那是一個沾滿了泥土的桃木小人，應該是埋在土里太久了，表面蠟層都有些脫落，露出微微腐爛的木質。那小人頭上、身體上被扎了無數根銀針，或長或短，或粗或細，毫無章法，像是下手之人對它恨之入骨。
侍衛又將小人遞得更近了些，提示道：“陛下請看，這木偶的肚子上還有一暗格。”
“打開。”謝臨淵不動聲色下了命令。
侍衛搗鼓了兩下，從里面掏出一張小小的紙條。那紙條用油紙包裹，沒沾過水，完好如初。
展開后，宋晚寧驚恐地發現上面赫然寫著謝臨淵的名字，還有他的生辰八字。
她呼吸一窒，感覺從頭到腳一陣寒意，難以置信地又看了一眼。
不，她不會認錯的！十幾日前她才與謝臨淵大婚，對過兩人的生辰八字，斷不會認錯！
這是怎么回事？齊皇后真的在用巫蠱詛咒于他嗎？
宋晚寧定了定心神，將目光轉向謝臨淵的臉，卻沒看出什么端倪，還是那般氣定神閑，只是帶了一絲顯而易見的嫌惡。
“將這個臟東西拿去給皇后娘娘及幾位大臣們瞧一瞧。”他擺了擺手。
“是，陛下。”侍衛領了命，拿著桃木小人和紙條起身給其他幾人看。
齊皇后只看了一眼便尖叫道：“這不是哀家的東西，休要拿它來栽贓！哀家沒見過此物！”
她伸手想去搶，可身手哪里比得過習武的侍衛，撲了個空。
眼睜睜看著那侍衛拿著小人走向屏風外，供外面的臣子端詳。
看了的人無一不倒吸一口冷氣。
謝臨淵很滿意他們的反應，揚聲問道：“皇叔祖，你掌管皇族屬籍多年，替朕仔細瞧瞧，這紙條上寫的可是朕的生辰八字？朕沒記錯吧？”
和親王不敢怠慢，又仔仔細細看了一遍，確認無誤，聲音都比方才低了許多：“回陛下，確實是您的生辰八字......”
“那在宮中行巫蠱之術，詛咒皇子該當何罪？”謝臨淵問道。
“這......”和親王一生正直，不曾參與黨派之爭，也從不與人同流合污，才得以安然活到今日。
他也是頭一回碰上這樣的事，大為震驚，忘了該說什么。
于是，禮部侍郎主動開口道：“陛下，臣雖非刑部官員，但對我朝律例也有所了解。其中有一條為若造魘魅、符書詛咒，欲以殺人者，各以謀殺論處。臣以為，齊皇后用厭勝之術暗害于您，有失國母母儀天下的體統，不宜尊為太后。”
謝臨淵點了點頭，又問道：“其他愛卿以為如何呢？”
屏風外傳來一陣交頭接耳的聲音。
齊皇后冷笑道：“僅憑一個傀儡，怎么斷定是本宮做的，而非他人栽贓？”
“敢問皇后娘娘，朕的生辰八字，除了你這個嫡母，這鳳儀宮中還有誰人能知？”他側著頭看向她，語氣帶了一絲沉痛，表情卻是十足的挑釁，“朕也不愿相信，這樣吧，若是能從鳳儀宮里找到一個可以報出朕生辰八字的人，朕便相信是有人栽贓的，不怨娘娘。”
生辰八字這種東西，誰會隨便給人看，尤其是他們這處處得小心謹慎的皇家。
更別提齊皇后只是擔了個嫡母的名頭，實際根本不關注謝臨淵，連她都不記得他的生辰八字，她宮里的宮女太監就更不知道了。
她雙手緊握成拳，沉默了許久，眼底怒火翻騰。
和親王緩了許久終于回過神，答道：“回陛下，老臣以為先皇皇后齊氏，在宮中用厭勝之術殘害皇嗣，證據確鑿，應廢去皇后之位，貶為庶人，終身幽禁。”
“臣等附議——”
屏風后眾人齊聲喊道。
“好，好，好......”齊皇后從鳳座上沖下來，站到謝臨淵面前，居高臨下地質問道，“謝臨淵，你怕不是忘了答應我什么了吧？”
她壓低了聲音，顯然不想讓外面的人聽見。
謝臨淵抬起頭，也學著她小聲開口：“你去啊，去告訴他們，是你殺了先皇，又用自己娘家和兒子做籌碼，讓朕尊你為太后。看看他們是唾罵你惡毒，還是責怪朕言而無信。”
看著他混不吝的眼神，齊皇后像是失去了渾身的力氣，腳步虛浮地連連后退，仿佛眼前的是個陌生人：“真可笑，我居然會相信你這樣的人，原來你不過也是個為達目的不擇手段的偽君子。”
說完，她突然狂笑，在殿中手舞足蹈，形同瘋婦。
謝臨淵起身假裝去扶，實則在她耳邊說道：“其實你還是沒看出來，朕只是個睚眥必報的普通人罷了。”
侍衛們上前強行拉住齊皇后，等候他發落。
“皇后齊氏，殘害皇嗣，證據確鑿，著廢為庶人，幽禁于宗人府地牢，永世不得踏出半步。”
他故意沒說那巫蠱之術，只說殘害皇嗣，為的就是告訴她，她是罪有應得。
至此，那些害過他與宋晚寧的人都得到了應有的懲罰，而他們也該安心過好自己的人生了。
眾人散去，已經快到日暮時分。
宋晚寧與謝臨淵并肩走在宮道上，西斜的太陽在他們身后拉出兩道長長的影子。
“終于，一切都結束了。”她輕聲感嘆，聲音里帶著一絲如釋重負的輕松。
謝臨淵會心一笑：“是啊，都結束了。”
這一日實在發生了太多事情，回想起來還是覺得不可思議。
“對了，我有件事想問你。”宋晚寧想了想，還是決定說出口。
“什么事？”
她回頭看了看，確定四下無人才放心問道：“所謂的巫蠱之術，是你安排的吧？”
當時看著齊皇后的反應，她就隱隱覺得不對，并不像是知曉其中緣由的樣子。于是，她就猜測或許是謝臨淵搞的鬼。
果然，他點頭承認了：“真是什么都瞞不過你，你現在知道了，會覺得我是個陰險小人嗎？”
于齊皇后而言，他確實是有些言而無信，但是那是他的仇人。
對仇人善良，便是對自己殘忍，他不覺得自己有什么錯。
可面對宋晚寧的時候，他又害怕自己真實的一面會遭她厭棄，小心翼翼地邊走邊用余光觀察著她的神情。