蕭明珠揮手道:“你們隨本殿下場(chǎng)。”
盛陽(yáng)宮北苑的球場(chǎng),除了球場(chǎng)上的長(zhǎng)庭外,場(chǎng)子里還有好些能歇息喝茶的宮殿,尋常都是女眷們?cè)陂L(zhǎng)庭觀賞,男客們則在場(chǎng)邊的殿中。
宋千逢與貴女們隨蕭明珠下場(chǎng),于角殿中戴蕭明珠給的襻膊。
“你們可得爭(zhēng)氣些,去年我險(xiǎn)些贏了陛下,今年需得贏才是!”
宋千逢聞言看向神采奕奕的蕭明珠,記憶中可愛(ài)活潑的小姑娘,如今出落得愈發(fā)貌美,而且眉宇間的英氣同先皇很相似。
有貴女問(wèn)道:“我們這人數(shù)不夠吧?”
打馬球通常是十余人,這里才六人,差得也太多了。
蕭明珠道:“無(wú)妨,待會(huì)自然會(huì)有人同我們一隊(duì)。”
宋千逢默默戴著襻膊,方才明珠說(shuō)是同蕭顯比試,既如此,恰好給了她試探的機(jī)會(huì),她倒是要看看蕭顯是否已經(jīng)識(shí)破了她的身份。
昨夜那箭只會(huì)是蕭顯或者徐鍥的。
殿外有公鴨嗓的聲音傳來(lái),“長(zhǎng)公主殿下,陛下他們已經(jīng)上場(chǎng)了!”
蕭明珠回道:“來(lái)了!”
另一頭,蕭顯立于烏騅馬之上,身后跟著眾多貴臣與擅球的侍衛(wèi),馬蹄緩緩踏著綠草。
“徐卿,往年都是你同朕一個(gè)陣營(yíng),今日便陪長(zhǎng)公主玩玩罷。”
似在說(shuō)分隊(duì)之事,又似意有所指。
徐鍥的良駒稍退了半個(gè)身位跟著蕭顯的烏騅馬,回道:“臣從始至終都與陛下同一個(gè)陣營(yíng)。”
蕭顯瞇眼笑道:“打打馬球而已,徐卿球技高超,同長(zhǎng)公主一隊(duì),咱們打著才有意思。”
“陛下!”
清亮的聲音傳來(lái),蕭顯看向策馬而來(lái)的眾人,看到隨蕭明珠而來(lái)的宋千逢,眸色一暗,緊接著唇角上揚(yáng),笑容晦暗不明。
跟在蕭顯隊(duì)伍后的葉秉文瞧見自家妹妹,雙目瞪大滿是不可置信,小妹何時(shí)學(xué)會(huì)騎馬了?而且她上場(chǎng)作甚?!
宋千逢掃了眼周遭,場(chǎng)地東西兩邊分別豎著大木為球門,門高一丈有余,頂尖刻有金龍,下部設(shè)著石蓮花座,加以彩飾,球門兩旁放著二十四面繡旗,每中一球,就會(huì)在架上插一旗以記分。
蕭明珠在蕭顯面前停住,朗聲道:“陛下可得挑幾個(gè)能打的給本殿。”
蕭顯笑道:“徐卿給長(zhǎng)公主,長(zhǎng)公主可看得上眼?”
蕭明珠聞言看向他身后的徐鍥,說(shuō)道:“鎮(zhèn)國(guó)公年年都進(jìn)好幾個(gè)球,陛下既然舍得割愛(ài),本殿自然是照收不誤。”
蕭顯聞言大笑,“好!”
宋千逢抬眸,撞上一雙黑瞳。
是徐鍥。
他正在看她。
她淡然錯(cuò)開視線,掃了眼蕭顯和蕭明珠,許多年前這幾人的馬球還是她教的。
那時(shí)她作為蕭顯和蕭明珠的師長(zhǎng)之一,除了教習(xí)書上的東西,教孩子她向來(lái)遵循寓教于樂(lè),便教他們打馬球。
小阿載和小漸鴻是伴讀,也跟著打馬球,幾個(gè)小家伙常作為一個(gè)隊(duì)伍去打?qū)m女、太監(jiān)又或是侍衛(wèi)們,幾人從小玩到大,感情很好。
時(shí)移世易,物是人非,這幾人終不似少年。
蕭顯分了幾個(gè)人加入蕭明珠的隊(duì)伍,葉秉文趁機(jī)默默跟著來(lái),不動(dòng)聲色來(lái)到宋千逢身側(cè),壓低聲音問(wèn)道:“你怎么來(lái)了?”
