宋晚寧猜得沒(méi)錯(cuò)，果然是出城的路。
馬車(chē)行至城樓下停住了，車(chē)夫敲了敲門(mén)道：“宋姑娘，到了。”
她一下車(chē)，就覺(jué)得眼前場(chǎng)景格外眼熟。
“小姐，咱們來(lái)這里做什么呀？”梨蕊扶著宋晚寧的手，疑惑地四處張望。
也不怪她好奇，這皇城西側(cè)的城門(mén)乃尋常民眾進(jìn)出的必經(jīng)之道，為方便管理，大道兩側(cè)除了守衛(wèi)的士兵外，連個(gè)小攤販也無(wú)。
若不是要出城，正常情況下是不會(huì)走到這里來(lái)的。
宋晚寧也不太明白，扭頭詢(xún)問(wèn)一旁的侍衛(wèi)：“太子殿下呢？”
“宋姑娘莫急......”
侍衛(wèi)話還沒(méi)說(shuō)完，謝臨淵便從樓梯上下來(lái)，招呼道：“你來(lái)了。”
待他站定，宋晚寧規(guī)規(guī)矩矩行了一禮：“臣女見(jiàn)過(guò)太子殿下。”
原本因見(jiàn)到她而欣喜的臉?biāo)查g黑了下去，他嗓子眼里像是被堵了什么，說(shuō)不出話。
“不知太子殿下帶臣女來(lái)此處有何用意？”
像是沒(méi)看見(jiàn)謝臨淵臉色的變化，宋晚寧徑直開(kāi)口詢(xún)問(wèn)。
他揮了揮手，示意侍衛(wèi)們退下，語(yǔ)氣帶了幾分嘲弄：“若說(shuō)不是正事，你是不是即刻就要走？”
“還請(qǐng)殿下莫要與臣女開(kāi)玩笑。”
宋晚寧別過(guò)臉，不去看他。
面前傳來(lái)一聲明顯的嘆息，然后聽(tīng)見(jiàn)謝臨淵說(shuō)：“跟我來(lái)。”
看著他像要往城樓上走，宋晚寧轉(zhuǎn)頭吩咐梨蕊在下面等著，自己跟了過(guò)去。
越往上走，那股熟悉感越明顯。
心底那股疑惑也越強(qiáng)烈。
直到站到最上面，也沒(méi)有看到想看的東西，沒(méi)有得到想要的答案。
“你到底要做什么？”宋晚寧感到一股莫名的煩悶，徹底沒(méi)了耐心。
謝臨淵反問(wèn)道：“你真的不記得這個(gè)地方了嗎？”
她站在城樓上向下看去，來(lái)往的人或形單影只，或成群結(jié)隊(duì)，個(gè)個(gè)皆行色匆匆。
“我去西夏時(shí)，路過(guò)這里。”宋晚寧收回目光，給出答案。
“我說(shuō)的，是這上面。”他搖了搖頭。
記憶深處那段可笑的記憶她原不愿去想，刻意回避，他卻一而再再而三提醒，讓她不得不記起。
是啊，她來(lái)過(guò)這里。
三年前她生辰那日，他便就是在這里為喬魚(yú)兒放了漫天的煙火。
她當(dāng)時(shí)竟信了謝文茵的話，跑來(lái)親眼瞧著自己成了個(gè)笑話。
不過(guò)如今時(shí)過(guò)境遷，再次想來(lái)也沒(méi)有預(yù)想中的難堪，只覺(jué)得確實(shí)好笑。
“所以呢？你想說(shuō)什么？”宋晚寧垂眸掩飾掉眼底一閃而過(guò)的失落，抬頭云淡風(fēng)輕地問(wèn)道。
謝臨淵卻慌了神。
他想讓她知道這次的來(lái)意，卻又害怕被她更加厭惡，立刻手足無(wú)措起來(lái)。
連解釋都有些磕磕巴巴：“我...我是來(lái)向你道歉的。”
“道歉？”宋晚寧不解，“不必了吧，都過(guò)去這么久了。”
她不被愛(ài)的事跡又不止這一樁，早就釋?xiě)蚜恕?/p>
況且，沒(méi)有人規(guī)定誰(shuí)一定要記住誰(shuí)的生辰。
“不，你聽(tīng)我說(shuō)！”謝臨淵急了，語(yǔ)速加快，“我知道怎么解釋都沒(méi)有用，錯(cuò)了就是錯(cuò)了。但當(dāng)時(shí)太醫(yī)說(shuō)她快死了，我才......”
