宋晚寧跑了一路，到達(dá)時(shí)額頭已滲出一層薄汗，氣喘吁吁。
和上次二人對(duì)坐不同，這一次夏侯璟坐在了上位的寶座上，謝臨淵坐在他左手邊。
大殿中央的空地上，跪著幾個(gè)平民打扮的人。
旁邊還站著幾個(gè)身著官服的西夏人。
她打量了一眼，匆匆行了一禮，坐上了夏侯璟右邊的座位。
雖盡量目不斜視，可眼角余光還是能瞥見(jiàn)旁邊兩個(gè)人眼神死死跟隨著她。
這還是自上次不歡而散后，她與謝臨淵第一次會(huì)面。
還好這次他沒(méi)再做什么荒唐的舉動(dòng)，只是盯了一會(huì)兒，待她坐下后目光又落在前方。
“開(kāi)始吧。”夏侯璟直起身子。
西夏官員用不太熟練的慶國(guó)話(huà)回道：“回王上，臣查閱了十八年前的戶(hù)籍記錄，在沙棘鎮(zhèn)被屠前后移居我西夏的慶國(guó)人共二十八人，其中旅居或貿(mào)易往來(lái)者居多，原戶(hù)籍在沙棘鎮(zhèn)附近的只有這兩人。”
宋晚寧向下看去，跪著的兩人一男一女，皆不敢抬頭，只能看見(jiàn)花白的頭發(fā)。
想來(lái)年紀(jì)都不小了。
可骨子里還是對(duì)上位者有天生的畏懼，抖如篩糠。
“你們?yōu)楹蝸?lái)到西夏？”那官員低頭詢(xún)問(wèn)起來(lái)。
兩人互相看了一眼，其中那個(gè)男人磕了個(gè)頭顫巍巍答道：“回大人，為了活命。”
他的慶國(guó)話(huà)倒流利不少，只是夾雜著些邊境口音，不似京城官腔，卻也不難懂。
“說(shuō)重點(diǎn)。”
謝臨淵淡漠地靠在椅背上，面無(wú)表情，渾身散發(fā)著令人噤若寒蟬的壓迫感。
他從不是一個(gè)有耐心的人。
短短三個(gè)字，說(shuō)出口的瞬間，令跪著的二人身子明顯猛地抖動(dòng)了一下。
“那一日，天色將晚的時(shí)候，我與老母親二人從山上撿柴下來(lái)，看見(jiàn)東邊來(lái)了一群慶國(guó)兵士打扮的人。”回話(huà)的人額頭死死抵在地面上，被嚇得話(huà)都說(shuō)不利索，“因著...之前也有將軍帶兵駐扎在這附近，小人并未覺(jué)得有異。”
“可還未進(jìn)鎮(zhèn)子，便聽(tīng)到了哭喊求救聲，小人哪見(jiàn)過(guò)這場(chǎng)面，嚇得都快傻了。也不敢聲張，悄悄拉著母親又躲進(jìn)了山里。”
“不知過(guò)了多久，天都黑了，我們?cè)谏缴峡匆?jiàn)鎮(zhèn)子起了大火。硬是熬到天亮才敢下山，鎮(zhèn)子里已經(jīng)一個(gè)人都沒(méi)有了，到處都被燒得焦黑。”
“這我們哪敢再繼續(xù)住下去啊，只能逃到西夏了。”
說(shuō)完，才敢將頭稍稍抬了起來(lái)，小心翼翼觀察著身邊西夏官員的臉色：“大人，我們雖不是西夏人，但來(lái)西夏這些年也算勤勉，沒(méi)犯什么事吧......”
