雪后陽(yáng)光灑落在朱紅色的宮墻上，漢白玉的臺(tái)階反射著陽(yáng)光，熠熠生輝。
嫻寧和一眾秀女們站在一起，排著整齊的隊(duì)伍，依次步入殿內(nèi)。一旁的內(nèi)監(jiān)高聲唱名報(bào)號(hào)，內(nèi)務(wù)府官員則認(rèn)真記錄秀女表現(xiàn)。
等到了嫻寧這一批秀女上前，內(nèi)監(jiān)通報(bào)家世和官職，嫻寧忍不住挺直了腰背，顯得儀態(tài)更加端莊一些。
“冀州知府之嫡次女，姜嫻寧，年十九?！?/p>
嫻寧裊裊上前一步，微微抬頭，任由珠簾后的人打量著自己。
一個(gè)溫潤(rùn)沉穩(wěn)的中年女聲在珠簾后輕笑道：“年十九？呵...內(nèi)務(wù)府如今是怎么辦事的。這樣的年紀(jì)也能入選？”
嫻寧頓時(shí)覺得臉上火辣辣的。
大殿中無人笑出聲來，可嫻寧只覺得那細(xì)小的笑聲無處不在，一個(gè)勁兒的鉆進(jìn)自己的耳朵里。
嫻寧忍不住捏緊了帕子。她輕咳一聲，弱弱的說道：“回娘娘.....”
剛說了幾個(gè)字，就被一旁的內(nèi)監(jiān)訓(xùn)斥道：“姜二小姐，娘娘無詔，不得擅自作答?！?/p>
這下，嫻寧只覺得耳朵里的嘲笑聲更大了。
好在珠簾后，一個(gè)年輕嬌媚的女聲響起，幫嫻寧解了圍：“昭儀姐姐，這姜二小姐雖然年紀(jì)稍微長(zhǎng)些，可年長(zhǎng)些的才會(huì)疼人不是嗎？皇子選妃，還是要選些體貼人的才是。”
嫻寧聽了這話，堪堪穩(wěn)住心神。
等她沉下心來，恍然間才覺得，剛才說話的那女子，聲音似乎有些熟悉，可實(shí)在想不起來，曾經(jīng)在那里聽過。
嫻寧忍不住悄悄抬起頭來，想要看看是誰為自己說話。誰知前面有一串珍珠簾擋住了她的視線。
只能隱隱約約看到那珍珠簾后面，透出幾個(gè)人影?？纱蟮钌钌?，嫻寧根本看不清楚珠簾后面的人是誰。
不過聽方才那女子的意思，嫌棄自己年紀(jì)大的人，竟然就是三皇子的母妃唐昭儀。
嫻寧不禁又惴惴不安起來。
就聽唐昭儀輕聲笑道：“吳充儀年紀(jì)雖輕，可卻十分懂得男子的心。”
“也是，不然后宮佳麗三千，怎么就吳充儀獨(dú)得圣上的寵愛。不過月余，就連升幾級(jí)。甚至連選秀這樣的大事，也要叫吳充儀摻和一腳。”
吳充儀？
這個(gè)聲音逐漸變得清晰起來，回響在嫻寧的腦海里。
是了，母親也姓吳。
嫻寧漸漸想起來了。
五年前，這位吳充儀，還只是大太太娘家的一個(gè)遠(yuǎn)方親戚。她爹爹早亡，只有一個(gè)寡母帶著她投奔吳家。
那段時(shí)間父親也不知在忙些什么，整日里早出晚歸，亦或者是幾天幾天的不回府。母親在家無事，便回了趟娘家。
誰知，竟然一眼看中了這位遠(yuǎn)方表姐，并將她接回了姜府。
說起來，當(dāng)時(shí)這位遠(yuǎn)方表姐的相貌已經(jīng)是絕美。這些年里，嫻寧沒有再見過一個(gè)女子能與這位表姐爭(zhēng)鋒。
除了婉初...