宋晚寧輕笑著搖了搖頭，打斷了他：“你是想說(shuō)你可憐她，想為她完成遺愿才做那些的嗎？”
他張著嘴，怔住了。
她也不等他回答，自顧自繼續(xù)說(shuō)道：“可我和你之間的問(wèn)題，從來(lái)都不全是因?yàn)樗Ｄ阋淮斡忠淮卫渎湮摇岩晌遥瑓s被她的那點(diǎn)微末伎倆耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，憑的不就是我愛(ài)你嗎？你覺(jué)得不管怎樣我都不會(huì)離開(kāi)你，所以你肆無(wú)忌憚做傷害我的事，還心安理得，總能給自己找到借口。”
“可感情不是審案子，懲罰一個(gè)替罪羊就能天下太平。就算今日喬魚(yú)兒受盡酷刑，也該是她罪有應(yīng)得，而不是你故意折磨她來(lái)討我歡心。”
她沒(méi)有看人受苦取樂(lè)的癖好，同意來(lái)觀刑，也不過(guò)是替枉死者來(lái)見(jiàn)證有罪之人的報(bào)應(yīng)。
可謝臨淵卻牽扯起那些陳年往事，好像她不肯回心轉(zhuǎn)意是因?yàn)閱挑~(yú)兒一般，真是不知所謂。
宋晚寧真生了氣，連禮都不行了就要往回走：“若太子殿下沒(méi)有旁的事，臣女就先回去了。”
他閃身攔住了她的去路。
“來(lái)人，帶過(guò)來(lái)。”
隨著謝臨淵一聲令下，兩個(gè)士兵拖著一個(gè)奄奄一息的人從臺(tái)階走上來(lái)。
還未走近，便飄來(lái)一陣刺鼻的血腥味。
宋晚寧定睛看去，那半死不活的人正是喬魚(yú)兒。
她原本如死魚(yú)一般什么動(dòng)靜也無(wú)，卻突然像是看見(jiàn)了二人的衣擺，猛地抬頭發(fā)起瘋來(lái)。
然而張著嘴只能發(fā)出陣陣嘶吼，根本說(shuō)不了話。
唇邊還殘留著深紅色血跡，嘴里黑洞洞的，舌頭像是沒(méi)了。
宋晚寧覺(jué)得實(shí)在是有些惡心，只看了一眼便側(cè)過(guò)臉去。
“啟稟殿下。”其中一個(gè)士兵出聲回稟，“依大慶律例，已對(duì)喬氏處以拔舌之刑。”
她沒(méi)接觸過(guò)律法，對(duì)量刑這方面不太懂，下意識(shí)看向謝臨淵。
他臉上沒(méi)什么表情，只是順著解釋道：“以下犯上，常生口舌是非者，合該受此刑罰。”
士兵又問(wèn)道：“殿下，可要繼續(xù)行刑？”
謝臨淵“嗯”了一聲。
兩個(gè)士兵將仍在拼命掙扎的喬魚(yú)兒拖到靠西側(cè)的那面墻上，用手腕粗的麻繩將她四肢牢牢拴住，掛在城墻外。
宋晚寧跟著謝臨淵走了過(guò)去，看見(jiàn)下面來(lái)來(lái)往往的人正好奇地向上打量，對(duì)著喬魚(yú)兒指指點(diǎn)點(diǎn)。
“依大慶律例，犯有欺君之罪者，該掛于城墻上示眾，三日后問(wèn)斬。”
她聽(tīng)了士兵的解釋?zhuān)抗饴湓趩挑~(yú)兒身上。
這樣的刑罰宋晚寧不知算不算重，只是覺(jué)得對(duì)于喬魚(yú)兒來(lái)說(shuō)，還蠻滑稽的。
同樣的地方，三年前她得意洋洋在這里享受著偷來(lái)的一切，如今真相大白，像條死魚(yú)般被掛在這里受世人指指點(diǎn)點(diǎn)。
當(dāng)真是因果輪回，報(bào)應(yīng)不爽。
宋晚寧看夠了，不想再待下去，轉(zhuǎn)身欲走。
迎面匆匆跑上來(lái)一個(gè)侍衛(wèi)，向謝臨淵回稟道：“啟稟太子殿下，朝陽(yáng)公主與駙馬又起了爭(zhēng)執(zhí)，請(qǐng)您過(guò)去瞧瞧。”