與他對弈的紫袍男子勾唇，眼若星燦，面如冠玉，“陛下不就看中臣這點，所以才常常找臣下棋。”
蕭顯笑著念道：“徐棄啊徐棄……”
這時，貼身太監(jiān)吳內(nèi)監(jiān)通傳道：“陛下，嚴(yán)嬤嬤來了，說是太后娘娘有話。”
蕭顯臉色一沉，眼中笑意褪盡，眸色變得深邃晦暗，理了理自己的衣襟道：
“宣。”
嚴(yán)嬤嬤進殿，恭敬地向蕭顯陳述了方才在禾宮發(fā)生的事，問詢陛下的意見。
蕭顯聽后便揮手示意讓嚴(yán)嬤嬤退出殿外等候，思索開口道：“葉家三公子，就那只小替罪羊？”
徐鍥微微頷首：“是他。”
“沒抓到那老匹夫的狐貍尾巴，倒是抓到只小替罪羊，”蕭顯薄唇輕勾，笑意中滿是寒涼與凌厲，接著道：“也難得葉家人想出這個法子救他。”
他眼神幽深而沉靜，開口道：“你覺得此事如何？”
“他的命單憑陛下做主，”徐鍥神情溫潤如玉，隨后又補道：“朝野上下與民間一直在傳陛下同太后娘娘關(guān)系不和，太后娘娘金口玉言，臣倒是怕于陛下有礙。”
蕭顯眉目冷峻，笑不達眼底道：“朕確實不好拂母后的意，不過就因母后的一句話，朕便放過那只小替罪羊，朝臣會如何看待朕？”
母后曾把持朝綱十余年，他再也不是以往那個事事都聽母后話的提線小傀儡。
徐鍥腦海中浮現(xiàn)出一張紫紅的鬼臉，他也不知為何會突然想起她，不由自主開口道：“臣記得先皇在世時，曾有犯人以贖銅法替自己脫罪，陛下若讓那只小替罪羊戴功立罪，既給了太后娘娘面子，又堵住了朝臣的悠悠眾口。”
蕭顯展眉，贊賞道：“還是徐卿深得朕心。”
“陛下謬贊。”徐鍥低眉順目。
“說起那只小替罪羊倒是個會賺錢的，”蕭顯眸色暗沉，隨后冷聲道：“三月為期，朕便讓他自己救自己的命，若做到便是人才能為朕所用，若做不到……”
他說著一頓，皇帝自古無情，“屆時再殺也不遲。”
徐鍥緘默無言，當(dāng)沒有聽到這番無情的帝王話，他將棋子收拾好，問道：“明日臣便要動身去扶州勘察災(zāi)情，陛下可愿再同微臣下一局？”
“下！哈哈……”
窗外刮起了狂風(fēng)，卷著一片樹葉鉆進明德殿，飄進了昏暗無光的角落，若無人收拾，它便在黑暗中腐爛。
葉靜姝跪在地上良久，雙腿有些麻木，她心情忐忑不安，待看見嚴(yán)嬤嬤回來，她滿心期冀。
嚴(yán)嬤嬤走近，附耳回話。
竇太后頷首，目光落在固執(zhí)跪在地上的人，道：“好孩子起來吧，陛下應(yīng)了，命葉三公子于三月內(nèi)籌齊六十萬兩銀便能戴罪立功。”
葉靜姝落淚叩首，“謝陛下隆恩！謝太后娘娘恩典！”
人群中的宋千逢沉默，這個皇恩可不好接，前世她做帝師時，教蕭顯用人之道，無論忠奸皆可用，想坐穩(wěn)皇位必事事權(quán)衡利弊，蕭顯學(xué)得青出于藍。
雖說三個月內(nèi)籌齊六十萬兩銀難如登天，但以葉明承那個賺錢鬼才來說倒也有可能，他的命由他自己去掙。
倏忽，宋千逢聽得熟悉的聲音。
“葉蓁蓁是哪位？”
宋千逢愕然抬首，拎著裙擺走出人群，朝著竇太后行了個禮回道：“臣女在。”
竇太后垂眸看臺下的人，一張慘白的臉涂得紫紅，她不由得蹙了蹙眉頭，這孩子怎生得這般奇異？
葉靜姝忙解釋道：“回稟太后娘娘，舍妹癡傻，莫沖撞您。”
小妹囑咐過權(quán)當(dāng)她還癡傻，除了家人，不可告訴旁人她不再癡傻的事。
“無妨，”竇太后搖頭，而后想到什么笑道：“哀家審閱到這孩子的策論，覺得甚是有趣，便想看看是誰。”
她說完，同嚴(yán)嬤嬤遞了個眼色，嚴(yán)嬤嬤端著一盤桂花糕下高臺，賜給宋千逢。
宋千逢輕抬眼簾，見嚴(yán)嬤嬤端著桂花糕朝著自己而來，過往種種皆于腦海中浮現(xiàn)。
竇秋水是她的閨中密友，曾經(jīng)秋水一心想做女官，卻被先皇納入后宮，郁郁不得志，而那時宋千逢是剛進宮的小宮女。
一來二去兩人便相識了，在腌臜的后宮相依為命，秋水一步步爬上皇后的位置，宋千逢一步步爬上尚宮的位置，其中艱辛只有彼此知曉。
竇秋水喜歡宋千逢的不羈灑脫，宋千逢喜歡竇秋水的執(zhí)著內(nèi)斂，二人都有相同的抱負(fù)，想和男子有相同的權(quán)勢，想為天下女子開道。
后來先皇駕崩，給了她們這個機會。
竇秋水得以臨政，宋千逢從內(nèi)庭走到外朝，她信任她，她輔佐她，密不可分。
而嚴(yán)嬤嬤是宋千逢從掖庭救下的罪奴，忠心耿耿，宋千逢便讓她跟著竇秋水服侍，這一服侍便是二十余年。
宋千逢伸手接過食盤，糯聲糯氣回道：“謝太后娘娘賞賜。”
禾宮眾人驚嘆，今日葉家姊妹可謂是出盡了風(fēng)頭，葉靜姝得太后娘娘的寶釵，連傻子葉蓁蓁都得了太后娘娘的賞賜。
真是撞了大運！
歲試落幕，太后娘娘的尊駕離去，女學(xué)子們忙著回房收拾，順利晉升到下一學(xué)年的女學(xué)子們于十日后歸來學(xué)習(xí)。
除了宋千逢，她全程拿到了劣等。
只能退學(xué)。
宋千逢哼著小曲，悠哉收拾著自己的行李，一想到能離開彧都就高興。
此生夢想——不勞而獲地混吃等死！
葉靜姝也笑盈盈幫著宋千逢收拾，待收拾好后二人攜手光榮出宮。
葉家眾人早就守在西武門前焦急等候，歲試魁首的嘉賞懿旨和陛下的釋放圣旨一個小時前便由內(nèi)侍送到了葉府。
葉家眾人拿到兩份旨意，喜出望外。
待瞧見自家女兒們安然無恙的模樣，陶慧忍不住淚眼婆娑。
葉庭茂止不住點頭，“做得好！”
葉秉文紅著眼，雖說男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處，他欣喜道：“我們一同去接三弟！”
“好！”