“等等，你方才說(shuō)在此之前有將軍帶兵駐扎在這附近。”宋晚寧出聲打斷了他的話(huà)，問(wèn)道，“當(dāng)年鎮(zhèn)子里的人和這些慶國(guó)士兵關(guān)系如何？”
他剛才說(shuō)一開(kāi)始習(xí)以為常，說(shuō)明父親當(dāng)年給這些百姓留下的印象還算不錯(cuò)。
果然，那男人回道：“小人只記得當(dāng)年那為首的將軍姓宋，御下極嚴(yán)，不許士兵隨意在鎮(zhèn)子里走動(dòng)，也不讓拿百姓的東西。”
“有一年鬧饑荒，流民落草為寇，這位宋將軍還幫著咱們鎮(zhèn)子打跑了好些流寇，百姓們都很感激呢。”
“哦哦，小人還想起來(lái)，有次上山撿柴，見(jiàn)士兵們?cè)谕谝安耍闷娑嘧靻?wèn)了一句。才知道朝廷補(bǔ)給的糧草未及時(shí)送來(lái)，士兵們只能以此充饑，就這樣宋將軍還不肯收百姓自愿給的糧食，他真是個(gè)好人吶！”
宋晚寧早已泣不成聲。
自從父親戰(zhàn)死后，人們對(duì)他的贊譽(yù)只有為國(guó)捐軀，忠良之士。
原來(lái)除了她，還有人能記住這些具體的小事情。
就好像父親活生生站在眼前，將曾經(jīng)的故事重演一遍。
夏侯璟見(jiàn)她這般，心下不忍，遞了一塊手帕給她擦眼淚。
眼神交匯間，她看出了他的安慰之意。
謝臨淵朝他們這邊看了一眼，立刻轉(zhuǎn)過(guò)頭去，聲音里透著隱隱的不悅：“既如此，那你可知這位宋將軍收養(yǎng)了一個(gè)女孩？”
那男人想了想，似乎是回憶起了什么：“好像是這么回事，宋將軍走后，鎮(zhèn)上一個(gè)孤兒也跟著消失了，他們說(shuō)似乎是被帶著回京城了，那孩子...也不知是命好還是命不好......”
“孤兒？”謝臨淵微微挑了挑眉。
“可不是嗎，那孩子出生沒(méi)多久生母就沒(méi)了，也沒(méi)個(gè)父親照料，是吃百家飯長(zhǎng)大的。”男人越說(shuō)越起勁，簡(jiǎn)直像是在村口聊八卦，渾然忘了座上坐著的是誰(shuí)，“不過(guò)宋將軍倒是時(shí)常進(jìn)鎮(zhèn)子照拂一二，就有風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)說(shuō)，那孩子是宋將軍的骨肉。”
“不可能！”宋晚寧紅著眼眶，重重拍了一下椅子的扶手，突然站起身大聲反駁道。
嚇得下面的人又縮成鵪鶉一般，不敢再說(shuō)話(huà)。
“先別生氣，再問(wèn)問(wèn)。”夏侯璟溫聲勸了一句，轉(zhuǎn)頭繼續(xù)問(wèn)道，“那你可知，那孩子生母是何人？是否是我西夏子民？”
“回...回王上，確有此事......”
這回答幾乎讓宋晚寧當(dāng)場(chǎng)昏厥過(guò)去。
身子控制不住晃了兩下，頹然坐回椅子上。
“怎么回事，我要你一五一十告訴我！”她捂著胸口，順了兩口氣后咬牙質(zhì)問(wèn)道。
那男子雖不認(rèn)識(shí)宋晚寧，但見(jiàn)她坐在王座旁，便知其身份尊貴，絲毫不敢怠慢。
又看她氣成這樣，想來(lái)是自己的話(huà)說(shuō)得不對(duì)，忙磕了個(gè)頭，小心翼翼回道：“那女子本不是鎮(zhèn)子上的人，只是有天突然進(jìn)來(lái)了，說(shuō)的確實(shí)是西夏話(huà)，根本聽(tīng)不懂。但有好心的人家收留了她，可一日日的肚子竟大了起來(lái)，后來(lái)生下一個(gè)女娃娃。”
“奇怪的是，生完孩子沒(méi)多久，那女子便悄悄投湖自盡了......”
事情越來(lái)越蹊蹺，處處充斥著謎團(tuán)。
宋晚寧越聽(tīng)越糊涂，竟不知從何問(wèn)起。
“那你們是如何揣測(cè)的？怎么就猜那孩子是宋將軍的骨血？”謝臨淵雙腿交疊，身體微微前傾，看向那男人的眼神里含了探究的意味。
“這...這小人還真不知道，大家都是這么傳的。”男人被盯得有些發(fā)毛，感覺(jué)后背涼颼颼的，“不然為何宋將軍會(huì)獨(dú)獨(dú)對(duì)那孩子格外上心？”
他說(shuō)完之后，殿內(nèi)鴉雀無(wú)聲。
一旁跪在地上一直沒(méi)說(shuō)話(huà)的老婦人突然抬起了頭，緩緩開(kāi)口：“不，不是這樣的......”