母親將吳表姐帶回府小住，當(dāng)年府上最漂亮的淑寧還鬧了很大一陣脾氣。母親疼淑寧，不忍叫她發(fā)火，這才告訴淑寧，這位遠(yuǎn)方表姐，是為了代替淑寧入宮的。
嫻寧到現(xiàn)在還記得淑寧知道真相后，喜滋滋地向自己炫耀的模樣。
“原來娘親是真疼我。她說當(dāng)今圣上大我兩輪了，都能當(dāng)我爹了。娘說這次選秀，每家只要叫一名秀女進(jìn)宮選秀就行。”
淑寧喜滋滋的：“娘準(zhǔn)備叫這個(gè)遠(yuǎn)方表妹入宮。對(duì)了二妹妹，娘還說，爹爹已經(jīng)為我選了一位如意郎君...”
呵，五年，不過彈指一揮間。
曾經(jīng)的破落戶居然成了吳充儀，而嫁的如意郎君的淑寧卻已經(jīng)埋進(jìn)土里。
人人都嫌棄的自己，如今卻成了母親唯一的希望。
吳充儀定然是聽見冀州姜家，才想起來，自己和她是有些許血緣關(guān)系的。
嫻寧明白，不會(huì)有無緣無故的示好。
吳充儀為自己說話，定是希望自己將來嫁入皇室，能做她身后的靠山。
畢竟，圣上已老。若是哪一天山陵崩，那像吳充儀這樣無子的嬪妃，都要殉葬。除非新皇開恩，大赦天下，才能免除一死。
嫻寧心思一顫，頓時(shí)已經(jīng)明白過來吳充儀在宮中的處境。
她雖然得寵，可圣上老邁，宮中已經(jīng)十來年沒有新生皇子皇女了。想來吳充儀大抵也是不會(huì)有子嗣了。
她定然不甘心被殉葬。
她在大殿上一番話，為的是努力打消唐昭儀的不快。既然吳充儀這么想讓自己嫁給三皇子，那是不是說，三皇子登記的可能性最大？
嫻寧垂眸，細(xì)細(xì)思量。
吳充儀既然這么得寵，只怕圣上的意思，她是能窺探出一兩分的。
果然，就聽吳充儀嬌媚的聲音輕笑起來：“昭儀姐姐說笑了。妹妹再怎么得寵，也抵不過姐姐啊。姐姐有三皇子傍身，將來的福氣是享受不盡的?！?/p>
果然。吳充儀定是押中了三皇子。
嫻寧心中一陣激動(dòng)。
吳充儀這話似乎說進(jìn)了唐昭儀的心縫里。兩人相互恭維了幾句，唐昭儀這才不再挑嫻寧的毛病，叫這一批的秀女下去了。
嫻寧等人躬身退下。臨走時(shí)，嫻寧忍不住抬頭，看了一眼簾子后面，想要看清楚簾子后面的那位遠(yuǎn)房表姐。
可不等嫻寧看得仔細(xì)，下一批秀女已經(jīng)在外候著了。
這時(shí)候，內(nèi)監(jiān)特有的尖細(xì)嗓音響起，報(bào)著下一批選秀秀女的名字和家世。
嫻寧雖已經(jīng)退了下去，卻仍認(rèn)真聽著。這一批的秀女和方才自己這批不同。聽上去，家世要差一些。
如此說來，在她之前進(jìn)殿選秀的，只怕都是封疆大吏家的嫡女們。
嫻寧不禁有些惴惴，也不知道三皇子打點(diǎn)的如何了。但愿他和吳充儀能勸說唐昭儀接納自己。
年齡...年齡不是什么大問題。
年紀(jì)小的女郎，哪里有那個(gè)心智，能做三皇子殿下背后的謀者。
只要她入了三皇子府，定能叫唐昭儀喜歡上自己這個(gè)兒媳婦。
嫻寧正想著，忽然耳旁傳來宮中內(nèi)監(jiān)特有的尖細(xì)嗓音。
“靈州刺史嫡長(zhǎng)女，姜婉初，年十四。進(jìn)殿——”
嫻寧一個(gè)激靈，心猛然一跳，差點(diǎn)在殿前失儀。她死死地掐著自己的大腿，才忍住沒有叫出聲音來。
她眼睛睜得大大的，難以置信地看著婉初妝點(diǎn)一新。
如一彎新月，透著淡淡的溫婉與靈秀，恰似九重仙子入凡塵。
“怎么...怎么會(huì).....”嫻寧喃喃自語。
誰知婉初似乎像聽見了她含在口中的話一般，緩緩回首，露出一個(gè)了然的笑意來。