甲羽蹙眉緘默,顯然是不能告知。
宋千逢無(wú)意追問,道:“放心,我什么都不會(huì)說,以后也不會(huì)再回彧都,此事一過,我們當(dāng)是永不再見。”
說罷,她迎著風(fēng)雪轉(zhuǎn)身離開。
此處是徐鍥在扶州的隱蔽別院,若不是她無(wú)意撞見徐鍥一行人悄然帶著黃月轉(zhuǎn)移,然后跟了過來,這些人是準(zhǔn)備瞞著她的。
分明是一條船上的人卻是心懷各異,這種感覺她很不喜歡,待此事完了她便早早離開。
宋千逢回到寒氣逼人的廂房,房中設(shè)施簡(jiǎn)陋,看得出未曾住過人。
她撣了撣衣間的殘雪,雙手湊近嘴邊哈了口熱氣,搓得通紅。
屋外大雪紛飛,屋中沒有燒煤實(shí)在凍人得緊,左臂手肘關(guān)節(jié)處針扎般疼,她輕揉了揉忍痛,折騰一夜未睡,腦子昏昏沉沉重得很。
她摸到榻邊,拉緊自己的衣物裹起來,蜷縮著倒頭便睡。
寒意侵體,猶墜冰窟。
迷迷糊糊中,于睡夢(mèng)中碰著了黃延禮。
那是宋千逢第一次見到他的時(shí)候。
黃延禮因在平縣無(wú)令放盡存糧一事判處死刑,他身處牢獄中,坦然自若,一身囚服掩蓋不住他渾身透露出的傲氣。
她只覺得文人錚錚傲骨莫過于此,無(wú)論身處何種境地皆不卑不亢。
她問他,為何無(wú)令擅為,明知不可為而為之。
他盤腿而坐,腰背筆直坐得端正,目光炯炯堅(jiān)定回道:“以我黃延禮一人之命換取數(shù)萬(wàn)災(zāi)民之命,值得。”
“好一句值得。”
她因他的這句“值得”,力排眾議救下了他的命。
……
宋千逢第二次見黃延禮是在他出獄歸家那日。
兩間簡(jiǎn)陋的木屋便是他在彧都的府邸,官服被他整整齊齊疊放于祖宗牌位前,身上的素服洗得發(fā)白,正同妻女吃著團(tuán)圓飯。
黃延禮似乎沒料到她會(huì)來,有些局促地邀她一同用膳。
桌上擺置著一盤白菜豆腐,一盅雞湯,還有一碟花生米。
黃延禮訕然道:“下官不知宋大人造訪,招待不周。”
宋千逢展顏笑道:“無(wú)妨。”
黃延禮之妻劉氏忙又添上一副碗筷,拉著小黃月欲回避。
宋千逢阻止道:“團(tuán)圓飯少了嫂嫂可不叫團(tuán)圓飯,今日是我唐突了。”
“沒有沒有。”劉氏忙擺手,不知說什么好,她無(wú)措看了眼黃延禮,見黃延禮眼神示意坐下,便拉著小黃月坐下不吭聲。
黃延禮知曉自己的命是宋千逢救的,暗自思索這位宋大人怕是為結(jié)黨一事而來,內(nèi)心煎熬不已,他并不想?yún)⑴c黨爭(zhēng),只想安安靜靜做自己的官。
食君之祿,忠君之事;受民奉養(yǎng),為民請(qǐng)?jiān)浮?/p>
然救命之恩又不得不報(bào)。
可他沒想到一頓飯下來,宋大人并未提一句朝野之事。
直到走前,她才問道:“令媛可愛得緊,叫什么名字?”
