云渠這茬過去后，排名第二的太子已經被搶風頭搶得半點不剩了。
他敗在穆庭手下也不是一年兩年了，大家也不新鮮，但往年對此，大家總會挑著好聽的夸幾句，再聽太子放幾句狠話，然后等他第二年繼續被打臉，但今年大家受驚過大，既有對穆庭重傷后依舊占得魁首之位的復雜，又有對云渠封爵一事的震驚，這茬過去后，大家的心情卻沒及時歸位，對太子難免多了幾分敷衍式稱贊，直叫后者眼神變得陰沉起來。
正元帝心情好，對著這個自己最喜歡的兒子難免也多了幾分柔軟，尋思著冷落他夠久了，也差不多了，否則朝野人心都不夠浮動的。
“太子較之去年出色許多。”他笑吟吟開口，“想是這一年勤學苦練有了成果，但也不可懈怠。”
他態度緩和，太子臉色也好看了許多，看著他的眼神滿是孺慕：“幸得父皇教導，兒臣才不至露怯，若再得父皇指點，明年今日，或許兒臣便可勝過庭弟，父皇可莫要偏心啊。”
一年一度的狠話又來了。
這個大家熟得很，老神在在地走過場，對太子今年還不及去年的成績視若無睹。
正元帝笑容更深：“你啊，還同你弟弟爭起寵來了。”
話是指責，語氣卻疼愛無比，也給了在場眾人一個信號：太子起來了。
這么說也不準確，至少在略微了解正元帝的人眼里，只要元后的濾鏡還在，只要太子不作大死，他就失不了寵，冷板凳也不過暫時罷了。
正元帝臉色溫和地與太子聊過幾句后，這才道：“還有個誰……左都御史家的小子？”
甘懷忙道：“回皇上，正是左都御史府二公子。”
聽到催魂聲，左都御史府二公子閉了閉眼，認命起身。
正元帝瞧了他一眼，笑道：“是個俊俏孩子，身手亦敏捷出色，褚卿教養有方啊。”
左都御史忙起身回道：“犬子不過僥幸，得皇上如此盛贊，卻是折煞他了。”
左都御史府二公子也忙附和開口，語氣無比誠懇。
正元帝只當是例行自謙，又夸了他好幾句，再給了賞賜這才叫他坐下了。
左都御史府二公子木著眼神落座，察覺到太子意味不明的一瞥，頓時心又涼了三分，用盡心機地算了又算，打死他也沒算到太子今年竟如此拉胯，連個第二都爭得如此吃力，連累他也里外不是人。
可說他運氣不好吧，至少沒有勝過太子，出了要命的大風頭，說他運氣好吧，卻偏偏與太子打了個平手。
枉他今年算了又算，以為變數最大的是穆庭，未想太子力爭上游，叫他馬失前蹄，控分控了寂寞！
他暗含敵意的目光掃過靖安伯世子，這才是最奸猾的那個！
而此時，上首的正元帝也給了第三的靖安伯世子賞賜，這場晚宴的重頭戲就算結束了，眾人也安心地開始用起了膳。
云渠只略微關注了靖安伯世子一眼后，便低頭用膳了，先前直隸總督一位落在了靖安伯身上，所以今日來的只有靖安伯世子夫妻與韋婉姐妹們，這位世子倒不太像智障弟妹，人雖沉默寡言，但勝在還算靠譜，行事也穩重有度。
膳后眾人便各自散了，她也回了莊子上。
祝母拉著她的手滿懷欣慰：“縣主之位，這便是你善心善行的惠澤了，以后旁人也要高看你三分，極好，極好。”
祝太傅也早沒了早間那死出，老臉笑開了花：“還是渠姐兒你有遠見，晉王世子竟也是個知恩圖報的，今日在滿堂眾人面前為你做臉，還得了大好處，實在是高！”
云渠也很意外，但她也不覺得受不起，穆庭一條命值一個縣主之位還是綽綽有余的。
回了自己院子后，她罕見地沒有沐浴沒有練功，而是揮退司棋他們，自己坐在院中涼亭里，緩緩煮茶，雖然沒有提前約定，但她就是莫名有股預感——今夜會等到穆庭。
果然，她沒等多久就等來了人。
穆庭一步步走上涼亭，看到桌上的茶，眼睛亮了亮：“姑娘知道我要來？你我當真心有靈犀。”
云渠控制不住的嘴角一抽。
“是我聰慧絕頂，猜到你要來。”扯什么心有靈犀。
“你說是就是。”穆庭語氣溫柔，坐下喝了杯茶，贊道，“清香怡人，唇齒留香，這是我喝過最好的茶了。”
云渠頓了頓，直接道：“今夜在此等世子，是有事想同你解釋。”
“解釋？”穆庭反問道，“不必同我說這樣生疏的話，你我之間何須見外？”
他放下茶杯，正看到手邊熟悉的錦盒，打開一看，果然是那支桃花簪。
“姑娘不喜歡么？”他頓了一瞬，說道，“這簪子雕工一般，的確配不上姑娘，倒是我的疏忽，待我明日再去尋些好的送來，姑娘挑著喜歡的戴。”
“簪子很好，只是不適合我。”云渠終于尋到間隙，將自己的話說了出來。
“此話何意？”穆庭眉頭微蹙。
云渠斟酌了一下言辭：“不知為何，世子認定我與你心意相通，但我記得從未做過叫你誤會之事，昨夜你事忙，我等了一日，還是想同你解釋清楚。”
穆庭驀然一頓，沉默了半晌：“我與你，并非兩情相悅，而是我一廂情愿？”語氣里含著明顯的不可思議。
“我不知你為何誤會，但的確如此。”
穆庭一時沒開口，又是半晌沉默。
這話若放在云渠救他之前，他認，但這之后，她冒著生命危險長途奔波，甚至敢奔赴火海救他，面對如數刺客毫不退縮，還在明知會被覬覦的前提下毫不猶豫地拿出接骨紫金丹……樁樁件件，哪個是作假？
她是沒說過喜歡他，但她一舉一動都在說著喜歡他。
此前他雖未歷經情愛，但也并非對此一無所知，要說云渠對他無意，他不認。
他想了想，找出自己認為最有可能的理由：“是我哪里惹你生氣了么？”說罷，他語氣溫柔了不止一點半點，“是我的錯，你罵我打我都使得，莫要生氣傷了自己身子。”
云渠沒忍住，問他：“難道都不問我為什么生氣么？”
“叫你生氣，就是我的錯了。”穆庭的腦回路異于常人，“你德行極佳，善良真誠，待人也十足溫柔，更不會隨意生氣，定是我犯錯，叫你動了氣。”
“……”
饒是云渠臉再大，都不好說這是自己。
見狀，穆庭便更認定自己猜對了，語氣溫柔地哄她：“你若不想說，我便不問，你想如何消氣都好——”
“不是。”云渠張了張嘴，還是直白說道，“我當真對你無意。”語氣無比誠懇。
燭火下，穆庭笑容頓住。