太后娘娘，您這樣做可對得起皇平爺！”
太后挑眉，目如鷹隼，直直地看著聲音傳來方向“自是對得起的。”
“世人皆知，皇平爺才是最偏愛寵溺永昭之人。”
“彌留之際，更是將那枚從不離身的龍紋玉佩賜予永昭。”
“哀家所行，不過是順皇平爺遺詔罷了。”
“休要再東拉西扯拖延時間！”
“哀家再問一句，可有意愿移步廊下者？”
“爾等皆是永昭的叔伯子侄，若非萬不得已，哀家也不想目睹血濺慈寧宮的場面。”
話音落下，窸窸窣窣聲響起。
有數位皇室宗親面面相覷，對視一眼后，齊刷刷出列，朝著太后拱手作揖“太后娘娘，臣等亦覺天寒地凍，寒風凜冽，想借回廊避避風，叨擾一番，懇請太后娘娘應允。”
“榮幸之至。”太后頷首示意。
庭院里，只余稀稀疏疏寥寥宗親。
這些人有一共同的相似之處，那便是膝下有風華正茂且清名在外的子孫，且昔日與貞隆帝親厚無隙。
在貞隆帝的縱容下，胡作非為，肆意而滋潤。
或許，至高皇權的誘惑在前，不博一博，就咽不下那口心氣。
亦或者，他們在賭。
賭一向吃齋念佛，慈眉善目又不理俗事的太后是在虛張聲勢，絕不敢對他們痛下殺手。
“太后娘娘，千年尊卑秩序、倫理綱常不可顛覆。否則，鄒纓齊紫，上行下效，婦人們紛紛拋頭露面，凌駕于夫郎之上，這天下可還能有寧日。”
“萬望太后娘娘三思，莫要成為大乾的罪人。”
太后蒼老卻凌厲的眸中掠過一絲不耐。
女子生來卑怯嗎？
“爾等是不是忘了，萬年前，子女皆是只知其母，不知其父。”
“至于凌駕于夫郎之上……”
太后嗤笑“杞人憂天。”
這世上哪有一蹴而就之事。
壓在女子頭頂的大山已經存在了千年之久。
風銜來土，大山一日高過一日，落在女子身上的枷鎖也一日重過一日。
愚公移山，尚且非一日之功呢。
太后幽幽的嘆了口氣“哀家乏了。”
“既然爾等不識好人心，那哀家也不多嘴了。”
“衛樾，拿下蓄意行刺哀家的刺客，死活不論。”
“查明刺客身份后，抄家，妻子兒女流與披甲人為奴，此生不在大赦之列。”
“有賊心不死者，殺無赦。”
人可以活在愧疚里，但不能活在恐懼中。
這是身為皇室中人，最深以為然的道理。
這樁血腥的罪孽，她替永昭背了！
倘若老天要懲罰，就懲罰她，要索命，就索她的命。
為人母，哪能一直藏在女兒身后。
禁軍弓弩手搭弓，破風聲起，旋即是箭矢刺入皮肉的聲音。
那些個皇室宗親的咒罵聲還未出口，就不可置信的倒在地上，全無聲息。
鮮血淌過慈寧宮的青石板。
隨后，太后緩緩轉身回眸，看向靖老王爺一行人“那些人因何而死？”
靖老王爺斬釘截鐵“蓄意行刺皇嫂，死不足惜。”
“皇嫂，我愿即刻親筆書寫證詞，簽字畫押，為自己一言一行負責，宗正寺、大理寺、刑部、御史臺問詢查案，我也可出面作證。”
旁的皇室宗親：靖老王爺真男人也。
一時間，他們不知是該說靖老王爺貪生怕死，還是說能屈能伸了。
下一瞬，在太后視線掃過來時，不約而同的照搬了靖老王爺給出的標準答案，齊聲道“臣等亦如此。”
于是，慈寧宮出現了滑稽的一幕。
一個個尊貴的宗親，俯在矮小的窄凳上抓耳撓腮的寫證詞，力求情真意切。
