第八日，清晨。
西山的寒風比往日更加刺骨，但屯田所的漢子們心里卻燒著一團火。他們將那些烏黑發亮的精炭，小心翼翼地從窯中取出，整整齊齊地碼放在空地上，堆成了一座令人心安的黑色小山。
每一塊精炭都沉甸甸的，仿佛凝聚了他們這幾日的汗水與希望。
“大人，這些炭怕不是有三四千斤吧？”王老三看著眼前的成果，激動地搓著手。用最差的雜木，只燒了一窯，就出了這么多上好的精炭，這在以前是想都不敢想的事。
“不止。”李睿拍了拍一座炭堆，胸有成竹地說道，“稱稱看就知道了。”
就在這時，山道上傳來一陣雜亂的馬蹄聲和喧嘩聲。
吳振帶著一大票人，耀武揚威地來了。他身后不僅跟著他的親兵，還有幾個軍需處的文吏，手里拿著算盤和賬本，一副前來查抄家產的架勢。
“李睿！十日之期已到，本官命你上繳的一萬斤精炭，何在啊？”吳振騎在馬上，居高臨下地看著李睿，嘴角掛著毫不掩飾的譏諷。
他掃了一眼空地上那座黑色的炭堆，眼中閃過一絲驚訝，但隨即便化為了更深的不屑。
“喲，還真燒出點東西來了？怎么，李百戶，這就是你七天七夜‘燜’出來的寶貝？就這么一小堆，怕是連一千斤都沒有吧？離一萬斤，你還差得遠呢！”吳振身后的親兵們發出一陣哄笑。
李睿面色平靜，對著吳振拱了拱手：“吳千總來得正好。卑職幸不辱命，精炭已經備好，還請軍需處的各位大人當場查驗過秤。”
“好啊！”吳振一揮手，像是早已料到這個結果，“給本官稱！一斤一兩都算清楚！我倒要看看，你到底差了多少斤！到時候，延誤軍需的罪名，我看你還怎么抵賴！”
軍需處的文吏立刻搬來了大秤，準備看李睿的笑話。
王老三等人緊張地握緊了拳頭，雖然他們對這窯炭很有信心，但一萬斤畢竟不是小數目。
“開始吧。”李睿淡淡地說道。
兩個軍戶抬起一筐精炭，沉甸甸地放在了大秤的秤盤上。
負責稱重的文吏瞥了一眼，隨手撥動秤砣，嘴里輕蔑地念叨著：“這一筐，看著也就五六十斤……”
然而，當他將秤砣撥到“一百斤”的位置時，秤桿依舊高高翹起。
文吏愣了一下，繼續往后撥。
一百二十斤……一百五十斤……一百八十斤！
直到秤砣幾乎撥到了桿頭，秤桿才終于緩緩地達到了平衡。
“一……一百八十三斤？！”文吏的聲音都變了調，他不敢相信地看著秤桿，又看了看那筐看起來并不算太大的木炭。
這炭，怎么這么壓秤？！
吳振臉上的笑容也僵住了。
接下來，一筐筐的精炭被抬上大秤。每一筐的重量，都遠遠超出了所有人的預料。
“第二筐，一百七十九斤！”
“第三筐，一百八十五斤！”
……
報數的聲音一次比一次響亮，圍觀的軍戶們臉上的喜色越來越濃，而吳振和他帶來的人，臉色則越來越難看。
算盤珠子噼里啪啦地響著，文吏額頭上的冷汗都下來了。
當最后一筐炭也稱量完畢，文吏顫抖著手，將最終的數字報了出來：
“啟……啟稟大人……總計……總計，一萬零三百二十斤！”
“轟！”
人群瞬間沸騰了！
“一萬多斤！我們真的做到了！”
“天哪！神仙窯，真是神仙窯啊！”
王老三和一眾漢子們激動得熱淚盈眶，他們相擁著，歡呼著，將所有的壓抑和委屈，都化作了此刻的狂喜。
吳振坐在馬上，如遭雷擊，整個人都懵了。
一萬斤怎么可能？！他用最差的雜木，最短的時間，用一個聞所未聞的土窯，燒出了一萬斤連硬木都難以燒出的頂級精炭？！
這不是妖法是什么？！
“不……不可能！你們作弊！”吳振失聲尖叫，理智在巨大的震驚和羞辱面前徹底崩潰，“你們的秤有問題！一定是你們的秤有問題！”
“吳千總。”李睿的聲音冷冷地響起，打斷了他的咆哮，“這秤，是您帶來的。這人，也是您的人。眾目睽睽之下，您是想說，您自己的人，聯合我這個外人，來欺騙您嗎？”
吳振被噎得一句話也說不出來，一張臉漲成了豬肝色。
李睿上前一步，目光灼灼地盯著他，一字一句地說道：“吳千總，卑職與您，素無冤仇。您卻三番兩次，以公謀私，意圖置我于死地。如今，卑職僥幸完成了任務。不知之前您在總兵大人面前立下的賭約，還算不算數？”
賭約？！
周圍的人群中發出一陣騷動。他們這才想起來，當初吳振為了拿到這個差事，曾在不少同僚面前夸下海口，說李睿若是能完成任務，他吳振愿意自掏腰包，將這批木炭按市價雙倍買下，充作軍資！
這本是他為了顯示自己“大公無私”，用來擠兌李睿的手段，誰也沒想到，李睿真的做到了！
一萬斤精炭，市價至少也要百兩白銀。雙倍，那就是兩百多兩！這對于一向愛財如命的吳振來說，無異于割肉！
吳振的臉色瞬間變得慘白，嘴唇哆嗦著，汗如雨下。他想抵賴，但看著周圍那些虎視眈眈的軍戶，看著李睿那雙仿佛能洞穿人心的眼睛，他知道，今天這事，賴不掉了。
“好……好……”吳振從牙縫里擠出兩個字，聲音嘶啞，“本官……愿賭服輸！”
他幾乎是咬碎了后槽牙，才說出了這句話。
李睿微微一笑，對著軍需處的文吏拱了拱手：“那就有勞各位大人做個見證，將這筆賬，記在吳千總的頭上了。”
說罷，他轉身對著身后歡呼的兄弟們，朗聲宣布：
“兄弟們！這筆錢，是咱們用汗水換來的！我宣布，所有參與筑窯燒炭的兄弟，每人賞銀一兩！剩下的，全部充入我們屯田所的公庫，用來買糧、買鐵，打造我們自己的兵器！”
“哦！！！”
屯田所的漢子們爆發出比之前更熱烈的歡呼。他們看著馬上那個臉色灰敗如死狗的吳振，又看了看意氣風發的李睿，心中充滿了前所未有的揚眉吐氣！
而吳振，在眾人嘲弄和鄙夷的目光中，再也待不下去。他狠狠一夾馬腹，帶著他的人，頭也不回地逃離了這個讓他受盡奇恥大辱的地方。
他知道，他不僅輸了銀子，更輸光了自己所有的臉面。
他與李睿之間，已是不死不休！