8正恍惚間,右手被謝臨淵拉起,掌心相貼十指交扣。
兩人就這么并肩坐著,誰也沒有說話。
兩府之間距離并不遠(yuǎn),沒多久便到了。
鎮(zhèn)國公帶著江淮與程少微夫婦二人早已坐在正廳等候。
見二人來了,齊齊起身行禮:“臣等參見太子殿下。”
“免禮。”謝臨淵點(diǎn)了點(diǎn)頭,直奔主題,“本宮今日前來,是替宋姑娘解惑,還請(qǐng)鎮(zhèn)國公如實(shí)告知。”
宋晚寧站在他身側(cè),一言不發(fā)地瞧著面前三人。
想來是已經(jīng)知道她要問什么事,程少微眼神有些復(fù)雜,皺著眉頭欲言又止。
鎮(zhèn)國公年過五十,依舊身姿挺拔,聲如洪鐘:“臣定知無不言。”
“入座吧。”
謝臨淵徑直走上主位坐下,見宋晚寧沒跟來,又吩咐道:“來人,再加把椅子。”
國公府下人們迅速抬了一把椅子放在他身邊。
他的意思不言而喻。
宋晚寧現(xiàn)在一無官身,二無誥命,在幾人中身份最低,本來還想待其他人坐定后再坐后面的,這下只得硬著頭皮坐在上位。
等她坐下,鎮(zhèn)國公府三人才依次入座。
“問吧。”謝臨淵道。
說來也怪,宋晚寧原來還有些忐忑,坐在他身邊之后竟莫名安心了不少。
她定了定心神,看向左側(cè)的鎮(zhèn)國公:“江大人,先父在世時(shí)常提及您,論輩分我該叫您一聲伯父。我是個(gè)無用之人,未曾上過戰(zhàn)場(chǎng),也不懂用兵之法,本不該去質(zhì)疑什么,只是......”
“姑娘無需多言,老夫知道你的來意。”鎮(zhèn)國公老將軍抬手止住了宋晚寧的旁敲側(cè)擊,直截了當(dāng)問道,“你是想問當(dāng)年老夫?yàn)楹伟幢粍?dòng),不救你父親,對(duì)嗎?”
她想過武將大多都直來直去,不喜彎彎繞繞,可沒成想這老國公竟這么直接,倒顯得她自己吞吞吐吐,不夠大方了。
怔愣了片刻后,宋晚寧點(diǎn)點(diǎn)頭:“是,倒也不是說去怪罪于誰,只是想要知道一個(gè)真相,還請(qǐng)國公爺見諒。”
“真相嗎?”鎮(zhèn)國公語速不急不緩,像在與她閑聊,“宋姑娘從小在宮中長(zhǎng)大,飽讀詩書,自然比我這個(gè)粗人更懂什么叫做‘竭忠誠而事君兮,反離群而贅肬’。”
她自然是知道的。
盡心竭力侍奉君王的臣子,因不愿與小人同流合污,而被排擠、被孤立,最終被君王視為多余之人。
這也是多數(shù)忠臣的下場(chǎng)。
但...不該是這樣的。
宋晚寧緊緊攥著椅子的扶手,越想越覺得心寒。
聰明人之間的對(duì)話不用說得太明確,看到宋晚寧這般反應(yīng),鎮(zhèn)國公就知道她必定懂了。
于是接著說道:“有時(shí)候,獨(dú)善其身也是一種罪。”
多可笑啊,舉世皆濁,清白便成了錯(cuò),是要被殺雞儆猴的。
“所以,當(dāng)時(shí)的您也并不清白?”宋晚寧強(qiáng)忍著淚,冷笑道。
明知道自己沒有資格去遷怒、責(zé)怪誰,甚至若不是因?yàn)橹x臨淵,都沒有機(jī)會(huì)來聽這一遭。方才的話實(shí)在太過失禮,她不該如此任性妄為的。
但實(shí)在是控制不住自己。
或許她是瘋了吧。
江淮看不下去,出言提醒:“宋姑娘,我知道你心里不忿,但還請(qǐng)慎言。”
程少微也勸道:“是啊晚寧,你冷靜一點(diǎn),這中間或許有什么誤會(huì)......”
“這些陳年往事本不該再提及,但今日太子殿下在此,老臣索性斗膽說個(gè)明白,好過今后無端猜忌。”
鎮(zhèn)國公突然起身,朝謝臨淵行了一禮。
眾人目光齊齊從宋晚寧身上轉(zhuǎn)移到他身上。
謝臨淵眸色深沉,看不出喜怒:“你說。”
能讓這樣一個(gè)沉穩(wěn)的老臣如此嚴(yán)肅,想來要說的是件生死攸關(guān)的大事。
江家兩個(gè)小輩瞬間噤了聲,也跟著站起來等著老國公開口。
“老臣說句大不敬的話,都說伴君如伴虎,尤其是我等武將。”鎮(zhèn)國公看著謝臨淵,不卑不亢,“西疆收復(fù),西夏歸心,這兵權(quán)便成了燙手的山芋。有人忌憚,有人眼饞,而夾在中間的便成了無辜的犧牲品。”
他微微扭頭,又與宋晚寧對(duì)視:“本來宋家已經(jīng)送了一個(gè)女兒進(jìn)宮為質(zhì),為何寧遠(yuǎn)侯還是非死不可?其中內(nèi)里我并不完全知曉,但唯一可以肯定的是,他是甘愿赴死的。”
“甘愿?”宋晚寧艱難重復(fù)道。
“若他能從戰(zhàn)場(chǎng)上活著回來,那么死的一定會(huì)是你。所以哪怕當(dāng)時(shí)我抗旨發(fā)兵去救,事情也不會(huì)有任何改變。況且我也不能去救,若我違了旨意,我的下場(chǎng)便與你父親沒有分別。”
鎮(zhèn)國公的話一字一句如同巨石砸在她的心口,讓她喘不過氣。
所以,是父親用他的死,來換她的生嗎?
“為什么?”宋晚寧低下頭,眼淚大顆大顆往下落。
謝臨淵皺著眉頭,心疼不已,伸手輕輕撫摸著她的后背,哄道:“別哭,這不是你的錯(cuò),當(dāng)時(shí)誰都沒有辦法,那是一個(gè)死局。”
她搖頭喃喃著:“不,如果沒有我,父親也不會(huì)被掣肘,或許還有一線生機(jī)呢?”
這些日子宋晚寧看似恢復(fù)正常,可一碰到這樣的事又鉆進(jìn)了牛角尖,總覺得所有的錯(cuò)都是因?yàn)樗?/p>
眼看著她臉色越來越不對(duì),顧不得有外人在,謝臨淵趕緊抓住她雙肩,一邊搖晃一邊道:“寧兒,醒醒,這不是你的錯(cuò)!哪怕沒有你,還有你母親、你哥哥,乃至整個(gè)宋家。只要你父親有在乎的人或事,這事情就沒有任何轉(zhuǎn)機(jī)!”
“可是,為什么偏偏是我?”她淚眼朦朧地看向他,聲音都在顫抖,“留我這樣一個(gè)沒用的人在世上,值得嗎?”
謝臨淵眼神微動(dòng),正要?jiǎng)窠猓?zhèn)國公再次開口:“過去之事我們誰都無可奈何,今日老臣肯和盤托出,只是希望今后不會(huì)再有這樣的事發(fā)生。”
一輩子沒有明確站隊(duì)的國公爺,此刻將自己的身家性命交到了他手上。
謝臨淵站起身,走到鎮(zhèn)國公面前扶起他彎下的腰,只說了三個(gè)字:“你放心。”