$劍舟追著老婦人到隱蔽的角落,老婦人抱著高燒得意識不清的稚子停住腳。
劍舟取下腰間系著的銀袋子,塞給老婦人,“今日多謝,這些錢拿去給孩子看病,剩余的便買些吃食與衣物。”
老婦人手中一沉,這沉甸甸的錢袋子壓得她惶恐不已,連忙推辭道:“大人,我用不著這么多錢,已經(jīng)有位貴人給過我許多錢!”
早在半個(gè)時(shí)辰前,有位穿黑裘的俊美貴人給了一袋銀子,說是待會兒只要做出戲,錢便是她的。
如今貴人的錢她已經(jīng)收下,那些錢不僅能讓她帶孫兒去看病買藥,還能讓他們安穩(wěn)度過這個(gè)冬日,這錢她不能再接。
見老婦人不接,劍舟便將錢塞入稚子懷中,主子的錢是主子的,他的錢是他賺的,不沖突。
他伸手摸了摸稚子的頭,臉上露出從未有過的溫情,道:“你拿著吧,藏著些,莫被旁人發(fā)現(xiàn)。”
說罷,他提著大刀轉(zhuǎn)身離開。
老婦人望著劍舟的背影,情不自禁流下兩行熱淚,淚眼婆娑。
她抱緊稚子,嘴唇顫抖,“謝謝……”
不多時(shí),扶州城飛舞起漫天的白色,紛紛爬上行人的肩頭,是初雪來了。
一片片素白的雪花飄蕩著,宛若于空中綻放的花,很美,很潔凈,極其風(fēng)雅,自古文人墨客皆愛賞雪。
然對于穿著單薄的流民們來說,雪是催命的劊子手,代表著凜冬將至,他們大多活不過這個(gè)冬天。
劍舟馭著車輿抵達(dá)客棧,宋千逢和葉明承大張旗鼓要了最上等的雅間,又吩咐要最好的酒菜,無處不在彰顯有錢人的身份。
花徐鍥的錢,二人絲毫不心疼。
隨后,兩個(gè)人悄悄摸進(jìn)徐鍥所在的雅間,圍爐而坐,落地花窗外是漫天飛舞的雪。
宋千逢替葉明承抖去狐裘上的殘雪,這狐裘貴得很,可別讓徐鍥逮到機(jī)會,讓她賠。
徐鍥撥弄著火爐上的酒,緘默無言。
葉明承近距離見徐鍥還是有些發(fā)怵,自己在長樂賭莊中查賬時(shí),突然被這位鎮(zhèn)國公捉入大理寺關(guān)著,險(xiǎn)些喪命。
想不到有朝一日,自己居然會跟鎮(zhèn)國公坐在一塊兒圍爐賞雪。
想起被搶的那十萬兩銀子,他開口打破寧靜,“明日回天幫的土匪當(dāng)真會出手?萬一他們不來怎么辦?”
“會來,”徐鍥篤定,接著他看了眼劍舟道:“把東西給他們。”
劍舟拿出兩個(gè)香囊,給宋千逢和葉明承一人一個(gè)。
宋千逢湊近聞了聞,是香粉,又聽得徐鍥開口道:“明日你們將此物帶著,沿路給我留信號。”
葉明承擔(dān)心道:“那可是殺人不眨眼的土匪啊,我們不會直接被就地殺掉吧!”
宋千逢解釋道:“我們背后是淮州曹家,這么粗壯的搖錢樹,只要我們強(qiáng)調(diào)身份,讓回天幫的土匪們不舍得殺便是了。”
淮州曹家是赫赫有名的富商,手下商號眾多,不知徐鍥是如何拿到曹家商號的,他手眼通天,竟在曹家都插有眼線。
葉明承似懂非懂點(diǎn)頭,嘴角的笑抑制不住,曹家,自己居然有曹家的商號,待去了淮州,別說六十萬兩,一百萬兩都信手拈來。
他偷摸瞄了眼徐鍥,這大腿他得抱!這次好好表現(xiàn),說不準(zhǔn)鎮(zhèn)國公愿意把商號借給他用用!
