅了臉，聲音也越來(lái)越小。
大太太給周媽媽使了個(gè)眼色。周媽媽會(huì)意，拉著婉初坐了下來(lái)。面帶慈愛(ài)，循循善誘。“白梨怎么了？九小姐慢慢說(shuō)。”
“就算白梨是太太賞給小姐的人，也越不過(guò)小姐去。可是白梨伺候的不精心？”周媽媽面帶關(guān)心。
婉初聽(tīng)了這話，趕緊搖搖頭：“沒(méi)有的事兒。白梨姐姐待我極好。只是，只是...她...她病了。所，所以我就讓香杏陪我來(lái)給母親請(qǐng)安了。”
大太太聽(tīng)到了自己想聽(tīng)的回答，看了眼婉初，心里倒是滿意。
昨日小九入府，又趕上府上忙著淑寧省親的事兒，一時(shí)間也沒(méi)有其他的丫鬟能頂上。白梨那丫鬟不過(guò)是自己屋里的三等丫鬟，平時(shí)基本沒(méi)有進(jìn)屋伺候的機(jī)會(huì)。
不過(guò)話已經(jīng)說(shuō)出了口，自然沒(méi)有收回的道理，于是白梨就臨時(shí)被送去了小九那兒。
這些三等丫鬟本就不如自己的身邊心腹貼心。原本大太太還擔(dān)心婉初受了委屈會(huì)不管不顧的向她哭訴。
誰(shuí)知道這小九雖然怯懦，但卻不是完全沒(méi)有眼色的。倒是分得清孰重孰輕。
姐妹之間的齷齪和暗潮，大太太都可以睜一只眼閉一只眼。可若是傳出什么苛待庶女的話來(lái)，大太太是頭一個(gè)不答應(yīng)的。
大太太滿意的看了一眼婉初，剛準(zhǔn)備安慰幾句，卻被人打斷了。
好好的母慈子孝，偏偏有人拆臺(tái)，不讓她們演下去。
“病了？！我昨兒傍晚見(jiàn)到白梨姐姐了啊，明明還好好的呀？怎么一夜過(guò)去就病了呢？”明初睜著大大的眼，一臉吃驚。
話音剛落，婉初猛然抬頭，眼中慌亂落在眾人眼中。明初勾起嘴角，心中得意非常。