“倒霉。”宋千逢坦誠(chéng)回道。
“……”葉秉文滿臉擔(dān)心,囑咐道:“待會(huì)打起來(lái),你只管護(hù)好自己莫要摔下馬去,搶球什么的都不要干,千萬(wàn)記得別傷到自己!”
“知道了。”
賽事開始,由皇帝開球。
內(nèi)侍跪著送上比賽用的球,球如拳的大小,用輕而韌的木料制成,中間挖空,表面涂滿了紅墨,其上還有明黃色的云紋。
蕭顯騎著烏騅馬奔出,扎著的馬尾飛揚(yáng),教坊司立即奏響《涼州曲》,他揮動(dòng)偃月形球杖擊飛紅球。
鼓曲齊鳴,角逐搏擊的激奮氣氛霎時(shí)達(dá)到高潮。
眾人身輕手捷策馬而出,每一個(gè)人皆做出競(jìng)爭(zhēng)擊球的不同姿態(tài),球杖的頂端彎如弦月泛著冷光。
蕭明珠在場(chǎng)上迅速馳騁,佇目凝神,手中球杖如殘?jiān)路瑁瑺?zhēng)著去搶那如流星迸飛的紅球。
待搶到紅球,迅速朝著徐鍥的方向揚(yáng)飛——
徐鍥于馬背上翻身,身體前傾,緊緊地貼著馬背,馬兒四蹄翻飛,踏出一串串有力的蹄聲,手中的偃月形球杖穩(wěn)穩(wěn)接住紅球,熟練揮動(dòng)朝著木門擊去。
紅球逼近木門,“咚咚咚”的鼓聲加急。
蕭顯迅速調(diào)整烏騅馬的方向,雙腿夾住馬腹,迫使馬兒快速轉(zhuǎn)彎,同時(shí)伸展手臂,試圖用球杖攔截那顆疾馳而來(lái)的紅球。
剎那間,徐鍥看準(zhǔn)機(jī)會(huì)策馬飛出,猛地一躍,幾乎是半身離開了馬鞍,用力一擊,只聽“啪”的一聲,紅球如同離弦之箭般飛射而出,砸進(jìn)對(duì)方的木門中。
紅球入門,殺鼓三通,內(nèi)侍唱籌插旗記一分,于場(chǎng)邊殿中觀戰(zhàn)的王公貴臣們吶喊出聲,長(zhǎng)庭中觀賞的貴女們也顧不得矜持,歡笑起來(lái)。
“以往便聽聞鎮(zhèn)國(guó)公貴名,如今一見當(dāng)真是天人之姿!”
“噓!你不要命了,這話只能稱呼陛下!”
葉家母女聽著旁人歡喜談?wù)摚瑩?dān)心得心都提到了嗓子眼。
葉靜姝目光始終落在宋千逢身上,生怕她摔下馬去。
“哎呀,不知誰(shuí)沒(méi)臉沒(méi)皮去糾纏鎮(zhèn)國(guó)公,人家國(guó)公爺怕是連人都不記得長(zhǎng)什么樣。”
段夫人暗打了下段蓮心的手背,低聲吩咐道:“莫要再說(shuō)話。”
段蓮心咬牙,“是。”
但她的這番陰陽(yáng)怪氣的話還是引得眾多貴女的面面相覷,又將那些陳事拿出來(lái)相談。
相談中,陶慧同葉靜姝聽得眉頭緊鎖,明顯能感覺(jué)到周遭人譏誚的目光。
隨著場(chǎng)下又入了一球,歡呼聲將那些丟臉的相談聲覆蓋住。
蕭明珠眉飛色舞道:“陛下這一球可謂精彩!”
蕭顯看向并肩的兩個(gè)人,眉開眼笑回道:“你們的球技也沒(méi)退步啊!”
這笑發(fā)自內(nèi)心,毫無(wú)虛假之意。
仿佛又回到少年時(shí)打馬球,幾人盡情在場(chǎng)上揮灑汗水,攜手贏下每一局。
歡笑,恣意,單純……
相互信任。