謝臨淵先是一愣，而后嘴角上揚起來：“你將自己照顧好，莫要想太多。”
他伸手欲攬宋晚寧入懷，卻被她擋住了。
她臉上無半分嬉笑之色，眼神也格外認真：“謝臨淵，我不是心疼你，更不是原諒你。我愿意幫你，是因為我需要你幫我守住宋家基業，我們可以合作，但你別得寸進尺。”
“好，聽你的。”謝臨淵收回手，抱臂站在她面前。
如今二人之間的誤會好不容易解開，但這么多年的傷害發生了就是發生了，他無法否認，也不能逃避。
只要她不像以前那么抗拒，一切都好說。
欲速則不達，他對她有的是耐心。
“丑話說在前頭，先做個最壞的打算，若你失敗了，我會與你一刀兩斷，別指望我會陪你下獄。”宋晚寧看著他含笑的眼神，莫名覺得渾身難受，“你別忘了，和離書還在我手中。”
謝臨淵臉上笑意更盛：“那是自然。”
“你呢？你沒有什么要交代我的？”她問道。
他抬手將她額前的一縷碎發別到耳后，這才慢悠悠開口：“太子一黨劫糧草未成反倒讓我撿了軍功，已經急病亂投醫了。昨夜讓喬魚兒給我下藥，又被我識破打暈了她，做了寵幸的假象。說不定過幾日就會傳出她懷孕的消息，你不要信。”
“嗯。”宋晚寧忽然想到之前那些流言蜚語，皺起眉頭，“之前京中那些傳得飛快的謠言，皆是太子他們散布的？”
“大多是他，有一部分是我做的。”謝臨淵毫不避諱，“例如喬魚兒受寵的消息，他們想要這個結果，我便推波助瀾一把。”
她聽了解釋，倒生出另一個疑惑：“我一直不明白，他們為什么要將喬魚兒安插在你身邊，還要讓她爭寵？只是為了吹枕頭風嗎？”
美人計大抵如此，可若是為讓他失了分寸或是名聲受損這等不痛不癢的結果，何必花費數十年去布這樣一個局？
若不止是這樣，那喬魚兒真正的作用又是什么？
宋晚寧腦內忽然靈光一現，瞬間驚出一身冷汗：“我曾派人去西疆打聽，探子說我父親駐扎的營地附近，有個村莊被屠了干凈，或許與喬魚兒的身世有關。若她身世真有問題，不管是對你的王府，還是對我們宋家來說，都是一柄懸在頭頂的利劍。”
為了不節外生枝，她故意沒提是夏侯璟幫忙打探，只簡單說了自己的判斷。
謝臨淵臉色也沉了下去：“我曾經也考慮過這點，但苦于沒有證據，只能暫時不去管。我現在擔心的是，他們接下來會不會再有什么動作，對你不利。”
喬魚兒多年的挑撥，若是一朝被宋晚寧的“母憑子貴”化解，他們必然不忿。
說不定會狗急跳墻對宋晚寧做些什么。
“如今還有一個月便到年節，瑣事不斷。”她搖了搖頭，“有你在京城，還被太醫診出我有孕在身，想來他們不會當眾與我過不去，怕只怕會暗中使袢子，防不勝防。”
“若是我不在呢？”謝臨淵突然發問。
是了，他們若真要下手，必得將二人拆開才好逐個擊破。
若是尋個什么由頭，把謝臨淵支開，她一個人能擋住明槍暗箭嗎？
上一次在寺廟里跪了大半個月的教訓她還沒忘，膝蓋現下仍是兩團烏青。
太監尖銳的嗓音打破了宋晚寧的沉思：“圣旨到——”
真是怕什么來什么。
二人一前一后來到院中跪下，等那太監宣旨。
“傳陛下口諭，春闈將至，學子陸續進京趕考，今又逢荒年民不聊生，眾卿家深受皇恩自當為陛下分憂，為百姓解難，以身作則厲行節儉，接濟天下。”
“臣遵旨。”
宋晚寧磕頭時眼角余光瞥了謝臨淵一眼，發現他也在看自己。
兩人眼神一交匯便知彼此心中所想。
城郊流民已經很多了，又來一批春闈考生，更是亂上加亂。
亂則生事。
謝臨淵不動聲色問道：“公公，可否向陛下代為轉達，王妃懷有身孕行動不便，里外一應事務都由本王一人攬下可好？”
似乎是知道他會這么說，太監早就準備好了駁回的話：“皇后娘娘早就考慮到這點了，想著齊王妃身子不好，叫不讓她太勞累，只需在府上抄些經文送去寶華殿燒掉便罷了，全當是為百姓祈福。”
這么一說，宋晚寧再也沒有拒絕的理由。
寶華殿是后宮里妃嬪們禮佛之地，想來在宮中也不會有什么大事發生。
“多謝公公提點。”她再次行了一禮。
送走了太監，謝臨淵微微皺眉：“你怎么看？”
“春闈前接濟考生倒是常有的事，無非是施粥，或者提供些簡單的活計供他們養活自己。”宋晚寧話鋒一轉，“只是這次遇上饑荒，米糧本就稀缺，可能管理起來更為棘手。你又手握禁衛，這些自然在你的管轄之內，你謹慎些為好。”
初冬的寒風透著涼意，吹得她臉頰紅撲撲的，添了幾分血色。
泛白的陽光透過樹葉照灑下來，在她黑亮的眸子里忽閃忽閃，生動極了。
謝臨淵已經完全忽略了她在說什么，只顧著癡癡望著她，竟有些失神。
“你在聽我說話嗎？”
宋晚寧抬手在他眼前晃了晃，一臉疑惑。
他條件反射抓住她揮舞的手，這才回過神來，卻舍不得松開：“我沒事，不用擔心，只是我不能陪在你身邊，你要小心。”
她嫌棄地把手收回，瞪了他一眼：“別動手動腳，管好你自己。”
謝臨淵也不生氣，笑著跟在她身后，一步步往屋子里走。
印象中，這還是兩人第一次站在一起說這么多話。
一開始宋晚寧會興沖沖找他聊天，他總是以一句無趣將她打發，漸漸地她也就不再愛和他說話了。
其實想來也不是真覺得無趣，只是看著她生機勃勃的樣子，他的心會失控，一如現在這樣。
他那時不懂這種失控的含義，只知道逃避。
一想到這里，他上揚的嘴角便一點點垂下去，垂落的雙手也逐漸捏緊。
宋晚寧突然轉身道：“對了，我還有一件事要交代你。”