“今日過后，還望諸位能盡心輔佐永昭。”
太后握著厚厚一沓兒簽字畫押后的證詞，慈眉善目道“哀家會在佛祖面前替諸位祈福的。”
一眾皇室宗親：……
狠人！
這才是真正的佛口蛇心！
“永昭長公主天縱奇才，自幼被皇平爺寄予厚望，而今臨危紓國難，力挽狂瀾，扶大廈將傾，實乃玄圭告功，兆民仰止。若能繼位，眾望所歸。”
“且，謝小侯爺揚旌漠北而胡塵靖，揚大乾國威，長公主殿下后繼有人矣，大乾河清海晏可期矣。”
好吧，五十步笑百步，他們不僅嘴甜心苦，還貪生怕死。
太后笑道“一家人。”
“永昭好，諸位也會萬事順遂的。”
“當然，哀家丑話說在前，哀家耿直，見不得人朝三暮四，出爾反爾。”
一眾皇室宗親們連連保證。
反正，他們沾染不上皇權，與其自尋死路，不如老老實實踏上光明大道，延續富貴榮華。
還是那句話，永昭長公主登基，保留大乾國祚、宗廟，總比謝小侯爺直接舉兵起義，建立新朝要好的多。
送走了皇室宗親，太后垂眸看向衛樾“那些個刺客的妻女、妾室如有戴罪立功，揭發刺客過往惡行之念，可酌情從輕發落。”
衛樾恭恭敬敬應下。
能在這座宮城里笑到最后的，皆非等閑之輩。
但，成王敗寇，歷來如此。
這一次，流的血，已經很少很少了。
就在這時，永昭長公主匆匆而至，嗅著空氣里彌漫的血腥氣，神情晦澀而復雜。
她離宮與謝老夫人和顧榮相聚不過半日。
吃齋念佛的母后，就殺伐果斷的命禁軍以行刺之名，射殺了數個皇室宗親。
永昭長公主揮揮手，示意衛樾退下。
而后，伏在太后的膝前，仰頭，輕聲道“母后，您不必為兒臣做到如此地步的。”
“這條路，是兒臣自己選的。”
“兒臣既選了這條路，便在最初就想好了一切。”
“哪怕是積毀銷骨，千古罵名，兒臣都承得起。”
“何必讓您的手上沾血。”
最初，她是被謝老夫人、顧榮推著，不得不走上這條路的。
可是，后來呀，她漸漸的找到了價值。
她要救的，不僅是她的兒子，兒媳，也是被所謂的千年世道和規矩壓迫下，生如浮萍的女子。
拓一條路，浮萍便能多一個扎根的機會。
自上而下，星火燎原。
所以，后來的她，是發自心底的感謝顧榮。
太后垂眼看著永昭長公主，只覺永昭長公主的眸光亮的驚人。
不是那種初生牛犢不怕虎的無畏。
而是歷盡千帆看遍世故冷暖，卻依舊無畏的堅定。
這一刻，太后心底所有的怨氣，都散了。
知女莫若母。
那便走下去吧。
“那些個盡是些聲名狼藉的，死便死了，佛祖非但不會怨怪哀家，反而會覺得哀家是替天行道。”
“你是哀家的女兒，哀家理應替你擋擋風霜刀劍。”
“該讓禮部策劃、籌備登基大典了。”
“等灼兒回京，一切就順理成章了。”
“兒臣謝過母后。”永昭長公主的聲音里泛著孺慕。
其實，她的母后是想過一碗水端平，做世上最好的母親。
然，到底是造化弄人。
不虞在貞隆帝的推波助瀾下喪命。
而她，又順勢推舟送貞隆帝魂歸西天。
她母后心中怎會不痛苦。
難以承受，只能選擇等一切塵埃落定，逃的遠遠的。
她和貞隆帝，不孝的很。
永昭長公主的眼眶微微濕潤，不自然的垂下頭。
太后撫了撫永昭長公主的發髻，溫聲道“做女帝是不能流淚的。”