“單名一個(gè)月字,”黃延禮回道,又招來小黃月,道:“來,這是救爹爹的宋大人,大方些叫人。”
小黃月躲在黃延禮身后,抱著他的腿有些害怕,小心翼翼探出個(gè)頭,圓溜溜的雙眼望著宋千逢不說話。
黃延禮道:“快叫人。”
小黃月:“人。”
宋千逢“噗嗤”笑出聲,躬身彎腰摸了摸小黃月的頭。
“小月牙,姐姐下次再來找你玩。”
之后,宋千逢常來找黃延禮吃飯,一來二去便如忘年交般成為好友,二人心照不宣,從不談?wù)摮惺隆?/p>
直到有人彈劾宋千逢為鏟除異己不擇手段,一向中立的黃延禮竟當(dāng)場(chǎng)同彈劾之人大吵起來,朝堂上從未有過官員吵得那般疾言厲色、聲嘶力竭。
他下朝后更是洋洋灑灑寫上數(shù)萬(wàn)字奏疏為宋千逢正名,眾朝臣驚然,以往只是懷疑黃延禮是宋黨,此事過后便將他作為宋黨針對(duì)。
而黃延禮對(duì)于結(jié)黨營(yíng)私嗤之以鼻,并不覺得自己參與了黨爭(zhēng)。
他做單單是因那人是宋千逢。
僅此而已。
黃延禮兩袖清風(fēng),挺直的背脊從未彎過。
宋千逢覺得這種人應(yīng)登上更高的位置,相信他會(huì)用手中權(quán)利開拓出一片清政。
所以她極力舉薦于他,只要有功績(jī)傍身,黃延禮功成后便能平步青云。
可她沒想到有朝一日,那個(gè)錚錚傲骨的黃延禮弓腰駝背,雙手顫抖捧著血書跪于自己腳邊。
被貶時(shí)他未曾落過淚。
入獄時(shí)他未曾落過淚。
命懸一線時(shí)他未曾落過淚。
但那日,他神情悲愴,淚眼婆娑喊著“宋大人”,滿頭烏絲變得斑白,以往挺直的脊梁彎到最底。
他深深躬下身子,跪趴于地間。
這一跪?qū)⑺囊簧戆凉枪蜻M(jìn)了污泥里。
……
宋千逢最后一次見黃延禮是在斬首臺(tái)上,是個(gè)天地一色的下雪天。
風(fēng)雪交加,目之所及銀裝素裹,整個(gè)彧都籠罩于茫茫雪霧之中,呼嘯寒風(fēng)席卷著冬日的荒涼。
她于城墻上佇立,瞳孔籠罩著陰影,充斥著無(wú)法言喻的復(fù)雜情緒,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著跪在斬首臺(tái)上示眾的黃延禮。
圍觀民眾痛罵著他,罵他貪污納賄,罵他殺害百姓,罵他禍亂朝綱,朝他砸臭雞蛋與爛菜葉。
宋千逢怔怔望著,問道:“阿載,你說世人為何只記得他的壞,卻不記得他也曾將生死置之度外,開倉(cāng)放糧救下數(shù)萬(wàn)災(zāi)民?”
身后人沉默,她不愿打傘,他便悄然舉起雙手置于她頭頂,為她遮卻寒雪。
“阿載,我又少了位故友。”
“我會(huì)永遠(yuǎn)陪著你。”
身后人嗓音喑啞,語(yǔ)氣滿是擔(dān)憂。
“人生而孤獨(dú),沒有誰(shuí)會(huì)永遠(yuǎn)陪著誰(shuí)。”宋千逢眉頭緊鎖,將雙手揣入廣袖中,手指死死摳著自己的手臂,全然沒有發(fā)覺指甲陷入肉中。
黃延禮似乎察覺到她來看他,抬眸朝城墻望來,揚(yáng)唇一笑,滿是釋然與感激的神情。
仿佛在同她說,他害死那么多百姓,沒臉繼續(xù)茍活,死于他而言是解脫。
旋即,那人決然垂頭倒于鍘刀下。
斷頭鍘刀高高仰起似撕開的一張巨嘴,刃牙閃著冷冽的寒光。
鍘刀落下的剎那宋千逢眼前一黑。
溫暖襲來,身后人緊緊捂住她的雙眼。
“別看。”
宋千逢有些無(wú)力地靠著身后人,耳側(cè)風(fēng)聲呼嘯,緩緩閉上雙目。