夏與川從懷中掏出備好的繩子，把夏侯璟結(jié)結(jié)實實地捆了起來。
邊捆邊說道：“娘娘莫怕，奴才是陛下的人。”
“你會武功？”宋晚寧難以置信，“你...你怎么過來的？”
她依稀看見外面似乎還有站崗的禁軍。
他又找了塊布堵住夏侯璟的嘴，才放心回話：“他們只知道娘娘您的婢子會習(xí)武，因此全部換了一批，但未曾留意過奴才，繼續(xù)讓奴才在坤寧宮侍奉，這才有了可乘之機(jī)?！?/p>
宋晚寧隱隱覺得其中有什么地方不對，但劫后余生令她緊繃的神經(jīng)瞬間放松下來，疲倦感取而代之，無力去思索。
她喘著氣，一點點挪回鳳座上，心不在焉地問道：“你的身手如何，能拿著鳳印偷偷出宮去京郊大營求救嗎？”
虎符和玉璽都被肅親王奪去了，她身邊能用東西的只剩個皇后金寶。
能用人似乎也只有眼前這個不起眼的年輕太監(jiān)。
然而，夏與川直接打破了她的希望：“娘娘，莫說皇宮如今戒備森嚴(yán)，就算奴才能出得去，娘娘的鳳印也調(diào)不動一兵一卒?！?/p>
宋晚寧頹然，覺得自己確實天真。
被囚在這深宮中，確實是人為刀俎我為魚肉。
他能救得了一時，也救不了一世。
不過是茍延殘喘罷了。
“你...什么時候進(jìn)宮的？”
她其實想問為什么一個太監(jiān)會武功，但話到嘴邊覺得有些不太合適，遂拐了個彎。
夏與川面色未動，依舊恭敬答道：“回娘娘，奴才是陛下登基后才進(jìn)的宮?！?/p>
話說到這兒，兩人又陷入沉默。
還是他又開口詢問：“這西夏王該如何處置？”
宋晚寧看了一眼地上一動不動的夏侯璟，覺得頭痛欲裂。
事已至此，還能怎么處置他？
殺了他？還是交給肅親王？
于夏侯璟而言都是死路一條。
她勸過他很多次不要亂來，好好地在西夏治理一方土地，他非不聽，一而再再而三地任性妄為。
理智告訴她，這一切都是夏侯璟咎由自取，怨不得旁人。
可心底有道聲音在質(zhì)問著：真的能眼睜睜看著他去死嗎？
“算了，你把他帶走吧，去哪兒都行?！彼瓮韺帞[了擺手，“我累了。”
她站起身，扶著肚子一步步往臥房走。
夏與川沒有多問，背起夏侯璟出了門。
門外，向明站在廊柱后，輕輕瞥了一眼便轉(zhuǎn)身離去。
又過了幾日，謝臨淵依舊杳無音訊，仿佛人間蒸發(fā)一般，連一絲蹤跡都未曾留下。
京中那些慣會見風(fēng)使舵的臣子們早已嗅出了風(fēng)向，悄悄往肅親王府送了不少年禮，似乎肅親王執(zhí)掌大權(quán)已是板上釘釘?shù)氖聦崱?/p>
然而，就在除夕這天，邊疆急報送達(dá)，信中稱江世子大獲全勝，不日將班師回朝。
誰人不知鎮(zhèn)國公江家與皇后交好多年，江世子手握幾十萬大軍，一旦得知逼宮的消息，豈會輕易交出兵權(quán)？
乾清宮中，肅親王臉色黑成了鍋底。
謀士見狀，低聲提議道：“王爺不如先下手為強(qiáng)，皇后娘娘這胎若拖到足月生產(chǎn)，大軍就入京了?！?/p>
“你的意思是？”他眉頭緊鎖，冷冷開口。
謀士眼中閃過一絲狠厲，壓低了聲音：“催產(chǎn)，待孩子生下來便對外宣稱皇后難產(chǎn)而亡，陛下又不知所蹤，王爺扶持幼子上位天經(jīng)地義。”
肅親王沉默片刻，隨手將信紙扔進(jìn)炭盆?；鹕嗨查g躥起，信紙在火焰中化為灰燼。
“那便照你說的辦?！?/p>
......
