宋晚寧只得應了，告別程少微，隨小太監再往后宮去。
路上小太監并未多言其他，她也問不出什么，心下有些不安。
淑妃是謝文茵的生母，也是謝臨淵養母，說起來也該喚一聲母妃。
可畢竟有皇后這個嫡母在前，平日里與她也沒什么接觸，不知今日為何會突然召自己過去。
正想著，不知不覺已走到了儲秀宮門口。
小太監在門口站住了，示意她進去。
宋晚寧定了定心神，深吸一口氣，跨入大門。
淑妃入宮二十余年，性子出了名的淡然，向來不爭不搶。雖有美貌，卻實在算不上得寵，要不然也不會這么多年只有一個女兒。
儲秀宮中景致蕭瑟得與皇宮格格不入，沒有花團錦簇，只稀疏擺著幾個水缸，里面的殘荷早已枯萎。
連宮人似乎都比其他宮里少些，空蕩蕩的院中只有幾個灑掃的宮女，見宋晚寧走過，依次駐足行禮。
進正殿時，淑妃正斜靠在塌上閉目休息，幾個小宮女安靜跪在地上替她錘著腿。
“你來了。”只聽見腳步聲，她甚至未睜眼便開口打起了招呼。
宋晚寧恭恭敬敬走上前，磕頭問安。
淑妃睜開眼，輕輕抬手動了動手指，小宮女們便起身彎腰退了下去。
偌大的殿中只余她和宋晚寧兩人。
見她沒有開口的意思，宋晚寧主動問道：“母妃召兒臣前來，不知為了何事？”
淑妃沒回答，只是從榻上起身，拉起宋晚寧一只手，將她往外帶。
她突然想起小時候被謝文茵帶進儲秀宮玩，淑妃也是這樣，一手牽一個帶她們放紙鳶、折花燈。
鼻尖一陣泛酸，眼眶有些濕潤。
被帶到偏殿，宋晚寧看見殿中已經擺好了飯，這才想起剛好是用午膳的時間。
宮女們擺好碗筷，默默走出去，替她們將門關上。
像是提前吩咐好的。
淑妃松了手，自顧自坐到主位上。
宋晚寧剛想按規矩伺候她用膳，卻被她抬手按住了。
“不必遵那些規矩，本宮今日叫你來，就是想和你安安靜靜吃頓飯。”淑妃示意宋晚寧坐下。
她都這么說了，宋晚寧也不好推辭，只是還是有些疑惑。
若說是家宴，怎么沒喊謝文茵與謝臨淵，單單只叫了她。
還將宮女都趕了出去，總覺得是要單獨與她說些什么。
但淑妃不開口，她也不便問，滿懷心事只能勉強吃幾口，食不知味。
“聽阿茵說是你去求臨淵，讓他勸陛打消送她和親的念頭。”淑妃忽然敬起了酒，“多謝你。”
宋晚寧放下筷子，端起酒杯回敬：“兒臣愧不敢當，陛下圣意豈是他人能左右的，只是大家都舍不得公主遠嫁罷了。”
剛要喝下，又想到自己的身孕，尷尬解釋道：“還望母妃恕罪，兒臣身子不適，太醫說不便飲酒。”
淑妃點點頭，并未在意：“你有這份心就已經很難得了。”
她自己仰頭喝了杯酒，眼神有些飄忽不定，似在回憶著什么。
宋晚寧也不敢打斷她，只能靜靜在一旁等著。
終于，淑妃嘆了口氣，開口道：“最近這些日子，我總是夢見臨淵的娘。”
這是宋晚寧這么多年來，第一次聽人提起謝臨淵的母妃。
她只知道謝臨淵出生時，他的母妃便因難產去世。
在宮中，難產是不詳之事，一些知情的老宮人都對此噤若寒蟬。再加上后宮從來不缺女人，漸漸地大家也都快忘了這個不幸的妃子，連個名字都沒有留下。
因為謝臨淵，才被追封作淳貴妃。
“你應該不知道，我與她是同一日進宮的。”淑妃說起往事，臉上掛著淡淡的憂傷，“臨淵這孩子長得像她，她是我們那一批人里最美的，也最先得寵，有了身孕。”
“母妃......”
忽然聽到這些宮中往事，宋晚寧開始坐立難安。
總覺得再往后，會有什么她不該知道的秘辛。
淑妃突然問道：“你知道為什么宮中子嗣一直不多嗎？”
宋晚寧咬住下唇，搖了搖頭。
這么多年，大皇子夭折，皇后所出的二皇子順理成章成了太子，剩下的只有三皇子謝臨淵，以及后面兩個還未成年的小皇子。
連公主都沒幾個，還在宮中待嫁的就只有謝文茵一人。
她隱隱猜到了原因，但是不敢說。
“自然是因為，有人不想讓其他人母憑子貴。”淑妃低頭笑出了聲。
“母妃，慎言......”宋晚寧大驚，回頭看向周圍，還好沒有其他人，門外也沒站著宮女。
她不知道淑妃為什么突然說這些，還是跟她說。
淑妃抬起頭，嘴角還是噙著笑意：“無妨，這話我只和你說。”
宋晚寧以為她要結束這個話題，可還沒等她松口氣，又聽到了更聽不得的事情。
“謝臨淵的娘，母家官職不高，甚至不在京中。”淑妃又喝了口酒，“這樣的背景，在宮中本就如履薄冰，偏又得寵，還一朝有孕，自然是他人的眼中釘。”
宋晚寧恨不得將自己耳朵堵住，可話還是一字不落全聽了進去。
“我當時和她住在一個宮里，流水一般的補品每日送進來，可她卻并不高興。她說她知道自己沒有福氣，只希望孩子能平安。我當時并不懂她話中的意思，直到生產那日，明明太醫說已經足月，母子都很健康。可生下皇子之后不過幾個時辰，突然傳來消息說她暴斃，我竟連她最后一面都沒有見到。”
淑妃一口氣說了太多，情緒有些激動，不再如方才般平靜。
“節哀。”宋晚寧不知道說什么。
后面的事她多少知道些，淑妃母家背景雄厚，自請撫養三皇子，陛下同意了。
“除了臨淵這個孩子，她娘的遺物也都在我這里。”
說著，淑妃起身往內室走，出來的時候懷里抱著個紅木匣子。
她將匣子放在桌上，讓宋晚寧打開。
里面其實沒有多少東西，幾件不怎么值錢的首飾，一件未縫完的小衣服，還有些零零碎碎的小物件。
宋晚寧的目光被最下面的一抹紅色吸引，征得淑妃同意后，小心翼翼伸手去拿。