徐鍥給自己倒了杯熱酒,緘默無言兀自飲酒,眸色幽暗,有些情緒低落,側(cè)首看向花窗外。
花窗外的對面街道有許多乞丐藏在屋檐下躲雪,他們搓紅了手,凍得瑟瑟發(fā)抖,好些已半死不活蜷縮于角落中。
這時(shí),樓下的雅間中傳出聲音,有人憑欄高聲罵道:“都怪那女奸臣,若非是她縱容貪官橫行,扶州不會落敗成這樣!”
有同伴附和道:“當(dāng)初扶州雖苦,卻也算得上是安穩(wěn)之地,那黃延禮仗著背后有女奸臣這座靠山,修筑防水大壩偷工減料,害得扶州與周縣被洪水淹沒,數(shù)千萬良田和村莊被毀,害死那么多人,女奸臣竟還替黃延禮求情,狼狽為奸的朝廷蛀蟲!”
“誰知道那女奸臣跟黃延禮是什么關(guān)系,她同前南川王就拉扯不清,說不準(zhǔn)同黃延禮也有一腿!”
“一個(gè)女子能爬上太師之位,誰知道有過多少裙下之臣,嘖嘖嘖……”
在世人眼中,女子天生就比男子矮一截,若她做得比男子更為出色,伴隨她的不是美名與夸贊,而是無數(shù)的詆毀與謠言。
樓下雅間里哄笑聲不斷,從女奸臣的事跡轉(zhuǎn)向她的流言蜚語,“傳聞?wù)f那女奸臣床上功夫精妙得很,把朝臣們治得死死的!”
“快快細(xì)說……”
難聽的話語盡數(shù)落于宋千逢耳中,她默默垂下眼去,長睫遮住眼底的復(fù)雜情緒。
她余光掃了眼徐鍥,他臉色暗沉,攥緊酒杯的手指幾欲變形,臉色陰沉顯然動怒,看來他真的很恨她,光聽到她就能牽引起怒火。
葉明承聞言蹙眉,忙揚(yáng)聲蓋過污言穢語,道:“我在彧都時(shí)也曾聽聞過那宋太師的事跡,說她貪墨賑災(zāi)銀兩,同扶尹道監(jiān)察御史黃延禮中飽私囊,害死許多人,最終黃延禮被斬首,那宋太師卻一點(diǎn)事都沒有,甚至在朝中為黃延禮說好話,免了黃延禮家眷的死罪!”
“這般說來,扶州如今這般凋敝,那女奸臣就是罪魁禍?zhǔn)祝 ?/p>
葉明承咂舌,全然不知他口中的罪魁禍?zhǔn)拙驮谏磉叀?/p>
宋千逢失神怔愣,不知在想什么。
驀地,“啪”的一聲脆響,徐鍥手中的酒杯生生被他捏碎,酒漬撒出,他看向葉明承的目光凜冽,眼底竄著冰冷的火苗。
周遭霎時(shí)蕩起令人窒息的煞氣與殺意。
葉明承頓時(shí)毛骨悚然,這才反應(yīng)過來,驚恐萬分閉緊牙關(guān)。
他忘記鎮(zhèn)國公曾是那女奸臣的跟班!而且傳聞?wù)f鎮(zhèn)國公極其討厭女奸臣,將其掘墓揚(yáng)灰!
自己方才竟當(dāng)著他面提女奸臣!
嗚嗚嗚這下完蛋了!
宋千逢見勢不妙,忙道:“明日還有硬仗要打,我與哥哥便不叨擾鎮(zhèn)國公了,告辭。”
葉明承脖頸僵硬,絲毫不敢看徐鍥,低聲附和上一句“告辭”,逃命般隨宋千逢出門。
劍舟趕緊上前,擔(dān)心注視道:“主子?”
“無礙。”
徐鍥單手撐著頭,有些煩躁地揉著眉心,眼底閃過猩紅,昨夜才犯過一次,現(xiàn)下竟又有隱隱發(fā)作的跡象,自己這病犯得越來越頻繁。
這也意味著,他命不久矣。
徐鍥眼神陰鷙,他從不信命,在沒有將所有目的達(dá)成之前,他的命誰也拿不走。