謝臨淵猛地睜大雙眼，分辨了一下究竟是現實還是夢境。

徹底清醒過來后覺得有些羞愧：“寧兒，我......”

“我方才問了伺候你的太監，他說昨夜你在這兒批了一整頁折子，到天亮才睡。”宋晚寧抽出那張寫了字的紙，故意打趣道，“原來這就是你批的折子。”

他臉上罕見地浮起兩團紅暈，眼神躲閃：“那些我看不懂...就...就......”

“好了，回去休息吧。”宋晚寧將紙折好收起來，揉了揉他的頭發，“誰也不是一日之內就學會這些的，慢慢來。”

謝臨淵突然反手扣住她的手指，眼底泛起孩童般的執拗：“我是不是讓你很失望？”

她愣了愣，旋即輕笑：“是啊，誰讓你晚上不好好睡覺，跑來這里熬夜，又不聽話。”

“我說的不是這個......”

他雖傻，但也能聽出來她在故意避而不談。

她心里的一直是以前的謝臨淵，而不是現在這個什么都做不好的自己。

這樣的想法一經萌生就讓他痛苦萬分。

“你啊，又胡思亂想。”宋晚寧臉上笑意依舊，抬手撫上他的臉頰，“快回去吧，看你眼下烏青這么重，都不好看了。”

謝臨淵乖順地站起身往外走。

寬大袖袍掩蓋下的手指卻不住攥緊。

離了乾清宮，他問身后跟著的太監們：“你們是不是也覺得我現在這樣很沒用？只會給人帶來麻煩，根本做不好一個皇帝？”

這話問得太重，沒一個人敢接。

半晌都得不到回應，謝臨淵眼底執拗更深了幾分，自嘲道：“你們不說我也知道，連我自己都討厭現在的自己。”

他失了記憶，但骨子里的敏感和自尊并未消失，甚至愈發顯露。

巨大的挫敗感讓他脆弱不堪，找不到存在的意義。

“陛下...”貼身大太監忍不住開口勸道，“您這是思慮太過，陷入執念了，沒有人這么覺得。”

謝臨淵停下腳步，抬頭望向不遠處的宮墻。

晨光灑在琉璃瓦上，折射出耀眼的光芒，刺得他眼睛微微發酸。

“可是我這個樣子，只會讓寧兒覺得辛苦和難過，我是她的負擔......”

他低聲喃喃，聲音輕得幾乎聽不見。

太監小心翼翼反駁道：“奴才斗膽僭越——陛下此言差矣。您不知道，在您昏迷不醒的日子里，娘娘才是真的辛苦、難過。自從您醒來，娘娘臉上才有了笑容。您是娘娘的希望，是奴才們的希望，也是整個大慶的希望，怎會是負擔呢？”

謝臨淵神情恍惚：“希望？”

“是，所有人都在期盼著您好起來，重新坐上金鑾殿。”太監垂著頭，無比恭敬，“若您現在便自暴自棄了，才會讓娘娘失望痛苦。”

謝臨淵沒有回頭，只是淡淡地“嗯”了一聲，繼續往前走。

......

在謝臨淵走后，乾清宮的宮人們迅速收拾好了雜亂的桌面，又將今日新送來的奏折分類擺放整齊。

宋晚寧隨手翻了翻內閣遞上來的折子，竟沒有一人提及昨日被打的事。

她心中暗暗覺得有些奇怪，傳來宮人問道：“昨日林閣老和幾位大臣有派人進宮請太醫嗎？”

宮人如實回答：“回娘娘，昨日太醫院并無太醫外出看診的記檔。”

沒請太醫，也沒來興師問罪，難道這事兒就這么過去了？

這些老狐貍會這么輕易放過她嗎？

宋晚寧蹙眉沉思了片刻，仍然沒有頭緒，便暫且放在一邊，繼續看奏折。

禮部問下個月的千秋節是否要大辦。

她目光在“千秋節”三個字上停留了片刻，心中微微一怔。

又是一年生辰。

可這一回，沒有那個為她傾盡所有的謝臨淵了。

他的病情，繁瑣的政務，勾心斗角的朝局，一件件填滿了她的空閑和心，若不是看到這折子，她都沒想過自己還有生辰要去辦。

但她現在哪里還有什么心思去為自己慶生呢。

宋晚寧苦笑著提起筆，在奏折上寫下一個“否”字。

......

日子還在一天天地過著。

上次內閣大臣被打一事始終沒有掀起水花，似乎他們都以為那是宋晚寧的警告。

陰差陽錯地，就連朝中其他人也被稍稍震懾住了，找麻煩的頻率略有降低。

而謝臨淵則是老老實實待在宮里，宋晚寧將太傅悄悄請了進來，對外只說是給公主啟蒙，實則是從頭教他史書典籍。

不過收效甚微，唯一的好處是他有事情做，不再給她添亂了。

轉眼間便來到了九月二十八這天。