一個時辰后，坤寧宮內(nèi)。
宋晚寧這幾日胎動得厲害，吃不下睡不好，心力交瘁，連下床的力氣都沒有。
正伏在床邊干嘔，忽然聽見坤寧宮的大門被猛地踹開，緊接著一陣雜亂的腳步聲傳來，似乎來了許多人。
艱難抬起頭，只見除了兩個來請過脈的醫(yī)師外，其余都是生面孔。
“你們是？”她心中隱隱不安，喘息著問道。
為首的老婦人手里端著一碗湯藥，面無表情地靠近：“皇后娘娘，得罪了。”
宋晚寧不通醫(yī)術(shù)，但久病成醫(yī)，一聞那藥的味道便覺不對勁。
絕非平日所喝的安胎藥，甚至隱隱透出一股麝香的氣息。
她心中警鈴大作，下意識地往后挪動，聲音顫抖：“這是什么藥？”
無人應(yīng)答。
反倒是兩個壯碩的婆子一左一右按住了她的胳膊，試圖讓那婦人強(qiáng)行將藥灌入她口中。
宋晚寧死死抿著唇，拼命掙扎，可終究敵不過她們一群人。
老婦人鐵鉗一般的手捏住她下顎，眼看著就要得逞。
千鈞一發(fā)之際，一支箭矢破空而來，帶著凌厲的風(fēng)聲，從窗外直射而入。
一聲利器刺入血肉的悶響后，老婦人渾身一顫，直直向前倒去，壓在宋晚寧身上。
手中藥碗也應(yīng)聲落地，摔得四分五裂。
藥汁撒了一地，藥香里混著一絲血腥氣。
宋晚寧淚眼朦朧，還沒看清發(fā)生了什么，只聽見身邊尖叫聲此起彼伏。
鉗制著她的手也松了，殿內(nèi)頓時一片混亂，有人嚇得在原地不敢動彈，有人試圖往外逃，卻被門外涌入的禁衛(wèi)堵了個正著。
把老婦人尸體拖走后，宋晚寧仍驚魂未定。
向明大步進(jìn)來，手持一把弓弩，單膝跪地：“臣救駕來遲，還請娘娘恕罪?！?/p>
她手指緊緊攥住床邊的帷幔，勉強(qiáng)穩(wěn)住心神。
看著他，連日來的疑惑終于在這一刻得到了解答。
怪不得他說從未背叛過陛下。
怪不得他主動審問她的婢子。
怪不得那一日夏與川會突然闖進(jìn)殿中。
怪不得禁衛(wèi)搜索了這么多天依舊找不到謝臨淵在哪。
“看似肅親王風(fēng)光無限，實則一切都在你向指揮使的掌控之中，對嗎？”宋晚寧虛弱至極，嘆了口氣不想繼續(xù)追究，只問道，“陛下現(xiàn)在怎么樣？”
向明道：“娘娘放心，陛下此刻很安全，待肅親王一黨徹底伏誅，臣自會接陛下回宮?！?/p>
她精疲力竭，勉強(qiáng)點頭：“你去吧，本宮想一個人待一會兒?！?/p>
“娘娘的宮女也都毫發(fā)無損，稍后臣便將她們送回來?！彼a(bǔ)充道。
“多謝向大人?！?/p>
向明轉(zhuǎn)身，帶著人正要離開坤寧宮，忽然聽見一陣尖銳的爆鳴聲。
幾乎與此同時，乾清宮方向竄起一道赤色焰火，劃破長空，炸開一朵刺目的紅花。
是肅親王在向外報信。
他還留了后手！