但輿論這么厲害，顯然是有人下場推動了，肅清帝懷疑是北冥王府，卻不料一番調查之后，順藤摸瓜竟然摸到了穆丞相。

那些文章和茶館酒肆的說書先生，竟都是穆丞相派人做的。

而且，這一查便查到，顯然穆丞相也沒打算瞞著他。

他在御書房沉默良久，對吳越說：“此事就當沒查過，閉緊你的嘴巴。”

先帝駕崩之前穆丞相便打算致仕，結果先帝駕崩得猝不及防，他念及新君登基怕穩不住局面，便繼續守在相位大力輔助。

如果說滿朝文武，他最放心誰，穆丞相和顏太傅是唯二的兩人。

想起最近與丞相多番商議成凌關的事，他總是欲言又止，其實一切都是有跡可循。

他和蕭承都是從文帝朝開始，三朝元老，文官武將之間也有真情實感，他想起丞相曾經說過的一句話，若無這些戍守邊關的大將，便無國內之安定繁榮。

他們表面似乎沒多深厚的交情，甚至許久都不曾見一面，可彼此都敬重彼此。

二月十三傍晚，齊芳等人帶著蕭大將軍入城。

在前幾日，百姓已經陸續在城門等著，知曉他奉旨回京，等了幾日，終于等到了。

日落，殘陽如血。

高大的老將坐在黑色駿馬上，左右皆是御前侍衛，他腰脊未彎，臉上的肌膚是黑銅色，仿佛上了一層光油，一路雪雨風霜，并未讓他的臉皮皸裂，仿佛，他的肌膚本身就是銅墻鐵壁，風霜雪雨無法侵蝕。

他威嚴的面容在看到如此之多的百姓于城門等著他，高聲呼喊他時，表現得微微錯愕。

他以為此番回京，定必遭受百姓唾罵，因為他治軍不嚴，導致兩國或再陷兵禍之中，加上屠村是極為殘酷的事，百姓自當不能容忍。

錯愕之后，他眼底頓時滾燙發熱，二月初的天氣，還冷得很，他們就這樣等在寒風中，振臂給他鼓勵與肯定。

宣平侯也在人群之中，身穿尋常的青色衣裳，黑色立領斗篷遮住了兩邊的臉，在百姓堵得他們無法行馬的時候，他擠開人群走到張啟文的馬前，道：“啟哥兒，老太太病了，請您回府一見。”

張啟文看清楚來人，略一猶豫，便對旁邊的戚貴道：“戚貴兄，我家中管家來尋我，說老太太病得厲害，這會兒人多也走不了，我先跑回府一趟。”

戚貴看了一眼站在他馬邊的人，見那青色衣裳和黑色斗篷料子一般，立領被他壓著遮蔽了面容，想著也是府中管事，便道：“那你快去吧。”

張啟文翻身落馬，拉住了宣平侯的手，“走！”

他們彎著腰在人群中擠過去，耳邊是震耳欲聾的呼聲。

一句一句，開始是雜亂無章，之后基本整齊劃一，“蕭大將軍，我們支持您。”

張啟文甚至要捂住耳朵，不然耳膜都要被震穿了，他們一路鉆出去，人卻是越來越多。

宣平侯反手握住他的手腕，往旁邊的巷子一帶，徑直便進了巷子深處去，漸漸遠離了那些喧囂。

在巷子盡頭，有一株剛抽芽的榆樹，他們就站在榆樹底下說話。

“伯父。”張啟文拱手見過。

宣平侯神情嚴肅，“長話短說，啟哥兒，你應該知道伯父找你的原因，你愿意跟伯父來，證明一切都有商量，對嗎？”

張啟文沉默了一下，緩緩點頭。

宣平侯心底一寬，他點頭就好，“你要什么條件，你說。”

張啟文道：“沈師父的親傳弟子，和王錚大人，畢銘大人，陸臻大人一樣。”

“啊？”宣平侯沒想到他會提出這樣的要求，一時愣住。

張啟文披風獵獵，“我必須要成為御前侍衛武功最高的那個，只有憑自己實力爭取回來的，才不會輕易失去。”